空余的地方修两个小小的菜畦，填夏唐妙带着大家从河里挖来的细沙，里面种蒜瓣，今年冬便可以多出些蒜黄，如果吃不掉还能卖钱。
回家杏儿便把那封周诺给的信交给柳无暇，他道谢去边看信，唐妙偷眼看他，见他面色渐渐沉凝，不知道是喜还是忧，却也不好意思问，便假装不知。
其他人凑起去县城的感受，相亲的经过，李氏让高氏给仔细讲讲，听亲事很容易便成，乐得连老唐家时来运转，换风水。
杏儿便拉唐妙去西间把公子乾乾给的那本书拿出来递给。
唐妙接过来看眼，墨蓝色的封面上写着两个字“笔录”，字迹比还要丑陋，哈哈笑起来“是周诺让给吧？”然后把自己当初给他的那首打油诗念遍，想他肯定看见，所以送书来谴责。
杏儿摇头，“不是周少爷，是个叫乾的人，没见过。”
唐妙摇摇头，“乾公子，不认识呀，”杏儿又道，“对，那丫头先舅公子的。”
唐妙倒也不记得自己认识什么舅公子，突然脑子里闪，“难不成是跟曹管事起来买种子的那位九……舅公子？”杏儿也许，不过在曹大爷跟前没看到曹管事。两人便也不再纠结个问题。
杏儿问两日在家如何，薛维几个有没有发熊之类的。唐妙笑道：“他们很好，没怎么样。”
杏儿顺手拿起唐妙没纳完的鞋底，看眼炕上两只崭新的黄花梨小炕橱，上面雕刻着简约精致的卷草云纹，边纳鞋底问道：“小妹，如今姐问句话。”
唐妙正翻着手里的书，看得心神俱醉，竟然是本当下各州土地、风物、五谷等的观察笔记！详细地就好像自己要求得那般。
直到杏儿问好几句，才回过神来忙把书合上，抬眼笑道：“二姐，怎么啦？有话就问呗。”
杏儿低着头纳鞋底，问道：“心里怎么想的？萧朗对的意思不会不知道吧？”
唐妙为难地道：“他……跟，觉得年纪还小，们的事情都还没办，干嘛提的？还是过个三五年再吧。”
杏儿叹口气，停针线活凝目看着，“他打小就喜欢，嫁给他也没什么亏的，是不是心里有别人？可跟，底下再也找不到像他那么傻乎乎对好的人。”
唐妙垂下头，没应声。
杏儿又道：“知道怎么想的，无非觉得萧朗家规矩多，加上他直像个孩子似的，跟熟得没有半神秘，自然比不得柳先生那般……”
“二姐！”唐妙不由得开始撒娇，想把话题岔开去。
杏儿抬眼看着，“的不对吗？可提醒，柳先生是什么人？他难道甘心平庸，呆在乡下种地？他样智慧坚强的人，母亲被人害死，难道能坐视不理？他的未来谁能好？且不他以后会不会为放弃什么，们单，就忍心把个有大好前途的青年拖累下来，让他碌碌无为生？”
唐妙往炕上躺，那书卷盖住脸，“二姐，哪里拖累他？柳无暇来年春就要去还州府的。”
杏儿轻哼声，“看他倒是打算以后常住此地。般的孩子，哪里能拒绝得他有心的接近，还是莫要跟他太近的好。”
唐妙不吱声，过会才道：“才没觊觎柳无暇什么，只希望他能展抱负，完成自己心愿罢。至于萧家，那也不是们想就行的。是个种地丫头。就算大哥做举人，也不是什么真正的小姐，老太太也未必瞧得起。别人不解，还不解的那些弯弯绕绕，西指东，鸡骂猴的本事？”
杏儿笑笑，“就算如此，也别小看萧朗。以些年的观察，如果没有他，萧家也不会跟们么近。再，不是的话，萧朗跟薛维样，不过是个斗鸡走狗的大少爷罢，他还能做什么？自小跟混起，他起码读书守礼，还做些其他的。些难道老太太看不见？”
唐妙叹口气，“可宁愿还是做朋友。保持距离，大家都觉得对方很好很好的，旦太接近，要求愈多，失望也愈多，失望愈多到时候就……”
些直试图跟萧朗那个话题，告诉他宁愿两人还做朋友，不做夫妻，可他每次都提前识破的意图样将话题岔开去，然后越发对好。跟二姐聊过之后翌日，唐妙狠心想跟萧朗谈，结果他却笑得疏朗开怀，笑道：“妙妙，们可以不再个话题吗？时间无法接受，给时间适应。如今家里忙大哥的亲事，就不要再浪费时间烦心。在真心想清楚之前，不再逼答应，样还不行吗？”
样听倒好似才是那个抓着话题唠唠叨叨的人，喟叹声只好不再提。
接下来的时间家里便开始张罗婚事大家忙得脚不沾地，唐妙也没时间好好看那本笔录，先好好地收藏着等空再看。
初十日仝芳让大儿子驾车送来，给唐家送诸多礼物，顺便带萧朗和薛维回家，老夫人想他们。也知道自己不亲自来叫，个宝贝儿子脸皮厚得很，会理所当然地住到来年去，大家都不要来找他才好。
萧朗不愿意回去，也知道不能再耍孩子脾气，拉着母亲去西屋别扭半日才自己的担心。仝芳听笑笑，在他肩头捶两下，嗔道，“个傻孩子，担心怎么不早跟娘。不过今儿还算是咱母子同心，娘正是为事儿来的，娘就不信，娘就不能做主儿子的亲事。”
萧朗忙拉着问，仝芳却只让他放心顾自去正屋。
唐妙做的拔丝红薯，还熬南瓜粥，茄子干炒肉等菜，又去捧小酒坛，拿酒壶烫酒让二哥陪客。
仝芳端起酒盅，对高氏笑道：“妙妙娘上来，别忙活，上来有事要。”
仝芳些年直很低调，来唐家也从不大张旗鼓，样要求大家静下来听讲话是第次，所以都毫无例外停手里的活听话。
仝芳满面红光，笑道：“大家把酒盅端起来，个好事儿。景枫要成亲，景椿杏儿也风快，两年老唐家喜事连连，让们也跟着沾沾喜气。们小山和们妙妙从小起长大，两个孩子也情投意合，今儿们就把事情定下来，然后……”
唐妙脑子里嗡得声心下恼怒便瞪对面的萧朗，他正脸歉疚地看向，见生气便似乎心虚低下头。
杏儿起眼看对面的柳无暇，他手里端着盅酒，原本含笑温润的双目如同残夜的炭火慢慢黯淡下去，眼帘微垂撤回视线盯着自己手里的酒，手腕晃晃，溅出几滴落在衣袍上。
定情之物
仝芳些什么唐妙没仔细听，反正就是今儿就把俩小人儿的亲事也定下，等杏儿嫁期之后，他们萧家就要把三小姐娶回家给萧朗做媳妇儿。
仝芳开心地道：“如今老太太年纪大，不得等妙妙进家门，就是当家。辈子清闲，如今再娶个好儿媳妇就算没任何烦恼。”
大家都笑起来。
高氏颇有担忧，低声跟仝芳道：“老太太没问题吧？”
仝芳让放心，“妙妙娘，怕甚么，其他的不来管，可小山的亲事个亲娘难道还做不得主？老太太也不止次表示过同意，既然同意自得拿出诚意来，今儿把亲事儿定下，妙妙就是们萧家名正言顺的媳妇，样们小山来家也不怕什么闲话。再，喜欢丫头跟亲闺似的，要是嫁给别人做媳妇，那可不依。”高氏笑起来，既然仝芳把话挑明，就是板上钉钉的事儿，自然是萧老太太默认的。
顿饭唐妙食之无味，心里鼓荡着怒火，些日子想跟萧朗事儿他却假惺惺地什么现在不想提，给时间让想明白之类的话。结果回头来么招，果然长大，再不是单纯的孩子，有心机……也不清自己到底是气他们突然样决定的终身，还是气萧朗变，变得狡猾虚伪，还是气什么其他的。
很想拒绝，可理智告诉保持沉默，如果自己拒绝，萧家和唐家些年的感情就立刻画上句，母亲就会伤心，大哥的亲事也就别别扭扭的，唐家的声誉也会因为而受到不好的影响。
如果是别家的什么少爷公子，可以毫不犹豫地拒绝，就因为是萧朗，所以就该感激涕零，感激他上看，感激他会娶，不是做丫头不是做妾，而是做媳妇儿。
心酸眼涩，在仝芳要求提前叫娘的时候勉强笑笑，忙找借口下去喂牲口喂猪，便下炕，后面传来仝芳和母亲的笑声，都害羞。
出屋，又觉得很委屈，有种地虽大可飘飘忽忽没有立足之地的惶恐感觉。
想找个地方躲起来哭场，却也清楚地知道不管去哪里人家都认识，就算去河边哭场，也会不小心被人听见，然后传得五花八门。
出去给牛和马添草料，大黑花过几就要下小牛犊，肚子鼓得很吓人。发会怔，眼前人影闪吓跳，竟然是薛维，他手里拎着只小荆条筐子。
瞥他眼，没理睬。
薛维看眼圈泛红，寒风拂动的碎发，在白嫩的脸庞画出种独有的风韵，像是柔嫩的柳丝被春风拂过水面，留下柔软而美丽的痕迹。
是柔软而美丽的，脆弱的小人儿，样的认知吓他跳，冷不丁跳起来。
唐妙被他吓跳，却顾自去西院，薛维忙把筐子递给，“不是晚上煮地瓜粥吗？给筐子。”
唐妙回身来接，他盯着，面上有种极其不自然的神态，语调有发颤像是做从未做过的事情样，突然飞快地道“有什么好难过的，不喜欢就不做咯，谁也不能逼……”
唐妙惊异地看他，薛维却涨红脸，不悦道：“看什么看？本来就是，小山哥对那么好，不喜欢去他家，那就在家咯，他又没关系。”完蹭蹭往西跑去，转眼消失在拐角。
唐妙哭笑不得，拎着筐子去西院地窖，地窖里通过风，如果温暖清爽，坐在放地瓜的麦糠上发呆，叹口气，片刻听外面响起萧朗歉疚而恳求的声音，“妙妙，没有让母亲么做，别生气。”
唐妙没想到他会找来，忙擦擦眼底，哼道：“是又如何。”
萧朗低声下气道：“能进来吗？”
唐妙提高声音，“不准就不进来吗？”
萧朗柔声道：“若不喜欢，就在外面等。”
唐妙搓搓脸，理理鬓发，从地窖里爬上来，也不看他淡淡道：“没事儿，来看看大蒜如何，顺便挑几个地瓜。”也不招呼他便回家去。
出门，恰好碰上柳无暇帮拎水饮牛马，扭头看向他，顿觉的眼泪又要流出来。柳无暇第次见样的表情，心下阵刺痛，忙放下牛桶，关切道：“妙妙？”
唐妙用力咬着唇，深吸口气，摇头道：“去屋里歇着吧，来就好。”
柳无暇凝眸看着眼底的泪痕，皮肤白细，被泪水泡过之后，泛着柔柔的红色，那弯翘的长睫上湿湿得黏在起，怎么都掩饰不哭过的痕迹。
他心痛如绞……抬眼见萧朗从西屋出来，扬扬眉，低声对唐妙道：“萧夫人的意思是先定，要成亲总归也是三五年的事情，别太紧张……”
唐妙低头不语，去划拉牛槽里的碎草，恰好杏儿拎着筛子出来，看三人的神情也知道怎么回事，便道：“妙妙，怎么总让柳先生做样的粗活。”
柳无暇看杏儿眼，笑道：“顺手的事情。”
杏儿看唐妙眼，“仝姨和娘找呢，快过去吧。”
唐妙进屋的时候能听到仝芳跟娘正得兴高采烈。仝芳和高氏两人向来性子平和，像今儿样得热火朝，声音都高的时候还真少，想必都多喝两盅。
见唐妙进屋，仝芳立刻道：“小山呢？”
唐妙回头看，见萧朗在身后不远处，双眸隐含痛楚默默地望着，自小如此，现在还如此，恨恨地想，可自小受不他那双黑亮湿润的大眼，现在依然无法硬心肠真的不理睬他。勉强地扯扯嘴角，然后笑起来，“叫呢。”
萧朗本以为生气再也不理睬他，没想到还对他笑，虽然有丝勉强，可对他无疑是最好的鼓励，他立刻笑着走进去。
仝芳嗔他，“看个傻孩子，乐坏。把的玉佩给妙妙，做个定情信物。”
高氏忙道：“还换啥，小时候不是换过吗？小山的长命金锁还在丫头的妆奁匣子里呢。”
仝芳笑起来，看着高氏道：“那妙妙也得给们什么吧。”
唐妙咬着唇，微垂首，手指绞着衣带，目光有发直，上下机械地看看自己，为难道，“也没什么好给的呀？”
萧朗忙摆手，“不用的，那里有妙妙小时候的银镯子。”
高氏摇头，“那不成，那小孩子镯子不是坏的吗？”又吩咐唐妙，“小妹，把脖子上的玉给小山。”
唐妙有好几块玉，小时候萧朗给过两块，最喜欢那只小兔子，生怕掉直藏着。身上块是景枫在县里读书的时候带回家的，因为是块圆月翡翠，就直戴在脖子上。犹豫下，从衣领里摘下来递给萧朗。
萧朗欢喜地伸手来接，温润的玉片上依然留着温热的体温，他接过去便立刻塞进怀里。
要是小时候高氏让唐妙送东西给小山，当面笑嘻嘻地过后就会威逼利诱再抢夺回来，可现在知道不可能。
仝芳喜滋滋地对高氏道：“真恨不得让他们早成亲，给娶回家去呢。”
高氏又招呼吃心，两人欢乐地着俩小孩儿幼年趣事儿。
唐妙声下面还有话就出去忙活，萧朗立刻跟着去西间。
唐妙端下针线笸箩，回头瞪他眼，萧朗见气呼呼地瞪自己，心里却松口气，知道没那么生气，只要肯理睬他，对他凶就明原谅他。如果对他客客气气的，那才是灾难。
“妙妙，没让母亲个的，只是跟不想回家。”
唐妙不过是委屈自己的事情自己做不来主，母亲偏向萧朗，仝芳对唐家有恩既然开口母亲就断然不会拒绝，自己若是异议定会引起轩然□。
静下心来也知道不会是萧朗要求的，他想样不必非等今日，如今大家越来越偏向他，反而无人来管真的想什么，都觉得肯定巴不得嫁给他样。
萧朗见微蹙眉头生闷气的样子，心下不忍，他咬咬唇似是下很大的决心，“妙妙，如果不喜欢，……跟母亲好。”
唐妙歪头看他，“什么？个定亲的事情不作数？”
萧朗忙辩解道：“自然……不是，的意思……先，先，”他得困难，不想让唐妙难受，可母亲出口把事情定下来他又委实舍不得不作数。况且他觉得只是唐妙时别扭，也没有要求立刻成亲，不过先下，再找日子定亲而已。
唐妙看他紧张得汗都出来，叹口气，心便软，淡淡道“算。”反正是嫁人，比起嫁给陌生人那还是熟人好，况且和萧朗自小长大，也有独特的感情在，也是别人无法取代的。
萧朗怔，凝眸看着，试探道：“妙妙？……”
唐妙垂下眼笑笑，“什么，的意思不就是现在先定着，成亲还有个两三年，让尽量熟悉下吗？”
萧朗咬着唇不语，专注地看着，似是想知道生气还是释然，过会觉得没那么生气，便低声道：“知道不喜欢家。不喜欢早早晚晚，没关系，也不喜欢，不想再看到们。以后可以呆在里。在后面盖栋房子，样就不用离家太远。”
唐妙听他语气中惯有的讨好意味，心早软，不禁笑道：“不过是个小少爷，难不成什么就是什么？们家还不是奶奶做主。”
萧朗不服气道：“又没管别人，只管自己。到时候把属于的地换到个附近来，挨着家，有什么不好？”
唐妙斜睨着他，摇头笑笑，“老太太会生气的。”
萧朗扬扬眉，“不会，又不是不回家。反正们家在丰德县也有别馆，等成亲，们可以……”听他的得意，唐妙啐口，“真是不害臊，谁要和成亲。”着转