东宫难为作者:浮生闲散- 第8部分

　　　　白益鸿退至陕郡后，又往西退守潼关，弘农、临汝、濮阳、济阳和云中等郡又相继陷于叛军之手。

　　　　杜预自五月初六从范阳起兵，到六月十二占领洛阳，仅用三十六天。河北大部分郡县被已被叛军控制，河南部分郡县也望风归降。

　　　　洛阳失陷的消息传到长安，朝野上下震动。刚刚安顿好的皇帝下诏，准备亲征，令朔方节度使云炜之，河西节度使莫翟，陇右节度使令狐邑率兵勤王。

　　　　皇帝要御驾亲征，最为恐惧的便是郑家人。要知皇帝今年已经五十三岁了，身体又一直不好，如今太子稳坐东宫之位，皇帝没有废长立幼的意思，若是此去出了什么差错，那么太子便会顺势继位，到时郑家必然失势。

　　　　皇帝刚与诸大臣商议完平乱事宜，出了殿便见郑贵妃一身素衣，不施粉黛，不带珠钗，抱着刚刚七个月的彭王跪在麟德殿外，泪流满面。

　　　　“柔儿，你这是做什么？”皇帝看到郑贵妃这样，忙要扶她起来。

　　　　却见郑贵妃一动不动跪着，哭道：“三郎要御驾东征，留我们母子在这。奎儿未满周岁，三郎你这一去，我们母子……”郑贵妃话未说完，又哭了出来。

　　　　皇帝听了这话，不免双眉紧锁。“柔儿是什么意思？”

　　　　“皇上这一走，臣妾在宫中，还能指望谁？怕是到时候要被人……”

　　　　眼看郑贵妃要出言不逊，郑元忠在一旁忙开口道：“皇上，贵妃娘娘这是舍不得您啊！”

　　　　皇帝想了想，叹了口气道：“朕又何尝不知道，柔儿你快起来，只是这军国之事，朕既已开口，就没有收回的道理……”

　　　　郑贵妃却仍不起身。

　　　　皇帝见扶不起来，便对郑元忠说道：“扶你妹妹起来。”

　　　　郑元忠忙道：“皇上，贵妃娘娘这是心病，就是我扶起来，怕是也……”

　　　　“这宫里是怎么了？”却见韩国夫人款款而来。她素来不遵宫中礼节，见了皇帝，简单行了礼。之后听郑元忠说了前因后果，韩国夫人将郑贵妃扶起来，对皇帝说道：“我妹妹珍爱圣上，片刻也不愿与圣上分开，这份心意圣上知道，可圣上却不是真心待我妹妹。”

　　　　韩国夫人接着说道：“彭王年幼，我妹妹希望一家人能长久在一起。况且区区杜预，难道也值得陛下亲征吗？”

　　　　皇帝听了韩国夫人这句话，默然不语。

　　　　却听韩国夫人接着说道：“杜预一届胡杂，今日虽然占了洛阳，却成不了什么气候，他还不配陛下您御驾亲临。圣上有子嗣，太子，齐王都是人中龙凤，如今正是锻炼他们的时候，为何不派他们前去……”

　　　　韩国夫人话未说完，却被郑元忠打断，郑元忠故意生气的说道：“军国大事，阿姊怎能多言！”说完便拉着韩国夫人跪下。

　　　　韩国夫人一改往日无礼的气焰，也忙跟着说道：“妾身失言了，请圣上恕罪。”

　　　　皇帝道：“算了，亲征之事朕会再做考虑。”

　　　　“殿下您是不知道，那几人一唱一和，演的可真是好！”小高一边学着郑贵妃的样子，一边忍不住说出心里话。

　　　　小高是今年年初来东宫侍奉的，马怀仁说他是故人之子，因为父亲得罪了刘毅，被罚没入宫中，今年不过十三岁。李承勋对马怀仁一向信任，也没有多疑。

　　　　不过这孩子也确实机灵，自从他来了之后，宫中朝中的消息都灵敏不少。

　　　　李承勋看着他那样子，忍不住笑了笑，让他坐下来，转而对陆九龄说道：“我从出生至今，从未离开过长安。相信这次能去很多地方，长更多的见识。”

　　　　三日后，皇帝诏李承勋和齐王入宫，问他们对平乱之事的看法。齐王亦已经得知韩国夫人提议让李承勋和自己领兵出战的事，知道这必是郑氏的毒计，便故作糊涂。

　　　　而李承勋却是一反常态，不但身体看起来平常康健了许多，而且主动请缨，直言愿意代皇帝出征。

　　　　皇帝听了，看了看齐王，道：“你身体一向不好，朕本属意齐王，亦或你与齐王一同前去。”

　　　　李承勋却回道：“儿臣深知征战并非儿戏，熟虑多时才敢向父皇请缨。儿臣是太子，又是兄长，理应在此时为国为父分忧。”

　　　　皇帝到不再说什么，让李承勋和齐王退下。

　　　　等出了麟德殿，齐王拦住李承勋问道：“你这次又卖的什么药？就你这身体还要去出征？”

　　　　李承勋反问道：“我不去，难道你会去吗？”

　　　　“那就都不去，郑元忠又能怎样！”齐王气的甩了甩衣袖，正要走开，却被李承勋一把拉住。

　　　　此时殿外的大道上并没有几个人，李承勋摈退了身边的人，语重心长的对齐王说道：“父皇轻信谗言，我若不主动请缨，怕是你我二人都要被派出去。虽不知他这次又要有什么阴谋，但这等危急之秋，你我兄弟二人，能保一人，也是好的。”

　　　　齐王听了，却也平静下来。

　　　　李承勋接着说道：“你我自幼并不亲密，但如今若再不能兄弟同心，怕是家国都要被那奸臣窃取。”

　　　　齐王沉默不语，又听李承勋接着说道：“我走后，你便是宫中年纪最长的，相王，五郎他们都要拖你照顾。”

　　　　“这我知道。”

　　　　“也不知此去，能否再回来，”李承勋苦笑了一下，接着看向齐王，“你的性格冲动，这些日子要多加隐忍，养精蓄锐。”

　　　　齐王点点头，说道：“现在，到还真是有些……”

　　　　李承勋摇了摇头，示意他不用再说。之后准备离开，却忽然又想到了什么，“还有……”李承勋压低了声音，凑到齐王耳边：“一旦宫中有变，你可去找东宫右率方常旭，我那九千府兵，供你差遣。”

　　　　齐王听了这话，瞳孔陡然放大，却见李承勋依然面色平静，慢慢说道：“天下祸乱的根源在何处，你我都该明白。大唐的江山社稷，往后就要倚赖你了。”

　　　　未过两日，皇帝的制书便下来，任命李承勋为元帅，右金吾大将军卢崇祚为副元帅，又在长安募兵，并把在京的边兵及飞骑集中起来，共计五万人，由卢崇祚统率出关平乱。

　　　　战事紧迫，是一刻也耽搁不得，李承勋命人在东宫收拾，自己则去了裴后的寝殿。

　　　　裴后此刻正在寝殿与宫婢下棋，见李承勋来了，就让他陪自己到殿外散散心。

　　　　向西走到太液池边，见到不远处含凉殿中，有琵琶弹奏的声音。原来皇帝下朝之后，便去了含凉殿，此刻正在里面弹着琵琶，而郑贵妃则在跳舞。

　　　　裴后看着含凉殿，感叹道：“我幼时有位高常侍写过一首诗，‘战士军前半死生，美人帐下犹歌舞’，时至今日算是见识到了。”

　　　　李承勋没有接裴后的话，却转而说道：“此去不知何时能回京，我已经托齐王替我照顾母后，母后在宫中要保重凤体。”

　　　　裴后转过身，抬手摸着李承勋苍白消瘦的脸：“你自幼身体不好，外面舟车劳顿，也不知谁能照顾好你。”

　　　　“母后放心，儿臣定会平安归来。”

　　　　裴后点点头，顿了一会儿，看着飘渺浩瀚的太液池，忽然说道：“若是回不来，今后到了地底下，我们母子二人，也不必相认了。”

　　　　章十四

　　　　潼关在长安以东，因临近潼水而得名，其扼长安至洛阳驿道的要冲，是进出关中的锁钥，历来为兵家必争之地。

　　　　李承勋与卢崇祚出长安之后，便率大军前往潼关。

　　　　此时杜预正在洛阳准备登基的事宜，放缓对长安的攻势。待李承勋到达潼关，杜预已经登基为帝，自称神武皇帝。

　　　　退守潼关的白益鸿一身白衣跪在城外，待李承勋与卢崇祚行至跟前，李承勋问道：“白将军是何意思？”

　　　　却听白益鸿道：“臣无能，多次败兵，又擅自弃陕郡而退守潼关，请元帅降罪。”

　　　　李承勋叹了口气：“那仓促集结的新兵乃是乌合之众，如何能抵挡住杜预？当时潼关无兵，若贼豕突入关，则长安危矣。白将军你弃陕郡而退守潼关，是明智之举，何罪之有？速速平身吧！”

　　　　卢崇祚听了李承勋的话，亦对白益鸿厉声说道：“军情紧急，哪里有空处置你，还不速速起身，迎太子殿下进城！”

　　　　白益鸿曾是卢崇祚的旧部，一直对卢崇祚是又敬又惧，听了这话忙起身，将卢崇祚与李承勋迎进城。

　　　　此次李承勋从长安，只带了陆九龄与小高。等进了城，未落下脚，却听有人通禀，说白益鸿已经备好了酒菜为李承勋，卢崇祚接风。李承勋现在亦是住在帅府，便带着陆九龄前去。

　　　　李承勋一开始便把话挑明：“承勋年幼，见识浅薄，对军国大事不敢妄语。两位将军都身经百战，又多所历览，今后还是要倚赖两位。”

　　　　“殿下此言过谦了，臣不敢当。”白益鸿忙起身拜道。

　　　　“诶……我说此言并非是谦虚，而是实话。两位将军，今后承勋有什么不对的地方，都请直言，不要顾及我的身份。毕竟今日我们诸位在此，是为平乱，不为其他。”说完便举起酒杯，“承勋先敬两位将军一杯。”

　　　　卢崇祚与白益鸿见李承勋饮下酒后，亦举杯饮下，之后卢崇祚对身边的白益鸿说道：“益鸿啊，殿下已这么说了，你还顾忌什么？刚刚与我说的那番话，大胆说与殿下听吧！”

　　　　白益鸿听了，又喝了口酒，对李承勋说道：“既然如此，我就大胆的说了。殿下您从长安带来的这五万大军，有飞骑有步兵，只是这些飞骑多年未曾操练，新募的兵人都是佣人或商贩，未经训练，这五万大军不过同我在洛阳召集的五万人马一样，皆是乌合之众。根本无法与杜预的骑兵对阵。”

　　　　李承勋点点头，“白将军说的是。”

　　　　白益鸿见李承勋没有丝毫的不悦，便又接着说道：“杜预如今，正在洛阳整顿军备，集结二十万大军往潼关进发。即便等朔方，陇右，河西三镇的十几万大军集结潼关，与叛军正面对抗，怕也只能是险胜。如今，应当让三镇大军绕道河东，先平定了李敢言的叛乱，再打开东井陉关的通道，进攻河北，直捣杜预范阳的老巢。而潼关乃天下第一雄关，易守难攻，这五万将士虽然作战不行，但在我手下却可以训练成守城之师，只要死守潼关拒不出战，到了冬季杜预粮草供应不上，再加上天寒，即可将这乱贼逼入进退维谷的绝境。”

　　　　李承勋点点头，仔细看着案上的地图，点了点头却忽然问道：“截断北上西进的路固然容易，可是南下之路该如何是好？毕竟江淮与江汉，关系我军的粮草。卢将军，南阳各郡还有哪些将士？”

　　　　“禀殿下，南阳各郡，正由南阳节度使云熠与卫王扼守。”

　　　　“有卫王叔与云将军，我到是放心。”李承勋顿了顿，接着说道：“宋，曹二州皆已陷落，谯郡太守又投降叛军，如今河南道还有哪些州郡尚存”

　　　　“还余兖州、徐州、宿州、沂州、密州、登州。”

　　　　“如今不但要守住江南，还要守住大运河，大运河是大唐的命脉，”陆九龄忽然开口说道，“睢阳，雍丘战果如何，两位将军可有消息？”

　　　　河南大半已经陷入叛军之手，消息阻绝，接连数日都无法得知河南道东南诸州的消息，最后只得作罢。

　　　　莫翟，云炜之，令狐邑的大军依李承勋之令，借道回纥，讨伐河东。云炜之的大军先出井陉，与李敢言的大军在常山相持不下。之后与莫翟合兵，趁李敢言疲惫懈怠之际，大破李敢言于嘉山，斩首四万级，俘虏千余人，李敢言狼狈逃奔于博陵。

　　　　这时，平原太守桓晰在河南联合河北河南两道十七郡合兵十万，起兵抵抗，连杀杜预三位心腹重将。原本正赶往潼关的杜预不得不从新安赶回河北平定后方。

　　　　却是趁着此时，睢阳，彭城的消息也得以传来。河南道都知兵马使云昇已经领兵至雍丘，与睢阳县令会和，死守两城已有数月。

　　　　永宁七年九月，杜预攻克平原，俘虏桓晰，以铁棓揭其脑盖杀之，平定了河北十七郡之后，返西再攻潼关。

　　　　而潼关守将白益鸿卢崇祚据守潼关不出，叛军二十万在潼关外半月，久攻不下。而朔方陇右河西三军已经趁机将河东大部平定，云炜之的朔方军收复陪都太原府，而莫翟率军入河北，又收复了河北十余郡，切断了杜预军队前后方的联络。

　　　　被杜预残杀的平原太守桓晰乃出自琅琊桓氏，百年的大贵族，虽不问朝中诸事多年，但经桓晰惨死，甚是愤怒，便用家财自募军队十万，由桓家的三公子桓洐领兵，自沂州向北，接连收复了齐州，德州，十月攻下平原，收桓晰及其子尸骨。

　　　　此时的杜预叛军，东不过雍丘，又兵阻南阳，北路也几乎断绝，只不过局限于河南西部一隅之地，一时陷入困境。

　　　　一切如白益鸿当初所言，杜预已如笼中困兽，如今只待三军收复河北，再南下与江汉，江淮的兵力合力围剿，李杜之乱便可平定。杜预心情沮丧，不免生出弃洛阳，走归范阳之意，计未决，潼关便出了事。

　　　　却说那郑元忠自李承勋走后就开始察觉事情不妙。他当初是怕皇帝亲征有变，太子继位后对自己不利，才怂恿皇帝让太子出征，同时想着李承勋年轻气盛，必然急于立功出关平乱，便可以借杜预之手除掉李承勋。却不料李承勋只是据守潼关，将平乱立功的机会全部让与西北众军，每日只是从潼关写捷报至长安，请皇帝嘉赏三军。

　　　　五万大军从长安带出，至今丝毫为损，而战事眼看就要平定。据郑元忠安插在潼关的密探所言，一向骄傲自负的大将白益鸿对李承勋是毕恭毕敬，而心高气傲的老将卢崇祚如今也是甘心听命于李承勋。李承勋在潼关指挥，与西北三军将领的信都是亲笔书写，将皇帝奖赏全送去犒劳三军，分毫不取。

　　　　郑元忠感叹李承勋收买人心的本事，却更担心再过三个月，等西北三军收复了洛阳，与李承勋会合，到时候李承勋手中就是三十万大军。又有莫家，云家，令狐家，卢家支持，若是忽然剑指长安，郑家就是死路一条。

　　　　就算李承勋不反，等回到长安也已经不是当初那个有名无实的太子，到时有军功在身，身后又有重臣扶持，怕是再废他更是难上加难了。

　　　　这样思来想去，只觉从刘毅死后，自己与杜预反目，再至杜预叛乱，皇帝要亲征，都好似一局已经布好的棋，将自己一步一步逼入到现在进退两难的境地。每日只要一想到该如何遏制李承勋，郑元忠就满面愁容。

　　　　此时，潼关守将亦有人向李承勋提议诛杀郑氏，以振军威。李承勋听后，未置可否。但消息传到长安，郑元忠大惧，忙向皇帝奏请招募军队，屯守长安，用以殿后。

　　　　招募来的一万人皆是市井之徒，郑元忠的心腹将领又没有多少本事。看着那一万乌合之众，郑元忠心里更是没底。

　　　　正在此时，吐蕃与突厥趁着西北边防空虚，出兵河西走廊。皇帝见一波未平一波又起，原本舒展的眉头又皱了起来。

　　　　郑元忠见状，趁机对皇帝奏到：“杜预已兵势日蹙，将有内变，潼关守军十万，是时出兵反击。当命太子速出潼关，平定河南。而西北军则可返河朔戍卫京师。

　　　　皇帝听了，见东边平叛形式大好，亦深以为然，便敦促李承勋出关作战。

　　　　皇帝的制书送至潼关，白益鸿气的大骂，举剑要斩来使，却被李承勋拦住。