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吴含一边毫不吝惜地饮下霍香阁中最昂贵的美酒，一边心不在焉地说道：“安媚儿就算不顾虑到你的立场，为了她自己的前途也会不遗余力地这麽做的。”
明世玄的目光从竹帘处收回，来到吴含身边看到他对於这等美酒竟犹如牛嚼牡丹一样饮下，惋惜地摇摇头，“你若是想借酒消愁，大可不必糟蹋这等美酒，霍香阁这里虽然没有几个铜钱那样的烧刀子，但是其他那种几钱银子一壶的酒水还是有的。”
吴含此时斜睨了二王爷一眼，“王爷莫不是舍不得这些美酒？还给我找一个借酒消愁的借口？”
“哦？难道不是借酒消愁？听说你家老父近来因为你的婚事可是气得不轻呢。”明世玄状似无意地取笑道。
“呵呵，”吴含低笑了几声，“二王爷的消息还真是灵通，这件事情可还没有几人知道呢。”
“没有几人知道并不代表没有人知道，”明世玄拍了拍吴含的肩膀，“究竟是看中了哪家的千金，如果需要的话，本王来做这门大媒。”
“哪里敢劳动王爷，”吴含放下酒杯一笑，“反正这门亲事也已经不行了，我现在倒是无所谓了，也许那时不过是一时沈迷，现在想来倒不如与这霍香阁中的姑娘们厮混来的快活自在，正好现在也省了老父整日在耳边唠叨终身大事了。”
“哦。”明世玄目光一闪，“原来是这样啊，好了，好了，今日就不想这些了，来！喝酒！”
吴含举起酒杯笑了笑，与明世玄对饮一杯，一干而尽，眼神中的神色更是迷离。
红颜未老恩先断，皇後看著铜镜中的自己，手上执著几根断发，黑与白的颜色的那麽的明显，神色不耐地让跪在一旁瑟瑟发抖的宫女退了出去，看著那镜中那并未显现出老态的容颜，即使再怎麽样明豔照人，皇帝也不会去欣赏什麽吧，只要──自己还是王家的女儿，那麽就已经注定了皇帝的宠爱不会落在自己的身上。
“母後。”
皇後在镜中看到向自己请安的儿子，动手盘起了长发，站起身来看著自己这个已经长大成人的儿子，“可去过皇上那里了？”
“儿臣已经去过了。”明世华在皇後面前恭敬地站著说道。
“嗯，多去看看你的父皇，你是皇长子在这个时候不要给人留下什麽话柄可抓，”皇後还是照常训斥一番，“你近来差事如何？”
“一切还好。”明世华中规中矩地回道。
母子再接下去便相顾无言了。
“对了，听说王妃那里近来可是有所不适？”皇後突然想起来问道。
“让母後担心了，王妃近来只是偶感风寒而已，如今已经好多了。”明世华在回答时言辞谨慎万分。
皇後沈吟了一会儿後才说道：“王妃虽说是你舅舅过继而来，她终究也是你表妹，纵然性子有所娇纵，但是她心底却始终是向著你的，侧妃也许能讨得你喜欢，但是你始终是要记住王妃的地位是不能动摇的，在母妃身上，你已经看到了，不是吗？况且你以後还需要多多仰仗你舅舅那里呢。”
明世华面沈如水，纵然心下不耐，但是却也是十分明白母妃所言是正确之极的，“儿臣明白，多谢母妃教诲。”
“你知道该怎麽做的，也别怪母妃唠叨就好，在这时，你若是後宅不宁，少不得又要让别人瞧了笑话，”皇後似乎想起了什麽，嘴角勾起，“看看老八那里，最近让刘贵妃过得可是不太安生呢。”
而在皇後嘴中近来让刘贵妃不得安生的八王爷明世翼也在这时难得主动进宫一趟请安，刚刚去过皇上那里，皇上也只是让许九略略训斥了几句，连面也不曾见上一次，对此明世翼早已习以为常了，只是他今日进宫来也正好赶上刘贵妃正在诵经，便也就无聊地在前厅等候，近来他虽然还是去霍香阁那里，但是却也不著急了，那日安媚儿提出了一堆迎娶的条件，即使条条以他现在王爷的身份都显得坏了规矩，但在明世翼看来这也不过是安媚儿那种欲擒故纵的手段而已，明世翼心中十分明白，如今事情闹成这样，日子久了，除了自己，谁又敢把安媚儿给领进门？反正自己有的是时间。
明世翼这次来也不过是想向母妃这里解释一下，省的到时候又是一顿训斥，可是在他一壶茶水都快喝完的时候，刘贵妃的诵经仍旧还未结束，他看了看时辰，要是平时应该就已经结束了，明世翼终於耐不住性子准备向後堂走去，而也就在这时刘贵妃的贴身女官来到他的面前恭敬地说道：“真是劳八王爷久候了，娘娘派奴婢传话，说是今日略感劳累，就不再见王爷您了。”
“那母妃现在可用请御医来看看吗？”明世翼听後满是关心。
“请王爷不必太过忧心，贵妃娘娘只是有些乏累并无大碍，刚刚已经服下了养神的药丸睡下了。”
“哦，原来如此，”明世翼听後略感放心，复又问道：“那本王今日送上的佛经不知母妃可否满意呢？”
女官听到此处也露出了笑颜，“难为八王爷费心了，娘娘今日看到您送上的佛经，脸上也多了几分笑模样呢。”
明世翼听後也感到满意，与这位贴身宫女又交待了几句便离开了此处，女官看到他远去，这才又向後堂行去，来到仍旧在佛像前诵经的刘贵妃身旁，低声回禀道：“娘娘，八王爷已经回去了。”
刘贵妃的手中转动著佛珠，口中也念念有词地轻声地念诵著佛经，女官也就在一旁安静地候著，直到刘贵妃停止了动作向著佛像恭恭敬敬地叩首，女官这才连忙扶著她缓缓起身。
“八王爷走了？”刘贵妃在女官的掺扶下缓缓来到前厅，看到那还未来得及收拾的茶具轻声问道。
“是。”女官低声回道。
刘贵妃来到主位处坐下，沈默了一会儿後才说道：“看来他也察觉到了什麽吧。”
“娘娘……”
看花开的人好像很少，唉～～～
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“无论他现在再怎麽样不争气，他也终归是我身上掉下来的一块肉，我又何尝能够狠下心来呢，可若不是这样慢慢冷了他，他以後还不知要闯下多大的祸事，我不能因为他也把其他两个孩子给搭进去，若是他争气一些，我又何必现在还要依靠一个‘外人’呢？”刘贵妃说完了这些缓缓地闭上了眼睛。
女官见到如此，也从中劝慰道：“娘娘多虑了，您看如今八王爷不是孝顺了许多吗？相信他也能明白您的苦心与难处，七王爷的事情……八王爷那里迟早是会知道的，看到现如今的八王爷，您也不必担心将来他会不懂事理的……”
“不，你不明白。”刘贵妃复又睁开了眼眸，眼神中的凌厉转瞬即逝，“他的性子争强好胜，若是他知道我作出如此决定，少不得要吵闹一番的。”
女官此时也不便接言，只是低头沈默不语。
明世云今日进宫向皇上请安，如他所料，这次也并未见到皇帝，只有许九略略劝慰了几句，明世云自知与这位父皇自幼生疏，今日的请安也不过是略作一番姿态罢了，就在他离开皇宫後却在宫门处看到了柳言希随著一些户部的大臣准备进宫面圣，双方见到後也只是匆匆打过一个招呼便罢，明世云注意到了在这些大臣中最後的柳言希，与这些大臣擦身而过，在经过柳言希身旁之时也只是轻轻颔首，而经历过了不少场面的柳言希却仅仅在这擦身而过之间就已经紧张地不行，手心都在微微出汗，这让柳言希感到一阵郝然，让他想起明世云在不久前给自己的回笺，他答应了呢，这件事情真的是微不足道，但却让柳言希心生雀跃，，但是他又忽然想到了自己准备要与明世云所谈的事情，如果……是与柳府联姻，他会答应的吧……
柳言希此刻想的有些出神，脚步也比别人慢上了几许。
“柳大人！”
听到前方同僚的呼唤，柳言希这才将思绪收回，连忙加快了脚步进入皇宫。
鸟笼中的鸟儿在不停地鸣叫著，修长的手指轻巧地打开了鸟笼，鸟儿也丝毫不怕生地跳到了那伸入笼中的手指上，那人将鸟儿从笼中带了出来，而鸟儿也不肯片刻远离这里，只是在那人身旁不断上下飞转著，最後还是落到了那人的肩膀之上。
“三王爷，宫中派人来了。”仆役明白三王爷在逗鸟的时候不喜欢有旁人打扰，也只是远远地禀告著。
三王爷明世潇闻言後又将鸟儿放回了笼中，将鸟笼从长廊上取了下来，问道：“是母妃派来的人吧，让他去书房那里吧。”
明世潇在送走宫中来人之後，独自一人在书房中作画，画纸之上一只栩栩如生的鸟儿被寥寥几笔就勾勒了出来，若是有人在此时看到这位素来文名不显的三王爷所作之画，那绝对会感叹与二王爷明世玄相比也相差无几。
但是明世潇此时的心思却全然不在画上，宫中的大多数事情本就瞒不了其他人多久，近来刘贵妃对待以前那位不受重视的七皇弟频频示好，想必除了自己这里，其他几位也得到消息了吧，这……可不是什麽好事呢，又多了一位吗？不过……似乎也不是没有空子可钻呢……
这日明世翼刚刚从外间回府，手里拿的是他从外间专门为安媚儿挑选的精致手镯，回到书房中正准备写上一封短笺让王府中的仆人送到霍香阁那里去，在书房中匆匆写完，打开装置手镯的锦盒，明世翼神情一怔，在那手镯下面压著纸张，明世翼将那纸张取了出来，读完上面的内容脸色一变，片刻之後似乎再也无法忍受心中的愤懑，将锦盒掷於地上，手中的纸张也撕了个粉碎。
有侍女在外间听到动静後推门进入，看到书房中一片狼藉，吓得跪在那里口中不断说道：“王爷息怒，请王爷息怒……”
明世翼本就在这时心烦意乱，见到侍女如此，更是不耐地大吼道：“滚！滚出去！”
侍女听後连忙跌跌撞撞地匆忙步出了书房，而明世翼则犹如困兽一般在书房中来回走动，脚边偶然碰到了那个锦盒，恨恨地一脚便踢了出去，锦盒正好滚到了闻讯赶来的总管脚边，“王爷……”
谁知明世翼仿佛被这一声给刺激到什麽一样，脸色阴沈地冲出了书房，而被他撞倒在一边的总管情急之下也顾不上什麽礼数了，在他身後大声唤道：“王爷！王爷！您这是要去哪儿啊！”
明世云在这日准备外出，向总管细细地交待了一些事项，只带了车夫一人便离开了王府，这时他的心中满是愉悦，这是那人第一次对自己发出的邀请呢，想必也很值得期待吧，明世云登上了马车，马车不多时便已混入了人流之中，而他也全然没有发现有一个人一直在王府附近一直注视著他，随著马车的离去，那人也跟随而去。
马车在不紧不慢地行驶著一路出了城门，明世云按照柳言希所给的地址一路行去，渐渐地都已经来到了京郊边缘，明世云也不由地想到怪不得他会邀请自己来此呢，若说京郊附近都是各处别院，难免会被有心人看到的话，那麽柳家的这处的这处庄园依山而建，除了偶尔来此休憩几天，这处庄园还真是一年当中用不了几次呢，庄园中用的人都是柳氏过去身边的老人，明世云在快午时时出发，来到此处也已快要到日落时分了，沿著已经修整平坦的山路缓缓而上，不多时就看到了那坐落在山上的精巧别致的庄园，而柳言希也早已在门口等候多时了，明世云还不等他上前便自己跳下了马车，柳言希这时来到了他面前，二人也不再多言相携往庄园中走去。
柳言希一路上向明世云介绍著庄园里的各处景致，尤其是後院中那处经过精心布置的温泉，水中冉冉升起的热气让人一看到便觉得十分舒适，单就引出这处泉水就不知道花费了多少功夫。
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“这处庄园真是花费了不少心思呢。”明世云在被柳言希复又领到前厅後赞叹道。
柳言希闻言不觉失笑，看来自家在京城那处“泾渭分明”的府邸已经是太有名了，以致於这处看起来布置得十分正常的庄园就引来了如此的赞叹，“这处庄园乃是家母留下的，此处的布置也自然费了家母的不少心思，王爷在此略作休息用过晚膳之後，不妨就去温泉那里吧，王爷这次出来也是无法呆上太多时间吧。”
“嗯。”明世云颔首，“这次劳言希你费心了，其实……没有那麽严重的，况且这种事情也不是第一次了，我也有应对的方法，让你担心了。”
柳言希闻言笑道：“王爷客气了，”听到明世云这番话柳言希感到一丝辛酸，又感到被明世云所信任後一丝欣慰，“那麽在下这就去准备一下。”
“言希，不忙，”明世云阻止了柳言希的起身，“我还有话要说，这一次你也看到我给你的回笺了，对於刘家……你怎麽看？”
柳言希乍听之下言辞谨慎地说道：“对於这件事无论王爷怎麽做柳家都是支持的。”
“哦，”明世云先是轻轻地应了一声，复又说道：“刘家的心思相信你也看得明白，不过是想让本王作为他们台面上的一个傀儡罢了，可若是现在贸然拒绝，只怕……”
“王爷能否听在下一言呢。”
“请讲。”
“如果王爷不甘从此受制於刘家，即便就此亮出柳家这个底牌也没有什麽大不了的，只是现在让王爷难以做下决断的却是，与其他几位王爷相比，王爷根基尚浅，若是就此表明立场，将来不是被打压，便是就要依附於某位的势力来加入到这场夺嫡之争，而家父的意思是，王爷现在不妨与刘家虚与委蛇，暗中培植自己的力量，柳家毕竟只是注重於军队的力量，在朝堂之上的力量终究还是有些薄弱的，若是王爷能够培植於自己的亲信或者笼络到刘家的力量，这不失为一个绝好的机会，即便其他几位对您暗中动手，他们所攻击的也不过是刘家而已，於您分毫不损，而若您与刘家最後实在无法相处下去，那麽到时露出您的底牌，相信其他几位对於您──拉拢也是会多於打压的，您若是答应刘家，那也可谓是进可攻，退可守，於您，百利而无一害。”
听完柳言希滔滔不绝地说完，明世云并不感到如何惊讶，“没有想到柳大将军的见解如此精辟。”
柳言希看到明世云的表情便已明白他也早已想到了这些，“还请王爷不必太多地顾忌到柳家，按照您的心意行事便是。”
明世云微微点头，“如此，多谢柳大将军和言希你的体谅了。”
“王爷言重了。”柳言希连忙说道。
“好了，那麽本王也去休息一下吧。”明世云起身离开，柳言希本想张口再说些什麽却又忍了下去，明世云注意到他的表情微微一愣，但看到柳言希转眼间又满眼笑意地恭送自己，还是压下了心中的疑虑，离开了前厅，只余柳言希一人站在前厅门口处低著头不知在想些什麽。
为什麽，为什麽说不出口呢？明明只是说出妹妹的名字就好，况且也不见得会……，自己这是怎麽了？明明已经想的好好的，为何到了这时却一个字也说不出呢……，柳言希的手不自觉地捂住了眼睛，嘴角露出了一丝难看之极的笑意，这样的自己……真是……恶心……
明世云独自一人泡在泉水之�