“1947年年底局势每况愈下，奶奶突收到一大笔汇款，付款人姓名栏只具了一个字，景，就靠这笔钱全家才踏上去台湾的海轮，后来再也没有联系过。”
“其他……其他没有一点点暗示？”我失望地说。
“有，汇款附言上写了两句话，”章蔼和缓缓念道，“宜作朱雀鸿鹄志，醉卧青山伴古灯。”
很奇怪的语法，上下两句意思截然相反，前一句是挽起衣袖准备大干一场的架势，后一句却消沉到要出家做和尚，蹊跷的是还将矛盾的心情写到汇款单上，他想暗示什么？
尹师兄道：“章先生怎么看这两句？”
为解开章炯笙之死的谜团，章家后人肯定围绕这唯一的线索做足文章，不知将这十四个字拆解多少次，引证考据多少遍，各种可能皆应烂熟于心。
果然，章蔼和道：“几十年来家父求教岛内中文名家，并走访部分参加过抗日的高级将领，都不得要领，直到遇到钱伯斯博士以局外人的眼光一语道破玄机，这么多年来大家太执著于字面意思，结果钻了牛角尖。”
“怎么说？”我急切问道。
钱伯斯微笑道：“鸿鹄之志在中文里是固定语法，前面再加朱雀从修辞上讲有些多余，可他为什么要这样做？应该是想更清楚地表述自己的意图。青龙、*、朱雀、玄武，是中国古代神话中镇守天宫的四大神兽，按西方文化理解，它们算是守护神。”
我咀嚼他话里的意思：“守——护——神？”
钱伯斯续道：“当守护神伟大而寂寞，他肩负的担子很重，但必须耐得住性子，所以后一句话的意思就迎刃而解，他为了一个承诺或理想，宁愿放弃轰轰烈烈选择低调平静的生活。”
“他在守护什么？”我问。
“不知道，我想应该与章团长有关，”钱伯斯说，“几千人的精锐之师，在乌云密布即将展开攻防大战的湖南，静悄悄停留于偏僻的小山城长达三周，难道是欣赏风景？”
第三章 迟了一步（1）
1944年3月，华中区日军频频调动，大批工兵开始抢修铁路、大桥，八路军冀鲁豫军区及时向国民党方面发出通报，提醒他们注意防区安全。然而蒋鼎文、汤恩伯依据过去的经验，认为日军仅仅是打骚扰战，主旨在消耗中国军队实力，作战结束后还会退回原占领区，因此只制订了“平汉线作战计划”。
4月17日夜，日军在开封强渡黄河，突破*阵地，19日占领郑州，并迅速攻陷尉氏、新郑。20日，日军从河南北部突破河防阵地，攻陷广武等地，22日，章炯笙率团进驻瓦子窑，负责阻止日军向许昌方向进攻。战斗打得非常残酷，章炯笙接到的命令是不惜代价死守，而日军则关系到能否与从信阳发起攻击的部队如期会师西平，双方均杀红了眼，阵地呈拉锯式几进几出，数千人在这块弹丸之地陷入缠斗。
不久日军攻占荥阳、密县，章炯笙部侧翼受到威胁，汤恩阳急令他们退至大风口卡住日军南下线路，5月1日许昌失守，独立团面临日军两个联队的强大压力，在这种情况下仍然坚守了六天，是最后一支撤出防区的国民党军队。
然而不可思议的是本应在前线督战指挥的章炯笙却出现在重庆，还有闲暇打电话到家里嘘寒问暖，并透露下一步另有任务。
莫非他被火线召回至重庆接受秘密任务？南京陷落后，重庆一直作为陪都，各级军政大员云集于此，成为事实上对日作战的大本营。出于复杂的利益关系，蒋介石对各路诸侯、军阀并不完全信任，经常越过常规程序直接指挥到军、师一级，受此影响，他手下权力人物直接召见团级军官也在情理之中。
他接受了什么任务，以致回到河南休整地立即通知部队长途跋涉到湖南，哗变时景副官又在哪里，为何立志担任守护神？
带着一连串疑问我们离开上海远赴湖南，路上大家交谈不多，章蔼和有些晕车，一上车就睡觉，钱伯斯倒喜欢聊天，可惜始终在人文地理方面打转，我和尹师兄均无兴趣，瑟曼一直冷冷的如同拒绝融化的冰山，我们更是懒得搭讪。
寻找景副官的工作异乎寻常地顺利，民政部门一看学校介绍信和我们的博士身份，立即热情接待，派人陪我们到机房以他的原名——景允冲三个字进行搜索，谢天谢地，他居然没有改名换姓，档案很快被调了出来。
景允冲，男，85岁，汉族，未婚……
我跳过一栏栏无关紧要的信息，眼光直接落到最下方的家庭地址：
长春敬老院。
长长松了口气，我笑道：“运气不错，还活在世上，但愿他保持清醒的头脑，配合我们做好采访。”
陪同人员道：“应该可以，景老头体格很好，80岁前每周坚持到长晖山兜一圈，两三个小时下来脸不红气不喘，够硬朗的……要不我先打电话联系一下。”
她出去后我和尹师兄相视而笑，只要守护神开口说话，一切疑问将不复存在，我便可回上海的宿舍闭门大编特编，编得越悬疑越好，最好把评审委员们忽悠得分不清东南西北。
五分钟后，我的期待变成肥皂泡。
陪同人员不无遗憾地说真不巧，老人前天夜里因心脏病复发猝然去世，昨天下午尸体已被火化。
我顿时僵在原地，尹师兄愣了会儿道：“能参观一下他生前住的房间吗？”
“没问题，不过……”她犹豫一下道，“敬老院的住户比较紧张，或许房间里的遗物已被清理一空，这个，想必二位博士能理解，由于没有子女，他的遗物部分随尸体火化，其他基本上要扔掉，说实话，也没什么值钱的东西……” 。。
第三章 迟了一步（2）
“还是让我们看看吧，算是近距离接触。”尹师兄坚持道。
陪同人员欣然应允，当面给敬老院打了电话，让他们尽可能满足我们的要求，并提供相关资料。
钱伯斯等人守在门口——这是尹师兄建议的，防止外国人出现容易引起人们疑虑，他们听到景副官死讯情绪波动倒不大，事隔60年，能找到当事人下落已是奇迹，面对面展开交流只是一种奢望，可遇不可求。
如预料的那样，景副官的房间已收拾得干干净净住进了一位聋哑人，敬老院王院长惋惜地说早来一天就好了，我们昨晚特意加班用半天时间收拾房间，没办法，县里财政紧张，没钱扩建，后来的只能两人住一间。
“老人的遗物全烧了吗？”尹师兄问。
王院长搔搔头：“烧……是烧了部分，还有些……唉，就是些旧书旧报，颜色都泛了黄，景老头偏当宝贝似的收着，昨天被后街收破烂的齐老头扎了一捆，他倒不怕沾死人晦气。”
我追问道：“就是说，所有书报类东西都被齐老头拿走了，对不对？”
“恐怕差不多，剩下的旧棉絮、衣服、毛毯什么的都一把火烧了，”王院长想想又补充道，“景老头是个好人，就是不爱说话，有事没事爱往山里钻，唉，不是突发心脏病，那身板起码能再挨十年。”
尹师兄本已转身朝外走，听了这话停下来问：“他到山里干什么？采草药、打猎，还是到处攀爬，以征服山峰为乐趣？”
王院长歉然道：“我也不太清楚，景老头进山都是独来独往，70多岁时曾有一次四天不归，把我们吓得够戗，万一出事谁担待得起？后来过79岁生日时我们找他谈了一次，要求他不再单独进山，他答应了，而且很守信用，从此再也没有去过。”
看来不会有更多有价值的信息，我留下手机号，请他想起什么的话及时与我们联系。
齐老头的家很远就能看到，破旧的茅草房，屋前屋后堆放着大大小小的纸箱、废纸、塑料泡沫，还有说不出名称的各种破烂，垛得比屋子还高。
尹师兄看天色还早，怀疑齐老头还在外面走街串户，最好晚上再来。章蔼和说宁可在家门口守着，他不想错过任何机会。
走近了些，依稀可见齐老头的家门半敞，但里面黑糊糊一片。
“好像在家。”我喜道。
尹师兄笑道：“再蹩脚的小偷也不会到他家碰运气。”
再往前，浑浊而难闻的气味愈发强烈，瑟曼皱眉止住脚步，我本想逞强，却抵御不了阵阵恶心，干脆转到上风口。瑟曼主动过来递过一张带香味的面巾纸，我冲她友好地笑了笑。
三个男人捂着鼻子，小心翼翼跨过地面千形百怪的障碍物，来到门口。尹师兄在门上轻轻敲了几下，无人应答。
章蔼和大声道：“有人在家吗？”
还是没有回应。
唉，真是一群书呆子，这时还恪守“将上堂，声必扬”的古训，换成方舟肯定直接推门而入，有人没人一看便知嘛。
这也是我坚决跳出学术圈找警察做朋友的原因，通过方舟我才真实地感受到世俗的魅力。
还是钱伯斯果断，双手推门带头走进去。
仅仅过了几秒钟，章蔼和第一个冲出来，接着是尹师兄，两人均面色苍白，好像受到极严重的惊吓。
“他，他死了，”尹师兄嘴唇颤抖，全然失去往日风度，“肯定是他杀，肯定的。”
瑟曼紧紧搂住章蔼和连连询问，这时钱伯斯才退出来，对我说：“赶快报警，齐老头被人杀害了。”书 包 网 txt小说上传分享
第三章 迟了一步（3）
“这，这可是很麻烦的事……一定要报案吗？”我迟疑道，牵涉进杀人案非同小可，少不了到公安局接受询问，盘根问底，配合调查，说不定还要限制行动范围。
钱伯斯沉声道：“现场有我们三人的脚印，刚才又在敬老院打听了齐老头的地址才过来，不报案更说不清。”
催促我打完报警电话，钱伯斯详细介绍进屋后看到的场面：屋内一片狼藉，地面、床上到处都是旧书报，齐老头半倚在北墙边，两眼瞪得大大的，一手抓着根长长的布条，一手捂在胸口，整个前胸衣服上有一大块血渍，估计是致死伤所在，从血液凝固情况看，死亡时间至少在几个小时之前。
从现场状况分析，几乎可以断定凶手潜入屋内寻找某样东西，被齐老头发现后扭打起来，打斗中凶手以利器刺中齐老头心口。由于尸体上也散落了些纸张，说明凶手行凶后仍不放弃继续寻找。
这个时间点，搜寻目标又集中在旧书报，几乎可以肯定凶手和我们的目标一样，希望从景副官遗物中发现些什么。
警车由远及近呼啸而至，接着一系列例行公事，封锁现场，拍照，取指纹足纹，将我们带回局里问话，打电话与校方核实等等，应付完这些杂七杂八的程序已是晚上九点多钟。钱伯斯三人住进县城档次最高的三星级饭店，我和尹师兄则因囊中羞涩，找了家私人旅馆住下，然后步行到附近面铺吃晚饭。
“这一天感觉怎样？”尹师兄问。
我胡乱吃了几口，将碗筷推到一边：“不怎样，钱伯斯和章蔼和说话遮遮掩掩，老是回避正题，我怀疑他们隐瞒了最重要的内容。”
师兄点点头：“深有同感，从豫湘桂战役整体走势分析，章炯笙独立团对宏观战局影响微乎其微，不，基本上无关痛痒，作为搞历史研究的人，翻翻资料，写写文章是正常范畴，可这点事值得一位世界史博士大老远跑一趟吗？再从今天的事情看，居然有人为栖身敬老院几十年的孤寡老人的遗物不惜闹出人命，又说明什么？景副官其人并不简单，我敢武断地下结论，他们三个另有所图。”
“嗯，钱伯斯对守护神的解释很有意思……”
刚说了半句，手机响起来，是敬老院王院长，说今晚是他值班，刚才突然想起一件重要的事，关于景老人的遗物，还有一部分在他手上。
“不是全烧了吗？”我又惊又喜。
“敬老院的房屋年代久远，安全方面缺乏保障，发生过多起失窃事件，虽然没丢什么贵重物品，主要是怕吓着老人们，为此敬老院专门开辟一个保险间，安装了防盗门和铁栅栏，分成一格格抽屉并加锁，让老人们把贵重物品放进去，当然这项业务要收取一点点费用，但能绝对保证安全，很多人情愿付这笔钱。”他解释道。
“就是说景老人有东西存在保险间？”
“我刚刚查过存放清单，确实是有。”
我腾地站起来：“好，我们现在就过去！”
“要通知章蔼和吗？”尹师兄问。
“他不仁我不义，大家都隐藏一点秘密，公平合理。”我说。
第四章 第二张扫描件（1）
推开厚重的防盗门，扑面而来淡淡的尘灰和老人气。保险间内南北方向排列三组铁皮架，每组八只铁柜，均有暗锁，柜内空间颇大，能足足放两只篮球。由于价格低廉，一年只收30元，老人们通常存放随身珠宝、信札、遗嘱和寿衣。考虑到年龄大容易忘事，柜钥匙都用信封封好交由后勤部门保管，王院长就是此项工作的直接负责人。
景副官去世那天王院长正好不在单位，经办人拿不到钥匙，便依照处理流程办完丧事，事后也忘了再提一下，直到王院长值班无意中翻起登记簿才触起来。
王院长当着我们的面将装有钥匙的信封撕掉，然后扭动暗锁，拉开抽屉，里面露出一个暗黄色帆布包，薄薄的，捧在手上分量很轻。回到办公室，王院长有条不紊取出布包里的东西，一张十六开纸大小的地图，一张折得方方正正的宣纸，一张巴掌大的便笺，还有一本淡蓝色证件，打开一看，赫然是国民党军官证。
“这老家伙居然是国民党军官，”王院长吃惊地说，“真难为了他，敢把证件保存到现在，几十年前要是被人发现这条命就没了。”
尹师兄用数码相机将所有资料都拍下来，并复印了一套。
趁他忙碌的间隙，我翻开地图，图是手绘而成，像是某个山区的地形图，上面密密麻麻标注着很多数字，沿着山脉看了几行，发现数字排列完全杂乱无章，没有规律可言，但海拔、水平均标注准确，一看便知出自专业人士手笔。图的右侧写了十多个英文单词，都是地形方面的专用术语，如just noticeable （恰可察觉差）、map decoration（地图整饰）、index for selection（选取指标）等等，可见摹本原图的绘制非常正规严格。
王院长见我神情专注，凑过来看了几眼，道：“这不是我们县城北面的长晖山吗？嗯，就是画得有点怪。”
“怪在哪里？”我问。
他困惑地搔搔头：“反正，反正和正常的地图不太一样，具体我也说不清，长晖山里居住着越巴族部落，是国家明令保护地区，县政府多次打申请报告要开发旅游项目都被驳回，所以没有类似的山区图进行对比。”
越巴族主要分布在贵州西北、西南和北部，少数居住在广西隆林和云南文山等地区，湖南这边怎么会冒出分支？
王院长看出我的疑惑，找出一本介绍当地民俗文化的书说，四五百年前，因族内纠纷，越巴族中的一个部落随同首领出走避祸，翻山越岭来到湖南，在长晖山区定居，起初只有三四十人，现在已发展到600多人，长期居住在山区的也有300人左右，他们以种植玉米为生，主食就是玉米干饭，即把玉米粉放在蒸笼里蒸熟。政府对越巴族采取保护政策，多次颁布命令禁止附近县城居民进山打猎、伐材、建宅，客观上维护了长晖山区的原始生态，很多在别处早已绝迹的物种，常可以在这里找到。
“越巴族的特色是采取崖穴葬，”尹师兄插嘴道，“通常做法是在悬崖上寻找一处天然石窟