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她一嚷嚷，旁边酒肆的妇人先听着，忙招呼了邻舍过来，进了屋，一见老徐头在炕上躺着，身子都僵了，脸色青白紫胀，便知死了一会儿了，不禁暗惊，这儿昨个还是个大活人，怎这一夜的功夫就没了。
再去瞧石氏，坐在炕沿边上指天骂地的哭喊：“你个没良心的汉子，昨个我不过数落了几句，也是为着大宝，不想你就撒手走了，可让我们孤儿寡母今后靠谁去，你个没良心的汉子，我的老天爷啊！你怎么不睁睁眼，今后可让我们娘俩怎样过活……”说着扑到老徐头尸身上大哭大闹。
邻居瞧着着实不像话，忙拉拽着劝起来，酒肆的妇人道：“既人都没了，你便哭死也没用，自当好好料理了丧事，如今天热，这死人可放不住。”
石氏听了抽搭几声道：“如今我哪有什么主意，却还要邻居们多帮些才是。”
那妇人道：“老徐大哥膝下也只一儿一女，你家大宝那个身子，炕都起不来，也指望不上，却要知会大姐儿一声才是，怎么也是她亲爹，她如今又体面，顾员外若出手帮着，你还愁什么？”
石氏一听险些吓死，心道躲还躲不及呢，还凑上去不成，刚要辩驳，那妇人已使伙计到顾府送信儿去了。
石氏一见木已成舟，暗道那丫头如今狠毒非常，便是她亲爹死了，也不定来不来呢，再说，便是她来了，自己咬死老徐头半夜死的，她还能如何。
再说回头说大姐儿，因昨儿顾程出去吃酒，家来的晚了，大晚上被他搅合的错了盹去，又听见窗外雨打芭蕉的声儿，越发勾起了心里的烦事儿，怎样也睡不踏实，至天明才略合了合眼，这一早起来就没精神，连饭都不想吃。
奈何顾程却盯着她吃了一碗粥，过会儿又逼她吃了保胎药下去才罢休，刚要出门想去铺子里悄悄，不想旺儿蹬蹬的跑了进来。
进来略瞥了大姐儿一眼才道：“刚城南酒肆的伙计来门上送信儿，说那老徐头昨儿晚上去了，让给姑娘报丧呢。”
顾程愣了一下，暗道，怎么死了，前些日子不还好好的，却撇头去瞧大姐儿，徐苒也是过了会儿才反应过来，旺儿嘴里的老徐头，就是她那个混账便宜爹。
说句心里话儿，老徐头死了活该，跟她徐苒什么干系，那种人活着都多余，这才是恶有恶报，却也深知，这时候的人崇尚死者为大，恐她还是脱不开要走一趟。
果听顾程道：“他虽可恶，毕竟是你亲生的爹，如今他去了，古人云死者为大，你好歹的也要去灵前祭拜祭拜，尽尽孝，就当替你肚子里孩儿积德了，你放心，事事不用你劳心费神，爷跟着你过去，帮着你料理丧事。
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徐苒着实不想去，奈何顾程非要掺合掺合；也只得换了衣裳跟他去了。这还是徐苒头一回来徐大姐儿家；马车停下；见是临街两间房；里头一个小院看不底细，也算规整。
动身之前，顾程已让旺儿先带人来；收拾了院子；外头搭了灵棚；内设灵堂供人吊唁祭拜；顾程刚下马车，旺儿便忙迎过来，在顾程耳边怎么来怎么去的回了来龙去脉。
顾程目光略闪，心道，若真是被人害死，也定没旁人，那石氏瞧着便不安份，不定勾了奸夫做下此事，伸手扶着大姐儿下车，在她耳边小声道：“你爹死的蹊跷，旺儿刚瞧了一眼，面皮浮肿湿气重，瞧着倒像溺死的，你想如何，爷都与你做主。”
徐苒暗道一声活该，这才是多行不义必自毙，真真一个现世报，自己才没工夫管他这事儿，便没搭顾程的话头。
顾程知她心中怨恨老徐头，可这人死了还如此，可见这丫头是个记仇的性子，既她不想闹大便罢了。
徐苒已换上了孝服，顾程倒也要来孝带系在腰上，他这一孝带一上身，莫说街坊四邻，便是旺儿几个都惊到了。
大姐儿虽如今得宠，说起来也不过顾府买的丫头，连个侍妾都不是，便是侍妾的爹娘死了，也担不起他们家爷系孝带啊！若大娘在时，那边儿是正经亲家，倒是该的，可大姐儿算什么，爷这孝带一系，可不生生把大姐儿抬举的跟大娘一边高了，难不成真是母凭子贵，这大姐儿一怀身子，连带娘家都跟着风生水起，怪道让他们过来搭设灵棚，爷这孝一戴，不定那些相交故旧的朋友得了信儿便会过来吊唁。
徐苒倒不理会这些，进了院儿见收拾的倒也齐整，正中间堂屋里设了灵堂，顾程落后一步，让李婆子扶着她，一进屋便见石氏母子全身重孝跪在一侧，答谢来吊唁的宾客。
徐苒目光划过这母子二人，想起那日在井台小院里洞悉的□，暗道不定是这女人偷恋奸夫，故此把大姐儿这混账爹给弄死了。
那石氏先头还惦着大姐儿不来呢，哪知，没多少时候，从顾府快马来了几个青衣小帽的小厮，进得屋来不由分说便接手过去，不大会儿功夫，便打点收拾了个妥当，寻了帮事的婆子来按着人头缝了孝服孝帽一应物件，石氏一指甲都插不上，心里暗恨不已，计量着一会儿等大姐儿来了，自己先发制人的哭闹一场，也要她个不好看。
早打好了主意，这会儿一见大姐儿，那眼泪倒是来的快，哇一声嚎了一嗓子就哭将起来，哭的凄惨无比，膝行几步扑到棺材上又捶又打的道：“他爹你怎就走了，大姑娘可来的巧，早些如此，你也不至于就去了，如今再来弄这样的体面给谁看，金银裹不住里头的糟乱，她得了好名声儿，却让我们母子落得的什么下来，真真算的精明，便是有人撑腰，今儿这丧事上也要说清道明才好，不然，我便一头撞死与你做个同命夫妻，也好过活着任旁人欺负。”
顾程脸色一沉，倒不想这妇人如此大胆，这是要闹丧不成，徐苒暗哼一声，心道这妇人真是个刁的，她弄死了自己男人，这会儿倒还要推到自己身上，想是度着自己过往那个性子，来个恶人先告状，闹的人人都道自己不孝，好遮掩她谋害亲夫之事。
可惜却打错了主意，自己怕什么，她若真想闹，自己随着她，待会儿她不想闹了都不成，顾程还未发话，徐苒先跪下，稳稳当当的磕了头，又挨个谢过诸位来帮事的街坊邻里，这才站起来道：“列位高邻在上，奴一个小女子也不得什么章程，但能家里有个能理事的，也轮不得小女子主张，我爹既死，小女子本想人死为大，好生发送收敛也便是了，不想她却哭闹不休，口口声声言小女子之过，这样的污名，小女子背不得，背了不定日后让人怎样嚼说，故此，势必要分辨个清楚明白才好。”
说着，走了两步直问到石氏脸上：“你刚的话儿是道我如何如何，我心里还疑呢，我爹身子一向健朗，前儿些日子还好好的，怎这几日功夫便没了，你莫摆出一副贤良嘴脸，左右高邻一边儿瞧着呢，你这话说出羞不羞臊，你自己做下什么事，自己心里清楚。”
“我，我做下什么？你莫要依仗着势，便来欺负我们孤儿寡母。”徐苒扫了眼旁边两个妇人扶着勉强跪在哪儿的病秧子，暗道这刁妇还想拿这个野种说事儿，只若当众揭穿这事也犯不着，说到底儿干自己甚事，却要吓唬吓唬她，看她还闹不闹。
想到此，便道：“你这话差了，谁来欺负你娘俩儿，倒是素闻老徐家有个悍妇人掌家，平日对我那爹逢打既骂，这会儿人死了，任你怎样白说，也没个人证着了，你若打的这个主意却错了，莫忘举头三尺有神明，你若心不愧，就在这灵堂之上，当着列位高邻，起个毒誓来，道我爹的死跟你毫无干系，你敢不敢起誓？”
石氏本不信前头老徐头跟她说过，徐大姐儿变得如何如何厉害等话儿，思量着过往那么个性子儿，能有什么厉害之处，不定就是老王八无用，故此今儿才敢借机倒打一耙，哪想到这丫头竟真真不好相与，半点儿亏不吃，且不急不躁，拿话儿逼着自己当着众人起毒誓。
石氏心虚呢，哪里真敢起誓，却又不知如何应对大姐儿，心一横便撒起泼来，抬手扯乱发鬓，扑到棺木上捶打嚎哭不止。
邻居们谁不知这里的事儿，尤其酒肆的老板娘，昨个亲眼瞧见钻来个粉面小生，便刻意留了心，两个时辰才见那小生出来，转过天来老徐头就一命归阴了，瞧那死相，也不像个平常的，只毕竟人命关天，又不干己事，谁来出这个头，却不料她自己还要闹，这会儿却如何下台。
徐苒哪里能轻易饶她，便道：“你不起誓，可见我爹死的糊涂，却要弄个清楚明白才是。”说着，便转身瞧着顾程。
顾程眼里闪过一丝笑意，早知他的大姐儿聪明伶俐，平日却只用到跟自己斗嘴使性子上，今儿才瞧出，这丫头心里有大章程呢，这一番做派言辞，让人挑不出半点理儿去不说，生生就把耍泼使刁的石氏给辖制住了，也知她只是想吓唬石氏，不是真想闹大，便也配合的道：“旺儿拿着爷的贴儿，却衙门里请刘仵作前来。”
那石氏一听，就觉脑袋嗡一下，真来了仵作验看尸身，不就露了馅儿，便不是自己亲自动手也难逃罪责，忙摸了摸眼泪道：“大姑娘真要大闹不成，你爹刚死，如此折腾起来，岂不要惊动他跟着不安生，横竖奴心里清清白白无愧于心，便起个毒誓又怎的。”
说到这里，跪在地上道：“神明在上，小妇人在下，若有谋害亲夫之心，让奴……”说到这里，暗暗一咬牙：“让奴死无葬身之地。”
徐苒暗笑，恐这妇人要做好一阵子噩梦了，正在这时，外头来人道：“冯大爷尹二爷前来吊唁。”
顾程不禁皱了皱眉，略瞧了大姐儿一眼，心道怎尹二又来凑热闹，也不止冯来时跟尹二，他两个算打头的，因听见的信儿早，知道顾程往这儿来忙活老徐家的丧事，正是上好的时候，哪有不来的。
一进来瞥见顾程腰间的孝带，冯来时不禁暗惊，这老徐头死了死了倒有了造化，也知都是大姐儿的体面，可见顾程心里对这徐大姐儿如何看重了，哪里还是个丫头，分明隐隐有主母之势，难道这早晚不纳进府去，真想抬举她一个正头夫人不成，自己那个大姨子机关算尽，却折在这个丫头手里，真真冤枉。
想到这些，冯来时便留心打量了大姐儿几眼，见一身孝服穿在身上，虽脂粉不施却愈显一张净白小脸儿上眉清目秀，虽有了身子，此时也未瞧出影儿来，系着孝带，裹住腰身，真真的不盈一握，微微颔首，眸光略抬，那双水当当盈盈然的眸子，好不勾人摄魄。
冯来时与她一对，便觉有些心乱，急忙低下头去，心里暗道这可真是个祸水一般的女子，却发现身边儿尹二直愣愣的不动，略扫了他一眼，只见他直眉瞪眼的瞧着那徐大姐儿，竟是呆了一般。
急忙伸腿踹了他一脚，尹二才回过神来，暗叹一声，如此美娇娘却怎自己无福，一抬头却对上顾程阴沉的目光，不禁惊醒过来。
一时鞠躬行礼送上丧仪，冯来时便忙扯着尹二走了，出了门，冯来时埋怨道：“你可真是色心不改，怎直眉瞪眼盯着徐大姐儿，她可是哥心尖尖上的人儿，你莫要惦记了，回头因祸上身，便后悔不及了，”
尹二叹口气道：“今儿穿着一身孝，倒越加可怜可爱，倒忘了旁事。”冯来时摇摇头忽道：“前儿听见说芙蓉院里新来了几个粉头，模样儿甚好，身娇体软，不若咱们去乐上一日，也省得你惦记这些没用的。”
尹二刚得了银子，听见这话儿，心里早痒痒的不行，哪还有不依的理儿，跟着冯来时奔着芙蓉院去了不提。
且说顾程心里越发恼恨起尹二，暗道这厮死性不改，何时让你知道爷的手段便是了，又怕大姐儿如今的身子撑不住，要紧的客人来过之后，便扶着她去里屋炕上歇着。
这徐家哪里比得顾家，虽旺儿使人收拾了半日，也不过勉强过得去罢了，这会儿秋傻子的劲儿上来，真有些热，徐苒便想睡都睡不得，穿着这身重孝都快热死了，刚要脱下，却被顾程抓住手低声道：“这会儿可脱不得，你若实在热，爷给你打扇可好？”
说着，真个扶她躺下，从扇袋子中拿了自己的洒金扇儿，给她打起扇来，徐苒这才阖上眼，不大会儿便睡了过去，再醒来，窗外日头已落下，顾程却还给她扇着呢，竟也不知个累。
徐苒直直看着这个男人，便是她再无心，这会儿也觉这男人有些可取之处，至少知道疼人，想到此，不禁在心里暗嗤了一声，胡乱想些什么，这男人哪有什么真情实意，不定是在意她肚子里顾家的子嗣呢。
说到这个孩子，徐苒真真烦恼不堪，也怪自己胆子小，平日李婆子眼巴巴看着她还罢了，晚上倒是有些机会，她也不是没想过趁着顾程睡着，吃了那药，却实在怕被顾程发现，这厮收拾人的手段可不善，便是三娘都关进了佛堂，如今那境况，连个粗使的丫头都不如呢，若是自己……
思及此，徐苒不禁打了个寒战，顾程忙放下扇子，伸手摸了摸她身上：“怎的，又冷了不成或是身上哪里不舒服了？”倒是一声声询的殷勤。
徐苒咬着唇摇摇头：“哪有什么，不过刚睡醒罢了。”顾程道：“你如今身子重本不该劳累，奈何毕竟是你亲爹，若不回来，恐落了口实。”说着却又心疼的道：“没睡多大会儿呢，怎么就醒了，赶是又冷了，这屋里白日热，落了晚却又有些阴冷，好歹熬过今儿晚上，明儿一早发送了你爹，咱们就家去了。”
说着给她拢了拢发鬓，好不温柔体贴，徐苒暗叹一声，这厮如今时时盯着自己，这胎儿想来再无机会落下，且吃了那么些保胎药，若再吃落胎的，也不知会如何了，好歹这也是自己的身子，别到最后，胎没落下倒把身子给弄坏了，若把这孩子生下来……
徐苒暗暗摇头，不说这孩子以后如何，若到那时，自己恐都身不由己了，说来说去都怪顾程这厮，怎就不放过自己，难道真要给他生孩子不成，徐苒想到这些，就膈应的不行，却一时也想不到其他方法，到了如今地步，索性走一步看一步吧！或许不定那会儿就柳暗花明了呢。
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顾程陪着大姐儿在徐家守了一夜，第二日跟着发送了老徐头；才回了顾府；石氏便再恨也无法儿。
料理了老徐头的后事；便思量着不如趁着热孝在身；嫁了杜文秀，也算顺心顺意，便眼巴巴等着杜文秀前来；好商议此事；哪想左等也不来；右等也不见，这一晃就是一个月；七月过了；眼瞅就是八月十五中秋佳节；连个影儿都没有，好几次上门去，也没再见个相熟之人递过信儿去。
心里正焦躁，这日早起装扮了半日，想着去千户门前撞撞运气，谁知才走到县前，便见一队军牢，把县衙府邸围了个实在，门口好些瞧热闹的百姓，也不知是出了甚事。
石氏挤到人群里一扫听，才知，原是知县老爷坏了事，盖私宅竟用了皇木，被言官参了一本，本好好该着要升迁的时候，却下了大狱，罚没家俬，正闹得不开交，忽见衙门里打头出来一个顶戴官袍之人，旁侧人低声道：“瞧见没，这便是千户郑大人，此事便是他主理的，你是没瞧见刚从县衙后院抬出多少好东西来，可见是个大大的贪官。”石氏却一眼望见郑千户旁侧立的人，不正是顾员外，暗道他怎在这里。
郑千户着实也未想到，这小小的一个七品县官竟贪了这许多，不算那些珠宝玉�