不过赵普很快就观察到，虽说老大赵匡胤是全家的顶梁柱，杜氏非常依赖这个大儿子，但在感情上杜氏并不喜欢大儿子。就像赵弘殷一样，赵匡胤在她眼中就是一个粗俗的武夫，不懂规矩，从小调皮捣蛋，长大后整天与一群狐朋狗友饮酒赌博，到处闯祸。而且他少年时代就离家出走，后来参军，长年在外随时都有生命危险，绝不是母亲可以寄托感情的对象。
而杜氏第二个存活的孩子赵匡义就完全不一样。虽然两个孩子都中等身材，肥胖而略嫌臃肿，一样方面大耳，面孔黝黑，但赵匡义自出生一直留在母亲身边，不像兄长那样调皮闯祸，很喜欢上私塾，喜欢写字，经常拿一些书法作品给母亲欣赏，甚至还学会了作诗。在闲暇的时候，匡义喜爱哼哼着小调与伙伴下围棋，或者就是玩蹴鞠游戏。虽然匡义也很贪玩，但他不会超出母亲的视野，这让母亲感到安心，也因此受到特别的宠爱。
有记载称，陈桥兵变时，赵普亲自安排太祖全家躲在定力寺静观其变，并让赵匡义照顾好全家，如有异常情况，军中会有太祖的义社兄弟及时照应，不必害怕。当时赵匡义十分沉静，既不慌张也不打听，并且始终陪伴在母亲身边，这给赵普留下了深刻的印象。
兵变成功之后，皇弟赵光义作为太祖最亲近的成年男子，立即被任命为殿前都虞候，领睦州防御使。五月太祖出征李筠，赵光义被任为大内都点检，留守京师。十月太祖南征李重进，光义又为大内都部署，留守京师。显然，这时的皇弟是作为太祖最可信赖的人物而出现的，当太祖不在京师时，赵光义是掌握禁军兵权的最高指挥官。
此外，赵普回想起，在兵变后到杜太后去世的这段时间里，杜太后对自己似乎特别热情，经常要求赵光义跟随赵普出门。赵光义是一个很乖巧的年轻人，每次和赵普在一起，都会请教政治操作和军队权力结构方面的问题。赵普认为赵光义骤然承担政治重任，这方面的知识是迫切需要的，因此总是十二分详细地向光义介绍各种政治上的细节和内幕，而赵光义对这些也有异乎寻常的浓厚兴趣。
现在看来，杜太后的热情和赵光义的乖巧并非偶然。
一个极富挑战意味的难题摆在皇帝和赵普面前：皇弟光义是不是应该被作为皇位继承人来对待？
陈桥兵变才刚刚过去一年，新皇帝年仅35岁，每天都有万般算计的赵普的确没有考虑到，皇位继承人的问题会如此迅猛而严峻地摆到他的面前。
如果已在弥留之际的人不是杜太后而是当今皇上，而这时杜太后认为应该由22岁的皇弟赵光义继位，而不是由10岁的皇子赵德昭继位，赵普肯定不会有任何的异议，相反他会认为杜太后是深明大义。 txt小说上传分享
2．危险的遗命（2）
但现在弥留之际的人是杜太后，她那当了皇上的儿子仅仅34岁，十年之后皇子德昭就已21岁，完全是一位成年之君。何况选择继承人完全是皇上的权力，怎么可以以母后的身份来指任继承人呢？
更为愚蠢的是，如果皇上将皇位传给皇弟赵光义，那么光义之后又将皇位传给谁呢？“兄终弟及”，岂不是要传给幼弟赵廷美？
虽然赵普深知，杜太后的遗命只是让皇上传位给光义，而无意让赵廷美继承皇位。但赵普偏偏要在遗命中写“兄终弟及”，以此来突显杜太后这个遗命的荒唐愚蠢，通过质疑这个遗命的合理性来削弱其合法性。
赵普不是那种整日子曰诗云的酸儒。对那些读书人，赵普总是自称小吏，“寡于学术”。偶然读读《论语》，赵普认为孔子是一个顽固而实在之人，《论语》中孔子与弟子的诸多对话显示孔子其人颇有性情，比不得后世的穷酸文人。世间俗儒流传赵普“半部《论语》治天下”的说法，一方面嘲笑赵普之少读经书，另一方面则是以此抬高《论语》的地位，宣称《论语》是治国宝典。其实《论语》在赵普的时代地位并不高，不过是一部小经，与《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五经不能相提并论。《论语》被列入四书而成为比五经更重要的经书，那是赵普三百年之后的事情了。
赵普不爱读经，并不意味着赵普不爱读书。在赵普看来，经书对于辅佐王霸之业并没有多少实际意义，赵普爱读的是对政治操作提供了大量实例的史书，他对《左传》《史记》《汉书》等史书中记载的各种历史事件，可谓烂熟于心。
无数的历史经验都证明，兄终弟及，只能带来政治混乱。孔子是商朝王族的后裔，商朝后来被周朝所灭，但孔子说“郁郁乎文哉，吾从周”。孔子为什么不顾自己的血统而崇拜异族的周朝文化？商朝流行“兄终弟及”的继承惯例，常常引发内部纷争、政治混乱，而周朝建立了稳固而清晰的嫡长子继承法，确保了王位继承和权力过渡的平稳，这或许正是孔子崇拜周朝文化的重要原因。
举个例子来说，春秋末年，吴王寿梦去世，留下四个儿子，长子诸樊，次子余祭，三子余昧，幼子季札。季札很贤能，当初寿梦想要传位给他，但季札谦让，不肯接受。寿梦于是立长子诸樊，由季札代理行政。后来诸樊也要让位给季札，国人也坚决拥立季札，但季札认为这不合礼法，会引起内乱，坚决不答应，竟抛家弃室跑到田野去种地。诸樊不死心，临死前将君位让给了弟弟余祭，让他按兄弟次序一个个传下去，直至传国于季札。后来余祭传给弟弟余昧，余昧去世时，就要季札来继位。但季札又逃走了，余昧不得不把君位传给了儿子僚。
这时，诸樊的儿子公子光就向吴王僚提出了挑战，他认为，他的父亲诸樊是为了将王位传给季札，才在弟兄中一个个往下传的。现在既然季札没有继位，那么就应该把王位传回到诸樊这一支，由他当国王。最后公子光在伍子胥的帮助下，让刺客专诸在宴会上刺杀了吴王僚，继位为吴王阖庐。
这个例子表明，即使“兄终弟及”能够顺利进行，第二代的继承仍会引起严重的政治危机。杜太后要求皇上将皇位传给皇弟光义，这可能引起皇子赵德昭的挑战；即使光义顺利继位，光义之后，必然引起匡胤子德昭、光义诸子、皇弟廷美之间激烈的权力斗争；如果赵氏兄弟真能遵循杜太后遗命，兄终弟及传至赵廷美，那么三兄弟的后代将形成三支争夺皇位的政治派别，将宋朝闹得永无宁日。
因此赵普分析，杜太后的遗命，为刚刚建立的宋朝政权留下了一个深不可测的陷阱。如何才能填平这个陷阱，正是谋士赵普此时面临的巨大难题。
3．以天下为己任
赵普虽然小吏出身，“寡于学术”，写不出漂亮的文章诗赋，但自有非凡的政治抱负。
赵普是幽州蓟县人。五代的蓟县城，在今天北京城的西南。赵普显赫之后，曾为他五世的祖先修建了祖庙。然而，流传到今天的史籍，却只记载了赵普三代祖先的简况。他的曾祖父叫赵冀，做过三河（今河北三河）县令，祖父叫赵全宝，做过澶州（今河南濮阳南）司马（州郡长官的助理官之一）。曾祖父和祖父大致生活在唐朝末年，赵普的父亲赵迥生活在五代，做过相州（今河南安阳）司马。曾、祖、父三代都是小吏，赵普并没有显赫的家世，因此他在表奏中总是称自己“臣比乏宏才，且非世胄”、“臣出自孤寒，本非俊杰”。
唐末藩镇割据，幽州卢龙军是著名的河北三镇之一，治所就在蓟县。911年，幽州节度使刘守光自称皇帝，建立大燕国。913年晋王李存勖派大将周德威攻灭大燕国。十年后，李存勖灭后梁，建立后唐政权，赵普就出生在后唐政权建立的前一年。
赵普出生后，后唐虽已统一中原，但幽州并不太平，连续遭到契丹的进攻。
936年，赵普15岁。就在这一年，后唐河东节度使石敬塘甘当儿皇帝，投靠契丹，引契丹军南下，帮助他实现当皇帝的愿望。为答谢契丹的支持，石敬塘把包括幽州在内的幽云十六州之地割让给契丹。
赵普的父亲赵迥不愿受契丹的统治，遂率领全族南迁，来到常山（今河北正定）居住下来。常山一带是古代赵国的地方，三国名将赵云的故乡。这一带的风俗质朴少文，性多敦厚。赵普一家在常山大约居住了六年多，常山豪族魏氏很赏识沉厚寡言的赵普，把女儿嫁给了他，这就是他的第一位夫人魏氏。
942年，驻在常山的成德节度使安重荣举兵反抗后晋，石敬塘派杜重威率大军前去*，擒杀安重荣。两军交战，常山成为战场，赵迥不堪战乱，再度举家南迁至洛阳。这一年赵普21岁。战乱与颠沛流离之苦，使赵普自幼深刻认识到和平安定的重要性。
迁至洛阳后，父亲赵迥让赵普到相对安定的西北去找份差事。于是赵普来到陇州（今陕西陇县），成了凤翔节度使属下的陇州巡官。
不久赵普又来到永兴军节度使的治所长安（今陕西西安），这里曾经是繁荣强盛的大唐帝国的首都，但现在满目疮痍。世代为官的门阀士族已经不知去向，统治这个世界的都是些贪婪无知的流氓恶霸，尚能见证唐朝辉煌的只有大唐十八位皇帝巍然屹立的陵墓。然而除了女皇武则天的乾陵，其他的陵墓都被后梁时的耀州节度使温韬所发掘，其中包括赵普崇拜的唐太宗的昭陵。不通文墨的温韬看不上从昭陵盗掘出来的价值连城的书画作品，却去争抢装裱在书画外的华美绸缎。他让部下将绸缎撕下来，把书画作品扔掉，王羲之的《兰亭序》真迹或许就是在这时让温韬给撕毁了。
更令人发指的是，唐朝诸帝的尸骨因此流散，成为长安城中豪强们争夺的奇珍异宝。赵普花费巨资辗转从一个豪强手中购得唐太宗的脑骨，然后悄悄地将其葬回昭陵。昔日贵族已经烟消云散，横行于世的尽是些野兽，在这个彻底丧失理智的时代，赵普发现他这样尚知何为“汉唐辉煌”的卑贱小吏，其实比任何人都更有资格承担起恢复政治秩序的责任与能力。那时候，赵普树立了“以天下为己任”的政治抱负。
在长安，赵普被刘词辟为从事，进入刘词幕府。刘词是后周世宗柴荣手下得力的将领，不幸在长安任上病逝。临终前，刘词上遗表向朝廷推荐了赵普。正值后周世宗亲征南唐，赵匡胤刚刚攻下滁州（今安徽滁州），于是赵普被任命为滁州的军事判官。
在滁州，赵普结识了前线军官赵匡胤。赵普发现，赵匡胤或许是一个值得依赖和可以共谋大事的人。
本来只是泛泛之交，不料赵匡胤在攻下滁州之余，顺手抓了一伙强盗，竟有一百多人。正当赵匡胤打算处决这些强盗时，赵普提醒赵匡胤说，这批人最好审一审。
出乎赵普意料的是，眼前这位方面大耳的年轻军官迟疑了一下，竟同意了他的建议。赵普很快审完了这批强盗，竟放走了十之七八。赵匡胤就眼睁睁地看着赵普放走了他抓来的人，对赵普说，“你挺能干的”，便扬长而去。
这次会面给两人分别留下了深刻的印象。但乱世之中，这不过是萍水相逢，算不得什么交情。
数日之后赵匡胤主动找到赵普，拜托他照顾在滁州病倒的父亲赵弘殷，一位位阶比儿子还低的老军官。受人之托，赵普不敢怠慢，“躬亲药饵，朝夕无倦”。赵弘殷十分感激，因为都姓赵，便主动提出与赵普联宗。赵普觉得没有必要，赵弘殷却自作主张要求赵匡胤以兄长之礼对待赵普。
第二年，征伐南唐的战争暂告结束，赵普调任渭州（今甘肃平凉）军事判官，又回到了西北。
不久，赵弘殷去世，赵匡胤却因军功升任为匡国军（治同州，今陕西大荔）节度使兼殿前都指挥使，跻身大将之列。就在这时，赵匡胤上表赵普为匡国军节度推官，把赵普收入幕府之中。当时赵匡胤的幕僚还有楚昭辅、王仁赡、沈义伦、刘熙古、李处耘等人，掌书记则是吕余庆。不过三年后，当赵匡胤改任归德军（治宋州，今河南商丘）节度使时，赵普已经接替吕余庆任掌书记，成为赵匡胤集团的谋主。这一年，赵普38岁。
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4．完美的阴谋
在乱世中成长起来的赵普对局势可谓了如指掌。五代时的武人，一旦升到节度使的高位，有了一定的势力，大致都会萌发夺取政权的野心。赵匡胤官至节度使，统率着禁军中最精锐的殿前诸班，文有赵普等一班谋士，武有义社十兄弟一班武将，此人滋生野心，觊觎帝位，是很自然的事。
不过，赵普深知，想当皇帝的人太多了，夺取政权谈何容易，天时、地利、人和，缺一不可。不过赵普很快就观察到，赵匡胤有一些过人之处，十分有利于他走向权力的巅峰。
赵匡胤十分讲义气，深得将士们的认同。五代武人出身微寒，最恨人摆架子、装清高，他们有一些特殊的身份认同的方式。首先是饮酒和赌博，凡是能和他们一起纵情饮酒、豪赌的人，一般都大受他们的欢迎，被视为够仗义、有情义的真男子。其次武人之间常常主动表现自己的贪浊和对荣华富贵的向往。这的确是一种十分怪异的风气，但在这个怪异的时代大行其道。这个时代的武人将参军打仗作为一项高收益、高风险的职业，参军打仗如果不能换来荣华富贵，那就真是不知所谓了，因此他们会毫不掩饰自己对财货、田地、职位的贪婪，经常在一起畅谈自己对荣华富贵的向往，并相约要共创、共享富贵。
赵匡胤非常喜欢饮酒和赌博。哪怕自己并不是十分善饮好赌，他也十分陶醉于兄弟们在一起纵情豪饮豪赌的气氛。每次都是放肆地大笑和狂吼将气氛推向高潮，那时赵匡胤分明感受到兄弟们的生命融为了一体，无常的生命因此变得畅快淋漓和妙不可言。因此，即使赵匡胤的地位不断迁升，他对义社兄弟和士兵的态度也丝毫没有改变，一有机会便与兄弟豪饮，和士卒们蹴鞠狎游。赵匡胤这种态度给他带来了丰厚的回报，义社兄弟和属下将士们死心塌地地认为，赵匡胤是可以最大限度保护他们利益的最佳皇帝人选，只要有机会，就一定要帮助他争夺皇位。
令赵普备受鼓舞的是，军营中有一个传言在迅速传播。这个传言声称杜太后在洛阳夹马营产下赵匡胤的那个夜晚，夹马营内赤光满室，远处望去疑是失火。而刚刚产下的赵匡胤身披金色，三日不变，异香经宿不散，因此赵匡胤有一个小名“香孩儿”。赵普最初听到这个荒诞不经的流言只感到滑稽可笑，这样的流言三个月就会出现一次，就像京城*对狎客编造的高贵血统那样廉价和经不起推敲。不过赵普派人调查的结果显示，赵匡胤身边的人并没有故意传播这个流言，这个传言有可能是将士们自己编造传播的，赵普顿时感觉这个流言或许千金难买。
最让赵普感到大事可图的是，赵匡胤对“发迹变泰”采取了一种听天由命的态度，待人处世十分低调。虽然赵匡胤从不讳言自己对荣华富贵的向往，但他对任何阴谋策划都有一种本能的反感。赵普花了很长时间才明了赵匡胤这种态度的真实含义，原来这位方面大耳的将军认为他的任何异常言行对他的发展都十分不利。在他看来，对后周世宗忠心耿耿是离富贵最近的那条途径，其他的一切都不是他力所能及的，除非有上天的旨意或者其他的任何力量注定要改变他的命运。
了解了赵匡胤的这种态度之后，赵普就开始整合赵匡胤�