《虎落平阳》

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虎落平阳- 第1部分


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《虎落平阳》TXT下载 作者:天使J/jyhgiun(出书版完结)

第一章

   市集往来的道路上,人潮络绎不绝。有赶骡的、驮著货物的马车、挑货担的、沿街叫卖的,三教九流,各式阶层的人们穿梭其中。前方不远,有一间万来客栈,生意日日兴隆,泰半以上的客官是远从各地经商而来的人们,其馀就是寻常百姓或当地的差吏,也不乏江湖道上走串的绿林草莽,可谓是龙蛇混杂之地。
  上官修每逢外出,必定带著一名家仆来此入住。
  掌柜的一瞧见他,便热情地打招呼。「上官小兄弟,好久没见到你了,可想得紧呢。呵呵……」王掌柜逢人便这麽说,和气生财是经营之道。
  上官修浅浅一笑,点了头。
  王掌柜忙不迭地钻出柜台,回头高喊一声:「伙计——快准备一间上房!」
  「是,知道了。」他在不远处喊。
  家仆阿丁立即前去打点,人可机灵了。
  王掌柜一回身,笑脸迎人地说:「上官小兄弟,来,里边请。」他的记性好得咧,人每次上门,一定先用膳。
  上官修再度回以微笑,跟著王掌柜走往里面,两人瞄了半天,好不容易才找到空桌。
  「今儿想吃什麽?」
  「来几碟小菜,两碗米饭就好。」他在外一切从简,也非常节俭。
  虽是如此,王掌柜仍不敢得罪,好声好气的问:「要来壶酒麽?」
  「不,来一壶热茶就好。」
  「哦……好好好,你稍等,我这就去叫伙计立刻送来。」一旋身,王掌柜迳自去忙。
  客栈内高朋满座,王掌柜的吆喝声穿插其间,伙计也忙得不可开交。等了片刻,伙计摆了几碟小菜、两碗米饭、一壶茶水都上桌,也好声好气地说:「客倌慢用。」
  「多谢。」
  不一会儿,家仆阿丁搂著包袱过来,屁股一沾上椅凳,脸就凑上前小声地对自家主子说:「少爷,这趟出门少说也要三个月,夫人特地交代小的多注意小心。我瞧这客栈里头的人不少哪,我不放心把包袱丢在房内,乾脆搂在身上比较妥当。」
  「嗯,你看著办,用膳吧。」他生得眉清目秀,一副文质彬彬的书生气质,从外表实难看出他是一名在制窑场里打转的少主。
  老家就他这麽一个独子,双亲从小就费心栽培,寄望他接手家族事业,将龙泉制窑场的名声远播。这家族宗亲里面有好几房,叔叔、大伯、侄亲好似一大串肉粽。他的爹在制窑场里面占有最大的股份,开设在邻近各地的铺子就有好几处。
  因地利之便,上官家族所烧出的陶瓷器物特别好,尤以三尺青瓷花瓶出名,引起不少同业觊觎,明争暗斗是常有的事。
  上官修尚未接手事业,热衷於捏陶烧瓷更甚於经营商铺,说穿了,他仍生嫩得很,反正有老爹做主,生活无忧。他个性纯善、为人恭谦有礼,对双亲大人也十分孝顺,眼下刚及弱冠年纪,尚未娶妻,因泰半时间都待在制窑场,压根儿没多馀的心思去想这回事。
  他慢条斯理的用膳,身上穿的是粗布长褂,与家仆阿丁也没什麽分别,毫不引人注目。一般人若不认识,只当他是要赴京城赶考的一介儒生罢了。
  王掌柜和他熟络,是因客栈内所有瓷器用品皆专程从龙泉制窑场所购入,才有幸认识。
  忽地,门外传来一阵吆喝:「让让——」
  上官修抬头望去,有几名差吏跨入客栈内,一派神气,威风凛凛。
  其中一名吩咐:「掌柜的,快腾出一桌子来让咱们这几位大爷坐。」
  王掌柜的脸色一僵,颇为难地笑笑:「这几位爷,不是我不肯,但我这间客栈都满人了,怎能随意赶人让座呢,何况大伙儿吃饭喝酒花的银子都一样哪。」
  「少罗嗦!叫你腾桌,就赶快给我办!」他喝令,大掌拍上桌,「砰!」老实不客气的作威作福。
  王掌柜的脖子一缩,浑身僵硬地走出柜台外,环顾满屋子都是人,究竟要怎腾出位子来。
  至於其他桌的食客闻言,均回头瞧一下,心下猜个七八分,这些官吏又来客栈吃霸王餐了。似乎早已见怪不见,大伙儿继续吃饭,接续适才聊到一半的话题,不愿插手一桩麻烦事。
  「操!你当老子有耐心等,发什麽愣!」差吏推了王掌柜一把,害人脚步踉跄的差点跌到客人身上去。
  上官修见状,顿时立起身来,招手唤:「王掌柜,我让座便是。」
  「啊……这怎好意思……」王掌柜一惊,宁可得罪差吏,也不想失去上官小兄弟这位朋友哪。
  「没关系,我去外边吃也一样。」说罢,他使个眼色给阿丁,示意快收拾饭菜。
  阿丁意会,将包袱往腋下一夹,两手捧著饭菜,速速起身让座。
  「走开!」差吏将他踹一边去,嘴上还念著:「挡路的家伙……」
  阿丁噤口,一看即知这些差吏大爷们不是好惹的。
  上官修也被两名擦身而过的差吏给推一边去,那目中无人的态度,分明有恃无恐。
  王掌柜立刻召伙计去伺候那几位大爷,自个儿则急急走往上官修的身前,说:「上官小兄弟,真对不住……你也别去外边吃,我待会儿让伙计端茶送饭去你房里,不算钱的,当作赔礼。」
  「不用了,我不介意这些。」话落,他与阿丁一起上楼,寻往入住的房间。
              
        

  阿丁动作俐落地将手中物都搁上桌,旋身赶紧把门上锁。「少爷,那些人不好惹……」阿丁怕少爷万一有个闪失,回去怎向老爷和夫人交代。
  上官修面不改色,坐在长凳上,迳自吃饭。
  阿丁一脸担忧,浑身紧张兮兮地贴著门板。须臾,转头一瞧,不禁一翻白眼,「少爷!你还吃得下?」
  他应了一声:「当然,不可以浪费。」
  「嗟……」阿丁可没少爷那般好心情。他和少爷出门在外的经验不是一次两次了,也遇过劫匪在半路抢劫,幸亏少爷都将银两存放於票庄,在外地方便提领应急,以致身上放没多少银子,若遇到贼人抢,少爷倒是大方的双手奉上,以保全性命要紧。
  但,他就怕遇见闹事的,无论在哪儿,都有这种人存在,不偷不抢,专肆欺凌弱小、惹事生非,横行街头。
  「少爷,那些差吏十分霸道,我怕他们等会儿借酒装疯砸店哪!万一受波及,咱们今夜又得另外找地方住,多麻烦。」
  「阿丁,看著办吧。」用膳罢,他打开包袱,取出一本卷子和笔墨,迳自写下制窑心得、掌控火候、上釉等等细节,没再理会阿丁。
  「唷!少爷,都什麽时候了,你又在写啥啊?」阿丁在原地跳脚,等了半晌没回应,索性整个人又贴著门板,仔细聆听房门外的动静。
  ——一屋子喧哗、划拳、叫嚣、粗话连篇……
  上官修纹风不动,专注於记录心得,偶时抬头瞧了下窗外或喝杯茶水,不知不觉已近傍晚。
  「阿丁,把窗子打开,透透气。」
  「好……」他仍贴著门板好一会儿,咕哝:「楼下安静了,那些大爷们好像走了……」
  「哦,」上官修头也没抬地说:「既然没事,你也甭紧张成那样。」
  阿丁一翻白眼,「我这是小心谨慎,哪像少爷……不知该说你少根筋还是太乐观,除了老爷命令你巡视商铺顺道学习之外,其他时间都待在制窑场内……你不热,我跟著你一道都快烧起来了……」
  他开始抱怨,打从小时候就跟著少爷去玩土、捏陶,弄得一身脏,他背著少爷回家身上也搞脏……还有啊,少爷要烧陶,那粗重的活儿都让他做,搬木柴、扛砂子,哪一样粗活没做过……简直变成窑厂里的窑工!他碎碎念了很久……
  上官修充耳不闻,也不知阿丁何时安静下来。
  忽地,阿丁大叫一声:「少爷!」
  「又怎麽了?」上官修别过脸庞,瞧他的脑袋从窗口缩了回来,脸色又不对劲。
  「那……那些大爷们在欺负人!」
  「哦。」上官修搁下笔,起身走到窗口,只消朝下望,便看见那些差吏正在欺负一名非常高壮的汉子。
  他怔忡了下,「那是……在马厩干活的杂工。」
  人被打趴在泥地上,几位大爷吆喝著从胯下钻过……嗟,眉一拧,眼底流露一抹嫌恶。「怎这麽欺负人呢……」
  阿丁一把拉开了少爷,「别瞧了,万一让人看见咱们,上楼来找麻烦就糟了。」他立刻关窗扣锁,如临大敌。
  少爷手不能提、肩不能挑,就一双巧手万万不能伤著,等同於命一条哪!
  上官修再度上前,打开窗扇,凛著脸色继续观望。
  「少爷……」
  「别吵!」他端起架子,威严立现。
  阿丁顿时噤口。好半晌,忍不住发出咕哝:「少爷瞧什麽……那个清理马厩的又不是汉人……咱们来过几回了,人人都喊他杂种……有什麽好瞧的……」
              
        

  马厩外——
  「啧,大爷叫你爬,你不爬……好呀,非要打才会动麽,本大爷就成全你当牲畜!」他抽起马鞭,狠劲十足地抽打在杂种背上!
  啪!
  啪、啪!
  啪——啪——啪——
  王掌柜从屋内奔了出来,挥著两手求饶:「各位大爷行行好……别打了……会打死他的。」
  「你闪边去!」另一名差吏大手一挥,没理会王掌柜一屁股跌在地上。
  同伙的差吏笑说:「咱们在教训一头牲畜,你管啥閒事!」
  他脸色一白,唇抖啊抖的回话:「他……是我雇请的啊。」
  「哈!我管你是谁雇请的,王掌柜,你养的这条狗是杂种,我没找你问罪,你倒是帮护著来了!」
  「我……」闭上嘴,无疑哑巴吃黄连,有苦说不出。这些恶霸的眼底没王法了,比出没在山林里的贼匪更令人憎恶!
  「爬!」又一声吆喝,大爷叉开双脚,等著一条牲畜钻过裤裆!
  街边上,人们远远地望著,谁也没伸出援手,压根儿就不敢招惹那些差吏。
  趴在地面上的人浑身脏,头发凌乱、衣衫还沾了马粪,嘴角噙著血渍,缓缓地从大爷的裤裆底下爬了过去……
  真是一点自尊也没有!附近的路人开始指指点点。
  也不知人是打哪儿来的哑巴,长得高头大马的,有一双刀子似的棕眼,五官轮廓棱角分明,从耳下蓄满了胡髭,教人一看即知是外来的蛮夷杂种,模样十分的落魄。
  人帮王掌柜清理马厩,餬口饭吃而已,却时不时遭人打骂或赏白眼……那万来客栈里头什麽人都有,遇到好的,不找麻烦;遇到差的,就像此刻的境地,受辱、任人欺凌是常有的事。
  住在这附近的人虽是见怪不怪,仍看不过去那些差吏这般羞辱人,未免太过了些。
  「各位大爷啊,够了、够了……饶过他吧。」王掌柜鞠躬哈腰、拱手连连拜托,「饶过他……人不会说话呢,是个哑巴,流落到我这儿,不过帮我看顾马厩讨口饭吃……若得罪大爷们,我替他赔个不是,各位大爷大人不记小人过……行行好……」
  「哈哈哈——」差吏压根没理会王掌柜罗嗦些废话,瞧著一条狗样的牲畜爬过胯下。这会儿,羞辱够了,也过足了瘾头,他回身抬脚一踹,一条杂种狗又趴在泥地。
  同伙哈哈大笑。
  「大爷爽了,咱们走!」为首的笑咧著嘴,领著几名差吏说走就走。
  王掌柜又被人给推到一边去,撞上支撑马厩的木柱,他龇牙咧嘴,抚著发疼的背,好不容易等人都走得远了,这才松了一口气。不知哑夫的伤势如何……王掌柜一回头,瞧见哑夫背上衣衫染红了一条条血痕,人朝马厩里边走去。
  他一惊,奔上前揪住哑夫的手臂,急切道:「你没事吧?」
  回过头的人静默,毫无受委屈或气愤的表情显露,唯有深邃的棕眼透出一丝冷芒。
  王掌柜莫名地一吓,倏地缩回手,嘴上支吾:「你若……没事就好……我进客栈内……去忙。」忍不住打个寒颤,跨入客栈内,怎也想不透适才怕些什麽……
  客栈外,高头大马的落魄汉低头拾起一把刷子,继续未完成的粗活,彷佛适才什麽事也没发生过。将身前的骏马从头刷到脚,一起身,抬头之际,冷冽的目光锁定二楼的窗口,有人目睹……不著痕迹的,他低头,打从心底泛起一丝残忍。
  
  漆黑的夜里,人烟罕至的林子内传出凄厉的哀号——
  维持没多久,发出哀号声的人凸瞪著眼,嘴一张一合,渐渐地没了半点声响。
  脖子以下的身体落在另一人的手里,彷佛宰猪杀羊一般,超乎常人的身手十分俐落,开膛剖腹、肢解四肢百骸,一块、两块、三块……无数块;每一块剁得工整、刀刀断骨,惨遭分尸的人这辈子再也没机会说出下手之人是谁……
  就地掩埋尸首之後,他站起身来,浑身血渍斑斑地透红,手中的菜刀淌著血丝,似泪滴落於草丛中。
  泯灭了人性,现下的他,不过是一介屠夫,多麽名副其实。
              
        
  
  在客栈内睡了一宿,上官修与家仆连忙收拾包袱,向王掌柜结了帐,便走出客栈。
  阿丁走往马厩,找到自家的骡车,放妥了包袱,他上车把驴给赶到大马路上。「咦……少爷呢?」神色一慌,仅维持一下子,便瞧见少爷走入马厩,干啥去了啊?
  
  上官修东张西望地开口唤:「哑夫——」
  正在清理马粪的人充耳不闻,头也没抬。
  上官修走上前,握住他的手腕,制止他耙马粪的动作。
  人抬起了头,面无表情地等著他有什麽话要说。
  「先别忙,我想为你上药,可以麽?」他听王掌柜说,哑夫不会说话,却听得懂人们所言。表情非常诚恳地,他递出药罐,继续说:「你若不想让我帮你上药,那麽就收下。」
  哑夫挺直身驱,视线越过对方的头顶,一点表示也没有,宛如什麽也没听见。
  上官修等了一会儿仍无动静,索性将药罐和一只囊袋塞入他敞开的衣襟内,同时叮咛:「别拒绝我的好意,我没有看不起你,只是瞧不惯一些差吏对你不庄重。我的能力有限,惹不起那些人,只好赠药表达微薄的关切。我走了。」
  他旋身走到大马路上,坐上骡车,一路摇摇晃晃地离开了客栈。
  哑夫盯著他消失的方向良久,才探手掏出对方所赠,除了一罐膏药,尚有一小袋碎银。面无表情地将赠物揣回怀中,他低头继续干活,卑贱的为人做牛做马,从未发出一声怨尤。
              
        
  
  三个月後,上官修回到老家,首先向娘亲请安、奉茶,诉说这一段时日以来在外和大掌柜学习的经过。
  阿丁则抱怨少爷少根筋,竟然把银两都施舍给别人,累得他们在前不著村、後不著店的地方赶夜路,好不容易挨到一处城镇,才提领出银两来花用。
  上官夫人听罢,称赞:「修儿乐善好施是好事,阿丁护主机警,也是好。」她双双都夸,既了解自家儿子为人淳厚,也安抚了家仆不满的心绪。
  「你们都累了,去歇息吧。」
  「娘,我要去制窑场。」话一出口,惹来阿丁一声惨叫。
  「不会吧……少爷,可不可以饶过我!」他赶路都嘛快累死,少爷能在车上好好地睡,而他可万万不能睡著。
  「走吧,我要找爹去。」他心意已决,拉著阿丁,即使用拖也得拖去。
  两人
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