陈员外一听，那心里抱着的热火罐便凉了半截，三年，他闺女都多大了，也知这是顾程的托词，不定是听了外头什么闲言碎语，不想娶三娘呢，若寻机会让他相看相看，凭三娘的姿色没准就点头了。
暗里寻思半晌儿，忽想起陈大郎的外甥女儿来，听闻如今她跟着顾程就住在观音院山下的庄子上，不若让女儿寻个由头，去那庄子上探徐大姐儿，顾程不就见了吗。
想好了主意，跟里长使了眼色，便未再提及此事，待又吃了几巡酒，眼瞅外头的日头偏西，顾程便起身告辞，陈员外很留不住，只得送出了大门。
顾程回转来，进了屋只见大姐儿还跟她舅在哪儿叨叨呢，真仿似有说不完的话一般，顾程心里更酸，便催着她回去。
大姐儿还道他吃酒不定多晚，哪想这快就转来了，不怎么乐意的道：“怎这一会儿就散了？”
顾程不禁似笑非笑的看着她道：“爷惦记大姐儿呢，哪能吃得下酒，不过应酬一二罢了，怎么，大姐儿不想爷回转不成？”
徐苒垂下头，嘟囔了一句：“我可没这样说。”顾程与她把兜帽戴上，在她耳边小声道：“你虽没这样说，不定心里就是这样想的，爷猜的再不错。”
徐苒不想跟他啰嗦这些没用的，扭过身子跟他舅道：“虽如今定酒的人多，也莫要累坏了自己，银子是别人的，身子可是自己的，舅需记得外甥女的话儿，多多保重才是。”
陈大郎点头应了，又嘱咐了她好些话儿，送着她上了车，瞧着马车越行越远，直到没了影儿，才抬手摸了摸眼角，叹口气转回屋里。
想着大姐儿刚跟他说的话儿：“过了年就把保生叫回来吧！听见说在铺子里长了大出息，能识字会算账的，当初送他去，也不是打着去当伙计的主意，只为了学这些罢了，如今既会了，在哪里不如回来帮着自家营生。”
徐苒见她舅这造酒的买卖愈发红火，心里也愈发安定，便是再有什么变数，舅舅这里总是个退身步。
这些日子虽平顺，她却隐约有种心惊胆战的感觉，随着她的肚子越来越大，顾程对她越来越好，这种感觉愈发强烈。
徐苒不是跟自己过不去的人，但她还是有些怕，不是怕顾程，是怕这莫测未知的命运，不知道要把她推到哪里去。
顾程陪着她在庄子上又住了几日，赶在这日从早期起便落下雪星子，直掌灯时分，丰儿却快马前来，在顾程耳边上嘀咕了一阵，顾程脸色一沉，目光扫过大姐儿，徐苒只觉从心底升起一股寒意。
顾程却再也未瞧她，沉着脸色，吩咐李婆子跟旺儿：“收拾东西即刻回府。”
79
到了庄子大门外，徐苒不禁瞧了顾程一眼；从刚头他就没跟自己说过一句话了；徐苒便是神经再大条也知道，丰儿急匆匆赶来必然跟自己有关，更何况；此时顾程身上迸发出的那种冷厉，令她不由一阵阵发寒。
这些时日过来；徐苒可说相当了解这个男人；好的时候自不必说；若不好了；不定半点儿情份也无的；就如三娘。
旺儿暗里瞄了爷两眼，见那黑漆漆冷森森的脸色，心里就一个劲儿的直敲鼓，这可是才消停几天啊！就又出事了，这次的事还明明白白指向爷心尖子上的大姐儿。
刚旺儿趁着忙乱，悄声询了丰儿，虽未说个底细，也大致明白了首尾，说到底儿还是二娘心思沉，按兵不动这些年，一起头先给三娘来了个落井下石，接茬儿便来谋算徐大姐儿。
二娘这招儿真算险棋，估摸也是逼急了，毕竟瞧大姐儿如今这势头，待生下子嗣扶正了都可能，如果此时二娘不出手，恐日后便更无机会了。
旺儿倒不奇怪二娘算计大姐儿，他奇怪的是大姐儿怎会做下此等事来，可丰儿言之凿凿，说从大姐儿那个后娘石氏嘴里出来的，且有凭有据。
旺儿也不得不佩服二娘，为了扳倒大姐儿可真舍得下功夫，却也纳闷石氏怎么知道这些事儿的。
其实是二娘先头也没想到石氏身上，虽说心里头急，可一时也没法儿，她也不是没想过对策，可爷一心扎在了大姐儿身上，她能如何，且随着大姐儿肚子愈大，爷那颗心扎的愈发牢靠，便是大姐儿有孕不得伺候，爷也没往她屋里来几趟，来了也只坐坐，盏茶功夫不到便急匆匆的去了，跟她这屋里多惹他厌憎一般，也未纳新人进来，外头院中也不见走动，瞧这意思就想守着大姐儿一个过了，这可真是，这些年过来，她都不曾瞧出来爷还是个如此真情实意的汉子，怎到了大姐儿这儿，就变了个样儿。
若长此下去，待大姐儿生下顾家子嗣，这府里还能容得下哪个，自己如今勉强得意，不过是捡了三娘的空儿，若不除了徐大姐儿，过后不定怎样一个结果呢，可除了她，却着实的不易，不说爷日日夜夜守着，便不守着，有前头三娘的例子，她敢如何？
眼睁睁瞅着爷宝贝一般，带着大姐儿去了庄子上，二娘满口牙都差点儿咬碎了，却连半点儿法子都没有，这里正愁着，不想大娘的后娘石氏寻上门来。
这石氏，也是真过不下去了，老徐头在时，虽说铺子里生意不大好，好歹有个买卖支撑着，有些个进项，虽不至于富贵，吃喝却也没上过愁，只被大宝的病才拖累的穷了些，总算还能过得日子。
自打老徐头咽了气，便连这点儿进项都没了，石氏一个妇人不好抛头露面做买卖，好在有了杜文秀，虽说成了个废人，石氏念着旧年情份，也未嫌弃于他，想着把买卖重新收拾起来，横竖有杜文秀在，顶门立户赚几个银钱也不难。
却哪想到，杜文秀是个眼高手低的主儿，这也不能怪杜文秀，自打幼年就跟着师傅学戏，拿腔拿调的耍身段使眼色会，让他正经干点营生，哪是这块料，靠着一张俊俏面皮跟那些达官贵妇混了这些年，哪还肯辛苦劳累，倒撺掇的石氏铺子典卖了出去，另在旁处街巷吝了个小院住下，也不思生计，身子好了，也不见在家，成日一早出去，落晚回来，便是一身酒气，还要石氏伺候他端茶倒水，哪是什么帮手，竟请了一个活祖宗家来。
石氏说他一句两句，杜文秀起身便走，也不知去了哪里，白等石氏软着身段把他寻回来方罢，到了如今这会儿，石氏也只能哀叹一声，万般皆是命，半点不由人，却，她想挨都挨不住了。
家里没个进项，杜文秀又不思钻营，拖累个痨病儿子，手里那几个钱怎够使唤，到入冬便已捉膝见肘，靠着典当过活，便是典当也无甚东西，翻箱倒柜寻出两根出嫁时，她娘陪送她的银簪子。
又想这信都县只县前一家当铺，还是顾府的本钱，纵石氏脸皮再厚，也舍不下这张老脸，去那里当簪子，便跟杜文秀商量，雇辆牛车去真定府走一趟，顺便去寻那仁寿堂的孙郎中，上次的药大宝吃着却有些效用，再开几剂来吃了，说不准就见大好了。
杜文秀倒是点头应了，次日一早，雇了辆牛车把大宝抬上去，裹严实了，三人晃晃荡荡进了真定府，当了簪子，去了孙郎中那里才得知，孙郎中一家都去了京城，只留下这个小徒弟看着家，说怎也要等到年底才得家来。
石氏落了个空，只得回转，却鬼使神差想起一桩旧事来，把那小徒弟偷偷扯到一边儿，从袋中拿了几个搁在他手里，道：“这几个钱不当什么，留着小哥打些酒吃，这天寒地冻的也祛祛寒气。”见那小徒弟乐不得的收了，才又道：“尚有一事相询小哥，上回先我们夫妇来瞧病的那个汉子，小哥可还记得？”
那小徒弟歪着头想了想道：“记得，记得，他来求破胎的药，说他家外甥女给大户人家当丫头，有了孩子不能留，要落下来呢，还是我给他取的药呢。”
石氏听了，先是一呆，接着便欢喜上来，这可真是天无绝人之路，这正愁没银钱过活，就寻出一条财路来。
听闻因那丫头有了身子，顾老爷欢天喜地的宠着大姐儿，若知大姐儿想寻药来落胎，不定一怒之下就发落了大姐儿，虽如此一来，深解了自己心中之恨，却落不得半分好处，忽记起上回那死鬼去顾府，府里的三娘寻人送了他一两银子的好处，不若把这事告与那三娘知道，顾府的三娘是个明白人，定会赏下银钱，借着那三娘的嘴告知顾老爷，那死丫头一样落不到好去，自己却能得些银钱，岂不两全其美。
主意拿定，石氏也未让杜文秀知道，带着儿子转回家中，安置好儿子，扭脸便来了顾府门上，远远瞧见门前两只石头狮子，便有些惧怕，缩到一边角门外候着。
也该着她的造化，未等多少功夫便出来个婆子，也不是旁人，正是原先三娘跟前的心腹周婆子，自三娘失势关进了佛堂，周婆子便被发落去外院灶上做些粗活计，这几日落了雪，路上不好走，又是天寒地冻的 ，哪个乐意出来，偏二娘晚上要吃炖的酥烂的猪头下酒，她便被灶房管事遣了出来，这一出来正好瞧见石氏在雪地里立着。
石氏见来了人，忙上去招呼道：“这位妈妈有礼了，我是城南老徐家里头的，今儿来寻三娘有要紧事相告。”
周婆子听了，不禁勾起旧怨，哼了一声，没甚好声儿气的道：“我还当是谁？原是徐家的人，如今你们家姑娘可得意呢，满府里数着她是头一份德，你还寻三娘作甚？找了你们家姑娘去，多少秋风打不得，只如今你们家姑娘跟着爷去了县外庄子上，若要寻她，半月后再来。”
石氏忙道：“我寻那个没良心的丫头作甚？她老子死了，连哭都没见一声儿，竟是白养活她一场，想着顾老爷倒拿她当了什么宝贝一般，殊不知是个暗藏祸心的丫头。”说着，在周婆子耳边嘀咕了几句。
周婆子听了暗暗咬牙，心道三娘真真的冤枉，那事儿过后，她也想了好些日子，却怎样也想不通，便是徐大姐儿日日吃那参片，何至于几天便见了效，想三娘谋划了这十年，不想一举丧在徐大姐儿手里，谁能想到母凭子贵的徐大姐儿，不想要肚子里的孩子呢。
想起这些，周婆子就替自己主子屈的慌，思及三娘如今的惨淡光景，不禁更恨上大姐儿，便生了报仇之心，跟石氏道：“你且在这里等着，我去回了二娘。”
石氏虽说弄不清，好好的来找三娘，怎就去回二娘，却也暗暗欢喜，别管哪个，只要是管事的主子，这银子便不愁了。
不大会儿功夫，那婆子出来道：“二娘唤你进去问话儿，你随我来。”
石氏这才跟着周婆子进了顾府，迈二门到了玉芳院中，一进屋，便忙着见礼下去，玉芳打量她两眼，微微抬了抬手清淡淡的道：“说起来都是亲戚，也不用如此客套。”
石氏忙道：“贫妇哪里敢高攀贵府。”
玉芳却笑了：“这话真真的假话，可着咱们信都县谁不知城南老徐家的丧事，我们这位爷正经当一回女婿进了孝，当年便是大娘，也未见爷如此呢，爷都认了这门亲戚，奴家哪敢不认。”
石氏一听这话头不对，悄悄扫了周婆子一眼，周婆子冲她使了个眼色，石氏便知这是让自己说呢，石氏便道：“二娘莫怪妇人直言，顾老爷却看差了那丫头，莫瞧她生了一副好模样儿，内里不定怎样狠心恶毒的心肠呢，谁不知顾老爷盼着子嗣继承程顾两家的香火，她既造化有了身自，就该好生保重才是，哪想暗地里却让她舅去寻了落胎药来，虽未落下，这般狠心的丫头，留在顾老爷身边终究是个祸害，小妇人着实瞧不过眼儿，才来说与二娘知道。”
玉芳却抬眼盯着她道：“这话可不能胡说，你该知道我们家爷的手段，大姐儿如今可是我们爷的心尖子，你这话说出，可有甚凭证？”
石氏忙道：“那真定府仁寿堂的孙郎中便是凭证，他那小徒弟跟我这般说的，那药还是他亲手取来给的陈大郎，怎会有错。”
玉芳目光连着闪了闪，心道，这可是想什么有什么，正愁拔不掉大姐儿这个眼中钉呢，这石氏就送了家伙什来，这石氏想来也恨毒了大姐儿，虽是为财，这些翻出来，大姐儿也别想个好，她倒要看看爷如何发落她。
扭头瞧了身边丫头一眼，那丫头进去里屋，不大会儿封了一封银子出来，递在石氏手上，玉芳道：“大冷天还让你跑一趟，眼瞅就到年下了，这些银子虽不多，拿去给孩子做身衣裳穿吧，也是我的一点子心意。”石氏略掂了惦，足有七八两之数，早欢喜的手脚都没得放处，一叠声谢了，转身去了。
玉芳待她走了，略沉吟片刻，便使人唤了丰儿进来，如此这般，这般如此的交代了几句，让他去庄子上报与顾程知道。
顾程哪想到凭空便来了风雨，他这边正日日夜夜抱着热火罐呢，想自己虽说前头有些不顺，早先丧妻，后又丧子，不想得了个大姐儿在手。
自打有了大姐儿，眼瞅着他的运道便转了过来，顾程不想这些都是赶上时机，自己钻营来的好处，心里欢喜大姐儿，便一总归到大姐儿身上。
如今有了身孕，待一落生，他就儿女双全了，便可着信都县，谁能比得他去，越思越高兴，越想越欢喜，真是心心念念盼着大姐儿肚子里的孩子早早生下，到时抬举大姐儿做个正头娘子，八抬大轿风风光光的娶她过门，从此顾门徐氏，大姐儿就真正是他徐家的人了。
顾程这前头近三十年来，哪曾把什么人放在心上过，便是他前头原配的妻子，也不过父母之命媒妁之言，勉强算个相敬如宾，算来算去也只大姐儿一个，他实实在在的想着她，念着她，疼着她，宠着她，为她一个，顾程有时都觉，自己着实不似个顶天立地的汉子了，她若欢喜欢喜，自己就能乐好一阵子，她若略皱一皱眉，都跟摘了他的心似的。
他如此心爱着她，她却……顾程一想到丰儿跟他说的话儿，就一阵阵儿的发寒，顾程心里也知道，先开头大姐儿不是真心实意要跟着他的，不然也不会变着法儿的敛财算计着赎身，只被自己辖制住，不敢再提此事。
那时顾程心里虽恼却不恨，想着对她好些，宠些，日子长了也便好了，哪想她竟要落腹中的胎儿，刚听丰儿回话儿的时候，顾程心里恨上来，恨不得掐死大姐儿，却也知这事并未切实，只那脸黑的仿佛要杀人一般。
徐苒暗里叹口气，无论什么事，该来的躲也躲不掉，她当了这么长日子鸵鸟，或许也该抬头了，总在沙子里埋着，也不是长事儿。
想到此，徐苒倒安心了，跟着李婆子上了马车，两手扶在自己的肚子上，安安稳稳的坐了下来，心道大不了穿回去，怕他怎的，反正这大肚子她也累够了。
车马一路赶了回去，到了顾府门前的时候，已入了夜，许是一路车马劳顿，一下车徐苒便觉有些不舒服，却瞧了前头顾程一眼，他早下了马，这会儿高高立在台阶上一眼不错的瞅着自己，门廊上摇曳的灯影落在他身上，有种阴森森的恐怖，徐苒却觉得这样的顾程很是熟悉，蓦然想起，这可不就是原先的顾程吗，冷漠，阴森，狠戾，狡诈，这才是真的顾程，顾老爷，男权社会下最典型的男人，即使他抓住了自己什么把柄，徐苒也不会示弱。
说实话，到了这会儿她还就真不怕了，因为怕也没用了，徐苒挺直脊背走了进去，并未进书房院，而是直接到了前头厅堂。
院内屋里早已掌了明烛，映照�
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