力甚佳，便打了个手势让侍卫们继续吃瓜说话，而他却慢慢喝着茶凝神细听。其中，听到竟有人提到谢仲麟的名讳，顿时叫宗赫和孟驰更留意上了心。
“谢仲麟算什么东西，不就是皇帝放出来的一条疯狗！专会冷嗖嗖的在暗中阴着，逮着谁都要咬一口。”
“方仁兄这形容可算是把谢仲麟的恶形恶状描绘了个透！”又一个说话细声细气跟个娘们似的中年男人接了口，嗤嗤笑道：“听说，他在龙床上侍奉得不好，估计正是这缘由，谢宣奉才憋着一股骚劲儿没处发，专门拿下头的官吏作践。”
先头说话那人便附合道：“十足阴暗小人一个！不过仗着他老子的势进了后阁，狗眼瞧人低，拜高踩低地往上爬！这样的货色，难怪不得陛下欢心。不是我说，你们瞧着罢，早晚得栽跟头！”
宗赫虽说跟谢仲麟不对付，但毕竟是同为后阁侍郎，听着外头人如此污言秽语的折辱诅咒他，眼睛里也冒出火来。
又有一人悠悠叹道：“也合该我们这一朝当官的倒霉，遇上这么一位后阁侍君！原还指望着季承乾上位能有好日子过——那是多好的一位侍君啊，行事又宽和，待人又温柔——听说是生生让谢仲麟给暗害了啊！”
一位打太宗朝过来的老前辈笑而不语，见他们越说越来劲，这才不疾不徐的道：
“你们都消停消停吧，苦不苦，想想上一阁的凌铮！光是一桩军饷空额案，就一棍子打翻十七位五品以上的大员，那才叫血流成河！谢仲麟再猖狂，跟他一比也就还只是提鞋的份儿！比如这次的事儿，他想在我们皖州官场面前摆谱，我就把他当菩萨一样供在衙门里头，让他在账房足足查了五天的账，还不是两手空空……”
一群人哈哈笑着拍马道：“施老英明！颇有姜太公钓鱼之风范！”“施老吃过的盐比姓谢的小赤佬吃过的米还要多！小赤佬还想来揭我们的皮，倒要看他这只青面皮猢狲出把戏！”“某倒想瞧瞧素来骄横的谢宣奉这会子在府衙里头吃瘪的模样儿……”
宗赫轻啜着茶，这才堪堪事情由来给听明白了。敢情这帮人，姓施的姓方的，还有那不知名的两个，都是这皖州官场上的人物。看来谢仲麟疑心他们勾结长乐门，只怕确有其事，不然，这帮人为何对谢仲麟如此恨之入骨，恨不得将他投畀豺虎。
果不其然，又听到刚才骂得最凶的那位姓方的继续道：“这一回张牧守虽然传我们来首县随堂问案，实在也是逼迫无奈。谢狗在施老手里栽了跟头，必定还贼心不死，这次非得想个法子既把我们摘了出来，又扳倒他，再拉几个人一起参他一本不可！”
“若是能撤了这案子，再就便儿扳倒他倒也不难！”那施老估计是这些人中的狗头军师，又恶毒的提议道：“不如，就弄一个‘借查案之便强奸从地下育婴堂解救出来的民女’！这么大一个屎盆子往谢仲麟头上一扣，保管让他臭不可闻！”
那群人又嘎嘎阴笑道：“妙招啊！施老高明！”“这种事最是说不清，这么一来，不是屎也臭了，陛下若知道了，一定气得仰倒。”“既有这好主意，施老赶紧细细谋划一番，瞧那小赤佬还怎么嚣张！”
这些人正七嘴八舌的出着刁钻恶毒的主意，一屏之隔的宗赫却是听得默然，他在后阁时，只觉天底下就数这皇宫里头是最黑暗最阴森最可怖的地方。谁知到了外头，才知道官场险恶亦有过而无不及。
如今后阁之中唯有谢仲麟独自一人抗着所有差使，时常出阁在外跋山涉水的办差。他又为人行事向来是霹雳手段雷厉风行，这些年来必定积聚了不少怨恨，在官场竖敌无数，顶着这么大的压力，可宗赫却从没听他有半句怨言。
一想到他如此不辞辛劳，不过偶尔回宫与皇帝亲热一番，而自己却还为了他与褚云重大闹了一场，如今细细思量，少年心底也不免有丝惭愧。
但一想到褚云重，少年心里又是一阵苦涩难言，忙低了头轻抿了口茶逐去这些纷乱的杂念。
正在这时，那青衣“老伯”又端着一大盘子削得雪白鲜嫩的荸荠上来，才往藤桌上一搁，却被宗赫就势压住了手腕。
“你跟我来！”说罢，宗赫便向孟驰使了个眼色，要他继续盯着隔壁那些官吏，随即便硬拽着那茶铺老板蹬蹬蹬的下了楼。
寻了个僻静的角落，宗赫劈头便向那“老伯”骂道：“叶琛！你在这里做什么？你不是应该在何都督的军营里当差？”
“我要不提醒你，只怕你还认不出我来！”叶琛也不否认，朝着宗赫得意地扮个鬼脸嘿嘿一笑，再配上他那张皱皮疙瘩的老脸，真是叫人毛骨悚然。
宗赫瞧得一阵恶寒，又担心他和傅川，便追问道：“问你话呢，帮你安排的好好儿的怎么又跑这儿来，装神弄鬼的这是在打什么主意？”
说起这个叶琛也颇觉委屈，他才不是自个儿想来呢！要不是碰上谢仲麟，被他瞧见自己与本应“暴病而死”的傅川在一起逛街，自己也不至于被他抓着小辫子，又迫于无奈被他从何都督军营里“暂时借调”出来，到这儿干了这份丢人的差使。
想到苦处，叶琛便哭丧个脸，哼哼的道：“好我的世显哥哥喛，把我弄到这儿来，可都是谢宣奉的主意，我要是不依，他就要逼我男扮女装混入长乐门去！我说这事是人干的嘛，女人进了长乐门，那还不得生孩子，我要是进去了可怎么怀怎么生？只怕要弄的东西没到手，我这条小命就要断送在那地方了啊！”
“这混蛋，真没人性！”宗赫忘了自己刚才还同情谢仲麟办差辛苦来着，一时又很是为叶琛不平，便呛声道：“扮女人这种事亏他想得出来，他自己要查的案子，他怎么不自己扮了去！”
“罢了吧，就凭他那张冰疙瘩脸，那彪悍的身材，要真扮成女人进了长乐门，还不得把那些前去借腹生子的男人们给吓哭了啊！”说到这个，叶琛还颇觉得谢仲麟蛮有自知之明，也有识人之明。想当年自己在龙门巷跳波斯艳舞的美人扮相，那可真是惊艳无双啊。
“那谢宣奉让你在这乔装打扮成茶楼老板，又是做什么？”一想到自己刚才在雅间听到那些官吏的对话，宗赫不由得陷入深思，难道谢仲麟他另有所图？
果然，叶琛回道：“谢宣奉让我在这儿一来是为了等你，二来亦是等那帮子官吏。宣奉有事要拜托你……”
郁郁森森的竹荫下，叶琛压低了声音将谢仲麟请托之事娓娓道来，宗赫略一怔，俊秀的眉峰轻轻一挑，沉吟片刻，便一笑应道：“那便试上一试，我此来，正是要助他一臂之力。”
说罢，又对他瞪了一眼，“完了这事，你也赶紧给我回何都督那儿去。以后和傅川要亲热也别那么张扬，若是被有人心认出来，可不又是无穷事端。”
说起这事，叶琛一下神色凝重，幽幽的道：“世显，有一件事，该让你知道。当日我与小傅儿虽说是彼此有情，事后想来却也有几分蹊跷，那日我与他各喝了半瓶瀛州清酒，那酒却是有些古怪，我几乎可以确定里头放了春药之类的药物，不然，我不可能那么把持不住。你办完差使回宫后，可小心着点伊藤秀贤，这或是个笑里藏刀的人物……”
宗赫眸色一沉，良久沉默无语。
18。 小试锋芒
茶楼包厢内，几位穿着轻便常服的官吏将谢仲麟痛骂一番后，又开始担心起来，那姓方虽骂得最凶实则胆子最小，撩起窗边竹帘往外头急切的瞄了一眼，低声道：
“明日便要过堂，如今也不知姓谢的小子手里到底握着什么证据？今天这长乐门的人还会不会来？他们到好，出了事卷了银钱撤了烂摊子便跑，自有手下的小喽啰们替他们送死，左右其他州府依旧香火不断。若他们那儿真有把柄落在别人手里，可不是把我们往火坑上推么？”
先头那个说话细声细气的人便附声道：“方仁兄所虑正是呢，这些江湖中人贯会出尔反尔，可别是把我们给卖了！千里为官大家都是为个财字，到现在说好的款子我才到手一成，黑了该我们的银钱倒也罢了，毕竟他们也坏了事，要是敢倒打一耙，我刘东水却也不是好惹的。”
他们这边正说得痛快，不料一墙之隔传来一声轻笑，“原来，长乐帮中之人，在诸位官爷心中，就是这等郦寄卖友之辈？”
刘东水等人说话已是极其小心，不料还是被旁人听了去，满座的人顿时被惊吓得呆若木鸡。
“来人，撤去屏风！”
说话间，左右雅座中间这座翠石竹屏便被挪移了开去，两边包间一打通，倾刻便成了一整间通透畅亮的雅座。
刘东水施庆松等人瞪大眼睛瞧时，却见那厢坐了一位年少公子，穿了一件藕荷色轻绸长袍，袖口挽至手肘露出藕段一样的一段胳膊，衣襟也并未束紧，而是略略敝着一点胸膛，发髻上一支艳丽怒放的石榴花簪更是带出几分风流不羁的潇洒气度。
此人打扮得俊俏，长得更是不俗，一张清丽俊帅的脸庞上，漆黑明亮的眼瞳如寒星闪烁，只可惜左眼上戴着黑色的眼罩，却带出一丝破相来。
众人不知此人来历身份，正面面相觑，那少年却又含笑道：“几位老爷不是正抱怨在下来迟，怎么这会儿却又锯了嘴的葫芦似的，一声不吭了呢？”
随着话音一落，他手中那柄金铰藤骨的折扇“刷”地一下被打开，露出上头端丽隽秀的四个大字：长乐未央。
那个说话带着江南口音的黄文中惊道：“侬是长乐门中之人？”
少年将手中折扇摇了几摇，傲然道：“赛金彪是我义父。独狼如今落在督捕司的李司宪手中，义父命我前来善后。”
这赛金彪虽也是长乐门中几位大首领之一，但他分管着琼州闽州二处，从未与皖州官场打过交道。宗赫有着一口纯正的南人口音，又有带着长乐门印记的那柄折扇和那支石榴花簪，此时冒充他的养子，自然不费吹灰之力。
“原来是金少，失敬失敬！”施庆松虽笑着招呼，但眼神中还带着犹疑之色。
刘东水最惦记着他应得的银钱，便笑着请宗赫过来叙话，又轻声细气的问道：“金少既来，不知独狼欠下的钱款何时结清？”
宗赫大大方方的坐了下来，又故作惊讶地道：“哪有此事，月初独狼的事一出来，义父与几位叔叔想着这头虽出了事，但不能坏了规矩，是已早将分账的款子用一张九州通用的飞票亲自送到了张牧守手中，难道牧守没有知会你们么？”
方瑞青气得一拍桌子差点跳起来：“好一个张庭张牧守！竟敢私吞？他倒打得好主意！不怕生儿子没**？！”
施庆松和黄文中忙拉住他安抚，“必是出了事，张牧守尚且来不及分派。”话说这么说，只是在座儿的几位谁也不会信。心里头都认定了张庭必定是趁乱黑吃黑，不然，都快一个月过去了，为何还闷声不吭昧着那笔钱？
宗赫没料到自己运气这么好，不过是试探之语，竟一击而中。当然这多半还要归功于褚云重，皇帝在临行前曾提醒自己，皖州牧守张庭好大喜功，这两年皖州全县出生率这么漂亮出色，未必不是长乐门之功劳。
如今见这些龌龊官儿被自己三言两语挑拨得几要窝里斗，少年心里十分快活而面上却做出两难之色，手中折扇轻轻摇着，又长叹一声道：
“诸位官爷，在下知道你们原是瞧不起我们江湖中人，但其实我辈中人无不是义气为先，绝不至有落井下石之事！只是诸位的同僚，某却不敢作保……咳咳，当然，我们长乐门开门做生意，还是指望大家和气生财嘛！在座各位应得的银钱，便是日后张庭未分派下来，我金少加倍回派给各位！日后我们长乐门还要在皖州做生意，自然还要靠在座各位官爷多多关照。”
刘东水等人看这位金少年纪轻轻，一席话却是说得众人心里又慰贴，场面上又漂亮，顿觉此人可亲可近，便是一直冷眼旁观的施庆松也搁下了戒心。
方瑞青却咬牙道：“只要银子在张庭手上，就没有让金少再贴补出来的道理。他虽是牧守，我也不怕他，难不成好事全让他占了，却让我们来背黑锅！”
宗赫听其语意，猜度着这些人或者手里还捏着张庭的把柄，这必定也是长乐门之案的关键所在，便思索着对众人道：
“如今朝廷那边除了李司宪，还有一个谢仲麟在这临泽县懒着不走，想必张牧守也有他的苦衷，未必也不是不猜忌着你们几位……今日我过来一是和各位爷会一面留待日后合作余地，二是还是要见一见张牧守。不如这样，今晚在下做东，请张牧守和各位官爷同来赴宴，便有些误会，也正好在席上解释清爽。合力共度难关方是眼前正题嘛！”
刘东水忙道：“不妥不妥，谢宣奉还在临泽县虎视眈眈的看着，金少岂能出面做东，不如让施老尽一尽地主之宜，如何？”最后一句却是询问施庆松。
施庆松本不想做这出头鸟，但他是皖州首府的府尹，府衙就在这临泽县，若是此时做这缩头乌龟，也太说不过去，便勉强应了，道：“那就定在酉时初刻，烟波楼吧。”
宗赫收了扇子，一笑起身，拱手道：“虽是施老做东，酒资照旧还是由在下来出。酉时初刻，准时恭候各位台驾。”
宗赫与谢仲麟虽还未曾会面，但靠着叶琛从中搭桥牵线，联手上演了这一场好戏，又设下烟波楼之局，效果之好，简单是出乎两人的意料。
此刻，宗赫正在离首府衙门不远的一间客栈自己的厢房内，舒舒服服的躺在廊下的一张竹藤椅上，望着天边一群老鸦衔着暮色飞过，静静的听着孟驰口沫飞溅的向他描述衙门里的情况，渐渐的，笑意忍不住浮上嘴角。
也难怪他听了觉得可笑，街对面的首府衙门闹得沸反盈天已不一两天了。
大热的天，为了查长乐门这案子，硬是拘了许多从长乐门解救出来的妇女在衙门里，一个个都热得袒胸露乳，不少妇人还挺着个大肚子，哭哭涕涕的又是害怕又是没脸。还有那些借肚生子的男人们，因使了银钱孩子却还没到手，便合家合伙的来抢人，撒泼的撒泼，撞天屈的撞天屈，又哭又叫又吵又闹简直把个皖州首府衙门折腾的乌烟瘴气。
“也难为谢宣奉居然还在衙门里头住得安稳。”少年庆幸自己没去趟这混水，不过也实在佩服谢仲麟，为了查案他也真够能忍的。
又问：“烟波楼的事如何了？”
孟驰轻快地笑道：“侍郎不必担心，都已入了局了，不过张庭这老狐狸没亲自去，派了他府上一个师爷前往。我派小侍卫依计前去给长乐门的人送消息，他们果然上当，冲过去面斥责张庭不守信用，居然协助督捕司缉捕金少并将其下在牢中，结果闹得不可开交，三方狗咬狗一嘴毛！”
宗赫忍着笑道：“消息递给谢宣奉了吗？”
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