像是挣扎良久，简若林对著萧景默开口：“我、我还是先回留芳阁一趟吧。”
留芳阁的香粉生意遍布大江南北，京都如此繁盛之地，自然少不了会有分店在此。本来一路上简若林也琢磨著要先去阁里看一看情况，只不过萧景默坚持邀请他先一起回平阳侯府，拜见一下他的母亲。
於是简若林紧张得不得了，越是靠近京城，那股子不安就越发浓烈明显起来。
马车一路悠悠地驶进城里，简若林当然不知道还要走多久才会到平阳侯府，但正是因为这一点未知，和心知肚明地已然渐渐朝目的地靠近进发，所以才更加犹豫和焦虑。
萧景默笑眯眯地盯著他看，瞧他额上都出了一层细细的汗珠，不由失笑：“我母亲又不是洪水猛兽，你害怕些什麽？”接著眼转一转，一抹狡黠之色一闪而过，萧景默倾著身子靠过去，笑得不怀好意：“再说，丑媳妇总得要见公婆的，不过是早晚的事而已。”
简若林一张俊脸憋得通红，直骂萧景默无赖透顶：“你说什麽呢，尽胡说八道。”
赌气似的趴在马车的窗户边的木框上面看著车外的集市和人群，好一会儿，那闷闷的声音才又传了出来：“我能不怕吗？我拐走了你父母最爱的儿子，他们若是知道了，不晓得会不会请个法师过来，收了我这祸害……”
萧景默知他是因为气恼未消，又提著心吊著胆，才会说出这样的话来。
拉了拉他的手臂，说道：“你这样好，我母亲一定会喜欢你的。”
皱了皱眉，有些不确定：“我记得祭灵节那会，你不是说……”简若林明明记得，祭灵节前，萧景默找过他，当时就说了什麽要给母亲祭扫之类的话，但是方才言谈之间，显然萧景默并没有将他的“母亲”视为已亡之人，不免觉得疑惑。
“我爹生平娶了两位夫人，我先前说的亡故的那位，其实应该是我姨娘，不过小时候我是由姨娘抚养长大的，在我心里，他和我母亲也没有什麽区别。不过……我十一岁那年，姨娘病故，我爹便又将我交给娘亲养育，直到如今……现在的这位，才是我的生母，平阳侯爷的正妻。”
简若林没有问他父亲为什麽要将他交给姨娘而不是亲娘去抚养，想必又是一段难以为外人启齿的前尘旧事，便依旧只是趴在那儿，有些闷闷不乐的。
萧景默索性坐到简若林那边去，霸道地握著他的手：“别胡思乱想了，有我陪著你呢。”然後哄孩子似的，摸摸简若林的头发：“等我处理完一些事情，我们就回苏州城去，我本来就是个闲散侯爷，去了不回来也没有关系。你要是愿意，我们就一起游遍大江南北，你还没见过西域的雪山吧？上面终年开著一种红色的花，漫山遍野，美极了……还有漠北的沙漠，大漠孤烟直，长河落日圆，你能想象吗，那麽大的一轮太阳挂在天边，火红火红的……还有陵南的丽江水，四季如春，湖水斑斓，高高往下看去，什麽颜色的水都有，又清又亮……”
简若林总算回头来看了他一眼，他幼时体弱，身子骨不大好，大哥简若析尚且因为生意上的事情大江南北地走过，他却是缩在那苏州城里，从未出去过，便是来著京都也属头一遭。所以萧景默口中描述的那个世界，对於他来说太梦幻太不真实，也太吸引人。
“以後我就不管朝堂上的事了，皇帝也好，世袭侯爷也罢，我们走得远远的，碍不著谁了，就我们两个人，自己过自己的日子，想怎麽样就怎麽样。”说了半天，萧景默总算想起来问一句：“你说好不好？”
这个诱惑实在太大了，大得掩盖了简若林心底那点隐约不明的负罪感。
可惜还来不及回答，马车夫“吁──”的一声，打断了两人美好的构想。
萧景默和简若林只能松开握著的手，先後从马车上下来。一抬头，那块朱红烫金的匾额便飞入眼帘，“平阳侯府”四个金漆大字，一片皇家尊贵天胄气派。
婉贞被丫鬟搀扶著等在门口，她的肚子，比起简若林在苏州城初见她时又大了几分，圆圆滚滚的，算算时日，距离临盆之期也不远了。
先前简若林伤了脖颈之时，萧景默就已经派人先将婉贞送回来，一则是养胎待产，一则则是略有私心，不想简若林再见婉贞伤情忧思。况且，萧景默若是让婉贞随他一起回京，那麽那一路上，也就少了许多和简若林独处的机会了。
只是萧景默没有考虑到，婉贞会挺著个大肚子还坚持到侯府门口迎他，一时有些心慌。
他少时可算年幼无知，闲散放荡惯了，对於婚姻大事并不如何上心，父母说白氏婉贞如何文雅有礼，大度贤惠，他也就遵从父母之命娶妻生子。京都之内，达官显贵众多，哪位贵公子的终身大事能由得自己做主？不是追求门当户对，就是为了两家利益关系的联姻。萧景默当初娶婉贞，想得最多的不过是全了父母的意愿，他待婉贞也是真好，为夫应尽的责任一点不少──可是再怎麽说，那放在萧景默眼里，也只是责任二字而已。
若早一些遇见简若林，或者萧景默便不会如此不当回事，将婚姻看做了儿戏。
婉贞始终是横亘在两人之间的一根刺，痛入骨，却拔不得。
“爷？”婉贞轻轻唤了一声，目光看向一边的简若林，心中亦有些忐忑。她是通情达理的女子，没有料到萧景默会带了简若林回来，否则便也不会等在这儿徒增三人的尴尬，现今也只能笑笑，对著简若林微微施礼：“简公子。”
简若林谦道：“夫人带著身子，何需多礼。”
婉贞便转向萧景默：“娘今儿本来要去大佛寺祈福，听说你要回来，便呆在家里等著你了。我已经准备好了，一会儿沐浴更衣过後，便去拜见吧。”大家闺秀，便是笑也是得体万分：“还有简公子，娘可是对留芳阁的怡神香喜爱得紧呢，一会儿见了你，一准高兴。”说罢便要吩咐下人去张罗预备。
可是萧景默却叫住了她：“婉贞，你身子重，这些事就交给下人来张罗就好，你回房歇著吧。”然後就直接吩咐婉贞身边的丫鬟：“流朱，小心扶著夫人回房。”
婉贞容色淡淡，看了看萧景默，又看了看简若林，终是微微福身：“那妾身先退下了。”
…
两人一路上风尘仆仆，依照礼数定是不能就这麽直接去拜见萧老夫人。
婉贞果然是心细，早早就预备下了熏香热水，以及换洗衣物，萧景默怕简若林见了婉贞心里不舒坦，也觉得有些对不住婉贞，所以心里一直七上八下的。偏偏简若林神色如常，从容淡漠，倒叫自己摸不清他的心思了。
洗漱更衣过後，简若林理了理头发，眼角余光瞥见萧景默做贼似的偷偷看他，不由觉得好笑：“你老看著我做什麽？”萧景默立刻摇头说没有啊，打死不认，简若林知道不说清楚，这人势必不会安心，便说道：“其实我不是没有後悔过，想我那时是不是睡久了睡傻了脑子，怎麽也不想想那些利害关系，就说了那样的话……”萧景默立马急了，做炸毛状地要冲上来似的，简若林赶紧笑著安抚：“不过放心，我知道自己在做什麽、将要面对什麽，我既然自己做了选择，除非你先放手，否则我没有反悔的立场。”
听了这一番话，萧景默也安静，半晌才听他说：“是我想多了，呵……算了，要是收拾好了，就过去吧，娘应该等了有一会了。”
“嗯。”
其实刚开始的时候，两个人何等默契，只是单纯地相恋，总不会动不动就纠结於怕谁会介意什麽不高兴什麽这样的事。
毕竟还是不同了吧，不管是心境，还是人和事。
…
萧景默的母亲，当朝一品夫人，平阳侯爷的夫人，和想象中一般清冷威严。
简若林跟在萧景默身後走进去，看著年近四十的萧老夫人端坐在房屋中央，一身衣服倒是素得很，也没有满头朱钗玉坠的累赘装饰，手上脖子上干干净净，不像一般贵妇人，恨不得把所有华贵珠宝都戴在身上。不过看得出来，萧老夫人身上那件衣裳，用料不菲，乃是贡品之中才会有的云锦雪缎……外界传言，皇帝偏宠平阳侯家，倒也不全是空穴来风。
思虑之间，萧景默已经单膝著地跪了下去：“儿子给母亲大人请安。”
萧老夫人的声音一般地清冷：“起来吧。赶了一路，你也辛苦了。”
萧景默应声“是”，理好衣袍袖口站了起来，便听萧老夫人发问：“还带了朋友回来？这位是？”
简若林这才从旁边踏出一步，端端正正地行了个礼：“小生简若林，见过萧夫人。”
“我这年纪大了记性也不好，这名字听著忒耳熟……”
萧景默禀道：“若林现在是留芳阁的当家主事了，母亲您平时用惯的怡神香，就是若林钻研出来的配制方子。这回儿子去苏州，侥幸结识了他，便邀他一起进京了。”
简若林也附和了一声：“若林叨唠了。”
“原来是简公子……”萧老夫人淡淡露出一个笑容：“无妨的，默儿难得带朋友回来，要是方便，多住两天也好。”
萧景默还准备说些什麽，刚张开口，就被萧老夫人打断了：“说了这麽些话，居然就有些累了，果然是不中用了。默儿，你好好招待简公子，不可怠慢了人家。”随後也不管二人呆立当场，轻声吩咐身旁的侍女：“平儿，扶我进去。”
这间屋子里盖著厚重的窗帘，是以光线略微显得有些昏暗。简若林不敢确定，自己是不是看错了──萧老夫人起身入内室的时候，那眼里，分明带著一点落寞。
只不过一转眼，萧景默却已经挂上满脸笑容：“我娘既然吩咐了，我少不得要尽尽地主之谊了。”一伸手就握住简若林的腕子，拉著他要往外走。
简若林心中警铃大作，挣扎了一下，语带薄怒：“先把我的手放开，这里是平阳侯府，你别胡来。”
萧景默却不管：“没事的，我爹现在不在家，我娘进了佛堂没个小半天不会出来，至於府里面的下人，哪个敢嚼舌根子？”依旧嘻嘻地笑著，拉著简若林不肯松手。
简若林被他半拉半拖地，拉进了一间书房里。
萧景默一脸神秘地，邪气地勾著嘴角笑著：“你当初不是奇怪我怎麽知道你那座古琴是‘鎏月’吗？你看──”拉过简若林，只见房中香案之上，一架古琴端放於其上，华丽非常。
简若林只看一眼就被吸引住了，手不由自主地抚上琴身，光滑流畅，触手生温，还泛著一道浅浅的光泽，一看就知道不是凡品。左右上下打量了一番，难以置信地，睁大眼惊讶地看著萧景默：“这、这是……‘涟星’琴？”
萧景默此刻笑得要多嚣张就有多嚣张：“不错，当年造琴名家戚大师晚年才竭尽心力，造了这一对举世无双的名琴，你那架‘鎏月’是雌琴，我这架，自然就是雄琴‘涟星’。”言罢望著呆呆愣愣对涟星琴爱不释手的简若林，语带促狭：“我早说过，我们是天定的缘分，这回你该信了吧？”
简若林这回难得地没有恼羞成怒，一双眼全盯在那架绝世名琴之上，喃喃地像是自语：“这对琴在前朝历经战火，鎏月便流入民间，几经辗转。可是这涟星，却仿佛绝迹於世不知所踪，没想到……没想到竟会在这平阳侯府之内。”
萧景默没有说，这架琴还是皇帝在他少时学琴之时格外恩典赏赐给他的。不过他对弹琴的兴趣并没有热衷多久，这架琴放在他的书房里，权当摆设，萧景默也少有亲身上阵抚琴的时候。本来他的性子也就是受不得拘束的，要他规规矩矩坐在那弹完一整首曲子，真是要了他的命。
“说起来我也只听你弹过一次琴，你既然喜欢，何不干脆试试手？”
简若林正求之不得呢，正眼都没给萧景默一个，一双眼全盯在琴身上边了，一边摸著一边就在香案边上盘膝坐下。
地上铺了毯子，萧景默也是不拘小节之人，便席地而坐。他看见简若林那十根手指，白皙修长，一根根像葱削玉刻似的，翻动的时候更是灵活纤巧，蹁跹如蝶。
许久未曾弹琴，连简若林也有些生疏了，试了两个音以後，抬起头来冲萧景默浅浅笑了笑。那带著些许孩子般羞稔天真的表情，让萧景默不由看得痴了。
等听到乐音嫋嫋响起，渐渐连贯成曲，竟是一首《邶风？击鼓》。
萧景默一时兴起，等到乐音渐入佳境，便放开歌喉，和著琴声唱了起来。
“击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。
爰居爰处？爰丧其马？於以求之？於林之下。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
於嗟阔兮，不我活兮。於嗟洵兮，不我信兮。”
他的声音本是清朗明快的，此刻歌声和琴声融做一处，倒是意料之外的和谐动听。被放缓了的低沈男音，一句一诉，宛若呢喃。尤其是唱到“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老”一句时，那双轻佻勾起的桃花媚眼眉目含情，落在简若林身上温柔得就像要溢出水来。梦呓似的歌声，誓言般的词句，灿若骄阳的男人。
这个白天，两个男人席地盘膝而坐。
一个眉目低垂安然抚琴，静若处子一般。
一个张扬恣意婉转吟唱，情义思绪无限。
日光洒进来，屋子里的画面和谐而又温暖，恍然犹如一幅传世千古的水墨画……
作家的话：
希望看过的人，都能给我留言，让我知道你们的想法，知道《桃妁》的优点和不足。＇鞠躬ing＇其实有点小失落，总觉得这文是不是没人看啊没人看。。。= =｜｜｜票票的话不是很在意，但是很希望能看到回应啊，嗯，就是这样~~
桃妁…第三十一章
这一天简若林在留芳阁里，一大早的就听说萧家小侯爷差人送来了一大箩筐的柑橘。
简若林挑了两个放在手里看著──橙得发红的皮儿，透著股特有的清香，一颗颗又大又圆，看上去就知道一定饱满多汁。
一旁的小厮看得眼睛都直了──这柑橘是皇家贡品，寻常人家是绝对没有的，从树上摘下来之後，拿冰水镇著，一路马不停蹄送入京都──简若林不免觉得有些无奈，留了四五个在房里，剩下的便打发下人分发下去，算作工人们额外的福利。
转身忙活了一阵自己的事，小厮高高亮亮的声音在屋外响起：“奴才给萧爷请安──我家主子还在药房里呆著呢，过了这个门就是。”
远远的，萧景默的声音清爽无比：“好的，辛苦你啦。”简若林都能在脑海里勾画出那说这话时，那一脸欠打的张扬笑容。
“若林~~”萧景默站在门外，一声粘腻的拖长了尾音的叫唤，差点没把简若林浑身上下的鸡皮疙瘩都震出来。天气不热，可是萧景默手里却一如既往，装模作样地拿了把折扇，在手心里有一下没一下地轻拍著，走近来，拈起桌上一颗柑橘：“刚才我一路上进来，大家吃柑橘可都吃得相当开怀，若林你还真是物尽其用啊。”
那一副拈酸吃醋似的的口气，让简若林不得不放下手头上的活计，苦笑著答了句：“谁让你没事总往这送东西，柑橘又不是能久放的东西，你一下子送那麽大一箩筐，我一个人哪能吃得完。”然後又补充了句：“别看这是在京都，可也有我留芳阁的势力在，我在这里想要什麽没有，以後别三天两天往这送东西了。”
萧景默已经剥开了一个柑橘，一边剥