“没事的，这件事既然柳大将军在里面就不会对我们产生不利，不要担心。”明世云出言安慰道。
“可是……”
“又有什麽会想不到的呢？既然是为了那个位置什麽都有可能发生。”明世云的这句话在这时说出却只让柳言希感受到了那浓浓的身不由己的意味，他甚至在这时想到如果父亲知道了儿子心中念的是这个男人，那麽父亲会不会在这个人还没有势起之时又将他再次打落尘埃，他不知道，他也害怕著，因为直至这时他才发现自己的父亲恐怕根本不是自己所以为的那个样子，他无法想象那样的後果，他甚至不敢去联想如果真到那时他选择的是柳家，还会是这个人……
“好了，这麽晚了，你也该回去了。”明世云没有打断柳言希的沈思，他知道这个人此刻和自己一样有许多问题需要去想明白，只是在感受到手掌下依然冰冷的那只手，心中有著莫名的痛苦与悲伤……
在这人愣神之际又将他搂入怀中，仿佛仅仅是这样碰触就能让自己有了哭泣的冲动，明世云也从来不曾知道仅是一个拥抱便会让他这样满足，他明白这人的担忧与害怕，但是此刻的自己却不能让他再感到不安了，“没事的，只要我们什麽也不做便能安然度过此次，不用担心……”
在明世云的几句耳语中，柳言希那心中的寒冷渐渐退去，同时那温暖的怀抱也骤然离去，柳言希本有的千言万语到了嘴边却只余两字“保重”。
似乎是怕那身上的温暖会马上消失一样，柳言希再度离开了这里，两辆马车在寂静的街道上又分道扬镳，明世云在车中看著仿佛还留著那人温度的手掌，月色透过车帘进入，只觉得他的眼神分外明亮……，这个夜晚不知会成为多少人的不眠之夜。
柳言希在当晚回府时如他所料想的一般没有见到父亲，仅仅一句“已经歇下”就让柳言希已经可以预料到明日去了户部恐怕同僚们在如今晦涩不明的形势下会对他际避之不及吧。
裴立直至进了驿馆之後之前在秋缘殿中一直保持的镇定风度才在袁栉面前消失无踪，看著难得将怒气表现在脸上的裴立，袁栉这时才小心翼翼地出声问道：“今夜的事情难道不是您……”
裴立看了一眼已经猜出大概的袁栉，此时倒也不屑隐瞒，“前半段的确是安排好的，可是这後半段那突然的变故……，”他眯起了眼睛，“谁知道又是怎麽回事！”即使最後的结果仍旧是达到了自己的目的，可是那个插曲仅仅只是一个巧合吗？这种像是有人在暗中时刻窥视著自己，对自己的所作所为了如指掌的感觉并不好，看来这次明昊之行并不像自己所以为的那麽简单，也自己真的是大意轻敌了，只是……现下退出还来得及吗？
137
原本奉皇命查案的大皇子明世华在距储君只有一步之遥的时候却变故突起，这查案的人反而成为了被查之人，於是各种猜测在京中传播，但是这些猜测在最後全部指向一位最关键的人──明惠帝的身上，最後的一切都要由他做出决断，与皇宫外相比皇宫里更是阴云密布，所有人都不想在这种时候莫名其妙地丢了性命，谨小慎微才是活命之道，宫里的出入往来盘查得更是严密，可是这却不防碍其中一些人。
“马总管。”在後宫中不为人知的一角，黑暗中的交易始终不会消失，一名内侍在後宫总管面前低微地说著什麽，他是皇後的亲信之人，而那日寿辰过後已经是第三日了，皇帝开始临朝议事，除了偶尔间从刑部官员那急匆匆的身影上可以得知那日的事情并没有结束外，在朝堂之上没有人有任何的表示，而深居後宫的皇後在此时也好像忘记了之前欲要把持後宫时几次想要找人替换马总管的事情了，在这种有求於人的时候皇後是很能放得下架子的，毕竟如今想要在此时与外界互通消息的话不经过马总管这里是不可能的，若是往日还无大碍，可是如今却已今非昔比，万事还是小心为上。
马总管也明白在这种时候皇後派这人前来的心思，淡淡地回道：“让皇後娘娘还是放宽心为好，皇後娘娘若有什麽事情直接吩咐下来便是。”话不必说的太透，稍微点到为之便足已，其中的意思双方心知肚明。
“如此便多谢马总管了。”内侍往马总管手中塞了什麽东西便离开了此处。
马总管掂了掂手中的那个锦袋，分量倒是不轻，这里面也恐怕是金非银吧，嘴角露出了笑意，同时向另一阴暗处出声道：“出来吧，已经没有人了。”
“马总管。”来人走到马总管面前，是一个样貌十分普通的内侍，但是说话的语气却不带著刚刚离去那名内侍的谄媚，反而不卑不亢自有一番气度，“主子交待奴才前来给您送上谢礼，若不是您之前一直在宫中疏通，事情也不会如此顺利，以後还要请您在宫中多多关照。”
马总管接过那一张薄薄的银票揣入袖中，矜持地点点头，对於这名内侍的话很不以为然，“这份心意我收下了，也希望答应我的事情不至於落空。”
“这请您一定放心，事成之後这大总管的位置肯定非您莫属。”对於这点内侍倒是答是自信满满。
只是马总管却不会被这样的承诺就冲晕了头脑，眉头紧皱地说道：“现在宫里查的太紧，以後我们还是等风声过了再见面吧。”
“是，一切听从大总管的吩咐。”内侍的身子躬得更低恭送马总管。
马总管看也不看便要起身离开，他自然也不会看到在他身後的那名内侍已然抬头，眼神中凶光涌现，同时那隐藏在袖中散发著寒光的匕首也滑入手中，盯著马总管的背影放轻脚步悄然跟上，慢慢抬起手来亮出手中的匕首在离马总管身後只有一步之遥时便要刺下……
在匕首即将落下的那一刹那，不知隐藏在何处的两人突然冲出，动作极其迅速地打掉了那手中的匕首，同时将人按在地下制伏，马总管仿佛对於身後发生的事情恍然不觉，只是停下了脚步转过身来看著那个被制伏并且堵上嘴的内侍，平静地说道：“带下去吧。”
不多时马总管身边又空无一人，他勾起了嘴角，终於忍不住要杀人灭口了吗？若是今夜自己死在这里，肯定又要被认为与皇後脱不了干系，在这种时候，哼，好一招借刀杀人，一石二鸟！
刑部大牢中值夜的人也在这深夜中最容易困乏的时刻强打起精神来巡夜，而在一间环境较好的单人牢房前还有两人在把守著，毕竟能在这里关的人都是大案的重要人证，出了一点差错那可不是闹的玩的，两人基本上每隔半个时辰就会从牢门的窗口处看看里面的动静，此时牢房里的人也应该是早早睡下了，但是在这时看上去却仍有些不对。
“过来看看。”其中一人轻声说道，太安静了。
在牢房外的两人对视一眼，打开牢门进去，随著他们的进入那个睡著的人仍旧没有清醒的迹象，一人伸手去探其鼻息，然後马上离开，他们同时都意识到事情要闹大了，那个寿辰上被皇帝交由刑部保护的小内侍就这样不知不觉地死了，两人只感到这牢房中变得更冷了一些。
在这个夜晚寝宫中的皇帝也没有安寝，他坐在龙榻上看向龙榻一角向身旁的许九轻声问道：“那份遗诏又被动过了吗？”
“是，上次奴才才留了记号，所以这能够看出来，而且那个潜入寝宫的内侍已在监视之下了。”
“看来还真是等不及了啊。”明惠帝轻喃道，同时向许九问道：“你说他们再动这遗诏又是为了什麽？”
许九心头一颤，那大逆不道之言就是心里明白，但若是和在皇帝面前说出来也是需要一番勇气的，但他也不敢在此时揣测明惠帝的心意，大著胆子说道：“奴才以为这一次他们再度冒险翻动遗诏是为了，是为了，”许九停顿一下终於还是将话说了出来，“伪造遗诏。”
“伪造吗？也是，”明惠帝的目光似乎从始至终便没有移开过那里，听到许九说出和他心中猜测一致的答案後，心中没有惊惧，没有气愤，有的只是淡淡的疲惫，“事到如今，唯有这样釜底抽薪才可保证万无一失，真是好智谋啊──。”
许九一言不发，这个时候的皇帝是他不想看到的，但是他的身份也轮不到他来说些什麽越了规矩的话，而恰好寝宫外有人禀报，许九悄然退下，片刻之後又来到了明惠帝面前，低声但清楚地禀道：“陛下，那日在寿辰上的那名内侍，刚刚刑部派人来报，在不久前死在了刑部之中。”
138
“死了？”明惠帝对於这样的结果似乎并不惊讶，略微一想便吩咐许九道：“让刑部尚书明日在大朝上上奏吧。”
“是，还请陛下您早些安歇。”许九一直低头出了寝宫，在寝宫外，许九那清明的眼神看向这片寝宫，明日，又会是怎样的一日呢？
今日的大朝上至皇族公卿下至文武百官皆数到来，昨夜刑部发生的事情已有所耳闻，但还不是太过详尽，在刑部尚书上奏了昨夜那名内侍离奇死亡之後，今日被特意允许出府来到大朝之上的明世华在昨夜就得到了消息，所以并不是很惊讶，对於他人暗中投射在身上的目光恍若不觉，明世云站在在皇子当中暗中观察著其他几位皇子却并无所获。
明惠帝听完刑部尚书的一番上奏，出声问道：“刑部尚书怎麽看？”
仔细琢磨著皇帝话中的意味，刑部尚书斟词酌句地说道：“陛下，在事发之後已找人验过，那名在内侍身上并无看出任何异常，恕臣无能。”
“哼，你的确无能！朕不得不怀疑你在刑部中究竟还能管住几人！”明惠帝在御座之上对於刑部尚书的说词已经微怒。
听到皇帝说出如此之重的话来，刑部尚书连忙下跪请罪，朝中众人也顿时觉得今日刑部尚书的官位已然不保，也就在这时不知何时离开御座之後的许九又匆匆返回与明惠帝耳语了几句，让明惠帝的神色不断变化，大臣们也不知这时又出现了何种变故皆静默无言，片刻之後才听明惠帝说道：“许九，刚刚发生的事情你向众位大人们说一下吧。”
许九得到了允许便朗声说道：“适才宫中有人回报，後宫马总管今日也至今未见踪影，已差人在宫中寻找，只是在马总管的房间中有一个掉落的锦袋，，而那个锦袋据查来自……皇後娘娘宫中。”
许九话音一落，朝堂大哗，明惠帝看不出任何表情，而明世华在听後满是惊讶之色，王家中人更是神色难安。
“皇後那里有何说词？”明惠帝的问话声众人清晰可闻。
“皇後娘娘只说那锦袋确实来自她那里，但为何会出现在马总管那却不得而知。”许九如实答道。
“不得而知？”明惠帝扫了一眼下面心思各异的众人，沈声说道：“刑部尚书继续将事情查清，如若还是没有结果，朕也只有两罪并罚了，而大皇子明世华……在事情尚未查清之前暂时羁押在宗人府中，皇後那里若是没有朕的命令不得踏出她的宫门一步，退朝！”
明世华怎麽也没有想到事情会发展到如此地步，自己竟然被关在那个向来被皇族中人所畏惧的宗人府中，在侍卫上前带走他时，他不由得看看那个已经空无一人的御座，心中在那日立储不成後的怀疑与恐惧越来越大，在这种时候动手即使是手握重权的王家也不敢在各路公卿云集京城的情况下冒天下之大不韪而有所动作，父皇也就是看出了这点，所以才敢放手而为之，而那日推心置腹的一番话语也是做戏吗？在对上了舅舅关心的眼神後明世华才从那阵迷茫中清醒过来，神色如常地被带出了大殿，而其他皇子也只是相互对视一眼在此种状况下离开了大殿，仅仅一瞬间便风云突变。
如明惠帝所料想的一般，奏折如雪花般在大朝之後飞到了御案之上，不外乎两种声音，要麽请求皇帝重新彻查此事不可听信一面之言，要麽列举出种种王家与大皇子的过失之处，字字句句都可以让王氏一系有抄家灭族之祸，明惠帝翻著这些奏折嘴角逸出一丝冷笑，到了如今这个时候平日里那些不显山不露水的人也终於坐不住了，指了指那堆奏折对於许九说道：“拿去看看吧，看看这其中的人有没有以往落下的。”
明惠帝可以稳坐钓鱼台笑看风起云涌，可是其他人却不行，在那日大朝过後若不是各个皇子府邸都极有眼色地闭门谢客，恐怕门槛都要踏破了，而後宫之中由於皇後暂时已被软禁起来，刘贵妃又整日吃斋念佛不问世事，便让容李两位贵妃从中揽去部分权力，皇城内外一时都成了一个戏园子，让看客们大饱眼福，而这暗中也有人嗤笑著众生之态。
明世云抬头望了望京城上空那阴沈的天气，下一个大朝就是明日了，这还会出现什麽变数呢，而现在的自己自然是一动不如一静……
许九跪在寝宫之中，在他的面前有著适才刚刚摔下的汤药，墨黑的药汁配著那雪白的瓷碗碎片刺目鲜明，而坐在龙榻上的明惠帝则失神地望著地下，在许九无法看见的时候神色间的悲伤失落一闪而过。
“只不过是稍稍有了一点口子，他们就如此迫不及待了，也是，朕在这个时候死了恰好不过。”
明惠帝那空寂的声音让许九面显悲凉，除了哽咽一声“皇上”之外再也无法说出其他。
“朕还原本以为最起码在朕活著的时候不会出现像先帝那时一样的父子兄弟相残，没想到朕还是逃不过。”明惠帝闭上的眼眸复又睁开，那软弱液体已消失不见，“朕还是太心软了，处理好这汤药，朕要歇下了。”
直至传来均匀的呼吸声，许九才敢一动一下发麻的双腿缓缓起身。
这几日的奏折已让大朝许多大臣都隐隐分为两派，所以往日间也只是走个过场的大朝难得气氛如此紧绷，明惠帝这几日没有对那些奏折有任何表示，甚至在今日大朝中都没有过问迄今为止还没有查出任何结果来的刑部尚书一句，一脸的高深莫测，但有些话还是要有人说出来的。
“陛下，在寿辰那日原本所议的储君一事，臣以为还是尽早定下为好，以免朝中人心不稳。”
“哦？那不知爱卿以为应当立谁为储君才好？”明惠帝看著这个首先出言的老臣，在印象里实在想不起来这是谁。
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“臣不敢妄言，一切单凭圣心独断。”
“嗯。”好一个圣心独断，是不想得罪人吧，明惠帝继续问道：“不知众位爱卿是何意思？”
朝堂上鸦雀无声，明惠帝也不著急，就这样静静地等待著，也等到了终於有一位大臣开口。
“陛下，臣已为原本以身份尊贵而言，大皇子是最好的人选，只是此刻大皇子身上嫌疑未清，臣以为储君之位应另立他人……”
“一派胡言！事情现下只是尚未查清，又怎能凭无端猜测便认为大皇子不适合这储君之位？如此判断也未免太过儿戏了一些！你这是何居心！”
果然，只要有人开口，自会有人跳出来的，现在只是一个开始，朝堂重臣皆未开口，说话的都是一些普通官员，明惠帝很有耐性地等待著这场争执的范围越来越大，等待著有些人的开口，而这些人十分聪明地没有说出心中的人选，看来还想静观其变啊，果然还是不能太过心急，明惠帝自己是这样，而如今的王家也是这样，过早地将明世华推出来，换来现在这样的群�