苍杰不愧久经战阵，马上看出高射战术的缺陷，所以立刻命令精骑调整队形，分成几列纵队，速度冲锋，力图将损伤减至最小。就在神弓精骑们全速穿过箭雨之时，眼尖的月姬王发现对面商军阵中的弓手忽然撤下，换上了几排士兵，这些士兵身穿玄衣，手里拿着如黄飞虎那种奇怪的黑弓，全身没有任何多余的甲胄，一看就是精选的神箭手。
月姬王娇躯一颤，心头再次涌起强烈不安，没等她出言阻止，担心马上变成了现实。
只见那些黑弓手挽弓搭箭，在神弓精骑还没来得及反应的时候，如流星般的强力箭矢已经将他们的皮甲贯穿，这种射程，比素以弓力自豪的精骑们都无法做到。黑弓手的发射频率也让本身以见长射术的月姬王大吃一惊，虽然这群黑弓手的发箭速度尚不及她，但在整个东夷各族来说，都找不出第二个象他们这么快的，因为连续拉弦对手指的损伤相当大，如果不借助某种特别的功法，以这种速度连续挽强弓发箭的话，才几次手指就会废掉。她哪里知道，黑弓手的手指上都戴着天子“发明”的又一秘密配件——扳指，所以才能肆无忌惮地高速发箭。
在黑弓手们的神射之下，渐渐的，神弓精骑们所组成的纵队越来越短。
更可恶的是，当折损过半的神弓精骑快马冲到己方弓箭的发射范围，准备反击时，那些黑弓手们忽然躲入了商军阵前竖起的巨盾之后，让红了眼的神弓精骑一腔怒火无处宣泄。
正在神弓精骑打算峄惯用的迂回发箭来扰乱盾牌阵形时，盾牌忽然分开，从缝隙中奔出数列弓骑兵。这些骑兵装备精良，手持着劲弩，连战马都穿着防护的皮甲，朝神弓精骑快速冲去。
尽管前面伤亡不小，但对付同样兵种的大商弓骑，神弓精骑还是有绝对的经验和自信，以精熟的骑射之术将数倍于己的敌人耍得晕头转向。然而今天显然是神弓精骑的灾难日，商军手中奇怪的“弓”（黄飞虎射伤乌扎木时是在牛腹之下暗中射出弩箭，见到的人极少）相当可怕，也不见拉弦或搭箭，只需要用一种奇怪的姿势瞄准即可，射速和强度相当惊人，坚韧的甲胄在其面前如同纸糊一般，中箭的人全都是被透体而过，令人胆寒。相反，神弓精骑们的箭大多无法穿透对方特制的皮甲，双方强弱自然可想而知。
神弓精骑们自知再拼弓箭的话，只有送死的份，纷纷拔出长剑，加快速度接近敌人，意图依靠骑术近战，哪知这又遂了商军之愿，那连弩虽然厉害，填装却十分麻烦，商军本想放完三箭后马上逼近厮杀，不想敌军倒送上门来了。
双方骑兵才一接近，所有东夷人顿时又吃一惊，商朝的骑兵竟然能脱离双手驾驭而在马背上自如地做出各种攻防动作，这种神奇的骑术只怕连在“马背上长大”的犬戎族都无法做到，而他们手中犀利的奇形弯刀更是长剑的克星。尘土飞扬中，地上神弓精骑的尸体逐渐增多，精骑们此时终于清醒地知道，眼前的商军的战斗力已今非昔比，远胜己方，不由沮丧，只能靠一股勇悍之气在坚持。
眼看精锐要损伤殆尽，士气又一落千丈，苍杰顾不得争勇，忍痛下令撤军，这一战使联军的主力有穷国损兵折将，精锐尽失，实在是郁闷无比。黄飞虎哪肯放过如此机会，长枪一挥，率全军追击。商军追击十数里，缴获不少辎重和俘虏，但由于东夷马快，所以主力部队大多走脱。大商军队自对阵东夷以来，还是第一次胜得如此痛快淋漓，士气顿时大振。
率中军随后赶来的张紫星得知这一消息，龙颜大悦，重赏了有功将士，姜桓楚这时方才知道这位“莽撞”女婿的厉害。在为商军大败东夷感到高兴的同时，对鞍蹬、组合弓、连弩等几样先进装备更是羡慕无比，暗忖如果东鲁军团能装备上这些新式武器，那么不仅能令东夷畏惧，而且还能远超其余三侯，使姜家成为天下实力最强的诸侯……不过听闻神兵坊是朝歌的最机密所在，只怕这些东西不是那么容易到手的。
商军当晚就驻扎在堪城，四处寻找儿子未果的姜桓楚刚走进天子的中军大帐，忽然就看到一名探马进帐朝天子跪下，口中大声报告：“启禀陛下，后军姜元帅发来捷报信号！”
姜桓楚吃惊不小，儿子不是负责押运物资和接应工作吗，怎么这会忽然会传来“捷报”？听着探子接下来的报告，姜桓楚的脸色一变再变，望向天子的目光愈发变得敬畏起来。原来，张紫星一边让黄飞虎领前军声势浩大地缓慢推进，与东夷军在东原大战，一边让姜文焕率一队千人的精锐骑兵，以最快的速度绕过大部队，直奔袭东夷各族的驻扎在远方的临时集中营地。这正是效法汉武帝时名将霍去病的奔袭战术，姜桓楚年少英勇，冲劲十足，和霍去病颇为神似，更兼久居东鲁，对敌人的特点知之甚深，正是执行这种战术的最佳人选。
姜文焕果然不负张紫星的期望，一举摧毁了东夷的营地，并俘虏了大批东夷各王族的亲眷和物资，目前正在往回的途中。黄飞虎、张桂芳等人听到奇袭成功，个个面露喜色，对天子的奇谋佩服不已。
张紫星先前还是十分高兴，听到后来时却大为皱眉：姜文焕这次之所以能成功，是因为本身的行进速度和对敌人打击的忽然性，如果象这样带着大批俘虏和物资返回，就会大大降低行军速度，失去自己最大的优势，况且东夷虽败，主力却未损，如此拖延行军，只怕会被对方追上。
“张桂芳、李靖！”张紫星下令：“命你二人率一万人马速去接应姜元帅，若遇敌军，不可恋战！”
二将连忙领命出帐，张紫星思忖孙骜的“天影”情报组织虽已经初具规模，费仲也颇为卖力，但大商的情报系统仍需相当的时间才能进一步完善和壮大，“天影”目前已经逐渐渗透到了各地诸侯的领地之中，但对于边疆，如东夷、犬戎这边的情报还是空白一片，闻仲虽曾征讨东夷，所得情报却依然有限，而且还是十余年前的情报，因此有必要向姜桓楚详细了解一番，方能知己知彼。
“姜候久镇东鲁，最知东夷巨细，不知东夷还有何战力？”
姜桓楚见天子垂询，不敢怠慢，将自己所知详细道来。
东夷是魔神蚩尤的后代，平时分散成各个小国（部落），以有穷氏的势力最强，有穷国当年还出现过一位著名的大神，即射落九日的后羿，其余有扈氏、有鬲氏、斟灌、斟寻等国势力也非同小可。东夷人十分好战，经常组成联军侵犯大商东境，掠夺财物和女子。但即使是最强大的有穷国王，也必须听从东夷各族共同的宗教领袖——巫祭王的调遣。那巫祭王精通术法，实力高深，麾下还有一批可怕精兵“神巫军”，这批神巫军数量虽然有限，但都身怀秘术，战斗力相当惊人，其步行的速度竟然不亚于马匹，武器更是坚不可摧的神兵利器。当然，东夷最可怕的则是当年后羿射日时曾留下来的两只上古魔兽封豨和九婴，已非凡人所能匹敌。不过巫祭要驱使两只魔兽也要花费相当的代价，除元气大损外，还需要大量的活人献祭。在姜桓楚的记忆中，这两只魔兽也只有二十年前闻太师东征时才出动过，最后的结果是东夷和商军两败俱伤。
连闻太师出马都无法收拾的上古魔兽？张紫星陷入了沉思，他现在手上只有魔家四将、张桂芳等人，是否能彻底收服东夷？
就在张紫星苦思对策时，忽然兵士来报告，姜文焕在归途中被东夷追兵大败，本人也受了重伤，幸得张桂芳与李靖接应，目前已撤至堪城。
“什么！”姜桓楚听到儿子遇险受伤，不由大惊失色。
PS：引用一位同事的话来说就是：这两天忙得连内裤都穿反了……真羡慕那些休息的同志们啊。另非常感谢各位大人的用心评论，点点的水平有限，很多方面还需加强，请大家不吝赐教，您的支持就是我的动力。
第二十三章 战书
想不到最担心的事情还是发生了，张紫星露出无奈之色，下令道：“速传随军太医，一定要保姜元帅无恙！”
众人来到营中，见姜文焕果然伤得不轻，除脸上被邓蝉玉造成的裂伤还未痊愈外，身上竟然有数百道深浅不一的伤口，可见战况之激烈，好在他体质过人，要害部分又被精甲保护，所以虽然伤重，却暂无生命危险。
“末将死罪！”姜文焕一见天子前来探望，连忙不顾伤势，挣扎着起来请罪，被张紫星拦下。
原来，姜文焕押送战利品回归时，竟然被一队奇怪的步兵以不可思议的速度追了上来，这群步兵身披厚厚的甲胄，脸上戴着面具，手里拿着奇形长刀，战斗力高得惊人，虽然姜文焕手下的精锐骑兵装备了弓、弩，弯刀等各种先进武器，但还是无法战胜对方，尤其是对方手中的长刀，不知是何材料制造，商军的精铜弯刀才与之交接几次，就被斩断。姜文焕心知有异，正要下令斩杀俘虏撤离，此时东夷大批骑兵已经赶来，将他们团团围住。姜文焕纵是勇力过人，也无法突出重围，商军们射光了所有的箭支，只能凭着手中的断刀与敌人血战，许多将士都是消灭了几倍于己的敌人后才壮烈牺牲，如果不是张桂芳和李靖的接应，姜文焕只怕也难以活命，一千精兵，回来时只剩下不到两百人了。
听完姜文焕述说的战斗经过，姜桓楚惊呼了出来：“厚甲、神速、长刀……这是直属巫祭王的巫神军！”
张紫星忽然意识到另外一件事情的严重性。这次突袭失败倒是其次，关键是那些武器落在了敌人的手里。在东原黄飞虎只所以大捷，主要是商军的新武器对东夷人出其不意的打击和杀伤，如今姜文焕这一败，连弩、组合弓、鞍蹬都落入了敌人的手里，如果假以时日，让东夷人掌握其制造方法和使用诀窍，那么比商军更擅骑射的东夷军就会如虎添翼，更加难以对付。
“将那些阵亡的将士之名记下，他们都是我大商的义烈壮士，其家属当好生抚恤。回朝歌之后，在东郊再建一英烈冢，从今往后，所有为我大商牺牲的烈士神位都将进奉其中，供后世瞻仰！”张紫星没有马上怪责姜文焕，而是下了这样一道旨意，张紫星此举并不是刻意收买人心，而是觉得该给那些阵亡的烈士们一个最起码的交代。
姜桓楚见儿子无性命之忧虑，倒是松了一口气——能全身而退就行，损失个几百人不算什么，况且这次奔袭还算成功，儿子应该不会受到什么惩罚。当天子将那些武器落入敌手的严重性一说，姜桓楚的心又悬了起来。
姜文焕这才明白自己的失败有多么严重的后果，心中更加悔恨，没有做任何辩解，只是一心请天子赐死。姜桓楚膝下只有这个儿子，连忙跪倒，请求张紫星宽恕。
众将也纷纷跪下求情，言辞无非是“不是我军无能，而是敌军太狡猾”之类，张紫星也知道这次错不全在姜文焕，但军法如山，不可轻恕，便撤去了姜文焕后军元帅之职，重责五十军棍，待他伤势痊愈后领罚。
姜桓楚知道天子已经手下留情，连忙谢恩。这时风林来报，斥候发现东夷大军重新集结，在距离堪城五十里外驻营。
张紫星眼中精光一闪：“他们是有恃无恐，想要与我们再决高低，哼！寡人倒要看看那神巫军究竟有何能耐！风林，你去下战书给东夷人，寡人明日当亲自上阵，一会那巫祭王！”
在东夷大营中，苍杰王原本的首领位置已经让给了一个身穿青色长袍的老人，苍杰和月姬只能位列其下首。这老人正仔细端详着桌上的鞍蹬和弓弩，这些都是花了大代价才从敌军那里缴获来的。
“这黑弓不知是如何制造出来的，威力竟然那样惊人……”老人抚摸着复合弓的表面，对其材料和工艺感到不解，目光又投向三连弩：“而这奇弩结构极其复杂，不知如何填装箭矢？可惜这次没有捉到活口，那些商军也忒勇烈，竟然宁死不降。”
月姬行礼问道：“巫祭大人，以你之能，竟然也看不出其中奥妙？”
老人正是东夷的精神领袖——巫祭，面对月姬王的提问，他摇了摇头，露出无奈的表情：“那从商军战马上取下的器具显然是控马之用，此物若能为我军熟用，就算是骑术天下第一的犬戎也要臣服，而那两种弓弩的制法玄奇，我虽浸淫制器多年，一时也无法看透其中奥妙。今日我军大败，皆因这三宝之故。不知三宝出自何神匠之手，可谓妙想天开，巧夺天工，大商有此人才，我东夷只怕大祸不远了……”
苍杰有些不以为然：“巫祭大人！既然这三宝厉害，但已落入我军之手，虽然那弓弩较为繁复，但假以时日，我军未必不能仿造，届时我东夷将横扫天下，入主中土！”
“哼！苍杰王还未明白巫祭大人的意思吗？”月姬王对苍杰一直没什么好感：“那神匠既然能制出如此三宝，难保他将来不为大商制造出更多更可怕的兵器！依我看，眼下大商军中，一定还有不少秘密，此番东侵，只怕是险阻重重……”
苍杰被她一番话说得默不作声，巫祭王也露出忧色：“我东夷世代与大商为敌，虽以往交战，屡占上风，但商军悍勇亦使我军无法越东鲁一步。而大商新登基之王乃不世奇才，著三奇书名动天下，国力也日益强盛。此次他亲征东地，只怕是有恃而来，存心平我东夷以威慑四方。”
“商军今日不仅在东原以弓破弓，令我神弓精骑折损惨重，竟然还以奇谋突袭我后方，若不是巫祭大人的巫神军即时赶上，只怕我军士气会一蹶不振，再难与商军对敌，”月姬王脸上露出敬佩之色：“不想那商王还有此等谋略，可谓文武双全。”
东夷人最重英雄，苍杰王虽然口中不说，心中也对月姬王的话表示认同，对巫祭王行礼道：“巫祭大人，敌军势大，又携神兵而来，单凭巫神军，只怕难胜，苍杰斗胆，请大人明日在战场之上动用禁法消灭敌军……”
巫祭王听到“禁法”二字，身躯微震，沉默不语，这时，帐外来报：“商军使者风林求见！”
风林跟着传令兵一路走进东夷军主营，看着两旁手持兵器、杀气腾腾的东夷将领，暗暗冷笑，脸上毫无惧色。
“大商使者、征东先锋风林见过大王。”风林朝坐在中央的巫祭王随意一拱手，算是行礼，语气还刻意强调了“征东”二字。
“大胆商将！竟敢如此无礼！”苍杰王存心一挫对方锐气，左右东夷将领“锵”地齐齐抽出长剑来。
风林面不改色，对周围的危险似乎视若无睹，双手中忽然凭空多出一个盒子来：“此乃我朝天子的战书，请大王一观。”
巫祭王示意军士接过，打开盒子，里面是一卷薄纸，上面只写了一个气势恢弘，笔力苍劲的大字：“战”！
一旁的苍杰王等诸将没想到商王的战书竟然就这么一个字，微怔过后，拳头紧握了起来，眼中起燃熊熊斗志，这个简单的字包含的意思很多，越是真正的战士越能理解其中的含义：
你可有胆一战！
要战便战，何必多言！
地点时间，你来选择，我只管一战！
……
“好一个商王！好魄力！”巫祭王老眼中也是精光炯炯，右手轻轻一抚，帐篷里的温度顿时炽热起来，也不见什么火光，那纸顷刻被化为灰烬：“这位使者，你且回去禀告，明日我巫祭王将亲率大军与商王一决高下！”
对于巫祭王刻意展示的法术，风林并不为所动，一拱手，转身就走。就在风林策马离开东夷大营不远，一名彪形大汉忽然率数十人杀出，拦住了去路。
“兀那商将，我乃有穷国大将乌卤，今日�
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