两辆马车一前一後地穿过了京城的大街小巷，最後在一座清静的茶楼前停下，柳言希下了马车，看到明世潇一马当先地往里走去，顿了顿，终於还是跟上了明世潇的脚步，在茶馆老板的引领下来到了茶楼处最里面一片由竹帘遮挡的座位之处，待二人先後坐下，茶水也已奉上，只是柳言希却没有喝茶的心思，等待著三王爷明世潇说出他今日的来意。
明世潇也全无喝茶的动作，只是在看著柳言希那至今不动声色的表情，过了一会儿之後，明世潇终於开了口，“想必柳大人在奇怪为何本王今日又会找了上来，其实今日真的只是和柳大人无意中相遇而已，突然想到了一些事情，让本王在看到柳大人後不吐不快。”
柳言希在坐下後也已经开始盘算起了这位三王爷的来意，心里将几件事理出了头绪，对於明世潇如此的直言不讳，柳言希内心中也是十分惊讶，垂目道：“王爷请讲。”
明世潇端起茶盏来轻吹了几口又重新放下，这才抬目看向柳言希说道：“柳大人与户部尚书的那位公子好像交情不错。”
明世潇的开场与柳言希心中预料的有所不同，心念转动仅是片刻之间，柳言希仍旧是那幅神情，“倒也谈不上什麽交情好与不好，只不过从小便相识而已，只是之後也就慢慢少了往来。”
对於柳言希会这样回答，明世潇也不会觉得有半点奇怪，毫不在意地点了点头，又说起了另外一件事，“前一段时日闹得沸沸扬扬的那起案子想必柳大人还没有忘记吧。”
“听说了一些。”柳言希的心中已经想好了各种应对，或许这才是今日这位三王爷找上门来的真正目的。
“说来也奇怪，本来闹得挺大的案子最後却草草收场，这不得不让人感到奇怪，是吧？”
明世潇在说这些时一直在盯著柳言希的表情，他的视线让柳言希只感到阵阵阴冷和内心的厌恶，但在表面上仍必须是神色如常，“臣不是刑部官员，对於这案子也不甚清楚，王爷似乎是问错人了。”
听到柳言希这已经不算是恭敬的回答，明世潇仿佛全在意料之中，“不错，柳大人是不清楚，可是也许别人会清楚，对吗？”看到柳言希的神情满是疑问，明世潇无从辨别出真假，轻笑一声，“也许……那位整日流连花丛的吴公子会清楚呢。”
“三王爷这是何意？”柳言希冷声问道。
“没有什麽意思，只是说说罢了，原本听说柳大人与那位吴公子关系极近，如今既然不是，那本王也就没有什麽想说的了。”明世潇说到此处已然起身离开了座位，走过柳言希身旁时俯下身来在他的耳边轻声说道：“柳大人，那位吴公子可不是表面上那样简单呢。”明世潇说完这些後似乎在期待著柳言希将要出现的某些反应，离开了柳言希的耳畔，待著一种居高临下的意味审视著柳言希。
而他最终还是失望了，柳言希用一种淡然之极的目光回望过去，语调像是带了某种说不清的意味，“臣以为三王爷与二王爷之间关系应该很好呢。”
柳言希的话让明世潇的表情十分难看，最终明世潇轻哼了一声，“那就请柳大人好自为之吧。”说罢衣袖一甩地走人了。
柳言希一人独坐在此处，仿佛这时才有品茶的心情，一口口地浅饮著，将那杯茶水饮完，之後才起身离开了这座茶楼。
裴沙与明昊的边境之间无比荒凉，在这里满天黄沙成为了主要风景，尽管如此，但仍有不少人穿梭往来於两国之间，为这里平添了不少人气，而就在这里人影都成为了难得一见的景象，在大多数的旅途中一望无际的黄土沙尘才是在旅途中的陪伴，就连道路的痕迹都快要被黄土覆盖，若没有熟知旅途情况的向导存在，总是会有几个自认为是运气比较好的人会在这满天黄沙中丢了性命。
在这种恶劣的环境下要开上一个小店，那也是需要极大的的毅力的，自然，也是要有足够的武力的，能够穿越的边境的要麽是成群结队，要麽是独闯天涯，这就要具备相当的体力与武力来实现，小店的东西要价十分的贵，贵到让人觉得比那坑人不眨眼的奸商还要可恶的地步，为了让买卖双方有一个相对和平的交易环境，小店的武力自然也不弱，并不是为了强买强卖，客人要不要对於小店来说没有什麽损失，但若是碰上那种一言不合就开打的客人，小店也必须具备一定的自保能力了，所以，这些年了，尽管来往的客人们觉得这店完全就是宰人的价格，但也不会像是一开始一样还有人在这里大打出手了，店主与夥计的拳头当年就很硬，这几年下来恐怕更是有了一定的进步，所以这条道上跑得多了的人已经逐渐学会了忍耐，当然，单纯依靠武力也不会是小店依然存在的唯一理由，还有一项重要的原由便是──消息。
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在这边境上的消息，也是客人们对於价格贵的离谱的菜肴接受的一个重要原因，小到最近边境上各种货物的价格，大到通过边境某一个人的样貌特征外加生辰八字，在这里，你可以会得到你所需要的，当然，价格是好商量，好客的店主对於出手大方的客人有时还会免了饭钱，於是这座用石头泥土木板搭建起来的小店就在这样的边境中如此异样地存在著，看到它，仿佛也就像是看到一个路标一样表示著再没有多远就会出了裴沙边境了。
小店的生意也不是时时都好的，这里只是个提供食物与水源的地方，它不管住宿，因为怕沾上不必要的是非，在店主的精打细算和忍痛割爱後，店主最终放弃了这块儿的生意，所以，这里也有生意不好的时候，看著两三位客人，长得像是一座小山的店主，那宽大粗糙的手掌在拿著毛笔在账本上写写画画的时候，这样显得“精细”的活计儿显然与他十分的不相称，但是时间久了店里的夥计和经常往来客人们也就习惯了，没办法，店中识文断字的也就店主一人，像酒楼中会记账的人谁也不想往这里上跑，那娇贵的身子可是受不了这份罪，更何况要是岁数再大点儿，也架不住这里经常会上演的全武行，别到时候还得赔副棺材钱进去，在比较之下，店主还是自己接受了这每每会让他头痛上几天的工作，客人不多，夥计也懒了起来，一个个在店里偷著懒，小店里没有那麽多规矩，只要忙的时候好好出力就行，其他时候店主也是睁眼闭眼的事儿。
店主的账算出来了，看著那上的数字，店主傻了眼，又不死心地发著狠地又算了一次，结果还是一样，叹气地合上账本，这月若是再不来点大买卖，那可真是亏定了，正在琢磨著生意的店主突然之间来了精神，同样的，懒散的夥计也不等吩咐早就奔到了店门外，看到了远处弥漫起的黄沙，向店主做了一个手势，立刻店主夥计都精神了起来，大买卖来了！
远处那卷起的阵阵黄沙片刻之间便已来到了小店附近，扬起一片沙尘，待黄沙渐渐散尽，夥计正想迎上去时却停在了那里，不由得回头看看店主，店主在见到那些人时也皱起了眉头，这些人是哪路的神仙？披风下的一身劲装，个个一看就知道身手不凡，在这边境之上来往的人多了去了，店主也自然练就了一副火眼金睛，这些人动作一看就训练有素，并不像是普通的护卫，倒有，倒有几分……，官兵？
现在也容不得店主在判断什麽了，看到那些人风尘仆仆地直奔小店而来，店主夥计连忙把他们请了进去，在那些人进入店中将披风摘下後，店主心里更是咯！一下，这不要成为瘟神就好，一眼看去尽是生客，一位夥计正要向客人们报一下菜肴的价格时，其中一人抬手说道：“你们店里的规矩我们懂，酒菜尽管上就是，还有，临走时给我们备好水囊。”干脆利落地说完了要求便不再理会夥计，客人有要求，那麽就赶紧照办吧，许是这夥人的气势太过吓人，让原本在小店中的其它几位客人也是早早地结完账走人了，店主一边在招呼一边观察著这些客人，从他们坐的位置可以看出来，让这些人围坐在中间的，其中一人明显疲惫不堪，另外一人虽然神情还好，但看上去那周身的气势就与他平素见惯了的走南闯北的人有所不同。
这些人从进店之後除了必要的交谈，其余时候都是在沈默著，直到在他们快要离开时，最开始说话的那人又来到店主身边低语了几句，店主听後有些惊疑不定，与客人往里面走去，不多时看到店主又掩不住喜色地送那些客人离开，夥计们知道，这次店主肯定又是大赚了一笔。
有夥计好奇地向店主问道：“那些是什麽人啊？”
结果却换来店主在脑後勺的一巴掌，“好好干活去！别多嘴！”看到夥计们窃窃私语地干活去了，店主看著那远去的人马，心里却不由得叹息一声。
“咳！咳！咳！”
马蹄卷起的沙尘让甚少这样长途奔波的人一路上遭了不少罪，但是现在人单力薄，不知是该庆贺他人的另眼相待，还是应该为自己的霉运叹气几声，看著太阳渐渐西沈，最终还是忍耐不了地向身边的人问道：“那个，呸、呸、呸！”把那吸进嘴里的几口沙子吐了出来，“我们什麽时候才能休息啊？”
“怎麽？坚持不了了？袁栉？”
“臣这幅小身板儿哪能像您一样这样疾驰几天几夜啊，如果再不找个地方歇一歇，臣这骨头就要散架了！”
袁栉在忍受了几天的快马行程後终於向亲王裴立提出这个不算过分的要求。
“再等等吧，在天黑之前过了边境就可以找到落脚的地方了！”裴立迎著风沙大声回答道。
得到回复的袁栉只能在心里哭泣一声，同时暗暗抱怨著，这位素来不以常理行事的亲王大人放著好好的马车仪仗不坐，非要来受这份活罪，您如果喜欢苦中作乐，那谁也拦不住，可是、可是，为什麽非要把自己也从那出使的马车上拽下来也跟著受罪啊？您的这种“青睐有加”要是这样的话，那自己可真没有几条命能够消受得起啊，就在袁栉还想向那位亲王为自己的切身权益做些争取时，却看到他人的速度都放慢了下来，这让袁栉有些莫名其妙，同时也有一些不安，“怎麽了？”周身的情况也让他把那些抱怨吞了回去。
裴立也在注意著周身的情况，对於袁栉的问话，同时回答道：“如果不出什麽事情的话，也许我们还可以在天黑前找到落脚的地方，到了那个时候你就可以好好歇歇了。”
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“呃？什麽？”就在袁栉还没有理解这句话时，反应已经算是最迟钝的他也听到了那在渐渐接近的马蹄轰鸣声，脸色也在那一瞬间变了，在他与亲王裴立的周围也迅速度地围拢了一些人马。
“亲王，袁大人，一会儿如果有机会的话，请随我们突围而去。”
裴立没有说什麽，只是点点头，而袁栉似乎已经被吓得说不出话来了，当那些人马渐渐接近时，袁栉也大概可以看清了他们的面目，强、强盗？这光天化日的，怎麽会遇上强盗？不，这些不是现在要想的了，而是、而是那些强盗怎麽看上去都杀气腾腾的？这是劫财还是劫命？或是财命都劫？
“保护亲王！”周围的人马都亮起了兵刃，对那夥强盗严阵以待。
袁栉看著越来越近的强盗，除了抓紧缰绳，别的什麽都做不了，如果他现在不是脑袋一片空白的话，袁栉肯定得“夸”上自己几句，自己平素可真是纸上谈兵啊。
在那迎面而来的强盗还没有形成包围时，在这边的人马便已冲了过去，袁栉下意识地骑马跟著众人，耳边马匹的嘶鸣声，人的大喝声，利刃砍入人体的声音，混杂在一块儿，让他也顾不上鲜血溅到身上的恶心感，闷头跟随在亲王裴立身旁冲出了那还在厮杀的人群，耳边还能听到後面紧随而来的马蹄声，原本一直在他身边的一个人不知何时已经没有了踪影，现在袁栉除了驾马狂奔之外，脑子里什麽都想不到了，不知这样跑了多久，当那些本来在後方阻敌的人马越来越多地围在他们身边的时候，这段都快把袁栉手掌都磨破了的疾驰才算是停了下来，当人马的速度渐渐减慢时，袁栉才觉得一股恶心感忽然涌了上来，让他几乎是跌下马背来，蹲在黄土上哇哇大吐起来，没有人说话，但他们都停了下来，在袁栉仿佛都快要把心肝都吐出来後，那恶心感才慢慢下去，袁栉大口大口地喘著气，十分虚弱地扶著马鞍站起身来，旁边的人这时才递给他水囊，袁栉抓起水囊不要命似的漱了漱口，然後又什麽也不说地爬上马背继续前进。
这时似乎是为了照顾袁栉，他们的速度已经放慢了许多，袁栉偶尔会偷偷地看上一眼那从头至尾都没有变过脸色亲王大人，再想想自己那点出息，袁栉觉得这面子是丢大了，尤其那男人的面子比什麽都值钱啊。
裴立看出从上马後就一直脸色沈沈的袁栉的心思，不禁开口说道：“不用太过在意，第一次见到这种场面难免如此，你已经算是不错的了。”
而这样安慰的话语并没有让袁栉那受伤的男子自尊心挽回一点，这时候已经肯定了周围的安全，众人的那种杀气似乎也在渐渐消退，袁栉看了一眼裴立，不由说道：“刚刚让您见笑了，请恕臣斗胆问一句这种场面您见过？”
裴立瞟了袁栉一眼，让袁栉不禁浑身发寒，，正要改口却听裴立回道：“你难道以为那几年去边境监军一路上都是游山玩水吗？”边境上也是很不安全的。
裴立的话让袁栉一时间哑口无言，正想说些什麽，但似乎在周围的环境下又不好张口，裴立看到了，便说道：“有什麽话你就说吧，这次跟出来的人都是可以放心的。”
袁栉被这句话说的讪讪的，开口道：“刚刚那些人看上去比听说过的强盗们厉害多了……，”裴立淡淡地看了他一眼没有接话，袁栉又说了下去，“哪有强盗图命不图财的，若是他们都这样劫道，早就没了生意了。”袁栉说完见没人理会，也就低著头不吭声了。
就在袁栉以为不会有人回答时，裴立却突然说道：“那些人当然厉害，否则他们怎麽能够来此要我们一行人的命呢？”
袁栉听後有片刻的呆滞，随後才像是要急於澄清什麽一样，“那、那，不是、不是……”
裴立好笑地看著袁栉慌张的神情，“不用这麽害怕，本来把你从大队人马那里调出来原以为会安全一些，可没有想到本王能想到的，本王的那位皇兄也能想到，估计他也是分成两路人马来劫杀吧，也幸好这次多带了些人手，否则还真是麻烦，不过比起人多口杂的那对人马，还是这些自己人比较放心些。”
将这些皇室中心知肚明，但却还要作出兄友弟恭虚伪表象的裴沙皇室中大权在握的两位尊贵之人的那温情脉脉的面纱全数撕下时，才是这样血淋淋残酷的事实，袁栉在看到裴立将这些事实摆在他的面前後，那麽从今以後他身上亲王府的烙印将会更加鲜明，除了亲王府之外朝堂上的任何势力就会向他关闭了大门，而或许，这一切早就在裴立将他在出使後单独放在身边时便已经决定了，袁栉又看了身旁的那位亲王一眼，心里突然生起无限的寒意，这样可以将自己的生死都列入算计之中并且不放在心上的人，对於自身的将来袁栉不得不有了几分忧虑。
“走吧，加快点速度，否则到了天黑的时候，我们就真得和这些风沙作伴了，驾！”裴立突然间驾马奔驰起来。
袁栉在愣