柳蟠倒也不惧明湛，淡淡一笑道，“殿下幼时圆润健壮，不若如今举止风流。”他倒不是觉得明湛小时候丑，小孩子，不论相貌好赖，小小软软的都极可爱。凤家孩子都生的粉雕玉琢，到明湛这里就一圆滚滚的小胖子，眉眼还挺一般，跟爹娘不大像。柳蟠那会儿年轻，还有些童心未泯，趁着给明湛看病的机会，时不时捏捏摸摸，想从骨骼上确定明湛到底是不是凤景南的儿子。
最终得出的结论让内心十分八卦的柳蟠很是郁闷了一阵。
如今旧事生提，柳蟠倒是有些惊诧明湛当年小小年纪，便记事清楚，倒有些早慧了。
明湛笑道，“我听说杨将军的儿子并未随杨将军习武，倒是跟着柳大夫学医术，如今在云藏边界一带救死扶伤，颇得百姓赞誉。正好我身边少这么一个能干的人才，你们是知道的，历代皇亲贵戚，最是怕死。我也不例外，”说着，明湛自嘲一笑，“别看我年纪小，也怕死怕的不行，我总想着有个人能在我身边，专门管着调理我的身体，虽不能活上千岁，起码百岁吧。不瞒你们二位，我就看中了柳大夫的高徒。”
明湛的性子很诡异，一般人即便怕死，也不会说出来，偏他大方承认，倒叫杨柳二人不好回绝了。
柳蟠看杨路一眼，垂眸未言。杨路便道，“能有幸侍奉殿下，是犬子的福份。”
“那就多谢二位割爱了。”明湛笑了笑，“我从不会亏待身边人，你们放心，我脾气也不错，并不难相处，也没什么不好的嗜好。”
这些话，柳蟠其实还是有几分信的，明湛回到镇南王府做的几件事，百姓受益不浅，可见其心地不差。杨濯跟在明湛身边几年，日后也算有个靠山。上位者想的都多，他只要无愧于心，也是现成的一桩富贵。
“说起来，前些日子接到杨将军的捷报，我倒松了口气。”明湛推心置腹道，“我虽不大清楚，不过依着杨将军的本事，竟为几个匪盗所困，想来将军自有为难之处，不知方不方便与我讲？”
见二人有些犹疑，明湛笑一笑，“那就算了，我知道，说话是要讲究证据的，你们都是有身份的人，无凭无据的话，虽然心里有谱，你们也不好直接说，不然，倒有诬陷之嫌。不过，我们既然见了面，我想让二位知道。我始终信任你们，如果你们有为难的地方，可以向我求援，我会尽全力帮助你们。”
“当然，这也是有条件的。”明湛道，“我希望你们能还边界一片安宁，起码在我的边贸市场开业后，那些走私的、走偏门儿的，让他们安静一段时间。当然，这是在保证你们安全的前提下。”
杨路沉默了一段时间，方开口问，“殿下只想让他们安静一段时间，不愿意连根铲除么？”
“这不是一朝一夕的事，”明湛道，“其实，没有任何组织能与国家军队相抗衡，连根铲除并不难做，一万人马开过去，扫平荡尽也只是时间上的事。不过，我不能依据自己的怀疑便做出绝人灭户的事。这种事，做了，便失了人心。只要做一次，别人就会想，有一则有二，久而久之，百姓官员便觉得没有安全感，他们会担心我会不会再因为怀疑就去抄他们的家，灭他们的门。所以，我不能这样做。”
“我想，就算二位，也希望治国告律法，而不是某个人的喜怒。”明湛笑了笑，端起茶盏抿一口，“对吗？”
“话又说回来，我以往还担心将军身边少谋臣，如今见着柳大夫倒了了我的一桩担心。”明湛瞥柳蟠一眼，徐徐道，“当年父王倾慕柳大夫才干，本想留柳大夫在身边，以展长才。不想柳大夫心有所属，倒情愿留在将军身边。”
明湛用词暧昧，杨路很有几分尴尬，倒是柳蟠笑着生受，抱拳谢一礼。
“武将驰骋疆场，大开大阖，难免失之粗放。”明湛温声道，“柳大夫是文人书生，最精细不过。我想着，缫匪一事，咱们不能坐等着匪徒来，他们一来，咱们就打一回，他们不来，咱们就干等着。这样就失之被动，我看还是当顺水摸鱼、顺藤摸瓜，如此，有理有据、有凭有证，将来藏边靖平，不仅是我、云贵二省的百姓也当感怀二位之功绩。”
柳蟠再看杨路一眼，杨路道，“有殿下教导，臣茅塞顿开。”
明湛轻笑，“以前只听人说过两人有默契，有一个词来形容，就叫‘心有灵犀’。我总觉得夸张，两个人再怎么熟悉，也不能一个眼神一个手势便能心意相通，如今见着真的了，方才信了。”
柳蟠道，“日后，殿下总会遇到这样一个可以与您心意相通的人。”
“希望如大夫所言。”
132、无声
给明菲指婚的圣旨来的很快。
帝都公卿之家；有魏太后的面子；自然是一等一的好人家。
卫王妃是嫡母，自然要担负起准备嫁妆的重任。不过；卫王妃早有筹划，事到临头；已备的七七八八；倒不必慌了手脚。
两份嫁妆，一样丰厚。都是庶女，哪怕在心中有远近之分，在嫁妆上也看不出分毫。卫王妃素来大方；笑对魏妃、杨妃道，“这是府里出的；你们看一看，若还有什么要添的，只管跟我说。明艳是做大姐的，封号高了一些。不过，嫁妆上我都是比对着当年明艳的份例来的。除了府里的，她们叫了我十几年的母亲，我这里也各有一份添妆。”
魏妃、杨妃连忙道谢。
卫王妃笑一笑，“我知道，你们也自有私房，都只有这一个女儿，有想添的只管添上。女儿家，嫁过去，咱们这些长辈又离的远，私房手头上还是宽裕些的好。”
在这一点上，三个女人取得了空前一致的立场，魏妃、杨妃自然感激万分的说了不少好话，卫王妃听她们说完，便叫她们退下了。
魏妃得宠多年，以往并不把杨妃放在眼里，只是如今两人一道嫁女儿，倒有了些同病相怜，魏妃叹道，“也不知怎么，这些时日，我一直睡不好。明菲在家里是自在惯了的，又是这样娇气的性子，武阳侯家，我只听说过。这样见都没见一眼，女儿就要嫁过去，如何能放心？”说着眼睛都有些湿润。
杨妃轻叹，劝道，“姐姐莫伤心，我何尝不是如此。说起来，姐姐比我还略强些，我只有明雅一个，这么多年，她每日都伴在我身边，她这一走，我这心里……”
杨妃难过的话都说不出来，与魏妃简直是泪眼人对泪眼人，俩人恨不能抱头痛哭一场。
这年头，女儿在娘家格外尊贵，不出嫁人后马上由宝变草，在婆家做牛做马，还得让人挑剔。像明艳，如今都得说她命好。
庶女出身，生母早故，不过却自幼被养在嫡母身边，后来的封号上也能说明明艳沾了多大的光。譬如杨妃，她咬咬牙，当初为了女儿前程，也想把女儿送给卫王妃养。不过卫王妃没要，亲娘还在呢，何苦夺人子嗣，何况那会儿卫王妃已经儿女双全了。
就是明艳在婚事上，也高明菲明雅一头，虽然嫁的都是侯府，明艳嫁的却是正经的侯爷，婆婆是长公主，进门便当家做主，老公洁身自好，没通房没侍妾，这样的品质形成有诸多原因，不过明艳的日子的确过的极好。
简直就是幸福的模板。
如今女儿要出嫁，魏妃杨妃不由自主的想到已经出嫁的明艳，魏妃道，“咱们家，富贵自是不缺的，只要明菲有艳丫头的一半的福份，我便知足了。”
杨妃随口应着，却琢磨，明艳当初的婚事也没少波折，饶是她消息不大灵通，也隐约知道是世子为明艳出头做主，方有如今。接着，杨妃万分庆幸她多年侍奉王妃，未曾有不周到地方。就是女儿与世子之间，虽然不若明艳的亲热，比起明菲也强了许多。日后，若有求到世子之处，想来，世子不会袖手旁观的。
如今女儿出嫁在即，杨妃打定主意，对卫王妃，还是要愈发恭敬才好。
明湛也大方的给明菲明雅添了些东西，虽然他对明菲没有半点好印象，不过，处在他这个位子，做什么事都要公允，稍有偏颇就容易被明眼人挑出来，这明面儿上的东西，是半分都不能错的。阮晨思拟的礼单也很公允，都各自给她们送了去。
两处都派人过来说了些感激的话。
明湛还是私下给明雅了些零用钱，叮嘱她，“别说出去，自己知道就成了。”
明雅从小柜子里拿出一套衣衫送给明湛，柔声道，“这是我给四哥做的，以后……以后四哥去帝都，多去看看我。”小姑娘说着，眼泪都掉下来了。
明雅虽是最小的孩子，这许多年，她的处境却极艰难，母亲不受宠，上面有嫡出的兄姐的受宠有庶出兄姐，还有个运气比她更好的虽然庶出却能养在嫡母身边的庶姐。
她的处境，如同她的母亲杨妃一样尴尬。上不能得罪卫王妃，下不能招惹魏妃，偏偏卫王妃和魏妃关系一直平平。卫王妃是嫡妻，牢牢的掌握着王府内院。魏妃在凤景南跟前最有脸面，枕头风一阵接一阵的吹。得罪哪个，杨妃都是找死。
就是在这样艰难的环境中，杨妃与明雅硬闯出了一条生路。而且随着卫王妃一系的掌权，杨妃母女俩也与卫王妃更加亲近了。
让明湛说，杨妃母女颇有些润物细无声的意思，像明雅，平日里话不多，可干什么都有心气儿，姐妹四个，明雅针线最好，她就时不时的做些小物件儿孝敬卫王妃，既不惹眼还贴心。譬如各人的生辰或者什么大日子，明雅没一次落下。这么多年下来，小姑娘的水磨工夫实在到家，明湛对明雅也有些另眼相待的意思。
明雅运气并不好，她小明淇明菲一岁，姐妹中明艳为长，长明淇五岁，明艳进学时，明淇几个刚出生，等明艳已经懂事，明淇等方入学。明艳做为长姐，对妹妹们自然关照，不过明淇自幼是做为明湛的伴读，与兄弟们一道念书的。
女学这边只剩下年长的明艳，与同龄人的明菲明雅。到后来，明艳年纪大了，也就不再上女学，跟着卫王妃学理家的事。学里只剩下明菲明雅。
这简直是要人命，卫王妃与魏妃关系虽平平，不过面儿上大家还是能说上几句话，再者，魏妃也不是卫王妃的对手，卫王妃若不是顾念凤景南，想摆弄魏妃，那简直是再容易不过。
可是嫡庶之间的战争还是过早的暴发，卫王妃就一子一女，明湛小时候一味装傻，明淇是姐姐，自认为要保护弟弟，遂养成了明淇霸王性子。
明菲是魏妃爱女，还早慧，凤景南对这个女儿小时候还是极宠爱的。
嫡庶之争的起源便来自由明淇与明菲的争斗，明淇年纪比明菲大几个月，出身也比明菲好，对于唯一的嫡女，凤景南不可谓不喜爱。
明淇与明菲可没她们的母亲那样客气，明淇向来是以拳头说话，明菲嘴巴好使，明淇也不差，俩人各说各理，连凤景南都头疼。何况夹在中间的明雅，明雅与明淇接触的少，可这是嫡姐，嫡姐上面还是嫡母，就私心论，明淇是大姐大的性格，还时不时的护一护明雅，明雅对这位姐姐也有心亲近。
明雅同明菲年纪相近，俩人进学的时间也相近，自幼为伴，按理说明雅应该与明菲会更加亲近。只是明菲犯了一个错误，她非常喜欢炫耀，对自己智慧的炫耀，父亲对自己宠爱的炫耀……所有这一切，哪怕明雅知道自己惹不起明菲，可在内心深处，没有获得过多少宠爱与重视的孩子，是绝不可能喜欢上一个样样比自己强、并且毫不知收敛的姐姐的。
明雅的高明之处在于，她不喜欢明菲，可也不去得罪她，然后在不得罪明菲的基础上，她悄悄的向明淇倾斜，这样一点一滴、日复一日的努力，最终给明雅在兄弟姐妹中赢得了一席之地。
明湛做为镇南王府的世子，如果太偏坦明雅，会让明礼等人与自己更加离心，所以，他只能私下给明雅些私房钱做补偿。
明淇却不这样藏着掖着，她从自己的驻地运了两大车的东西给明雅添妆，连个屁都没给明菲。让明菲恨嫁的同时，美丽的脸孔再次扭曲了一回。
其实明淇在政治上颇具智慧，其一，她的确与明菲合不来；其二，她也不便在明湛与明礼等关系平平时，去向明礼兄妹示好。相对于明礼几人，她与明湛关系稳固是最要紧的。
明湛也很满意明淇隔空一记耳光抽在明菲脸上，心情一好，他还给明淇写了封信，问明淇要不要回来送明雅明菲一程。
明淇回信简单：等她将自己的军队打造成一块铁桶时再回去，估计过年也回不了。还嘱咐明湛让明湛代她在父母跟前进孝。
明湛的嘴角抽了又抽，这口气，怎么看怎么像远征在外的丈夫写给老家妻子的信。明湛给自己的想法吓了一跳，抖了又抖。
明淇自从领兵，再没回过昆明城，人家有自己府第，自己当家做主，岂不更舒坦。如今看明淇这信，明淇是打定主意要在外领兵了，碰到这么个姐姐，明湛真是愁的头发都白了几根。
明湛再给明淇写信：我就要结婚了，你也不回来观礼？
明淇回：什么时候娶正妃，我再回。
言下之意，不过是纳个小老婆，哪怕小老婆还有一重身份是西藏公主，明淇也没表现出多大的兴趣。
明湛彻底死心了，给明淇写信让她别太拼命，注意身体。
明淇根本没回。
明湛认命的窝在府里，他没少跟卫王妃诉苦，“明淇在外头不知道多自在，我就得在这府里窝着。你说父王怎么这样小心眼儿。”
卫王妃不得不为凤景南说句公道话，“这不是心眼儿大小的问题，换了你在王爷的位置，你也会这样做。明湛，你现在说的动听，是因为你距离那个位子还远的很。王爷一直压着你，倒不完全是忌惮你的意思，还有保全你们父子情份之意。”
“莫非母亲也觉得……”我会篡位？明湛自然不会说出来，只是如果卫王妃这样想他的话，那可真够郁闷的。
卫王妃笑了笑，拍拍明湛的手道，“这人哪，到什么位子，掌握多少权利，想的事是不一样的？当初唐太宗想来也没打算玄武门时将一兄一弟全都斩杀。一道长大的同胞兄弟，莫非就没有情份么？只是到那一刻，他能容，他身边的近臣也不能容。那都是陪他舍生赴死、将性命前程付于他手的臣子，有些事，做了，就要做绝。这个道理，许多人都明白。一面是挡着他前路、嫌隙颇深的同胞兄弟，一面是不成功便成仁的前程，如果要选择，并不难。只是事后，圣明如太宗皇帝怕也难免会有伤神的时候。”
“话说回来，如果当年高祖皇帝没有给当年还是秦王的太宗皇帝威胁皇权的权利，就不会有当年的玄武门事变。一个乞丐，永远不会做当皇帝的梦。”卫王妃道，“天无二日，国无二主。这句话永远不会错，如果谁的权利几凌皇权，当权利失衡时，必有变数。”
“明湛，你要安下心来，明菲明雅开春大婚，这次是明礼送嫁，别错过这次机会。”卫王妃悠然道，“你得有耐心。你的位子已经稳了，王爷正在壮年，你得慢慢等，水到自然渠成。”
母亲的意见还是很中肯的，明湛自己也想不出什么好办法，郑重应了。想了想问道，“母亲，你跟父王大婚时，父王已经有了明礼，你怎么还愿意嫁给他呢？”
“那时，你外祖父对于先太子极其失望，正赶上先镇南王收你父王做嗣子，我母亲与方皇后是嫡亲的姐妹，永宁侯府与先太子一系太过亲近。而方皇后也十分重视镇南王府一系的势力，你父王与魏妃有情份在