“我是什么身份诸位长老就不要再追问了，反正不是你们的敌人，至少目前不是。这次南下除要与帝国签定停战协议外，还想和黄金树谈笔交易，一个你们对你们百利而无一害的交易。”就知道黄金树的长老是绝对不可能坐视伊扎克把自己撇开，罗兰故意透露自己抵达罗连的消息，目的就是要把这群长老引来。
沉默了片刻，泽塔才沉着声问；“说吧，你的目的。”
“让现任皇帝退位，扶持伊扎克继任新皇。”
“什么？！”
长老们瞪着眼前的黑衣人，惊讶于他刚说出的话语。
这可是叛逆罪啊！！
“阁下？！”伊扎克也是大吃一惊。
他万万没想到罗兰所说的周密计划就是这个。
“反正皇帝年迈，而且无作为，让他继续在王座上待下去，对这个国家和整个同盟也没有任何好处，不如让他早早退位，既可以阻止贵族还想与暗夜精灵一争高下的无知念头，也可以让黄金树再度恢复原本的荣耀。就不知……各位长老的意见如何。”
“不、不可能的。贵族们绝对不会同意，更何况伊扎克拥有现任骑士王的称号，绝对不能称王。而且，按照顺位继承也轮不到排在第五位的他。”作为黄金树的长老，泽塔最清楚神圣皇帝的位置很多大门阀和贵族都垂涎，伊扎克没有历史悠久的家族为他撑腰，根本不可能斗赢其他贵族。
“艾恩之女与亡灵勾结，是塔拉夏即将除去的目标，不会对王位构成任何威胁。魔法协会早在半个月之前就已经答应了我开出的条件，现在只要黄金树答应助，要把一个同时拥有教会与帝国两大军团兵权的大公拱上帝位并非什么难事。”
“这……这不可能吧，曼沙公主是亡灵？”长老们窃窃私语，虽然早有耳闻那位从东大陆归来的艾恩之女暗中培植自己的势力，铲除了不少贵族，可却没有一个人往这方面想过。
“曼沙公主？”听到拥有二十一世法皇血统的艾恩之女居然和亡灵有勾结，德菲克虽然对此有些置疑，可他也明白，既然身为冥战将军的罗兰这样说了，那就绝对错不了，没有比身为亡灵的她更了解死亡之领。
“死亡之领试图在南大陆开启冥狱大门，需要最为纯正的光明血统和足够的魔力作为召唤条件，你们认为在这同盟之内，除去伊扎克，还有谁拥有既古老又纯正的血统？
亡灵会藏匿在帝都，这恐怕是连光明教会做梦都不会想到的事。”
把黄金树拉入伙是罗兰这个计划中最重要的一环，因为同盟的精锐军队都是从黄金树培养的正规骑士，只要获得了他们的支持，也就等于扼住了帝国一半的军事力量。
因为安德烈的游说，魔法议会早早就同意并参与到这个计划。
他们迫切需要结束同盟已经持续了十多年的内乱，贵族无度的挥霍和亡灵的威胁，都让整个同盟不堪重负，若拥立新帝能改善这一局面，评议会绝对会赞成，所以当安德烈提出罗兰的计划，几乎是没有遭到反对就通过了。
法皇应该不会反对，虽然伊扎克本人还没答应，但德菲克是个明白人，他知道这样做对帝国、教会以及整个同盟都是正确的选择。
这是在同安德烈讨论后得出的结果，罗兰坚信她的计划绝对不会失败。
“会长希望从中得到什么好处？”泽塔稳住有些慌乱的众长老，他注视着那张光洁的面具，想从隐藏在背后的幽暗光芒中看出对方的意图。
“对等交换，我这么费尽心力的帮你们自然是有条件的。我要求开放同盟重新恢复东大陆的贸易，并解除对塔拉夏一切经济上的封锁，最后也是最重要的一点，严格执行第三法则。”
卷三 帝国
第五章 重返黄金树·舍与得
在仔细的商谈了各方细节之后，黄金树的长老们都满意的离去，完全忘记了追问关于塔拉夏会长身份一事。
法皇德菲克随即也切断了持续了很长时间的魔法通讯，诺大的房间里就剩下伊扎克和罗兰。
“罗兰阁下，为什么……”
年轻的罗连大公沉默了久久才开口。
他的血统和身份使他过早的明白，要在这个庞大而古老的帝国中生存下去有多困难。
身边的每个亲人，每一个朋友甚至是部下都有可能在转瞬间就为了利益背叛自己。
战战兢兢的，小心翼翼的，举步维艰的走到如今，已花去了太多的时间和精力。
为了家族，他早已放弃了太多原则。
自幼，在德菲克还没有成为法皇的时候，从拥有还算密切血缘的亲人那里，他就听说了太多关于冥战将军的故事。
作为一个经历过诸神之乱并活下来的历史人物，德菲克的特殊身份和所处的位置也让他能更深刻的解析历史上不曾留下自己名字的高阶亡灵。
从最初的好奇，到后来的仰慕，冥战将军的故事伴随着他完成了少年时期的修业。
一直以来，他都把这个已经湮灭在历史中的虚幻角色当做了假想的楷模。
可是，为了家族，他不得不想接受帝国贵族那套已经根深蒂固的丑陋生存模式。
无数次在内心里呐喊，想要挣脱现状，却一次次臣服在亲族的希望和永无止尽的需求下。
直到五年前，传说成为现实。
当真的冥战将军出现在自己面前，他赫然发现，原来历史与传闻并不尽真实。
武勋背后，盛名之下的，只是一个悲伤的灵魂。
那个依旧保留着身为人心的亡灵，为了自己曾犯下的错误一次次忏悔，一次次的默许了人类继续对她的压榨和利用。
于是，仰慕变成了不忍。
他不忍再把她拖入这丑陋而肮脏的贵族世界。
一如记忆之中，她该是那驱策着梦魇无畏的迎战敌人，挥舞手中魔剑斩杀所有阻挡自己前进的阻碍。不为名利所动，不为权势所惑，只为了自己理想而坚持和燃烧的光辉。
虽然已经死去，却比任何人都更珍惜生命。
尽管已经堕落，却拥有比任何人都纯净的灵魂。
这才是冥战将军，那让所有身为骑士都衷心崇敬的榜样与楷模。
五年前的亡灵骚乱是他一生经历过最痛苦的一夜。
是他……打着为了人类的旗帜把她卷入帝国与亡灵的争斗之中。
是他……顶着为了家族的名义把她推到消亡的深渊。
好不容易得知她平安，又怎么能再把她送回内乱的浪尖风口上。
“抱歉，伊扎克，把你卷进来，可是……”罗兰的话还没说完，就被眼神中满是阴霾的伊扎克打断。
“我要说的不是自己！！为什么一向平淡名利的您为什么要把自己卷入帝国这个名利圈中？黄金树的长老从来都只为自己的利益着想，一旦和他们扯上关系，不但你的身份有可能再次暴露，也会再次成为被他们利用的对象。您明知道，为什么……”紧紧的抓住罗兰的双肩，一向注重礼仪的罗连大公第一次失态了。
“伊扎克？！”
从震惊中回过神来，在那双蔚蓝的双眸中，罗兰看到了赤裸裸的关怀，那是她在这世界很少体会到的真情。
冰冷的身躯也仿佛受到了这份心意的感染，即便隔着厚厚的衣料，她依然能感受到从这名半精灵指尖传来的温度。
“已经决定了……”
我知道的，伊扎克。
你说的这些，我都知道，只是已经不再容许我后退了。
一直以来，都还抱着一丝幻想。
这不是属于我的世界，终有一天会离去。
可是，已经参与了太多悲喜。
在这个虚幻的世界里，已经看了太多的悲剧，也看到无数一直坚强活着的生命。
在数百年间，千丝万缕看不到的命运之绳已经把我和这个世界缠绕得密不可分。
我不知道过去的冥战将军到底是抱着怎样的一种心态，可我知道，现在的我已经不愿再躲在自己建筑的龟壳里继续做着不切实际的梦。
莫亚、西斯塔尔，他们都为了相爱的人努力和付出着，就算明知可能一切都是徒劳，却从不肯放弃。
拉克西斯、撒玛，虽然是敌人，他们也为了贯彻和实现自己的信念与理想在燃烧所有灵魂。
这个世界，是活的。
不是梦游也不是幻觉，而是真实而存在的。
这里的每一个生命，每一个灵魂都拥有自己的思想和理念。而没有任何方向的我却天真的想单凭自己的力量扭转一切。
没有信念的语言和灵魂又怎么能让顽固的诸神之首放弃毁灭，连说服自己都办不到，又怎么能说服别人。
当真的跨出那一步之后，才发现，原来改变并不难。
“我不想说些什么冠冕堂皇的大话，我只是希望你能好好考虑一下现状。帝国和整个同盟已经走到了覆灭的边缘，你是要让它在颠覆的火焰中重生，还是要它在自欺欺人的辉煌中消亡？
就算除去曼沙和她身边的亡灵势力，这个国家就会有所改观吗？我不想讨论政治，我只要你在无数平民百姓和少数贵族间做一个选择。是要延续人类还是放任他们毁灭？
舍得……要先有舍，才有得。
国家不是为了贵族才存在的，当一个国家和贵族已经违背了建国初意的时候，舍弃也是必须的。百姓不需要这样的王国与统治者。他们平凡而微小的希望，仅只是有一个安身之所，与家人，亲朋友一起日升而作，日落而息，只是这简单而幸福的生活下去。若你有这个能力让他们延续这个梦想，那你还犹豫什么？
舍与得的对象，好好想清楚吧，维护那些早已不值得维护的东西，最后终会失去一切。”拉下因为失神而无力的双手，罗兰微微欠身；“我与安德烈还有些事要商量，失陪。”
离去之前，罗兰回头看了一眼仍呆在原地的罗连大公。
这位教会中真正具有善良和仁义的骑士正在思考自己的话。
伊扎克，你可要尽快想通啊。
因为时间，不多了……
在诸神行动之前，我能停留在这个帝国的时间，能帮助你的时间，已经所剩无几。
卷三 帝国
第六章 失落的荣耀·暴行
魔法最高评议会，是法师自己组建的一个特殊组织。
每隔五年，便会在大法师之中竞选出十二位当任议长，制定和监测魔法界的一举一动。
这一决定也是为了防止再出现类似前魔导师拉克西斯连任长老最终叛变的事。
与黄金树与教廷略有不同的是，这个议会虽然是法师的最高决策者，却并不像前二者那般拥有绝对的控制权。
因为法师比较特立独行，绝大部分都喜欢躲在自己的法师塔里研究魔法，寻找如何更有效的控制元素以及发明新法术。
只有那些没有头衔又想出人头地的穷法师和贵族出身的法师才会参与到人类王国中的争斗之中。
宫廷法师从另一方面来说，已经可以归类于不入流。
一个在魔法界取得了身份地位的法师是绝不会自降身价去当宫廷法师，对他们来说国王赐予的虚名还不如实验室里的一次小发明更让这些法师高兴。
是以，这种既能顶着贵族头衔又可以炫耀身份的宫廷法师大多都有贵族子弟担当。
斯莱克男爵就是其中之一，作为现任的宫廷法师，从落魄贵族一跃为男爵这种身份上的便利，让这个以前曾风餐露宿的穷法师用压榨平民和富商的方法，成为了少数能住进贵族街区的下级贵族。
“黑心的胖子”，是平民给这位因为富足的生活体型日渐肥硕的法师取的绰号。
而这位宫廷法师有个比他小很多岁的弟弟——“诈油器杰克”。
与兄长截然相反的体型和他的行为，为自己赢得了同样不雅的称号。
因为恶名，虽然进不了黄金树，可这位从小喜欢肉博的瘦子在花了哥哥一千个帝国金币后，竟然在另一个骑士名国霍恩取得了皇家骑士的位阶，从此兄弟俩开始了他们在德姆城东右城区长达五年的地下统治。
每天下午，从豪宅里苏醒过来后，杰克·波格纳尔便会带着他那群为虎作伥的打手去自己管辖的唐心街区转悠，像流氓一样收取“治安管理费”。
敢怒不敢言的平民也只能把每日所赚的微薄收入交出大部分，给这批靠吸百姓血养活自己的蛀虫。
因为与亡灵骚乱和罗特莱恩的叛变，帝国及其附属国都陷入了无休止的内乱之中，不止是驻守德姆的精锐骑士团被调到边界上，就连原本严守操纪的城防军也因为战乱换了一批又一批。
黄金之城的平民没有了骑士的保护，在腐败贵族的压迫下，生活日渐艰苦。偶有的小骚乱也因为不敌城防军和那些投靠贵族的见习法师而被一次次镇压，反动的阴影从没有像现在这样强烈的笼罩着德姆城。
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在从罗连大公府邸出来，罗兰带着艾伦和他支特别组建的临时卫队悄然行走在黄昏即将来临的街头。
与五年前繁荣的景象相比，德姆的萧条不禁让罗兰为岁月变化留下的痕迹感叹。
“真的变了好多呢……”站在最著名的商业街区，看着零零散散的行人，罗兰低喃。
“您说什么呢，会长？”按照安德烈的要求，艾伦花了好长时间才改掉了“阁下”这个敬语，使用不太熟悉的新称呼。
“没什么，只是有些伤感，这座城市在五年前还是那么繁华，现在却……变得这么萧条，完全不符合千年古城的称号啊。”放眼望去，街道上的人正在以飞快的速度减少。
罗兰还未从这奇怪的现象中回过神来，身旁的艾伦遍给她解释原由。
“阁下，德姆现在的治安很差。每到这个时候，地痞流氓就会出来抢夺商人们的钱财，就连百姓的家中也不放过，所以……”
“什么？！黄金树的那群长老都是活摆设吗？他们难道不清楚这座城市已经变成什么样了？这哪里还是黄金之城？”
“因为有贵族的庇护，就算是黄金树也……要知道那些长老自己也是贵族出身，很多时候帝国的法律限制了贵族间不得相互干预。
而为了分化权利，从三王时期起，就规定所有本国贵族不得晋选长老，所以黄金树即便有心也是爱莫能助，加上精锐骑士团大多都被调至边界，又怎么有能力和贵族抗衡。”
“那伊扎克呢？他身为罗连大公也不管？”黄金树的长老对此漠不关心也还在情理之中，难道血性的圣骑士也视若无睹？
罗兰简直不敢相信。
“这个，您误会了。大公奉命一直驻守在圣都，这次还是五年来第一次返回德姆。据雷鸟收集到的情报，他似乎也不知道发生在自己领地里的事。”艾伦早在抵达德姆的时候，就从情报部门雷鸟那里获取了罗连的最新近况，得知了这座黄金之城和它古老的帝国一样，陷入了危机之中。
看来改革刻不容缓……
正思考着，前方传出了一声凄厉的尖叫。
罗兰连忙朝着发声之处走了过去，出现在她眼前的，是一幕已经被平民忍受了数年之久的场面。
“不要打了！！”
两名不足十岁的孩童扑到一个身型瘦弱的老人身上，这老头身体上满是鞭子的痕迹，丝丝血迹透过粗布衣料渗出，染红了两双稚嫩的小手。
“臭老头，快交钱！！”三角眼的男子揪起躺在地上的老人衣领，使劲摇晃着这个风烛残年的穷苦之人。
库格，商业区有名的地痞，是杰克的得力打手之一。
依仗着自己强健有力的双臂打死了不�