唐妙坐在草的上头哈哈大笑，“就是烂了没法烧，才没人和我们抢呢，”然后她朝四叔挥手，“快，回家来，再回来拉一次！”
往家走的时候路过村南头，碰见了唐文汕家的，她问道：“你们这是干嘛呢？去哪里搂这么多草？”
唐文清刚要说话，杏儿抢着道：“大娘，我们去东边大爷家买的。”
唐文汕家的不相信地看着他们，笑道：“你这个小杏子，就知道骗人，买这点草能干什么！”
杏儿道：“烧呀，去年的草要烧光了。”
她这样说，唐文清也没法再说什么，笑了笑说是的。
老四连正眼都没看她，和景枫几个在前面先走了。
到了家里把烂草卸载院子里，唐文清又和老四还有景枫几个去拉草，让杏儿几个小孩子在家里呆着，毕竟林子里黑漆漆的，虽然有月亮也难保有虫子之类的。
唐妙便让高氏把烂草都扔进圈里，里面本来就有猪粪、土、水、尿等等再清理了圈沿上的粪土，这样盖下去沤上个月，本来就烂的叶子就彻底化成肥了。
如果每年都这样沤肥，起码比牲口和猪能多攒好几圈，到时候也可以在地里挖坑沤肥，那样更加便利。
唐文清觉得这个办法不错便把早先撇出去的粪也拉到地里，围成一个粪圈底下填土，浇水，然后把从河底烂叶子一些烧也不顶事的草糠扔进去，上面再用粪土盖了，隔几日就去浇水，等到种地的时候再去扬粪。
唐妙又缠着说绿豆好，绿豆浑身都是宝，让父亲在北沟崖种绿豆、黑豆、小豆、大豆等。唐文清逗她：“种了这些，然后再种什么？”
唐妙一本正经地道：“摘了豆子，把硬的割回家当柴火，软的就让它们在地里淋雨，快烂的时候耕下去，等到时候可以种麦子啊！”
唐文清捏着她的小鼻子，左看右看，“书上说的？”
唐妙“唔……嗯……”地点头，“这叫绿肥！”
沤肥、绿肥这些东西古代都有的，甚至齐民要术上都说得清楚，唐妙奇怪为什么唐家堡这里会没有，她没出过门，不知道别的地方什么样，难不成自己掉进了史前时代？她自嘲地笑了笑，这里有诗经、有扁豆、茄子的，肯定是某个朝代，只不过到底是宋元明还是啥，她也搞不清楚，问过景枫，可他说的她没听过，过后又忘了，可以肯定不是自己听过的就对了。
解决了肥料和种什么庄稼的问题，那块荒地今年算是有了着落。如果今年能种上麦子，比往年可以多收两三倍，以后的家里的口粮就没什么大的问题。遇到荒年，也不怕了！
照例是忙碌的一年，家里大事没有小事不断，大人孩子都忙里忙外不得清闲，萧朗定期来看桃花，跟她读书习字。
好不容易忙过了秋收，种上了麦子，再就是剩下几亩棉花。
老唐家又开始操心景枫的事情，柳家一直没有再找他伴读的消息，景枫寻思应该是那位新夫人不同意，听说彪悍得很，想必柳无暇的日子也不好过。
仝芳答应帮忙的，她跟婆婆提过，婆婆现在虽然不怎么出门，可年轻时候也认识几个好姐妹，如今每年也会串串门，大家关系还是很亲密。有两个老姐妹家世不错，能介绍几个廪生给景枫作保，但是他们要见过景枫，试试他的才学。仝芳便将高氏景枫和桃花都接去萧家做客，让家里男人陪同婆婆带着景枫去拜访姐妹，让那几个廪生看看。
唐妙以前也不知道秀才是怎么考的，但是看电视觉得也没找几个人作保这么复杂。后来景枫给她解释，如果大家族子弟去考试，只要一个廪生作保就好，甚至可以一个保好几个，但是清寒子弟，特别是像他们家这种彻彻底底的寒门子弟就需要好几个廪生作保。
说起来如果真的寒门子弟，有几个人能找到三个廪生作保？就算花钱雇倾家荡产也未必可行！况且还要参加考试，吃住读书都要钱，所以真正寒门里出来的达官贵人，可真是凤毛麟角了！
萧家是清水镇最大的一户地主，据说除了清水镇，他们的土地大多在邻县的丰德县内，只不过从清水镇发家且祖坟也在所以祖辈都居住此处。
偌大的宅院屋宇连绵，进了园子就好像捉迷藏一样，看得唐妙晕头转向。好在仝芳将他们安置在稍远一点的客院，这里离主院远得很，她仔细叮嘱又让人在外门守着，自然不会有家里那些杂七杂八的人或者孩子姨娘之类的来捣乱风言风语什么的。
就算客院也是花草繁盛，山水小桥，很是别致。只可惜进镇的时候唐妙睡着了，没有看到萧家之外镇上的风光和人来人往的街道。
到达萧家当天，仝芳先带高氏和景枫去拜见老太太和自己的夫君萧珏，高氏也见过老太太几次，每次都和和气气的让她尽管安心住下来不要拘谨，以后也要常走动诸如此类说些套话。然后老太太让萧朗父亲当日带景枫出发去拜访客人，仝芳去给他收拾了一下，他们便坐车出发，大约几日后回来。
他们走后，老太太亲切地对高氏道：“景枫娘别客气，带着孩子多住两天。”然后又让仝芳不要管家里的琐事，好好陪陪客人。
她笑道：“小山那孩子就喜欢跟桃花玩，你们可一定多住两日！晚上领孩子来，给我瞧瞧。”
高氏忙应了。
没多久老太太本家妯娌有事情请了她去，后来打发小厮说有点事情，要过两日回来。仝芳因为夫君和婆婆不在，儿子恋着桃花，这两日也索性带着萧朗睡在客院，跟高氏近便说话。
萧朗跟唐妙在客院里读书累了就去扑蝴蝶，摘菊花，或者去荷花池里坐着小船揪莲蓬。因为有高氏嘱咐唐妙自己也知道轻重，一次也没随便走出客院免得惹来不必要的麻烦。
两日后仝芳正跟高氏在屋里做针线，唐妙和萧朗在院子里剪那些即将枯败的花，晒干了可以做个小枕头。有丫头来回话说老夫人回家了，还说让客人一起去吃饭，在她的花厅里。
高氏忙给唐妙洗了脸，又特意给她梳了小小的双丫髻，扎上老太太给的头花，随着仝芳过去。
一路上穿林过桥，绕舍通幽，小儿女童声脆语，来到萧家主院老太太的东花厅。
唐妙大大方方地打量萧家老太太，她中等个头稍微有点瘦，一双眼睛炯炯有神透出洞察世事的精明干练，老得很有气质却也可见之前就不是什么美人。
高氏特意仔细地教了唐妙规范的行礼姿势，一见老太太便立刻让她磕头。唐妙恭恭敬敬地跪下，脆声脆语道：“唐妙给老夫人磕头，祝老夫人身体健康，长乐无极！”这话是她从书上看来的，也不管哪个时候，反正表示那么个意思，如今她是个孩子，也没人会去在意用词如何。
萧老太太见她如此懂事很是欢喜，又见她虽然是个孩子可大大方方毫无拘束，黑亮的大眼慧黠灵动，没有半分胆怯或者粗鲁之色，当下笑着朝她伸手，“来，你和小山坐在我旁边！”
各怀心思
仝芳笑着给婆婆搬出椅子，等婆婆坐了又让高氏也坐。
萧朗拉着唐妙的小手走过去，规规矩矩地坐好，跟奶奶道：“奶奶，我和花花桃桃要做个菊花的枕头，还可以放草药进去，到时候给奶奶，奶奶就不会睡不着了！”
萧老太太高兴地道：“小山真乖，花花桃桃也真乖，”然后伸手摸了摸唐妙的发顶，对高氏笑道：“我们小山从小不喜欢跟人打交道，不知道怎了就看中了你们桃花，我看她大嫂，你不如让桃花住我们家吧，给我们小山做个伴！”
高氏刚想说话，老太太又摸着唐妙笑道：“模样好，嘴巴甜，又乖巧，性子却也不面，要是给我们小山做个大丫头，以后长大了小山要是喜欢就可以收房，孩子要是心性转了，也不耽误桃花的婚嫁……”她美美地笑着，看向高氏，问道：“他大嫂，你觉得可好？”
高氏立刻不知道嘴里是什么滋味，苦涩酸辣，五味钻心，勉强地笑了笑，“小山是少爷，桃花只是个野丫头，野惯了，可入不得大宅门，没两天就要闯祸，到时候麻烦得紧！”
老太太笑了笑，低头看着唐妙，“桃花，你喜欢小山吗？”
唐妙正在为那个大丫头收房窝火，听见老太太问，她扭头甜甜地笑着，“喜欢！”
“那你要不要跟小山一起住在这里？”
唐妙笑嘻嘻地道：“可是我喜欢住在我们家里，我想爹娘，爷爷奶奶，还有我的哥哥姐姐，还有叔叔婶婶，还有我家的大黑花……”
她的笑容甜美明净，纯洁无暇地让人觉得像清澈的水，可老太太却陡然从她眼中感觉到一丝凌厉，再要细看却见她无邪地笑着，甜而憨的童颜。
高氏不知道老太太是开玩笑还是说真的，一顿饭吃得很是忐忑，若是因为拒绝让桃花以后做萧朗的丫头而得罪了老太太，那景枫的事情就没了着落。可若是答应了，桃花这么小，就算有仝芳护着，他们家妯娌多，妾室也不少，进来进去，都是极为复杂的关系。桃花这么个小丫头，连自己都照顾不了，怎么照顾萧朗？大宅门的水向来是看着清澈浅淡，可里面到处暗涌汹汹，若是说等长大了让桃花给小山做媳妇，高氏还能乐呵呵的，只是做妾，她倒是宁愿女儿嫁给老实巴交地庄户人，这样日子也不会太苦，至少舒心，不必争风吃醋，也不必和别人争宠夺爱。
老太太倒是全程笑微微地没有再提什么，仝芳陪着小心，她知道婆婆素来心事重城府深，想个事情一般人也猜不透。就拿自己的男人来说，以往男人拈花惹草的婆婆关起门来打骂得也很是凶狠，让他玩女人归玩女人，休想把家里搞得三妻四妾的，可后来不知道出于什么目的，却主动给他一下子纳了两房，如今加上济州府薛知府家的大丫头已经三房妾室。仝芳也一直心有疑虑，虽然老太太现在宠着小山，但是小山性子乖张，除了在老唐家表现地乖巧正常，素日在家里也跟小霸王差不多少，并不听话，所以她才总带着去高氏家。仝芳也总担心也许等老太太腻烦了又觉得妾室的孩子出息听话，会转而宠爱他们冷落了小山也不一定。
只是婆婆让桃花给小山做丫头这事，仝芳暗自吃惊，感觉没有那么简单。是在警告老唐家不要痴心妄想想把桃花将来嫁给小山？还是警告自己要分清门第观念，不要混淆了门当户对这个铁律？
一时间她也是心乱如麻，吃什么都没滋味。
唐妙也没胃口，吃了老太太给夹的几块鸡腿肉，两块糖醋排骨，便下了地，说自己吃饱了。
大人知道孩子坐不住，便让萧朗和她一起，让大丫头领着出去玩会儿。
院子外面有一片花圃，里面开着各种耐寒的菊花，还有些唐妙叫不上名字来的，像是秋海棠，她蹲在一丛兰草旁轻轻地扯着叶子。
萧朗也蹲过去，忽然从腰间摸出一把小刀，笑嘻嘻地道：“花花桃桃，我们割这里的菊花吧！”
唐妙想起老太太的话心里不爽，没理睬他，萧朗以为她想家了，便来握她的小手，“花花桃桃，过两日我跟你回家好不好？这样你就能见到你家的大黑花了！”
唐妙摔开他的手，瞪了他一眼，恨恨道：“以后你不要去我家了！”
萧朗愣了一下，不明白她怎么突然生气了，怔怔地看着她，黑亮的眼睛里瞬间蒙上一层水汽，亮晶晶的，显示着他的困惑和委屈。
唐妙从他的眼睛里看到了自己愤怒的表情，自己也吓了一跳，看着他不知所措又带着几分受伤的样子让她内疚起来，心也软了，忙道：“我是说……我是说……”可她记得自己说的明明是以后你都不要去我家这样的话，如今以大人的思维不知道如何解释，尴尬得她左右为难。
看她紧蹙着眉头一副为难的样子萧朗又笑了，“花花桃桃逗我玩对不对？”
唐妙感动地差点哭了，用力点了点头，笑道：“是呀，我看看你是不是还那么爱哭！”
萧朗笑了笑，露出嘴角的梨涡，来拉唐妙的手，“这里花花好多，快点摘回去！”他让唐妙站在那里，他自己拿了小刀去割。
看他笨拙的样子，生怕他割了手，唐妙跑过去，“给我吧，我来割！”
萧朗摇了摇头，“刀子很快，你会割到手的！”
两人一边摘花，萧朗让唐妙给他唱歌，唐妙便给他讲很多格林童话，然后变通一下，当成富家少爷和贫家女子，或者王子与落难公主之类的事情。
等她讲完她突然发现，不管是落难公主也好，被后妈虐待的姑娘也好，总之她们都不是绝对的贫家女子，这门当户对呀！
这时候门外有几个孩子悄悄地溜进来，个个锦衣华服，一副趾高气扬的样子，他们躲在假山后面冲着唐妙道：“看，那个小土嫚来了，就是小山喜欢的那个小土嫚儿！还穿花裤子，啧啧，她怎么不用玉米皮做裤子穿呀！”
……
“萧朗也是个小鳖瓜，你看他专门喜欢跟小土嫚儿玩，我们跟他玩儿他就不知道怎么玩了，真傻！笨蛋！”
“轻点，别让大人听见……”
“放心好了，萧朗从来不敢跟大人说的……”
唐妙听得清楚，转头看萧朗，发现他小嘴儿紧紧地抿着，脸颊的肉紧绷起来，却假装没听见的样子，一直往那边割花朵。
突然他抓了一把土朝假山旁的孩子们扔过去，几个孩子猝不及防，被扔了满脸，有的迷了眼睛，嗷嗷地叫起来。萧朗扑上去拳打脚踢，只是个头太小，反被两个大孩子按住。
唐妙一见立刻大喊，“打架了打架了！”然后摸了一块石头藏在袖子里，冲去就砸按住萧朗的那个大男孩，他没想到小丫头这么有劲，脑门上立刻有血丝冒出来，见流了血，吓得他立刻嗷嗷大哭。
看萧朗和唐妙的丫头立刻跑过来，从大孩子手底下脱出来的萧朗立刻抢过唐妙手里的石头，又去砸另一个。大丫头忙上前拦住他，“小山少爷，小山少爷，不能打人的！”低头又见萧朗脸颊蹭破了一点皮，吓得忙喊人。
这萧家大院里虽然是老夫人当家，可其他还有几个妯娌，并不跟他们住一起，而是另外有院子，如今这个被唐妙打了的男孩子就是那头的，素日里在家里称王称霸，孩子们也喜欢跟他们玩，不对路的就被欺负。这边大院的孩子们多半也去跟他们混，学了大人那一套分片管，萧朗从不跟他们玩，也被欺负过几次。第一次萧朗说是被他们打了，但是大人觉得孩子打架，不能伤了和气，只打骂了下人，让他们以后盯紧点。再后来被欺负萧朗便不告诉大人，尽量呆在家里不出门，也不喜欢跟自己的那些兄弟玩，因为他们都喜欢跟那边大院的孩子混。
老太太几个匆忙出来，被打破头的孩子嗷嗷地哭，仝芳忙让人去请郎中，又让人去拿药箱给他包扎。
老太太看了萧朗一眼，他胸脯鼓鼓的，黑澈的双眸像是被燃烧的两团宝石，小嘴紧紧地闭着一言不发，手里还捏着一块石头。
她俯身去拿那块石头，柔声道：“小山，乖孩子，不打架，把石头给奶奶！”
萧朗蹙着眉，瞪着那几个孩子，“你们要是再敢胡说八道，我就杀了你们！”
萧老太太蹙眉，夺下他的石头，“小山，怎么说话呢！”然