“那婷婷下来自己走。”婷婷挣扎着要下来。
“婷婷最乖了，等吃饱饭，婷婷有力气了，就自己走，好不好？”
“好。”小婷婷趴在妈妈的肩膀上，双眼微闭，她实在是累坏了。
多年来，她一直想踏进这里，却走不进来，除了去镇上的灵骨塔为亡父上香，她从不敢踏进河东村一步。
这一步，她足足储蓄了七年的勇气。
毕竟年轻时她愧对这个村里的某个人，她成了人人喊打的过街老鼠。
近乡情怯啊！
刘忠孝给了她大大的笑容，而村长嬷没有出言骂她，已经是给她很大的宽容了。
她顶着大太阳，抱着软绵绵的女儿走回商店街。
女儿是她勇气的来源，不管未来如何，她都不会退怯，所有的苦果由她一人来承担；放下傲气及自尊，曾经失去的幸福，她一定要为女儿找回来。
她是萧淑女，曾经天不怕、地不怕的萧淑女，她会带着年轻时的战斗力，再次为自己及女儿奋力一战。
连年弘是两年前才当选的新科村长，以二十六岁的年纪就当选村长，靠的是他父亲的庇荫。
连年弘的父亲在河东村已担任五届村长，以勤奋忠厚的形象深得村民爱戴，就算有人出马来竞选，仍不是老村长的对手。
直到前年老村长因健康不佳，将棒子交给长子连年弘，以一人当选、两人服务的热忱，连年弘果真不负众望，吸收父亲的所有票源，以所向无敌之姿高票当选村长。
村长办公室的墙上高挂许多匾额造福乡里、为民服务、德政可风、丰功伟业等等。
连年弘坐在计算机前，看着墙上的匾额，脑袋呈放空状态，所有思绪被十五分钟前刘忠孝的话给打断。
如果他出生时是女的，就会叫连年“红”，结果他是男的，所以改叫连年“弘”；这是一个父亲对儿女的期望。
就像他的妹妹叫连年春、弟弟叫连年福；小时候三兄妹都恨死自己的名字，想要改掉这个俗又有力的名字；结果父命难违，终究还是没改成。
私底下，她总是喊他“弘弘”，还故意拖长尾音，像极了娘们的名字，他每次都气得头顶冒烟，不准她喊，可他总拿她没辙。
在不知不觉间，他居然点开计算机里的相薄，播放着一张张属于他和她的甜美回忆，只是这些回忆全止于她二十岁那年。
妈妈说她长得真像林青霞，浓眉大眼、挺鼻小嘴；他觉得她谁都不像，她有自己的风格，她是那个一点都不像淑女的萧淑女。
她的表情丰富，双眼灿灿发亮，声音抑扬顿挫有力，秀丽的气质外更多的是青春朝气。
她的食量大、动作快，少了点耐性，一点都没有女人样，总是蹦蹦跳跳的，整天有着用不完的精力。
当她挑衅时，总爱微扬下巴，那神情像是把全世界都踩在脚底下一样。
当她开心时，总爱张嘴大笑，连那向日葵也会相形失色。
当她生气时，会大声骂人，骂得如雷鸣般的轰隆隆作响。
当她撒娇时，眼尾会睨看着他，然后喊他一声“小弘弘”。
那现在呢？她为什么会离婚？
他的手指不由自主地摸向计算机屏幕。
惊觉自己过于愚蠢的动作，他气愤地从椅子上站起来，双手耙梳着一头略长的乱发。
他干什么要管她是死是活！
都是刘忠孝害的，害他想起从前，害他满脑子都是她，他真想大骂三字经，却只能气愤地走到大门口。
她说要来找村长，他就得让她找吗？
小黄似乎知道他的心浮气躁，懒洋洋地从地上爬起来，对着他汪汪叫两声。
“小黄，你顾好家，我出去走走。”
小黄对他摇摇尾巴，然后再趴回地上。
他关上大门，骑上机车。
他本来想在今天下午完成企画案，现在看来只能麻烦村干事协助了，反正待在计算机前越待越心烦，倒不如去四处巡逻。
这种小村庄平时没什么大事，都是些鸡毛蒜皮的小事，他整天东家走、西家跑，哪里有需要，他就往哪里去，虽然得二十四小时随传随到，但他很享受这种安定的生活。
他的正职是村长，副业是农夫。他成立鲜果园，拥有广大的农地及菜园，正努力朝精致农业发展。
如果当年他答应她的要求，能再勇敢一些，结局是不是就会不一样？
为什么光是听见她的名字，就足以让他心神俱痛？以为她对他早已不具影响力，没想到她的威力还是无远弗届。
当年她才二十岁，离开他时，却是这么狠、这么绝情，完全不留给他任何余地及后悔的机会。
一个月后，她就寄了张喜帖给他，他还以为那是她故意惊吓他的手段。
于是他找了三个换帖兄弟，按照喜帖上的地址，找到了台北的婚宴现场。当他看见她依偎在别的男人胸口前的婚纱照，要不是三个换帖兄弟狠狠抓住他，以他当时的年轻气盛，他一定会将喜事变丧事！
从此萧淑女三个字成为他的禁忌。
没人敢在他面前提起她。
他被在一起二十年的女人抛弃了，他从走路有风变成一个抬不起头来的男人，更成为河东村的笑柄、弱者，人人同情的对象。
直到他当选村长，虽然靠的是父亲的资源，但至少让他从委靡中重新振作，有了全新的目标，并对河东村构筑了建设蓝图，村民是支持他前进的动力，否则他恐怕会老死在菜园里。
而他和她究竟从什么时候开始谈恋爱的？
他冷笑一声，这真是个好问题。
第2章（1）
连年弘骑车在村里绕了一圈，不过，由于天气实在太热，对现在的他来说根本是火上加油！汗水沿着额际滴下，整个人像在高温的烤箱里，让他越骑越烦躁，知道再晒下去恐怕不中暑也会得内伤。
正好他的五脏庙也得祭一祭，只好停车闪进一间专卖牛肉面及水饺的店家，好让清凉的冷气除除暑气。
“弘哥。”连年弘一进店家，正在煮面的刘巧慧立刻笑意盈盈地打招呼。
“今天要吃什么？”
“小慧，我要二十颗水饺加一碗干面。”
“好，马上来。”
连年弘自动自发地走到冰柜前，拿出一瓶可乐，这时他感觉到左侧有一道热切的视线盯在他身上。
他这个村长，在这乡里之间可是鼎鼎大名的；当他侧转过身想打招呼时，待看清那道视线的主人是谁，手上的可乐就不这么不受控制地垂直掉地。
萧淑女不想到这么快就会遇见连年弘。
当她走到商店街上正不知道该吃什么，恰好经过机车行，刘忠孝跟她介绍他妹妹开的面店，她也就乐得前来捧场。
分手多年，早已经设想好再见的这一幕，可是事到临头，她还是控制不住地呆愣住。
他的身形变壮，肤色变得更黑，当年有着书卷气质的男人，如今眉宇间多了几分霸气。
“你……”
“我……”连年弘被掉落的可乐瓶惊醒，借着弯身捡可乐的动作缓和剧烈的心跳。
果真是被太阳晒昏头了吗？才一见到她，他为何连双脚都站不稳？他在心里暗骂自己一声孬。
莫名地，心跳加快频率，萧淑女随即反应过来，扯动唇角，放出灿烂的笑意，好抑制不该有的心慌热切地喊着：“弘弘！”
她怎么可以喊得这么亲热？七年的隔阂呀，这引起连年弘满肚子的火气。
“这位小姐，我认识你吗？我的名字是你可以随便喊的吗？”
一向温柔的男人，对女人他从不会口出恶言，这咆哮的态度，引起站在前头煮水饺的刘巧慧的注意。
“对不起，我吓到你了。”萧淑女嘴里道歉，心里却有着莫名的感动，眼眶微热，极力忍住那股激动的情绪。
“让你吓到？真是莫名其妙！今早出门就踩到狗屎，我的运气还真背！”
连年弘看见如同萧淑女翻版的小女孩，那眉、那眼，跟萧淑女小时候一个模样，不用问也知道那小女孩是谁。那是她跟别的男人生的孩子，这让他的理智瞬间断成千千万万个碎片。
“妈咪，这个叔叔为什么要对你这么凶？你认识他吗？”婷婷被吓到，缩瑟在妈妈身边。
“婷婷，叔叔没有凶，他说话本来就比较大声。你快吃，水饺变硬就不好吃了。”
对于连年弘的反应，她没有生气，反而有股熟悉。以前他就是这种暴跳如猴子的样子，一点都没变，那就是记忆中的他，她得压抑所有情绪，因为知道此时不宜上久别重逢的激情戏码。
“弘哥，看你满头大汗，是中暑吗？”刘巧慧走过来，担忧地看着连年弘。
“没事……”这个店面就这么一丁点大，他只能忿忿地在萧淑女旁的空桌坐下，懊恼自己的没品，怎么会说出那种话，好歹他是河东村的村长，应该要有大度量。
刘巧慧一脸狐疑，她明明听见这个女人喊连年弘“弘弘”。她转身来到萧淑女的桌边。
“小姐，你女儿长得跟你真像，像印模子般。”
“是呀，婷婷，叫小慧阿姨。”萧淑女笑着回应。
“小慧阿姨。”婷婷乖乖地跟着妈妈叫。
“你……你认识我？”开店做生意，不但靠手艺好，也靠记忆力，刘巧慧自恃记忆力还不错，这村里的老老少少，就算她喊不出名字，也会知道是哪号人物，眼前这个漂亮的女人，没道理她不认识。
“你是忠孝的妹妹嘛。”
刘巧慧惊讶中带着满脸笑意。“你认识我哥？”
“难怪你不记得我，我离开这里很多年了。”隔着两人宽的走道，萧淑女感觉到连年弘那如刺猬般的气势，她不在乎他的张牙舞爪，仍热切地和刘巧慧聊着。
刘巧慧是聪明慧点的，她仔细一想，难怪她觉得这个漂亮的女人很面熟。“你就是萧……”她转看看连年弘，没有说出那个禁忌的名字。
刘巧慧和萧淑女相差四岁，当年萧淑女离开时，刘巧慧正在外地念高职，加上年龄的差距，她当初并没有跟五人帮玩在一起，所以对萧淑女并没有多深的印象，因此第一眼并没有认出她来。
萧淑女笑着点头。“你煮的面很好吃。”
“小慧，把我的水饺打包，我要外带。”连年弘站起来，走到店门口，无法再多看萧淑女一眼。
刘巧慧只好快步回到锅炉前。“弘哥，你……”
“天气好热。”连年弘扭开手里的可乐，一口气灌下一大口，唇角全是暗色的汁液。
刘巧慧是知道这个故事的。
青梅竹马的两人，在萧淑女父亲过世的那一年春天，在四七法会才刚结束的隔天，萧淑女就离开了河东村。
萧淑女嫌贫爱富，水性扬花，套句古人的话，她父亲的尸骨都未寒，她就迫不及待离开河东村，随即嫁给台北的有钱人，而且还寄了帖子给连年弘。
她的母亲也是跟别的男人跑了，村里的人说，有其母必有其女，这恐怕是遗传，母女根本同一个模样。
那张帖子差点把连年弘逼疯，就算没让他发疯，也让他的成绩，一落千丈，整整多读了一年大学才毕业。
这么多年来，连年弘再也没有交过别的女朋友，村里的媒人婆要帮他作媒，他也全推拒，他被萧淑女伤得实在太重，甚至看不见她对他的一片痴心。
刘巧慧转向回到萧淑女面前，心里燃起浓浓的正义感，她怎么能让这种无情无义的烂女人待在她的店里。
“请你快点离开，我这间小店做的是小本生意，要是每个客人见到你都不想进门来、那我生意还要不要做？”
萧淑女点了蛮大碗牛肉面，幸好女儿已经吃了八分饱，她自己有吃没吃其实也无所谓。“小慧……”
“别喊得这么亲热，我不认识你！”刘巧慧赏给萧淑女一个结实的大钉子。
连年弘浑身僵硬，浓眉紧皱，双手在身侧紧握成拳。
婷婷就算年纪小，却也听懂了那不友善的口气，她嘟起小嘴，满脸不解。“妈咪，这位阿姨为什么要赶我们走？你都还没吃到面，这里的人都好凶哦。”
“婷婷乖，阿姨没有赶我们走。妈妈肚子不饿，婷婷吃饱了吗？”
“吃饱了。”
“那我们走了。”萧淑女起身，掏出一百块搁在桌上。
萧静婷用那水汪汪的大眼瞪看着刘巧慧，“阿姨，不要欺负我妈妈，不然我就打110找警察。”
“好呀，你打电话叫警察，年纪这么小就跟大人呛声，让警察来评评理，看我有没有欺负你妈妈！”刘巧慧冷哼一声。
“你是坏人，坏人要被警察抓去关。”婷婷害怕，大大的眼眶立刻漾满水花。
“小慧！”连年弘来到刘巧慧面前。“你怎么跟小孩子说这种话？小孩子什么都不懂。”
“我是在帮你出气！”刘巧慧怒气冲天。“这种女人干什么还要回来？真是污辱了我们河东村的风气。”
“我不需要你帮我出气，我的水饺到底好了没？”
“那种跟别的男人跑的女人，居然还有脸回来！在古代她可是要被浸猪笼的，我真不知道她有什么脸可以走进这村子，还脸不红气不喘的叫你弘弘，真是不要脸！”刘巧慧飙出长串话，这才气愤地走回店前的煮食区。
萧淑女尽量让自己深呼吸，她不会跟刘巧慧计较，在女儿面前，她不想以吵架的方式解决事情，这样会吓到女儿。
这里表明了不欢迎她，她只能牵起女儿的小手。“婷婷，跟叔叔说再见。”
“不要。”婷婷下巴微扬。“他是坏叔叔。”
在小孩纯真的心里，第一印象很重要，连年弘已经在婷婷心里造成不可抹灭的坏印象。
“不可以这样，妈妈是怎么教你的？小朋友要有礼貌，不可以没大没小。”萧淑女声音压低，脸色略沉，这孩子的个性不知道像谁，吃软不吃硬。
婷婷勉强地说：“好啦。叔叔，再见。”
萧淑女对着连年弘露齿一笑。“我要走了，你可以坐下来吃水饺……”还想说什么，唇角动了动，终究觉得时机不对。“打扰到你吃饭，不好意思，再见。”最后她只能道再见。
连年弘的舌头就像是被咬掉了般，一点声音都发不出来，看着她的背影，觉得这一点都不像是他所认识的萧淑女。
以前要是他对她大声说话，她铁定会以十倍的音量吼回来，她从来不是什么弱女子，可是这会他却想起刘忠孝说的孤儿寡母……
他是河东村的村长，任何一个村民回来居住，他都该尽全力协助，何况还是一个可怜的单亲妈妈。
他该追出去，问她有没有什么地方需要协助，可是他的双脚却是钉死在地上动弹不得。
过去都过去这么久了，他痛恨自己的懦弱，更痛恨自己还是这么该死的在意她！
连年弘的心思大乱，根本不知道该拿突然冒出来的萧淑女怎么办。
刘巧慧在他耳边唠叨，说了很多关于萧淑女的坏话，要他别理萧淑女，还扬言一定要让萧淑女在村子里混不下去。
连年弘知道刘巧慧是在为他仗义执言，照说他听了该要大快人心，甚至跟着附和大骂；结果他不但没有，反而心生反感，三两口把水饺囫囵吞下肚，就快速离开面店。
他先回家冲了个冷水澡，洗去一身的汗水，也降下心中的烦躁，阿嬷神情紧张地跟他说萧淑女回来的事，他淡淡应了声，情绪已经镇定不少，但双拳却是紧紧地握着。
再回到村长办公室时，门口的小黄对他摇着尾巴，汪汪地吠叫两声，然后又趴睡在地上。
这世界的脉动似乎没变，小黄仍是只看门狗，午后的河东村还是这般的寂静，但他知道一切都�