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阿列克萨什卡哈哈大笑。“这又怎么样呢？她是杀了人哪。这种刑罚，已经执行了几百年了。你难道以为这样的人可以被赦免吗？”
“陛下，”锡德尼说，“问一问这个不幸的女人，什么东西导致她犯下这种滔天大罪，那她准会使您仁慈的心肠软下来。母亲给活埋在地里，随后被丑恶地倒挂起来，这对那未来的公民是个什么样的榜样！我们的一位作家，威廉·莎士比亚，在一出美丽的喜剧中描写了一个意大利富商的儿子怎样为了爱上一个女人而服毒自尽。可是俄罗斯人却用鞭子和棍子把他们的妻子打得半死，而法律对这种行为还加以鼓励。”
那个英国人动了感情，不再言语，沉下了头。彼得抓住他的肩膀，语音发颤地说道：“这些事我们自己也都看到了。我们决不吹嘘什么都很好。我已经跟母亲说过，我要派50个侍臣，挑那些最聪明的，到外国去向你们学习。你当面说我们是蛮子，是乞丐，是傻瓜，是野兽。我自己也知道，活见鬼！可是等着，等着瞧吧。”彼得站起来，踢开一把挡道儿的椅子。“阿列克萨什卡，备马！”
“上哪去，陛下？”
“到波克罗夫斯基门去……”
波克罗夫斯基门后面的广场，那个人头慢慢地扬起了眼皮。她还没有死，地里的寒气压着她的身体。在坟墓中一点儿动弹不得。
她被齐耳朵埋在地里。飘零的雪花落在她那昂起的脸上。她曾经像野外的小花一样生活着。“达莎，达申卡！”她的娘是这样叫她的。
那个人头咧开嘴唇，舌头发涩地喊道：“妈妈，妈妈，我要死啦。”眼泪籁籁地落下来，雪花积在她的睫毛上。
黑糊糊的广场上，绞架的绳索被套环牵得嘎嘎作响。土紧紧地压着她，泥块卡住了她的腰部。
“主啊，保佑我吧！妈妈，你跟他说，妈妈……我一点儿没有错，我是一时发昏才把他杀了的。他像狗一样地咬我。”叫喊也没有用。她痛极了，眼睛睁大着，变得黯淡无光了。
“她在哪儿？我怎么没有看见呢？”彼得大声地说，“会不会被野狗吃掉了？” txt小说上传分享
皇帝的苦恼（6）
“看守，你睡熟了吗？喂，卫兵！”雪橇周围的人嚷嚷起来。
“这儿！这儿！”一个拖长了的声音回答道，卫兵从飘着的雪花里跑过来，他轻轻地在彼得的脚边伏下身去，磕了一个头，跪着。
“有个女人是不是活埋在这儿？”
“是这儿，陛下！”
“她还活着吗？”
“还活着，陛下！”
“她为什么被处死刑？”
“她用刀子杀死了自己的丈夫。”
“带我去看一看。”
卫兵跑了几步，随后弯下身子，用羊皮袄的下摆掸掉那个女人脸上和头发上的雪。
“她还活着，还活着，陛下！她的眼睛还在眨巴呢。”
彼得、锡德尼、阿列克萨什卡和勒福尔家的四五个客人都朝那个人头走过去。这个女人扁平的脸跟周围的雪地一样苍白。
“你为什么要谋杀丈夫？”彼得问。她不吱声。
“陛下亲自来问你啦，傻瓜。”
“他是不是打你？他是不是折磨你？”彼得朝她弯下腰去，“你叫什么名字？”
她还是不吱声。
手忙脚乱的卫兵蹲下身去，凑到她耳朵边说道：“认罪啊！也许他会赦免你呢……”
于是那个人头张开了黑糊糊的嘴巴，沙哑着嗓子，瓮声瓮气地说：“我杀了他……我还要杀了他，那个畜生！”
她的眼睛闭上了。大家都不言语。卫兵又用毡靴碰了碰她。那个人头晃了一晃，仿佛已经死了。
彼得咳嗽了一声，往他的雪橇走去。一边走一边小声对阿列克萨什卡说：“下个命令把她枪毙了……”
彼得闷声不响，浑身发冷，回到了勒福尔那灯火辉煌的宅子里。舞厅的乐台上正在奏着音乐。透过暖和的烟雾，彼得立即看见了淡褐色头发的安欣·蒙斯，姑娘坐在墙边，一脸的心事，袒露的肩膀耷拉着。
安欣第一个看见彼得走进了门口。她站起来，在打蜡的地板上飞也似的跑过来。此时，乐曲正在欢乐地歌唱着亲爱的德意志。彼得搂着安欣暖和的腰肢，默默地跟她跳舞，而且跳得那么长久，弄得乐师们的吹奏都不合调门了。他说：“安欣？”
她扬起晶莹的眼睛，信任地瞅着他，说：“您今天有点儿不高兴，彼得？”
“安欣，你爱我吗？”
听了这句话，安欣连忙低下了头。
所有在跳舞的或是坐在那里的太太小姐们，都知道彼得问了她一句什么话。当他们俩在舞厅里绕着舞动的时候，彼得说道：“跟你在一起，我就幸福了。”
总主教若阿基姆由别人搀扶着，走了进来。他为老太后以及她的哥哥和领主们祝福。
彼得皇帝还没有来。若阿基姆往一把高背的硬邦邦的椅子上一坐，低下头，每个人都一声不响，交叠着双手，沉下了眼睛。屋子里有一股神香和蜡烛的气味。像这样肃穆地，保持种种礼法和习俗，让尘世的空虚去冲击这种不可动摇的东西吧！俄罗斯的堡垒就在这儿。
大家一声不响地等着沙皇的到来。
纳塔利娅打着盹。近几个月来她身体发胖了，人开始衰弱下去了。
斯特列什涅夫哼了一声，小心翼翼地捡起那串从她膝头掉到了地毡上的念珠。在索菲娅当政的时期，宫里曾经搁过一只小塔楼式的落地自鸣钟，可是后来下了命令，叫把这只钟给搬开了——滴答滴答的响声很恼人，而且有过一句古话：“时间是谁也不能测定的。”计算时间便是欺骗自己。还是让它在俄罗斯的上空飞得更缓慢，飞得更幽静吧。
御前侍卫——一个文静的少年恭顺地报告：皇上驾到。领主们不慌不忙地除下了高筒皮帽。
皇帝的苦恼（7）
纳塔利娅拧紧眉头，朝门口望着。“谢天谢地，彼得穿着俄罗斯的服装，落落大方地走进来。他的腿像一只鹤，路走得这样规矩，对这个宝贝孩子来说，可真是不太容易呢！”太后心想，露出一脸的笑容。
彼得走到总主教跟前，去接受他的祝福，还问候害病的皇兄的健康。他迫切地需要钱用，正是为了这一点，他才遵照母亲的来信，恭恭顺顺地赶来听取若阿基姆的禀奏。
他在宝座上坐下，他让胳臂肘搁在宝座的把手上，用一只手捂着嘴，防备万一不知不觉地来一个呵欠。
若阿基姆从黑长袍里面掏出一本奏折，发抖的手慢慢地翻过一页。他抬起眼睛，手画了个十字，开始用一种低沉的嗓音，缓慢地念道：“不要这样设想，以为扑灭了叛乱，你就给人民和地方带来和平。看不到思想的一致和民族的繁荣，我的心就悲痛。在京城里，游手好闲的修士和修女，祭司与辅祭，不懂规矩，缺乏思考，还有那各式各样闲游浪荡的人——他们的名字叫做军团——把胳膊和腿包起来，在街头游荡，用欺人的狡诈乞求别人的施舍。而且，我还看见人们家里那种狂醉、圆梦、施魔法和放纵的*。丈夫拔掉妻子的头发，把赤身*的她赶到了街上；妻子杀死丈夫；而孩子们也像失去了理智似的，仿佛野草一样成长起来。而且我还看见一个领主的儿子，还有一个手艺人，一个农民，拿了短锤，把自己的房子放火烧了以后，就跑到树林子里逞凶肆虐去了。农民，你的犁头在哪里？商人，你的量尺在哪里？领主的儿子，你的荣誉在哪里？”他念到了发生在全国各地的灾难。彼得再也没有想打呵欠的感觉了。纳塔利娅露出惶惑的神色，一会儿望望她的儿子，一会儿望望那些领主，他们照例一声不响。每个人都明白国家大事弄得非常糟糕。可是该怎么办呢？忍受，也只有这个办法了。
若阿基姆继续念道：“我们不顾才驽，决定将真情直陈于陛下。只要无神论和那些可恶的拉丁异端、路德派、加尔文派、犹太教存在一天，国内就一天不会建立秩序，得到富足。我们正在为自己的罪孽而受苦。我们是‘第三罗马’，陛下，应当禁止异教徒兴建他们的祈祷所，那些已经建成的，应当把它们拆毁。不准该死的异教徒在军队里担任军官。对于正教的军队，他们能够有什么帮助呢？不过招致神怒罢了。豺狼正在统治羔羊！应当禁止信奉正教的人与异教徒交朋友。外国的习惯与服装，一律不得引进。等我们把正教的精神逐渐恢复以后，还必须将外国人逐出俄罗斯国境，将外侨区——那个地狱和迷人的东西付之一炬！”总主教的眼睛焰腾腾地燃烧着，他的脸在哆嗦，他那胡子和手都在打颤。领主们都低着头，若阿基姆提得太尖锐了，在这样的问题上不应当如此斩钉截铁的。
彼得摊开四肢坐在宝座上，如同孩子似的堵起了嘴唇。总主教把手折藏好了，用手指抹了下眼睛，说道：“让我们从一件小事来开始我们的大业。在索菲娅·阿列克谢耶芙娜当政的时期，由于我的哀求，他们总算在库奎区把那个害人的异教徒克维林·库尔曼给抓起来了。他在莫斯科勾引一个女子，生怕被别人发觉，竟叫她穿上男装，让她住在他家的密室里。他们两个人天天喝得烂醉，他对那些去访问的人预言吉凶，还吩咐他们吻他的肚皮。天哪，当魔鬼在这儿欢呼胜利的时候，人怎么能有片刻的宁静啊！我奏请陛下颁一道圣旨，处决克维林·库尔曼，将他活活地烧死，连同他的那些书籍。” 。。
皇帝的苦恼（8）
大家都把头转向彼得，彼得笔挺地坐着，不知不觉地伸起一只手来想啃指甲。
要他作为一个元首来做出决定，这还是他生平第一次。他有点害怕，可是一股怒气已经逼近了他的心。他记起最近一次在勒福尔家的谈话。“俄罗斯作为一个亚洲的国家，时间太长久了，”锡德尼曾经这样说，“你们的人民害怕欧洲人，可是你们自己才是你们最危险的敌人。”他记得听了这样的话，自己感到怎样的羞愧。那个英国人如果听到了现在这一番话，他又会说些什么呢？你这个活死人，你这只黑老鸦！你要把库奎区烧成一堆灰烬！
可是他心里升起了比愤怒更强烈的倔强和狡猾。要呵责他们是不难的，他们会把脸伏在地毯上，他母亲会放声大哭，总主教会将鼻子埋在两膝之间，可是事情过后，他们仍然会自搞一套，而且会在金钱上头多方留难呢。
“圣父，”彼得说道，流露出合乎礼貌的愠怒。
“说起来伤心，在这个问题上我们的意见不太一致。我们并不干预你的基督教方面的事情，可是你却干预我们的军事。我们要征服海洋。我们认为我们国家的幸福寄托在海外贸易上面。这是上帝的祝福。在军事问题上，我没有外国是毫无办法的。要是你碰一碰他们的新教教堂和天主教教堂，他们就会统统逃掉。那样做的结果是什么？你是要折断我的翅膀吗？”
彼得的话说得这样有丈夫气概，领主们都觉得很惊奇。大家你瞅瞅我，我看看你，眼色里透露着这样的意思：“他原来是这样！”总主教仍然抗声说道：“陛下！可别从我这儿调走那个魔鬼似的异教徒克维林·库尔曼！”彼得拧紧眉头。他觉得在这件事上，应当向那些人让步。“库尔曼跟我们一点不相干，”彼得说，“你爱怎么处置他就可以怎么处置他。现在，有一个情况我可不能不谈一谈，领主们：我需要8000卢布，作为军事上和造船方面的费用……”
内廷为年轻的皇后找到一个名叫沃罗比伊哈的女人，把她接到克里姆林宫。
叶夫多基娅随时都可能分娩，她已经有好几天没有从天鹅绒被褥里起来了。这种闷人的热气，她当然也想变换一下，她恨不得坐上雪橇，在积雪的莫斯科跑跑，可是老太后认为坐着雪橇出去兜风，那是万万要不得的！静静地躺着，一动也不要动，当心你的肚子：你怀着的是皇帝的亲骨肉哪！准许她做的事，只有听听那些用神道结尾的故事。她甚至连哭也不行：她一哭孩子也会觉得不舒服呢。沃罗比伊哈走进来了，很恭敬，很灵活。这女人干净利落，她嘴唇软和，眼睛活像耗子，虽然已经老了，可脸还是红扑扑的，说起话来喋喋不休。她一进门口，就往屋子里机灵地扫了一眼，随后她在床边跪下，年轻的皇后向她伸出一只湿滋滋的手：“坐下，沃罗比伊哈，你讲点什么给我听听。让我开开心。”
沃罗比伊哈抹了抹她那干干净净的嘴，开始讲一个老公公和老婆婆的故事，还有神甫的女儿和长着金角的山羊。
“等一等，沃罗比伊哈！”叶夫多基娅欠起身子，“给我卜个卦吧。”
“啊，皇后，我不会。”
“胡说，沃罗比伊哈。我不会对别人讲的。你卜吧，哪怕用豆子也好。”
“啊，用豆子卜卦，如今也会挨鞭子，抽得皮开肉绽的。是不是用燕麦粉，拿圣水调得薄薄的占一点。”
皇帝的苦恼（9）
“我什么时候临盆呀？快了吗？我害怕死了，一到夜里，我的心总是跳着跳着就停止了。我一骨碌起来——孩子是不是还活着呀？主啊！”
“那双小脚有没有踢啊？踢在什么地方？”
“小脚就踢在这儿。那小家伙在转动，好像在用膝盖和臂肘很轻很轻地擦着似的。”
“转动的时候是从左到右呢，还是从右到左啊？”
“一忽儿这样转，一忽儿又那样转。才淘气呐。”
“那是男孩。”
“啊，当真吗？”
“还要我卜什么吗？我看，绝世的美人儿，还有一件秘密事儿该问一问呢。你就凑到我的耳朵边说吧，皇后。”叶夫多基娅转向墙壁，脸刷地红了。
“唉，别说啦！”叶夫多基娅转过脸去，深棕色的眼睛里噙满了泪水。
“他是不是怜惜我？他是不是疼爱我？把这人占出来。”
“想一想你的秘密事儿。要是你乐意，不妨说大声一些，要不，你爱怎么办就怎么办。是什么事情使你起了疑心？”
“从圣三一修道院回来以后，他就变了，”叶夫多基娅微微地动着嘴唇，“我说话的时候，他并不听着我，倒像我是一个最糟糕的傻瓜。他说：‘你干嘛不学点历史？念点荷兰文或是德文？’我试着那么做，可是一点儿也不懂。男人家爱自己的妻子，想必也不一定要她们念书吧。”
“你们有多久没有同床了？”
“都快三个月啦。纳塔利娅禁止我们同床，她是担心那个孩子。”
“你知道些什么？你瞒着我些什么，她是谁？”
“哦，谁吗？是一条毒蛇，一个德国女人。全莫斯科都在窃窃私议着，不过大家不敢声张罢了。外桥区有人给他吃*害他。你不要烦恼，我亲爱的，悲伤可还早着呢。我们会想办法。”
她向后一仰，用一只手臂遮住双眼，肿糊糊的嘴唇哆嗦着，哭了起来。那天傍晚，奶妈和保姆，接生婆和宫廷丑角都忙乱起来了。
“皇帝驾到——”彼得一步跨三级，直奔上来。他往妻子的寝床弯下腰去，身上发出一股霜冻和烈酒的气味。
“你好，多基娅？还没有生吗？我还以为……”他露出一抹疏远的、欢乐的微笑，眼睛像是一个陌生人。叶夫多基娅的心忽地冷了。她含含糊糊地说：“我巴不得让您高兴一下。我看得出来，大家都等得心烦了。对不起。”他蹙皱着眉头，拉过一张小凳，坐下了。
“我在罗莫达诺夫斯基家吃的饭。大家都说你随�