明湛明白他的身份，不让他知道的，他又如何能知道？
既如此，担心的确是多此一举，方青谢过范维，很干脆的回房里休息了。躺在床上，劳累的身体沾枕即眠。
明湛已经坐在凤景乾的下首，拿着一纸凤景南请求召长子、次子回云南的奏章看的入神，指间捏的极紧，骨节间微泛白。莫非凤景南真的已经决定要将帝都的权利交付他手？他想起明淇给他的信，凤景南给了明淇一支千余人的军队由明淇指挥，明淇几次缫匪都成绩不错。再想到明淇的志向，明湛已有决断。
凤景乾笑问，“明湛以为朕当如何回复你父王？”
明湛想了想，摸出小本子要写字，凤景乾指了指奏章，又指了指一旁的文房四宝，明湛并未动，挑眉，似笑非笑的斜睨凤景乾。
直到凤景乾露出一个心照不宣的浅笑，明湛方取了小狼毫笑，醮了浓郁馥香的墨汁，批道，“庶长子明礼偕其妻子回云南，庶次子明义尚未大婚，朕心有不舍，待大婚后再议。
凤景乾痛快的在其后用朱批落下一个鲜艳夺目的“准”字。一老一少两只狐狸再次相视而笑，一切尽在不言中。
凤景南收到凤景乾的批复时，盯着那行墨字批良久，一怒之下拍碎了一张几代镇南王用了近百年的黄花梨书桌，这个小王八蛋在想什么？
哥哥们在帝都，他视为眼钉肉刺，如今如他所愿，将两位庶子召回，这小子又出贱招儿放一个留一个，到底意欲何为！
凤景南从未如此刻这般后悔将明湛送到帝都的举动，他后悔了，明湛这样不受钳制，胆大包天，另起炉灶，实在让凤景南恨的牙根儿痒。如果明湛站在他跟前儿，凤景南磨尖了牙一口咬死明湛的心都有了。
57、三得
凤景乾的奸诈让明湛无话可说，果然不愧是做皇帝的人。
凤景乾让他直接在凤景南的奏章上写过墨批，自然是对他的信任，不过这老家伙的心眼儿是不是太黑了呢？本来他与凤景南的父子之情已经淡薄如同太阳下面的晨雾，风一吹就要散散掉，又有这老家伙的成心离间，能好起来才有鬼。
当然，明湛只要一想到凤景南看到奏章时的脸色，就打心脏里涌出一股名为喜悦的情绪来，进而对凤景乾的奸诈也觉得似乎是可以接受的。
明湛笑眯眯的去找魏宁，魏宁见明湛眼角眉梢的一脸喜气，不禁道，“今儿个还得去长公主府，你给我憋着些。”
明湛闭着嘴巴呶了又呶，好不容易才拉住放荡的唇角，使它不要翘的太厉害，勉强严肃板正了些。只是还未待魏宁再开口，明湛又得意的别开脸一阵无声大笑。
魏宁对这官司正在头疼，见明湛这样一阵接一阵的抽疯，没来由的火大，揪着明湛的耳朵怒，“你吃嬉嬉屁了吗？傻笑什么呢？嗯？有喜事跟我说道儿说道儿，也让我跟着乐呵儿乐呵儿？”
明湛怕疼，大头跟前魏宁的手抬高，一直将要贴到魏宁的脸上，明湛疼的眦牙咧嘴，就是想求饶也说不出口，只得不断赔笑。魏宁见明湛一脸奸笑更是来气，质问，“一脸的坏笑，你又干什么坏事了？”
明湛捏捏魏宁的手，魏宁放开明湛，明湛写道，“昨天皇伯父跟我讲了戾太子的事儿。”
魏宁的手不受控制的一颤，脸色仿若能刮下三两寒霜，极度难看。
果然有奸情啊，明湛试出魏宁如此剧烈的反应，已极度满意，眼中却露出惊诧，不敢让有半分庆幸。魏宁敛了笑，正色道，“今天事情不少，别说这些没用的了。咱们先过去吧。”
明湛自然不会再多提，乖乖的跟着魏宁去了长公主府。
魏宁做事极是仔细，并且脑筋极快，所有跟车的侍从，他皆一一亲自录取口供。让明湛说，魏宁能做到大理寺卿，靠的是自己的真材实学，如果魏宁不是外戚，依他的本事，晚上十年，大理寺卿的位子仍然是手到擒来，不过，轻易不得封侯之风光，自然也就不会有凤景乾的百般猜忌了。
世事就是如此，一损一益，自然之理也，哪儿来得两全？
魏宁将这些人里面几个可疑的收到大理寺细审，其余人让大公主府自安排，便带着明湛去检查小郡君的死因。
不承想，魏峭却是死都不肯同意魏宁剥开妹妹的衣裳，即便妹妹如今死了，也是自个儿的亲妹妹，魏宁此举，与玷辱妹妹的身子有何异？
魏宁好说歹说魏峭就是不同意，魏宁大为光火，怒道，“我本是奉旨办差，莫非魏兄不想细查小郡君的死因不成？你若一昧固执，也不过是助凶手一臂之力！”
“魏大人，家妹因是未婚而殁，父母多方周旋，方被允埋入家族坟地，如今若被你碰触家妹的身子，族中长辈定要提出异议，再生是非，莫非你要我妹妹埋于荒岭野郊不成？”魏峭眼角微红，紧咬的牙交露出几抹坚毅，眼睛扫向明湛，冷声道，“四公子，我妹妹先前与你也有婚约，不看这个，我们也是姑表至亲，四公子且念几分香火情，魏家感激不尽。”
明湛看着魏峭难以自制的激动和憔悴神伤，心下一动，起身走过去，在魏峭掌中写了几个字，魏峭惊的张大嘴巴，说不出话，良久方问，“真的？四公子此话当真？”
明湛郑重的点头。
魏峭差点儿流下热泪，对着明湛郑重一揖至底，明湛忙扶起魏峭，魏峭掩袖拭泪，方道，“是我小人之心了，明湛，你如此仁义，是盈轩没福气。”此时，魏峭已经稍稍平静，客气的问，“这不是小事，不知道明湛可曾与镇南王说过。”直呼名子了。魏宁心道，明湛这是在搞什么鬼，给魏峭吃什么药了不成，魏峭缘何忽然这样亲密起来？
明湛写道，“我会亲自和皇伯父讲的。”
魏峭愈加觉得妹妹无福，明湛虽身有不全，为人行事却如此知礼周到，怎不让人心生感叹。
魏峭客气的引着明湛去母亲敬敏长公主的房里说话儿。
敬敏长公主听儿子一讲，也露出惊色：女儿虽然得以指婚，可并未过礼，而且女儿遭此横祸，明湛若是真把女儿的牌位娶回去，于魏国公和敬敏长公主自然是体面，这年代，谁也不乐意女儿孤零零的一座孤坟，日后也无香火供奉。可明湛这身份，又极得皇上宠爱看重，否则也不能指了她的女儿。明湛娶了她女儿的牌位回家做元配，那日后再指婚，就是填房继室，身份上也难以逾越他们女儿的。
“不妥不妥。”敬敏长公主拭泪，拉着明湛的手到跟前儿，柔声道，“好孩子，你心善，姑妈是知道的。盈轩福薄，你一心为我着想，我怎忍耽搁了你。”
明湛摸出小本子写道，“我不知道未出嫁的女儿丧礼这样艰难，原本我与表妹便有婚约在身，只是表妹出了意外。表妹现在，即便入了魏家祖坟，日后也无子孙香火，岂不凄凉？我娶了表妹也是依礼法行事，表妹上了我家族谱，进我家祖坟，以后我有了子嗣，表妹便有嫡母的名份，如此香火永继。至于其他事，也说不上耽搁的，我这个样子，原本是配不上表妹的，皇伯父指婚，方有此段姻缘。虽然表妹出了事，我也不能袖手，看着姑妈这样遭难。这事儿，我去和皇伯父说，姑妈就安心养身子吧。”
敬敏长公主难免又流了一番眼泪，明湛此举称得上仁义。
这一日，魏宁虽然没验了尸，却成就了一段让无数礼法君子们赞不绝口的阴阳婚事。
明湛决定要娶魏盈轩的牌位进门。
凤景乾实在有些不乐意，给明湛指了个薄命老婆就罢了，幸而未过门儿，待魏盈轩婚事结束，他还可以另为明湛指一门好亲。
哪里能料到明湛如今执意要娶魏盈轩的牌位过门。
“这是要做什么，朕虽然指了婚，可两家未曾过礼，算不得有婚约，你头一遭大婚，娶个牌位回去算什么？”凤景乾劝道，“如果盈轩实在不好安葬，朕特允她葬在静安庄。也不必你娶个牌位。”
明湛写道，“我已经跟敬敏姑妈说好了。皇伯父已经赐了婚，就该娶。当初皇伯父瞧着表妹好，特意指给了我。我除了空有个尴尬的身份，长的不好，又是哑巴，也没见敬敏姑妈嫌弃我，如今表妹出了事，我推的干净，岂不是失于厚道么？皇伯父偏心我，才觉得我娶了表妹的牌位受委屈，可皇伯父毕竟是皇上，我话都说出去的，您拦着，对名声也有影响么。”
凤景乾气的拉过明湛扇两巴掌，怒道，“你知道我会拦着，还放出话去！你成心跟我做对呢，是不是？”
“我瞧着魏大哥实在难受，一着急就把话说出去了。伯父，您就允了吧。”
“你跟你父王说去吧，我不管你这些事。”凤景乾为难，这可怎么跟兄弟说呢，啊，我不小心给你儿子指了门阴婚。
凤景乾执意反对，不过是因凤景南此处儿难交待罢了。既有此因，更让明湛坚定了要娶魏盈轩牌位的决心。
明湛又写了无数理由，凤景乾给他烦的头都大了，明湛的话在理，他早把话儿放出去，此事，若是拦着，岂不声名受损？这该死的混小子，不会是忌恨朕让他在镇南王府的奏章上写墨批的事儿，便让他两面难做人，坑他一把吧。
凤景乾骂了明湛一顿撒了邪火儿，便让明湛滚了。
其实，凤景乾实在想的多了。
明湛初时并未想过娶魏盈轩的牌位，俩人只见了一面，谈不上什么感情。只是魏峭今日的话提醒了明湛，娶牌位啥的对明湛来说，没什么心理上的障碍，反倒解了长公主的困局。长公主只此一女，焉能不感激他？何况凤景乾就要让他上朝理政，他本身不足，便要做些体面事儿为人品加分，这岂不是现成的机会么？正因为未曾过礼，他还执意迎娶小郡君，这样一来，那些个道德君子怎能不赞一声他人品端正呢？
须知世上最难讨好的就是这些正人君子，他们讲究贫贱不能淫，富贵不能移，威武不能屈，想要讨好他们，真是难上加难。如今现成的机会，明湛岂能错过？
再者，他被凤景乾算计了一把，当然这是他们合作应付的诚意，只是凤景乾也当拿出些许诚意，如此，有往有来，方能长久。
这样一举三得的事，明湛只恨自己想的晚了。
58、狐狸
明湛迎娶魏盈轩的牌位，这事儿，让谁说，都得赞一声明湛的厚道。
凤景乾面子工程也做的到位，派了内务府的官员过去跟着明湛操持，公主府里自敬敏长公主到最下等的小厮奴才，对明湛真是热络敬重的不得了。
不论明湛娶的是魏盈轩本人、还是魏盈轩的牌位，魏盈轩一入镇南王府祖坟，两家就是正经的姻亲。
敬敏长公主是个明白人，自然不肯让明湛吃亏的，温声道，“我就盈轩这一个女孩儿，嫁妆是自她出世就开始攒的，如今她要嫁人，便一并带过去吧。明湛，你是我的女婿，就当知长者赐不应辞的道理。”将明湛的退路都堵死了。
以明湛的出身，自然不会眼热这些东西，敬敏长公主也心知明湛娶她的女儿的目的并不单纯，只是明湛的地位来看，的确是明湛吃了亏。
明湛想了想，写道，“岳母好意，理不应辞。只是我想着，表妹的嫁妆，也应留给子嗣的。不如待日后有机会，我命一子过继表妹名下，这些东西就留给嗣子吧。”
敬敏长公主更加熨帖，红着眼圈儿点头，“好，好，就依你说。”
“那现在还是岳母代外孙保存，日后再赠予那孩子，岂不好呢？”明湛大方的再赠一个人情予敬敏长公主。
只是娶了魏盈轩，敬敏长公主自然对他感激，只是他与魏盈轩毕竟早阴阳两隔，也说不上情意，平白担个名儿罢了，真正的好处却并不容易得到。
如今他娶了魏盈轩，魏盈轩便是他的元配，日后再过继嗣子到魏盈轩名下，那么这个孩子便是元配嫡子，将来若明湛真能继承镇南王位，这个孩子便理当是嫡长子，前程岂可限量？
自礼法上论，敬敏长公主便是这孩子的嫡亲外婆，百利而无一害。
这样天大的人情，明湛随口便给了敬敏长公主，如此他与敬敏长公主利益相关，荣损与共，在关键时刻，不怕敬敏长公主不偏向于他。
就是魏国公也对明湛心生好感，明湛口不能言，做出的事却一件比一件体面，他年纪又小，纵然身有不全，到底是嫡子，只要真正娶妻，产下健康的嫡孙，照样比凤明礼几个庶子尊贵。如今镇南王正当盛年，嫡孙的名份岂不比庶子更能占住脚，再有明湛这样善于谋算的人为儿子筹谋，镇南王之位岂不是十拿九稳么？
而他们魏家，就是将来镇南王的母族，谁不敬让三分？
这样天大的人情落下来，魏国公虽一直心伤女儿的死，却也有了几分欢喜，只是事未成，他自然不会往外说，唤了房外的丫头进来，吩咐道，“叫魏峭魏迪过来。”
一时，兄弟二人相携而来。
魏国公忍着悲伤道，“你们妹妹和明湛的婚事就在眼前了，明湛娶了你们妹妹，就是咱们府里正经的大姑爷。你们就如同亲兄弟一般，日后更要互相帮衬，不要生疏了去。明湛年纪小、人品端正，你们做兄长的，也要拿出兄长的气度……你们好了，便是我与你们母亲的福气。”话到最后，难免再次伤心女儿命薄如斯。刚开始他也并非情愿明湛这个女婿，只是患难见真情，明湛聪明却不失厚道，真正难得。
魏宁如愿查验了小郡君颈间的伤处，正当此时，两匹惊马的下落也查清楚了。
魏宁皱皱眉，太巧了。
经人指证，这两匹马是胭脂巷里一户姓鲍的人家养的，这倒无妨，可再往下查时，鲍姓人家也是座三进宅子，叫门良久，不见人应，强打开门进去……一地死人。
明湛别开脸从那些七零八落铺陈在在上的尸体上移开，手轻颤，他尽管是在特权阶层，可仍然难以适应这种血腥的场面。
一只温暖稳定的手掌握住明湛的手，明湛回头，是魏宁。
他以为魏宁会顺势支开他，哪知魏宁引着他向里走去，这户人家其实不错，院里花木扶疏，还有个小花轩，屋里许多陈设都是极雅致的古物儿。
魏宁草草看过，直到中厅倒在地上的中年人时，魏宁顿时带着明湛出去，命人里里外外看守住，与明湛上了马车。
明湛看向魏宁，魏宁冷声道，“中厅那人我认得，那是二皇子府的管事，那人的确是姓鲍，没错的。不事既与皇子有所牵扯，我们自当避嫌。”
魏宁身为二皇子的亲娘舅，此时却无半分犹豫，直接进宫面圣。
明湛也得佩服魏宁的果决，魏宁此举定要与凤明澜生出嫌隙，不过是因有他在身侧，魏宁却能如此果断的与凤明澜划清界限。若有朝一日凤明澜得以登基为帝清算从前，魏宁焉能落得好儿去？不过以魏宁的本事，轻松一推，便能推到他凤明湛的头上。
凤景乾的种种安排，终于初见成效。
听到魏宁的回禀，凤景乾眉毛都未动一下，随意的吩咐，“子敏，你接着查就是，朕心里有数。”
“皇上，臣身为外戚，是人便有私心，便是臣也不能免俗。皇上怜惜臣下，还请皇上成全臣下的一点儿私心，容臣避嫌吧。”魏宁诚恳请求。
“子敏，朕信得过你。”
“皇上信得过臣，臣却信不过自己。”魏宁苦笑，“臣并非无私之人。”
凤景乾笑了笑，“起来吧，冯诚，给子敏搬个座儿来。”
凤景乾并未再为难魏宁，温声道，“既如此，子敏看此案由谁接手比较好呢？”
魏