唐妙将怀里的猫眼儿放在小黑旁边，“小黑，拜托你帮忙看着猫眼儿，不要欺负它。”
小黑抹搭了一下眼睛，露出一丝不屑的模样，扭头不理睬，可当猫眼儿眼皮一掀，一双眼睛闪着绿幽幽光的时候，小黑一个激灵蹭得跳起来，戒备地盯着缩成一团的小不点儿。
猫眼儿呜呜地叫着，走了两步，被一旁的坷垃绊倒歪在地上，然后爬起来走到小黑脚底下，在它爪子上趴下缩成一团，一副懒洋洋的模样。
唐妙回头看到小黑试探地低头用嘴巴拱了拱猫眼儿，然后慢慢地趴在，将猫眼儿护在他的肚子旁。
她笑道：“这小猫眼儿还挺有狗缘儿。”
萧朗回头看了眼，朝小黑挥了挥手，落下的时候顺势握住唐妙的手，紧了紧，笑着出了鸡栏。
唐妙抽出手把栅栏围好，嗔了他一眼，“家去吧。”
恰好唐文清几个回来，个个一脸疲惫，风尘仆仆。高氏和杏儿下厨热了饭让兄弟几个赶紧垫垫肚子。王氏拉着脸也不肯吃饭，一个劲地抹泪，“大哥也是，都去了一回，也不多带点钱。这可是亲侄子呀……俺的娘，亲娘，俺就这么一个儿子呀！”
唐文清知道她出了这档子事儿难过也不跟她计较，跟父母几个讲讲了经过。他们去了大王坞跟那一家子好好讲理，让他们开条件放人。他们的意思要么五十两银子赎人，要么就让寡妇嫁给景森给二十两的聘礼，王氏夫妇自然不同意亲事，可景森倒似乎铁了心不肯回家，非要住在那里一样。
萧朗在旁边听了悄悄地给唐妙使了个眼色，两人躲去西屋。
“你那个堂哥被人拐跑了？”
唐妙叹了口气，“谁知道，也许是他愿意的不一定呢。”
萧朗想了想道：“这事儿交给我，我去把你堂兄弄回来。”
唐妙脱口道：“不行！”随即意识到自己太着急了，解释道：“他们是一群无赖，你不能去，大不了我写信给知县大人，说清楚情况，请他看在哥哥的面子上帮忙。”
萧朗笑了笑，“不怕，我能应付，再说也不是我自己去，我叫上大管家还有大把式几个人，他们认识人多，说不准他们村的人都认识呢。”知道她担心他，萧朗心甜丝丝的很是受用。“这以后要是成了亲，你的事自然也是我的事。我不去难道还让别人去吗？”对于唐妙能请到瑞祥楼大厨和他师父的事情，萧朗虽然感激，可内心还是不安，虽然事后专门写了信让人带了礼物去感谢周诺，而周诺也解释不是他帮的忙，可他还是不安。而且周诺还让人送来了贺礼，这是之前不曾有的事情。
唐妙凝视着他，坚持道：“除非你跟我说如何做，是不是有把握，否则我不会让你去的。你要是偷偷去了，别想我再理你。”
萧朗无奈，只得道：“他们如果是无赖，那么我们就用无赖的办法。他们如果讲道理，我们就用讲道理的办法，他们如果只是想讹钱，我们就用讹钱的办法。”
唐妙道：“不许给他们钱，五十两银子，他们以为天上掉钱呢？胡大他们一年拼死拼活才赚那么七八两银子。”
萧朗安慰道：“你放心，我自然知道钱难挣，我也不会往外泉银子，哪里就大少爷派头说给钱就给钱？我平日认识了不少人以往都给他们帮忙了，这番正好也托他们一次。”
唐妙将信将疑，将流觞叫来仔细问了问才放了心。
萧朗轻声道：“你也不必告诉他们，事情办成了你堂兄自然就回家了。”
唐妙点了点头。
第二日萧朗一大早便告辞，回去安排解救景森的事情。
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过了几日家里开始忙秋收，萧朗送了信来说事情已经解决景森回家了。唐妙问了问家里人都说景森没回家，不过王氏和三叔倒是不着急了，虽然嘴上说没回家，可那表情也让人觉得他们撒谎。
李氏气道：“要是回来就是回来了，没回来我们再想办法找，你们这做爹娘的是什么意思？支支吾吾，孩子回没回来还不知道？”
王氏打了个哈哈，“娘，景森是回来了，不过又去他舅舅家跟着干活了。”
李氏没好气道：“那他怎么回来的？没说说？”
王氏用掌根擦了擦嘴，身子晃了晃，笑了一会道：“还能怎么回来？就那么回来的呗？到了时候，人家就放回来了。”
李氏冷笑道：“这倒是好，你们一句话大家伙儿都是白忙活，一个好儿赚不着了。要不是萧少爷给你们出了力，他能回来？”
王氏便不说话了，撇了撇嘴，“其实景森是看他们娘几个可怜，才留下给他们干干活的，过些日子自然就回来的。”
李氏气得连连冷笑，“好了，现在好了。你们想怎么就怎么着，以后有事儿可别来哭喊爹娘的，爹娘都是老农民，没半点本事儿。”
说着就把王氏和老三赶了出去，让他们自己回家想去。
王氏转身就走，到了门口对高氏道：“咱娘是越来越糊涂了。我们上次去找了，人家也答应放人的，他们自然也害怕的，俺家他舅舅几个就要去抢人了，他们害怕，自然给放回来。”
高氏笑了笑，“回来就好。”然后转身回了自己家。
唐妙在大门口的时候碰到了三婶，问了声就要进去。王氏忙拉住唐妙，低笑道：“妙妙，可多谢谢你们小山呀，不管怎么说，他也去帮了忙。”
唐妙把手抽回来，淡淡道：“三娘娘，你还让哥哥跟着他舅舅出去，也不怕再出点啥事儿？”
王氏呵呵笑了笑，“哪能呀，不能的。他舅舅领着他出去干活儿，赚钱，好娶媳妇呀。妙妙，你那个蘑菇大棚，也教教我们呗，让你娘娘我也试试。”
唐妙不想跟她揪扯，笑道：“三娘娘，你去跟着干活吧，最近又要装袋了，按天算工钱，咱村好多媳妇都在呢，一天有二十文钱好赚。”
王氏又嫌少，打着哈哈笑了笑，转身走了。
自从上次给了柳无暇他们信，便没有回信过来，赵家被抄封的消息如今还有人在说，那柳无暇到底是什么想法，如今什么情况，他竟然没有半点信儿来。唐妙怀疑他是不是遇到什么事儿了，但是想有周诺和公子乾，应该不会出什么大事儿才是。她又写了封信让邮差捎去周家铺子转交周诺和柳无暇，希望他们能尽快回个信儿。正是秋收忙时候，家里离县里也远，二哥也抽不出空去县里，她就只能等看看什么时候有回信过来。
如今她的种子非常畅销，每年她都会想办法改进种子的缺点，这种种子主要是人工培育出来，第二代再种便没有多少优势，所以每年种过她种子的人都要新换。家里有三十亩地专门用来培育种子，这样一到收粮食的时候就要准备种子。除了固定来换麦种的人家又多了些慕名来的，唐妙让人先给萧朗送去，等秋收完之后先挑地湿的种上。
除了换种子的，也有来买肥的。
今年空闲的时候，她让几个长工用她的法子沤肥，在几块地里长长的十几条粪渠。因为玉米吃肥厉害，各家只靠牲口攒肥根本不够，便有人慕名来她家买粪种麦子，一地排车粪也能换六七十文。一般人家一年里也就是攒两圈粪，家里有个十几亩地便不够用，如果施肥少了或者不施肥那庄稼是基本不收的。而且唐妙让人沤得粪以一当十，一块地薄薄地扬一层作为麦地的基肥便够了。
今年秋天还是有些干旱。唐家附近的地因为水车每日转着，细水长流地浇着所以并不厉害。她让人先把麦子种上，又将水车挪去东边干旱厉害的地方给人浇地，同时又动员大家凑钱再造一架水车安放在东边，等有了钱再做两架，这样下来东西南北各一架水车，只要河里有水，地就不会干着。
家里忙活着秋收秋种，唐妙领着人把蘑菇大棚重新搭好上堆，如今胡大被她教得也能独自帮忙照看蘑菇棚。为了减轻工作量，唐家冬天留了三个长工，帮忙看蘑菇棚，帮着看酱菜卖酱菜。菜地里大多数蔬菜都收割完毕，另外也盖起了暖棚，专门培育蒜黄等不需见的蔬菜，还有那些宿根蔬菜来来年开春就能长起来，不必非等到清明后。
唐妙还抽了几天时间去帮萧朗盯着种地，顺便帮他们稍微改进了一下播种麦子的耧车，既能节省种子，还能调整深度，几个把式都喜欢跟她聊，从她那里学一些没听过的东西，也将他们因时因地制宜的经验告诉她。
一忙完秋种，九月里天高气爽，大雁南飞，原野里空荡荡的一望无际，远处天边不知道是垂眼还是气流袅袅飘浮，看得人一阵阵地晕眩。
这日流觞来送信，说五日后萧老太太要来唐家做客，亲自给少爷和三小姐定亲，然后商量来年的成亲时间。唐家一时欢天喜地的，高氏把过年才用的红绸拿出来将家里装扮一下，又让景椿几个把藏在西院的花梨木方桌和大案抬出来，将那些青花梅瓶和天球瓶以及一尊玉石盆景都摆上，增添喜气。
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夜里天凉如水，唐妙因为还盖着薄被子，天黑漆漆的时候就被冻醒。窗外风轻轻地吹着，晾衣绳上的竹夹子发出细细的响声。在这样安静深邃的夜里，唐妙似乎听见了马蹄声，轻浅而又急促的踏踏声，过了一会却又没了。寻思可能是赶夜路的人，唐家堡地方小，村前一条宽敞的大道，夜里有点动静就听得清清楚楚。
她胡思乱想了一会，便想钻进二姐的被窝里，这时候却听见“咚咚咚”的敲门声，不是很猛，这样安静的夜里却也很突兀。
她急忙坐起来，披衣下地。
杏儿醒了，迷迷糊糊地道：“怎么啦？”
唐妙将衣带系好，趿拉着鞋子，“我听见有人敲门，去看看。”这时候敲门声继续传来，连唐文清夫妇也听见了，屋里亮起了灯光。
唐文清开门出去，“我去看看，你们先呆着吧。”这个时候天还没亮便来敲门，多半不是好事情，万一是有报丧的吓着她们。
唐妙去了母亲屋里，服侍她穿了衣服，问道：“娘，你说是什么事儿？”
高氏道：“说不定是你二姨奶奶老了，她身体一直不好。”听了下没动静，过了片刻，院子里响起脚步声，唐文清领了人进屋。
唐妙看门去看，灯光宣泄，照着父亲身后的青年男子，他面色憔悴，神情悲戚，看着让人忍不住要落泪。
她诧异地问道：“周诺？你怎么啦？”
正文 爱人的心
西间门开了，瞬间的死寂。周诺的肩头几不可见地颤了颤，随即向高氏施了礼，压抑着情绪道：“唐大叔，大婶，我是来请你们帮忙的。”
高氏忙让他坐下，又让唐妙去烧热水冲糖水来给他暖暖身子，“周少爷，这是怎么啦？有事情尽管说。”
周诺道：“婶子，不要忙活，我还有急事。我想妙妙去县里一趟。”
下面杏儿已经点火烧水。唐妙听得说找她更加诧异，原本看到周诺还以为是因为二姐的亲事急忙赶来的，不曾想竟然是找她？
她推门进了屋，略带愠恼地问：“你找我作甚？生意不是有小仲来跑吗？难不成你家要种菜园子请我去打理？”
周诺有些尴尬，摇了摇头，没半点笑意，顿了顿却顺着话茬接下去，“也算吧，我们在县里盖了五溜大棚想跟你合作，谁知道现在出了点问题，想让你去看看。”
唐妙登时恼了，他们想合作自己偷偷地弄了，出了问题才想起找她，有这样的吗？要是没问题是不是就把自己的大棚给顶黄……突然她觉得不对，周诺不是这样的人，既不是背着朋友搞动作的人，更不是为了钱会这么悲伤的人，到底发生什么事情？
这几年高氏看唐妙捯饬大棚菜园知道辛苦，而且一个不慎就可能全部赔进去，周诺做的是大生意，肯定投入很多，若是真有个问题那就是大笔银子的亏损。人家对自己家那么多帮助，力所能及的他们自然要帮。
她看着唐妙，“妙妙，要不你跟周少爷去看看。”
这时候杏儿在下面插话：“什么事情那么急，这两天萧老夫人就来给妙妙和萧朗定亲，她要是去，这亲事就彻底完蛋了。”
高氏略有犹豫，又道：“这样，反正是后天，妙妙先去看看什么问题，明儿先回来，定了亲再去好好地帮忙整治整治，周少爷，你说行不？”
周诺欢喜地点头道：“谢谢大婶，就这样，我们现在出发，一定在订婚前把妙妙送回来。”
唐妙却有些犹豫，看周诺脸上的表情变化她直觉的有什么问题。
高氏吩咐唐妙道：“快去叫你二哥，让她陪你去。”
不等唐妙出去，周诺连忙解释：“大婶，你不用担心，后面小仲赶了马车来的，有丫头伺候着，不用麻烦景椿，家里也怪忙的。”
高氏向来对周诺印象好，加上他在唐家住的那些日子一直非常正经，且又是景枫无暇的朋友，一点也不怀疑，笑了笑，“那也成。”然后让唐妙赶紧去找一身衣服带着早去早回。
周诺扶唐妙上了马，告辞唐家然后牵着马去村外。此时天依然灰蒙蒙的泛着莹莹青光，朦朦胧胧地看不甚清。
唐妙见村外没有马车，便问他怎么回事。
周诺勒住马，“我的马快，估计他们要过一会儿才来，我们先走着，会碰上的。”
唐妙哼了一声，“周诺，你到底搞什么鬼？”
周诺沉默了一瞬，道：“我也不瞒你，原本找你去就是为这个，你自然会知道。柳无暇要死了。”
唐妙：“……”
九月的晨风不刺骨，却刮面，为了清醒洗过冷水的脸如今紧绷绷的很是难受。唐妙嗤了一声，“我一直觉得你不靠谱，你还……”
“妙妙，我说真的，他……”
“鬼才信你！”唐妙狠狠地说，“他不是回柳家了吗？柳家人对他很好的吗？而且有夜阑先生，无暇迟早要离开这里的，你……你胡说八道也要想想好不好？”
周诺似是讥讽地道：“若是你不担心，你何必这样恶狠狠地辩解？”
唐妙感觉脸颊一阵冰凉，泪水已经流下来，她明知道周诺不会开这种玩笑，却希望他是个骗子，他一直开玩笑扒瞎话。
“康宁收集了诸多赵家的罪证，借助夜阑的手将他们扳倒。柳家对他好，就是希望他高抬贵手的，他却不肯，特别是赵家生出贪心想抓你去的时候他便一刻也等不及。赵家和赵大人倒了，柳家原本很多赖以支撑的东西也不复存在。在柳赵氏嫁入柳家之前，他们便是盘根错节的，你说他们还能容下他吗？”
唐妙五脏六腑像是被什么生生地翻搅着，出口声音带着破碎感，“那他为什么不早点离开柳家？有你有夜阑先生，他完全可以远远地看着……”她没说完自己便叹了口气，没想到柳无暇将那怨恨埋藏得那么深。他一直努力地活着，看起来轻松淡然，纯净无翳，他的心定是时时刻刻架在火上烤的吧。
“是谁伤害他的？”她泪如雨下，风吹着沉重的泪滴飘洒在一旁周诺的脸上。
“柳老爷。用鞭子……”
“不要说了，”唐妙捂住了脸，抽泣了一下，他隐忍了这些年，一旦复仇怎么可能不站在最近的地方来观看他们垂死挣扎？就算用自己的命去给他们增加最后一