申屠衍惘然，总觉得有些地方不对，等到出了宫门，才终于发现了事情的不对之处——他走的方向根本就不是崇明殿，而是废太子的停鹤居。
车马粼粼，马车一步不停的穿越东阙城的大街小巷。
而此时，广袖朱袍的朝中泰斗正在叩开许久没有开启的宫门。
停鹤居隐于荆木深处，于别处的富丽堂皇来说，实在朴素简陋的可以。它命名为停鹤居，据说是应为前朝之时，这里果真是圈养了许多丹顶鹤的，后来城池崩催，鹤踪不在，却是仍然叫这个名儿。
他进门的时候，几乎没有看到任何宫人行走，因此静得可怕，许久才看到了一个宫装女子，正拿着锄头刨着土儿，将细小的种子往土里播种。
萧无庸疑惑，依着她的妆饰，却分辨不出是太子的妻妾还是宫娥来，一时也找不出何时的称谓，“小娘子，借问大皇子何处？”
女子抬起头来，想了想，指了指一道偏门，然后又埋下头去。
萧无庸沿着幽径一路走着，尽头是一扇木门，映在木门上面的身影颀长而消瘦，他进门前，方才看清了废太子李昶的模样。
那是一个异常消瘦而苍白的青年，十成继承了仁宣皇后的美貌，却看不出当今陛下的半分模样，正坐在案桌前研究一本古籍。
他行了礼，李昶却没有因此而答应他，他一连唤了好几声，青年才抬起头来，有些迷惘，“先生过来看看，这画上的驯鹿是否真的是李钟隐的真迹？”
萧无庸缓缓的抬起头来，看着那幅画许久，摇摇头，“是不是后主的真迹，臣不知道，可是臣却知道，殿下的画卷在宫外，大好河山的卷轴正在徐徐展开……”
李昶一愣，绕过萧无庸的身体，看见刚锄了土的小姑娘站在夜色的亭廊中，慢慢掩去了猫一般的眼神。
☆、第七支伞骨·起（下）
天已经全黑；华灯繁星将整座城池笼于一种晦暗不明中；站在很远处的山顶上；也可以看到这灿若明珠的不夜之城。
最富饶的土地；最璀璨的文化；最温和的季风。
——关外人心心念念想要踏足的地方。
申屠衍到达自己的府邸的时候；略惊讶了一下。萧无庸说御赐的府邸离杜太傅的故居很近；其实岂止是近；分明是当年的杜太傅府；只不过封了原来的门；而重新开了一个门来。
出来相迎的是一个老翁，“将军好，我是这里的管家，姓郭，以后，也便是将军的管家，将军有什么吩咐？”
申屠衍望了望那宅院，那牌匾仍旧还挂着青斋书院的，不由得蹙了眉，郭管家便道，“这里原是老杜太傅的府上，老太傅获罪后，一直是小人在打理，小姐这么多年也不回来，后来逐渐荒废了，老太傅是个有学问的，宅子里藏书很多，渐渐有人上门求书，老爷在时常说独乐了不如众乐乐，老奴也不好将人拒之门外，久而久之，这里就变成了书院了，如果将军不喜欢，小人马上派人重新布置……”
申屠衍看了一眼古宅，想起了一些往事，会心一笑说，“这样就很好。”
杜荀正的宅子，他也是来过几次的，那时，他跟在钟檐后面，钟檐少年心性，总是跑的没影，他就像影子一般跟在他的后面，因此，他对这里也不是不熟悉，所以，他自己逛了一圈，找了一间厢房，睡去了。
一瞬间灭了灯，空荡荡的宅院如同一张细密的网一般，将他的记忆和意识包围在其中，窗户突的自己开了，他猛地坐起身，觉得青冥天际有一个声音在问他。
——为什么要回来？为什么是你回来了？
他无言以对，命运总是强大的出乎意料，他没有想过，会是他，以这种方式，代替钟檐回来。
长夜漫漫，与废太子的停鹤居相比，六皇子的寝宫却是通宵达旦，灯火通明。
夜相对于白昼存在，是因为他更有包容性，白昼没有办法见光的东西，可以平平安安的曝于琉璃灯火下，隐秘而安全。
六皇子的脸上仍然带着笑，从金殿上下来就一直带着的笑容。
他努力回想自己今日在殿上的表现，完美的天衣无缝，每一个细节都恰到好处。早上朝堂上的事，现下京城内外都已经传开，他们戏说着大晁朝的六皇子是如何将一个身居卑职的武将迎上殿的，又是怎样将虎符托付给他的，如果这是一场戏，他必定是最赤胆忠心的那一个。
他记得每一个细节，那个年纪与他略长些的青年人，眉梢隐约有故人的神采；他握着时，长着老茧的手心的温度；他交出兵符时皇帝温煦微笑中一闪而过的情绪；他一步一步踏上的白玉台阶，是薄冰也是深渊……他都记得。
如今，他终于可以把自己的真心拿出来透透气。
“到底不过是一个臣子。”他苦笑着，心中却一直了然。
君臣父子，他心中分明。
白日里他维持那些表情，几乎觉得脸都要僵硬了，似乎花了很长久的时间才恢复了原来的模样。
他十余年来，生于草莽，长于战场。与其说是深宫里长成的皇子，倒不如说是荒原里长成的野兽，善伪装，富有攻击性。
年岁逾久，他不记得自己是为什么渴望战场，或许是因为他的母亲申屠泠奚，那是一个他的父亲和百官连提也不屑提的名字，草原部落族长的庶女。
百官皆知李胥是大晁的六皇子，申屠泠奚却不能是他的母妃。
皇帝一直知道他是知道当年的缘故的，那个异族女子携满腔仇恨而来，却只留下一个襁褓中的婴孩儿和一个令人唏嘘的背影……之后他是如何辗转进宫的，连当年的老嬷嬷都记不清了，却说起来也是三十多年前的爱恨了。
况且整段故事里只有恨，没有爱。
他看着周遭的宫殿里灯火渐渐暗下去，知道是宵禁了，忽的一只燕雀扑闪着翅膀落在了窗边。
浑身纯白，头上有杂色，不像是宫里的鸟，就是在东阙城中也是少见。李胥脸上却没有惊讶之色，他慢慢抓起鸟，解开绑在脚上的竹筒，抽出纸条，展开。
他看着白纸上的疏疏的几行，戏谑的勾唇一笑，然后用内力将纸条震得粉碎。
静谧的夜里忽然飘起了雨丝，因为夜色浓重，只有落在了脸上，他才察觉。那些飘散的纸屑到了明天都会统统不见，而他，通过它们，却听到了千里关山外的声音。
——局已摆好，君敢来否？
君敢来否？
是试探也是邀请。
第二日清晨醒来，才发现下了急雨，土壤和草木都是潮湿的，昨夜天黑着，他也看不太清，现在才发现，偌大的院子里，居然只剩下了三两个下人，大概都是与郭老沾亲带故的，所以才留下来了。
“将军，要不我去招些家仆回来？”老管家有些诚惶诚恐，毕竟让新晋的官员住这样的房子总归有些说不过去。
申屠衍淡笑，“这样就很好了。”反正也是住不长久的。
他望向远处，那荆木从中有褐色的半截木头露出来，他走过去，看了一眼，竟是一只小小的木鸢，在岁月的侵蚀下褐迹斑斑，他情不自禁的勾了勾唇。
老管家见他感兴趣，笑道，“这是以前小姐的玩物，好像是表少爷搬过来的，以前她总爱在上面玩耍，可是小姐也没有回来，也不是作了哪家的新媳妇，有没有受夫家的气。”
申屠衍是知道杜素妍的死讯的，却也不好说开，只是笑笑。他记得以前家里是有这么几只木头鸟的，钟檐时常指着那木鸢指桑骂槐，“呆头鸟，呆头鸟，你比呆木头有灵性，戳戳脑袋摇一摇，呆木头千年冰不化……”可是不知道什么时候那几只木头鸟就不见了，原来是搬来给表小姐玩了。
如今，呆头鸟依旧吱吱呀呀的摇着，昔日的木头少年却已经满面风尘，华发早生了。
☆、第七支伞骨·承（上）
钟檐觉得自己做了一个梦；梦里他家屋檐上有一块呆瓦片儿；忽然长了腿又跑到了他跟前；扯着他的衣袖；没有什么表情；嘴里嚷嚷着要嫁给他。
他铁青着脸看着这样一个瓦片儿；拒绝得干脆；“不；我要娶姑娘的。”
见他没有反应；他又加上了一句；“你不是姑娘。”
呆瓦片皱了皱鼻子，似乎是懂了的，依然是面瘫的脸，不言不语的将他的屋子收拾个遍，然后站到他面前，继续扯他的衣袖，仿佛在说，瞧，我比田螺姑娘还勤快，算姑娘了吧。
他想了一想，迟疑着摇头，“不，我要娶姑娘的。”
呆瓦片又把院子里的柴都劈了，把地都扫了，又站到了他的面前，他依然摇头。这个梦境实在太过于繁复，以至于他记不清有多少次，可是最后，他认真说，“你再怎么做，你都不是姑娘。”
这一下，那片瓦片彻底恹了，垂着脑袋就要离开。
他拉着这块呆瓦片儿刚想说几句，梦却醒了。
可是一觉醒来，他抬头看屋檐，瓦片都还好好的盖在屋檐上，哪里有逃走的痕迹呀。
——果然是梦呵。
他如同往常一般开铺子，削伞骨，和人胡乱扯闲，好像一切都没有什么不同，忽然朱寡妇问他，“哟，你那好了不得的表哥呢，又送货去了？”他随口答道：“什么表哥，你梦游了吧！”
钟檐扔下这样一句话来，留下一脸懵的朱寡妇，扬长而去。
他想，一定是那婆娘扯淡，哪来的表哥？他就一间铺子三分地，一人吃饱，全家不饿，他妈的怎么会有表哥呢？一定是弄错了。
他如同往常一样收摊，重新装上铺子的木门，一日又这样结束了。
他将昨天晚上剩下的冷面条煮上，勉强吃了两口，总觉得味道不对，也说不清是哪里不对，他这样想，一碗烂面疙瘩有什么对不对的，十几年来不都是这么吃的吗，他扒拉着面条，很快就见了底，还打了个饱嗝。
天渐渐黑了下来，寻常人家到了此时也是饭后的闲暇时刻，他觉得吃得有些撑着了，就走到了后院去散步，傍晚的光线氤氲，懒懒的铺洒在屋檐瓦柱之间，时间仿佛一般已经入夜，一半停留在白昼。
他走进去看，发现院子边上松软的泥土上已经冒出了点点绿芽，虽然不明显，却是很多天前洒下的菜苗苗，因为昨天晚上下了春雨，所以冒出芽来了。
钟檐蹲下去，触摸着毛茸茸的芽芽，却忽然捂住了胸口，他的原本空落落的胸口忽然被什么东西填满，甚至快要满溢出来。
——都不是梦啊，他是真的回来过。
可是他现在又去哪里了呢？他该到哪里把那块瓦片儿找回来了呢？
不过，钟檐很快就知道了答案，东阙城里的消息传播的速度，比瘟疫还要快，于是全云宣城都知道了近日来陛下封的兵马大将军，真是好威风啊，兵符重托，钦赐府邸，皇子亲迎，好像全世界的风头都要被他抢走了。
“对了对了，那个兄弟好像也是从金渡川一役幸存下来的，和你那个啥还挺像，叫什么……申屠……申屠……”那光头匪爷自从来到云宣以后就不走了，整日闲着没事就在他身边瞎扯淡。
“人家叫什么，关你什么事？拿上东西赶快走，再不走不怕你家秀才来揪你耳朵呀！”钟檐将鸡毛掸子扔在他的身上，“再来借，我家的鸡毛掸子全在你家了！我还做不做生意！”
“哦！”光头匪爷应了一声，悻悻的走了。
钟檐还想着骂骂咧咧几句，可是却忽然觉得没趣。三月的天说变就变，他收了凉在后院的菜，看着一泄如注的水帘，想着，有什么呢，阴晴雨雪，不过是人生常态。日子还是要过下去的。
申屠衍在东阙，也没有过几天清净日子。
比起永熙年间的战火纷扰和那一次差点攻陷都城，这些年来，大晁边境虽然时常有滋扰，但是总体来说，也是太平的不像话了，甚至连去年最大的金渡川一役，也没有越过边境，便已经草草结束。与其说是一场战役，不如说是一场试探。
可是，那一场战役，就像是一条引火绳一般，将局势引向一触即发的局面。整整十一年的隐忍，大晁的百姓隐忍得太久了，掌权的贵族们也是，十一年，足够让新酒变醇，红颜迟暮，少年白头。
他回京之后的不久，就明白了皇帝的意思。他想了许久，总算想通了，为什么皇帝会选中他，他不是军功赫赫的老将，也没有盘根错杂的关系，甚至，他连大晁人都不是。
正因为如此。
不过如是。
三月的细雨中，他坐在青斋书院的楼前擦拭他的剑。
雨雾蔼蔼，眼前是打着伞不断的在藏书楼进出的人，意气风发的，怅然失意的，汲汲于名利的，想要报于帝王家的，形形色色的读书人，交织在早春的和风中，酝酿着大晁将来的希望。
自从钟檐住进了宅子，他也告诉老管家，这里仍旧是书院，想要读书的可以随意进入，他这样一个大老粗，看不懂这墨宝，总不好意思，将满箱瑰宝收藏着，暴殄天物吧。
他仍然专注擦拭着刀刃，忽然望见那书楼的后面又青烟袅袅，觉得稀罕，便沿着小径往书楼后面走去。
他知道这书楼后面有一片墓地，葬的便是杜荀正杜太傅夫妇，是郭老管家下的葬，因为位置偏僻，甚至很少人知道，原来老太傅的坟墓是在这里的。
等到他走近时，蒿艾杂草前，立着一个人，撑着油纸伞，雪缎的袍子，修长的眉眼。
“是你？六……”这回轮到申屠衍惊讶了，他没有想到，站在昔日杜太傅坟前的会是这个人。
那人挑眉，用手势示意他禁声，唇边漾起笑，“六公子。”
申屠衍意识到在宫外是应该避嫌，因此恭恭敬敬的答应了一声，“是，六公子。”
“你心里一定会问，我为什么会在这里？”他的目光绕过坟前冥币和祭品，抬头，“我是来祭拜杜太傅的。”
申屠衍觉得荒谬，这个世间真是好笑，十余年他一心辅佐的太子从来没有来祭拜他，而来祭拜他的，却是与他毫不相干甚至可以说是敌对的皇子。
“杜太傅品格高洁，修竹茂林之风，大晁无人可与之堪比，我是十分仰慕的，可惜生前不能聆听他的教诲，特来祭奠，也顾不上唐突了。”
“六……公子有心了，杜先生克勉一生，泉下，看见如今大晁群臣都如六公子一般，想必会很欣慰的。”李胥听到了“臣”这个字的时候，眉头忽然皱了皱，却也很快笑道，“听说将军驻守边关十余年，第一次上京述职，住得还习惯吗？”
“京都繁华，不是边塞弹丸之地可比。”申屠衍勾唇答道。
李胥却道，“我却不这么认为，“大漠戍月，羌笛狼嚎，才是大好男儿真正的风景，这些莺歌酒风，虽然醉人，却也在无形之中伤人。”李胥忽然意味深长的看了他一眼，“我以为我跟将军是一样的？”
申屠衍望着那坟前将开未开的雏菊，雨滴打在上面，微微颤动着，笃定道，“六公子说的不差，可是更多的百姓只是想要好好活着，锱铢营生，那才是真正的生活？”
“哦，难道将军也只是这样的人？”李胥有些失望。
申屠衍忽然想起什么好笑的事情来，眼角隐约有了笑意，不卑不亢回答，“我是，我一直是。”
“那可太让我失望了，我第一次见到将军的时候，我的随从其实是很惊讶的，他说将军的眉目间，有几分和我长得相似，所以我以为将军是和我一样的人呢。”他的语调虽然是开玩笑，却不像是玩笑。
“六公子龙章凤姿，卑职怎么敢长得相似呢？”
“但愿如此。”李胥望了望天际，道，“天色不早了，改日再来聆听杜太傅教