“哎，你这是做什麽，我们母子之间又何必如此生分呢。”
“还请母妃不要为八皇弟的事情太过伤心，请好好静养身体为上。”明世云此刻语气之中多了几分真切关心。
“唉，要是老八有你半分孝顺，多听听母妃的劝告也不会、也不会是如今这样。”刘贵妃一说起这个刚刚去世的儿子，又忍不住泪如雨下，明世云只好在一旁说些宽慰的话语来劝解，两人就这样又说了一会儿话，明世云才离开了这里。
明世云刚走，女官便端著一盆清水来到刘贵妃身旁，在刘贵妃洁面之後，女官将一切收拾好，正准备扶著刘贵妃躺下之时却被刘贵妃拒绝，看到刘贵妃此时面色还算尚好，不由出声问道：“娘娘，八王爷的事情难道真的就不打算查下去了吗？”
刘贵妃从榻上起身，下地走了几步，问道：“老八的事情……你怎麽看？”
听到刘贵如此问，女官小心地说出自己的看法，“八王爷这件事看上去也是有意外的可能，可若说是意外……，也不排除是他人所为，在奴婢看来也实在很难再往深里查下去了。”
刘贵妃走了几步，“老八这件事再查下去也毫无益处吧，纵然抓住了什麽线索，在此时也无济於事，若真是有人故意如此的话，早就不会留下什麽痕迹了……”
“可是，娘娘……，七王爷那里……”
女官忽然说道。
刘贵妃看到女官闪烁的眼神，突然明白了她想说些什麽，“那件事以後就不准你再提起了，不要说作出此事，於他没有半分好处，即便、即便这是他做的……，”刘贵妃咬了咬牙，“现如今也不会把他怎样，至少现在是绝对不会对他如何！”
明世云给刘贵妃请安之後，便出了宫门，而他也能感觉的到沿途的宫女内侍对他的态度恭敬了许多，在宫门外看到一些大臣，大臣中也有人上来与明世云主动喧寒，明世云也比平日间多说了几句，这才略作告辞。
柳言希这日本向户部递了假在府中休息，但刚刚户部却派人来让他赶紧回去，马车一路上加速向户部赶去，自那次从庄园回府之後，柳言希便心神不宁，毕竟那是一条人命啊，即使是自己在无意之中害了他，但心下也终归难安，不是没有见过他人的死亡，但这次却是他亲手为之，今後……，柳言希微微叹息，不过，已经没有退路了吧。
明世云在马车中垂目看向自己的双手，复又看向车窗外，正好此时与一辆马车错过，在一瞬间从微风挑起的车帘中看到了那个熟悉的容颜，明世云这时的笑容才露出些许暖意。
柳言希此时也看到了刚刚一闪而过的那个人，这时他也没有了刚才的沮丧，因为──一切才刚刚开始！
──第一部 昊京云起 完──
54
明惠帝二十年的春季已经快要到了尾声，这个季节的霍香阁中在夜晚依旧是灯火通明，而在今夜却没有了以往的那份喧嚣，大厅之中分外安静，全楼的客人们都在等待著今夜安媚儿这麽长时间以来又一次登台的舞蹈，八王爷明世翼的事情逐渐淡去，而这位与八王爷之间纠缠不清的舞姬倒是在传闻中身价倍增，今夜之中霍香阁还专门为了她而广下帖子，凡是在京城有头有脸的人大都来到，在二楼包厢中更是来到了几位尊贵之极的客人。
当安媚儿在台下的客人们千呼万唤始出现的时候，整座霍香阁中安静了下来，安媚儿欠身一礼，也不多言，在乐师的乐音中开始了轻柔的舞蹈，霍香阁大厅中的灯火也一盏盏地暗了下来，仅留下舞台上那些灯火，就是二楼的包厢中也让那些灯火变暗，看著安媚儿在大厅之中的舞蹈让人不禁啧啧赞叹。
“老二还真是费了一番心血，不过这个安媚儿……值得吗？”明世华在一处包厢中从竹帘後看向那台上正在轻柔舞动的身影对身旁的人说道。
“二王爷放著安媚儿这样的人不用也未免太过可惜了，况且就是刘贵妃那边有心迁怒，但是在此时多一事不如少一事，不会让一个小小的安媚儿而让人落下话柄。”王从镜在明世华身後也看著台上的身影，淡淡地说道。
“刘贵妃能在宫里有一席之地，她的手段当然厉害，这样的一时之气还是能够忍下去的，”明世华的目光从台上收了回来，望向一边的王从镜说道：“光是那份紧要关头的当机立断，就让人不敢小看了她的手段，老八才去了没有多久，她就马上决定让老七接替，这份决断纵然是母後恐怕也做不出来。”
“还请王爷慎言。”王从镜的口气中略有不满。
“怎麽？难道你还会将刚才的话说给母後听吗？”
“当然不会，可是您这种场合下的一言一行也要小心些才是。”王从镜此时露出苦笑。
“你是怕隔墙有耳？”明世华不但没有收敛，此刻反倒是变本加厉起来，“即便听到了又能怎样？除非你去作证，这里在老二的把持之下，他难道还会向别人说些什麽吗？无凭无据，他也只能自己听听罢了。”
“王爷倒是想的明白非常。”王从镜半晌才说出这麽一句话。
也就在二人的说话间台上安媚儿的舞蹈也已经结束，霍香阁的灯火也逐渐重新点亮，大厅之中响起了阵阵叫好之声。
“好了，这人也来了，舞也看了，戏也该散场了。”明世华说完之後便准备向包厢外走去。
“哎？”还在看著台上频频行礼的安媚儿，却没有料到明世华说走便走，王从镜也急忙跟了上去。
就在二人刚刚出了包厢，迎面便看到了明世玄身後跟著几人向这里行来。
“大皇兄。”明世玄率先打过招呼，“正好准备找您呐，今夜难得都在一起，不如来这里聚聚如何？”
明世华看到明世玄那温和的笑脸，只觉有些刺眼，再看到他身旁的人，依次看去，竟然看到七皇子明世云，不由笑道：“老七也来了，平素可是很少见你往这里来的，怎麽？难道今日也是来凑凑热闹？”
明世华这话中的嘲讽之意几人都明白，八王爷因与安媚儿流言多多，现下明世翼身死，而明世云素来与他交好，此时却来到霍香阁，这若是让人恶意揣测的话，明世云少不得要流言缠身。
明世玄今夜作为主人，看到明世华当众不给自己面子，正要说上几句，却被身旁的吴含暗中拉了拉衣袖，明世玄这才忍了下去，毕竟明世华担著一个兄长的名分，若是与他起了冲突，不但会被暗中嫉恨，御史也会参上自己“不敬兄长”一本，而且自己与安媚儿也是说不清，这种时候更是会把自己给搅合进去，得不偿失，虽然说了这麽多，但明世玄也仅仅是在一念之间便作出了决定，准备袖手旁观。
“今夜臣弟是受了二皇兄的邀请来此，而且臣弟也是想要来看看这位安媚儿姑娘，”明世云这时毫不避讳地说出此事，众人的目光都紧盯著他，看他接下来还有何说词，“八皇弟素来倾慕安姑娘，一开始臣弟也不以为然，再加上後来又出了这麽多事情，不管外间流言如何，但是八皇弟与安姑娘之间却没有越过君子之礼，可是在今夜看到安姑娘的舞姿之美，臣弟才惶然明白八皇弟也就是被这种美所吸引，再想到以前众人包括臣弟在内对他多有劝诫，可是却不曾真正地去理解他，或许也才让八皇弟苦闷非常，以後也不会……”
明世云的话让众人都沈默下来，大概谁也不会想到这位平日间不显山不露水的七王爷竟然会在几句话之间就将自己的处境扭转过来，让众人都不由得重新估价起这他来，三王爷明世潇更是在一旁悄悄地打量著这位往日间不曾怎麽亲近的七皇弟。
明世华虽然心下著恼，但是面上仍旧说道：“知道你与八皇弟感情深厚，刚才是我失言了。”
因为事涉明世翼，明世玄怕再说下去又会有什麽不妥，连忙将话题叉开，又略略小聚了一番之後，明世华与王从镜一同离去，在马车上王从镜看向那仍旧在闭目中的明世华，不由地说道：“王爷您刚才一开始又何必说出那种话呢，这样恐怕会落人话柄的。”
“本王也不过是试试罢了。”明世华声音低沈。
“七王爷？”王从镜会意。
明世华睁开了眼眸，“虽然心中有所提防，但仍旧是小看了他，你不会看不出来吧？”
“王爷，纵然往日间未免小瞧了七王爷又能怎麽样？在最初之时我们没有刻意拉拢，如今他背後又有刘家作靠山，但是七王爷却并非您现在首要关心的，与他相比，二王爷与三王爷才是您如今最大的敌手，”王从镜此时侃侃而谈，一点也看不出他平素那幅纨！子弟的模样，“而您身为嫡长子更因此成为其他人首要攻击的，我在今夜倒是担心因为有七王爷会让其他几位更觉得心存奢望，只怕……今後会对您更加不利。”
55
车内此刻只听到马车辗过青石板的声音和车外隐约传来的打更声。
“去查查老七。”明世华突然开口道。
“王爷！”正在想著什麽心事的王从镜突然被明世华的这句话给惊醒，语气间虽未言明，但却充满了不赞同。
“不是本王在这种时候太过疑神疑鬼，”明世华似乎在这个从小就和自己亲近的表弟面前放下了心防，“老七若是这时候与他们连成一气，这人我以前没有看透，此事不可不防，而且老八的死太过蹊跷，这当中得益最大的也莫过於老七。”
“您的意思，我明白了。”王从镜略作考虑一番便应了下来，片刻不知又想到了什麽，“前些时日王妃那里肯定是让您为难了吧，家父也深感不安，王妃虽是从族中过继到家父名下，但自小也是在家中娇宠惯了的，若不是王家其他人需要这层联姻的关系……”
“好了，你不必说了，这些本王都明白，你转告舅舅，让他放心，对於王家本王只有感激之情，”明世华笑著打断王从镜的话语，对此，王从镜也只是低声浅笑，明世华又接著说道：“这些年来让你这位翩翩佳公子扮成副疲惫模样，也真是难为你了。”
“王爷说笑了，其实如今这幅模样，行事上纵然有过当之处，他人也不好和我较真，若真是一副书生公子样，他人少不得要挑三拣四地盯著我是否有失当之处，如今倒还是自在许多呢。”
“这倒也是，看来本王是白白操心了，从小你的鬼主意就多，你若不愿意这样，谁还能勉强了你不成？”
“唉，还是王爷知我。”
低低的谈笑声在马车中回响，车夫目不斜视地驾驶著马车穿过这深夜中京城的条条街道。
明世玄在霍香阁中送走了最後一位贵客，熟门熟路地来到了一个包厢前，推开了房门，不意外地看到吴含依旧如故地在糟蹋那上好的美酒，不由一丝心痛，倒不是为了那些许银子，只是对於吴含这话不懂饮法却偏偏好饮美酒的习惯深恶痛绝，这种情况若是让好酒之徒知道了，非要大喊暴敛天物不可！
“真是稀奇，你这里只有美酒却没有美女相伴。”明世玄一边说一边随意地来到吴含身边坐下，也给自己倒了一杯，一口饮下。
“王爷肯定一会儿就得到这里来，放著那麽多莺莺燕燕在此谈话也不方便，”吴含虽然喝下不少好酒，但仍旧是神色清明，“王爷不知有何事情呢？看起来今夜似乎并不满意，难道是，安姑娘的舞蹈不好吗？”
明世玄看著吴含这幅明知故问的模样，气就不打一处来，“你还能不知道吗？本来只是按照规矩下个帖子而已，谁能想到这该来的不该来的，今夜竟然都凑到一块儿了，平时也没有见到他们这麽齐过，像是约好一样，这一晚上过的可真是……”
吴含不由说道：“这也难怪，毕竟前些时候八王爷刚过去，虽说一切都办的匆忙，可是看著皇上和刘贵妃的面子上，一切玩乐不都还是安生下来？难得总算是熬过了日子，王爷这里一下帖子不都是正好有了名正言顺的理由都出来透上一口气吗？”
明世玄当然明白这道理，叹气道：“八皇弟也真是命中多灾，原本一个好端端的人成了後来那幅样子，就连最後也是……”
吴含放下了一直握在手中的酒杯，“王爷不会是想与在下一直准备说八王爷吧。”
“当然不是，今夜你也看到了，七王爷的表现……”
“能让刘贵妃不顾自己的亲身儿子而选上的人，自然是有几分本事的，王爷又有什麽可惊讶的呢，重要的是王爷现在对於七王爷的态度如何？”吴含一针见血地说到了关键之处，看到明世玄还在沈吟不决，不禁又加重了语气，“如今，属七王爷势弱，王爷是该有提防之心，但是现如今，拉拢应多於打压，这一点想必王爷也明白……”
“本王当然明白，”听到吴含此言後，明世玄坐直了身子，正色说道：“如今，王家与大皇兄才是首要的，若是将刘家与七皇弟排除在外，不光是本王，恐怕其他人也不会放心，但是七皇弟如今看来也不是善与之人，本王是怕……”
“王爷又有什麽可怕的呢？”吴含将手中的酒杯放下，“担心七王爷会成为将来的大敌？可是，王爷，”说到此处吴含的身子往前伸了一伸，“在七王爷未成气候之前，您的周围又何曾不是如此呢？至少……在下以为七王爷看上去倒是比那位诡柔多变的三王爷要好的多，而且如今刘家势力尚弱，只要王爷好好把握，七王爷和刘家将来能成为您的一份助力也未可知。”
明世玄听後思考了一会儿後才说道：“言之有理，看来今夜本王有些太过急躁了，若非你一言点醒，恐怕还会在那局中纠缠於一点。”
“王爷言重了，纵使在下现在不说，王爷到了以後也会明白的。”吴含笑道。
明世玄笑笑未答，忽又想到了什麽说道：“这次虽说来的人众多，但是仍旧有几位差人致歉，没有到来。”
吴含眼眸一闪，在明世玄面前故意将那上等美酒一口吞下，知道此刻这位王爷定然抱怨不已，面露笑意地问道：“哦？不知是何人这麽不给王爷面子？”
“哎，”明世玄摆摆手，“谈不上什麽给不给面子，再说人家的礼数也尽到了，许是真是有事来不了吧，比如说──那位出入朝堂没有多久的柳府大公子，”明世玄说到此处故意拉长了声音，“会不会是怕见到你尴尬呢？”
“啧，王爷真是说笑了，”吴含满不在乎地摇摇头，“柳言希平素除了官场上的应酬，像这种地方是能免就免，想必也是柳府家教甚严的缘故，再者，这与在下又有何关系呢？”
56
“那就算是本王多言了，本王还以为先前吴大人意欲和柳家结亲，不想事情到最後也无结果，你们二人碰面多少会有一些不自在呢。”明世玄似乎是为了报那些美酒的一箭之仇，语气之中尽是取乐。
吴含眼中闪过一丝无奈，“这件事完全是家父私下里自作主张，也幸好没有什麽结果，否则王爷这里是高兴了，皇上那里……恐怕就会高兴不起来了。”
明世玄当然明白这话中的意思，心道看来这是说到痛处了，“本王当然明白，也不过是说说而已，”看到吴含更似泄愤一样糟蹋美酒，心中直呼後悔。
佛像前香烟嫋嫋，刘贵妃还是与往日一样正在专心致志地诵经，但是却又听到身後传来了轻微的脚步声。
“娘娘，七王爷进宫给您请安了。”女官轻声说道。
刘贵妃停止了诵经，女官同时也来到她身旁扶她起身，“