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他看着那头肥猪，并不动手修整，只轻声道：“父皇一定是在烦心瑞烈的事情。”
瑞焱诧异地看了过来，像是这个答案并不符合他意料之中。瑞轩看回去，廊下的瑞焱仍旧是风流俊俏的模样，眉眼含情，坐得歪歪斜斜。瑞轩想了想，又认真道：“也许也是在烦你与秋玉华的事情。”
瑞焱脸上仍是诧异的表情。过了一会儿，却笑了起来：“为何不是在烦大哥手足相残的事情？”
瑞轩唬了一跳，一下将手里的糖勺儿扔了：“你胡说什么？”
瑞焱仍旧笑着：“又为何不是在烦你偷偷倾慕他这么久，而且还不是他亲生骨肉的事情？”
瑞轩猛地睁开眼睛，这才发觉已经惊出一身冷汗，将被褥都沾湿了。眼前仍旧是囚室的屋顶，与他睡去之前别无二致。
这一日，许久不见的宗正卿终于出现在他的囚室，并带来了圣旨。
最终给他定下的罪名是“治下不力，为奸人所蔽，致以失察”，贬为顺平郡王，着即迁往属郡。
瑞轩跪着接了旨，才从地上起来。那一天父皇对他说“今晚的事当你从未说过”，果然便如同从未发生过一般，一点也没有留下痕迹。
宗正卿看着他起来，倒是叹了口气：“郡王，如今尘埃已定，老臣也可以与你多说两句。你是老臣看着长大的，人品如何，老臣知道，陛下与太子殿下也都知道。去了顺平郡，对你未必是坏事。以后用人的时候，多长个心眼，别再去结交那些下九流的人物。从今以后，当个安安稳稳的郡王，好好地过日子吧。”
瑞轩点点头。犹豫了一会儿，终是开口问道：“宗伯，三哥他……如何了？”
宗正卿的脸上，出现了一丝迟疑。许久，方道：“三皇子私藏兵甲，有谋逆之意，已废为庶人，流放凉州。”
瑞轩沉默了。眼见宗正卿要走，忽想起一事，又问：“宗伯，那你可知……可知五哥如何了？”
宗正卿回头看了他一眼，顿了顿，道：“五皇子因言行失德，前些日子已经被贬为允城郡王，非奉诏不得入京。允城郡远在西南，如今早不在京中了。”
隔了这么久再次见到阳光，眼睛都已经不能适应。初一出囚室，瑞轩忍不住抬起衣袖遮住了眼睛。
他回到府上，迎接他的仍旧是李顺儿。老太监那一头原本只是花白的头发，现在已经变成了全白，整个人像是苍老了二十岁，脸颊都凹陷下去，遍布皱纹。
见到瑞轩走下马车，他晃了晃，突然跪倒在地。瑞轩疾步上前扶他，李顺儿却固执地不肯起来。那么大年纪的人，跪在地上扶着瑞轩，放声嚎啕大哭。
瑞轩想开口劝他，一张嘴，却发现自己发出的声音也变成了哭声。主仆两人跪在地上，抱头痛哭。
瑞轩要前往顺平郡的事情，李顺儿已经得知，府上重要的物件都已经收拾得差不多。下人原本之前就被打发走了一批，剩下的瑞轩想再遣去一些，李顺儿却无论如何也不肯了。
“殿下，那边人生地不熟，又不比京城。要到了当地再招募人手，必不合用的。这些人不能再少了。”
老太监一再坚持，瑞轩也不强求。他又想起一事：“如意坊……”
那像是一根刺，卡在他喉咙里。李顺儿摇了摇头：“封了。陛下开恩，不曾追究坊中不相干匠人的职责，只将主犯处了极刑。”
喉咙里的那根刺似乎扎得更深了，难受得叫人受不住。他想起那天晚上孙掌柜跪在地上看着他，神色悲怆：““小人就算不要自己的性命，也总要顾到一家老小的性命啊！”
瑞轩拼命地摇了摇头，想把那个画面从脑海里摇出去。人都已经死了，再想也没有用。他转头道：“还是去看看行李收拾得如何了。”走了两步，又道：“……多给他家人一点钱，好好安顿好吧。”
离开京城的那日，正是一年里最冷的一天。
郊外的驿道边，有人在等瑞轩。是瑞晟。
瑞轩让身后车马停住，自己缓步上前。这么久没有见到他的兄长，乍一看，像是一场梦境一般。
瑞晟披着一件狐裘大衣，含笑看瑞轩走近，却又微皱了眉：“怎么穿这么少，不怕着凉么。”不等瑞轩开口，便将自己的狐裘大衣解下，亲手给瑞轩披上，在他肩上拍了拍：“到了外面，一个人，可要仔细照顾好自己了。”
瑞轩点了点头。他其实并不冷，却也不能拂了瑞晟的好意。轻声道：“谢谢大哥。”
瑞晟却叹了口气：“有什么好谢的。——六弟，大哥已经尽力了，只能做到这里。要怪，就怪大哥没用，没能把你留在京里。”
瑞轩摇了摇头：“不关大哥的事。出去了，也没有什么不好的。”
瑞晟满眼惋惜地看着他，叹了口气不再说话。从身后人手中取过一个小包裹来交给瑞轩：“没什么好东西，一点盘缠，权当是哥哥给你送行。”
包裹捧在手里，沉甸甸的，像是有些烫人。瑞轩低声道了谢：“大哥费心了。只是这未免有些太多……”
瑞晟看着他，笑容像是带着怜意：“大哥知道你从小喜欢木匠百工，若是有富余，便拿去做些你爱做的事情吧。”
瑞轩走出很远之后，再回头看，似乎还能看到瑞晟站在那里的身影。
日理万机的太子兄长亲自来给他送行，瑞轩这些天一直冰冷的心里，微微泛起了暖意。
只是，他心底最深处盼望的那个人，自始至终，都没有再次出现。
☆、第二十七节
安置府邸，官员拜谒，忙忙碌碌好一阵子，终于在顺平郡安顿下来，已经到了第二年春末。
闲下来，竟有些不习惯。
前些时候，那样提心吊胆，忙忙碌碌，起伏不定的日子，一下就像过眼云烟一般地消散了，虚幻得仿佛梦境。只有早晨起床后推门出去，发现外面再也不是熟悉的那个小院落，院角再也没有放着工具的桌子，树下也没有亲手做的那把躺椅时，才会发觉真的是有了改变。
瑞轩不再做任何手艺。
说不上为什么，只是一拿起工具，甚或只要看到图纸，就有种说不上来的揪心与难受。从前书架上堆得满满的图集，与府中四处散落的工具，都被他收进了箱子最底层，锁得严严实实，不见天日。
没有了打发时间的东西，日子似乎变得更加空闲难熬。
李顺儿见不得他这样，常常从外面的集市上给他带些小玩艺儿回来。如今这些玩艺儿也勾不起瑞轩的兴致，只是有一次，其中的一支兔毛笔像是引起了瑞轩的什么回忆，叫他拿在手里，看了很久。
第二日，瑞轩开始在府里练起字来。
李顺儿进来，瞧见他像模像样地立在那里描红，唬了一跳。瑞轩从小最不爱的就是读书习字，从前画个糖画儿也会被周显翊说“字还是那么糟糕”。老太监不敢出声，过去悄悄地看了一会儿，瑞轩紧抿着唇，神色严肃，就像之前做手工的时候一般。写的那手字，依旧是那么糟糕。
李顺儿看了一会儿，不言不语地退了下去。瑞轩不是个有长性的人，从前玩过的手艺很多，但是除了木工，没一个能长久坚持下来的。这次，恐怕也是一样吧。不过有事情做，总比之前那半死不活的样子要来得好。
老太监长叹了一口气，招来一个下人让他进去磨墨，自己转身走了。
李顺儿这次却看走了眼。春去秋来，瑞轩竟然还在每日练字。那一手字，也比从前能见人了不少。
这一年年末，瑞轩接到了回京过年的旨意。
………
一年未曾进宫，眼前的一切恍若隔世。
周显翊却像一点变化都没有。这一年的时光，不曾在他身上留下任何痕迹，一如之前的十多年的岁月一般。
若说非要有什么变化的话……瑞轩在心中想，似乎之前，那总是紧锁着的眉头，像是松开了许多。
父皇之前烦心的，果然还是瑞烈的事情吧……
他行礼落座，周显翊便问：“在顺平过得可还好？”
“回父皇，很好。”
“最近又在做什么手艺了不曾？”
“不曾。最近只是在练字而已。”
“哦？你居然也有安下心来练字的时候？有长进了没有？”
“……长进不敢当。比从前略好了一些而已。”
两人坐在下午的暖阳里，有一搭没一搭地说着话。仿佛就是平常人家最普通的父子两人，什么都没有发生过，闲聊着天，温馨惬意。
周显翊平日都忙得很，这一天，许是因为临近年末清闲了些，也有功夫和瑞轩坐在一起说了很长时间的话。临到末了，似是不经意地问了一句：“对了，你可还记得永乐王？——你该称一声皇伯父的。”
瑞轩想了很久，才隐约想起这么个人——其实与他关系并不远，是他父皇的堂兄。只是他自小甚少出门交际，也不是受人瞩目的皇子，故而往来并不多。
他有些犹豫地点了点头，不明白周显翊突然提起这个久未谋面的皇伯父是什么意思。但周显翊并不再说下去，只道：“天色不早，早些回去休息吧。明晚记得按时入宫赴宴。”
瑞轩便起身行了礼告退。周显翊也站起身来，却是走到他身前，伸手替他将领口理理平整。瑞轩心中一滞，还未反应过来，听周显翊暖声道：“行了，去吧。”
这一年的宫宴，许是最冷清的一次。
瑞烈流放，瑞焱远在西南、不曾被召回。席上只有瑞晟与瑞轩面对面坐着。瑞轩除了埋头吃饭便不肯抬头——他连个说话的人都没有。
他也有一年未曾见过瑞晟了。这次一见，猛然觉得他像是憔悴了很多——比起不曾有什么改变的父皇，瑞晟倒像是大病了一场一般。虽然仍旧是从前丰神俊朗、镇定自若的模样，眉间的阴影却怎么也消散不去，像有很重的心事。
席散后，瑞轩与瑞晟并肩往外走——如今只剩下他们两个皇子，瑞轩也不好意思甩开瑞晟，一人独自离开。
瑞晟虽是憔悴不少，待人接物仍旧是从前那般和煦。两人边走边说话，无非与昨日周显翊问他的一样，是些“过得如何”“平日里做些什么”的家常闲聊。及至到了宫门，瑞轩要出宫，瑞晟是要往东宫走，两人便要分开了。
瑞晟住了脚，在夜色里看了瑞轩一会儿，突然笑了笑：“——六弟，看到你过得好，大哥就放心了。”
瑞轩赶紧回礼：“谢大哥关心。”
瑞晟伸手扶住了他，摇了摇头：“我是说真的……如今五弟远在西南，怕是以后也见不了多少次。三弟……”他眉间突然一闪而过极深的苦痛，截住了话头，只道，“以后能见得到的，只有你一个弟弟了。你……一定要自己将自己照顾好。”
瑞晟走了，瑞轩还站在原地，怔怔地看着瑞晟消失的方向。他总觉得刚才瑞晟的话里，似乎藏了什么他不知道的隐情。
按惯例，过完初五，新年算是结束，瑞轩也差不多应该离京回封地了。午后，李顺儿已经在命人打包行李，瑞轩却接到了入宫觐见的口谕。
御书房里燃着暖哄哄的炭炉，屋子里洒满了午后冬日的阳光。周显翊见他进来，微笑着赐了座，显见心情不错——瑞轩的心也略微放下了一些。
徐德才进来给瑞轩添上茶水，悄无声息地下去，连门也随手关上了。
瑞轩坐在下首，听见周显翊道：“叫你过来，是有一件大事要你知道。——还记得前几日问过你的永乐皇伯父吗？”
瑞轩点点头。周显翊接着道：“他家中本来只有两个嫡子，长子早夭，幼子前两年围猎时摔下了马，拖了不到一年也故去了，也不曾留下后嗣。如今你皇伯父年岁渐长，身体也渐渐不好。朕想，总不能让他老来膝下无人服侍，也不能使他永乐王位后继无人。前些日子，朕与他谈了许久，也知会了宗正卿，一应手续都已办好。”
“瑞轩，以后，你便过继到你皇伯父名下吧。”
瑞轩手中的茶杯盖哐当一声砸落在桌上。反应过来之前，他已经扑通一声跪在了地上。
脑海里一片空白。只有一个声音反反复复地说：父皇不要你了。父皇已经不要你了。
☆、第二十八节
一只坚定有力的大手将他从地上拉了起来。
周显翊那张轮廓英挺的脸就在极近的地方，无奈地叹了口气：“就知道你要多想。”
瑞轩呆呆地看着他，不知要作何反应。他多想了吗？父皇已经不想要他这个儿子了，这不是他刚才亲口说的吗？
周显翊脸上无奈的神色更深了些许。然后，似是为了证明给瑞轩看，他张开双臂，将瑞轩抱进了怀里。
他的怀抱温热而坚实，瑞轩本来已经快要空白的脑袋里，一下就连刚才那点能想得出的结论都不见了。
周显翊抱了他许久，在他后背上轻轻地拍了一会儿，方才松开他，叹气道：“安心了吗？安心了就乖乖地坐下，听朕给你讲。”
瑞轩已经无法思考，呆呆地依言坐下。周显翊也没有回到座位上，就在他身旁坐下。温热的气息让瑞轩忍不住往旁边让了让。
周显翊在他脑门上弹了个栗凿：“别乱动，乖乖听！这一年，朕知道你心中有不少疑惑，不过你向来笨，事情没定之前，朕也不想让你胡思乱想。朕往下说的事情，有不明白的地方你就开口问，听到没有？”
瑞轩乖乖地点了点头。
周显翊看着他的样子，又是无奈地叹了一口气。顿了顿，道：“你不是朕亲生儿子的事情，朕以前就知道了。”
瑞轩的眼睛一下瞪得铜铃般，刷地看过来。
周显翊被他的样子逗笑，在他脑袋上又弹了一下：“眼睛别瞪那么大——朕之前既然没有追究你，之后就一样不会。你以为，在江南监视你那个叫翠娘的奶娘的人，只有你派出去的那一批吗？”
瑞轩不敢置信地眨了眨眼：“难，难道父皇也……”
周显翊没有否认：“知道你是天生的软心肠，不忍杀她灭口。但朕之前也跟你说过，混淆皇家血脉是大罪，一旦被发现，朕也很难保得住你——自然要替你多照看照看。”
瑞轩的脑袋有些不够用了：“那，那之前翠娘又怎么会到三哥府上……？”
周显翊叹了口气：“瑞晟是这样跟你说的？……翠娘从来不曾到瑞烈府上。她一直在朕的人手里。”
瑞轩瞪大了眼。周显翊道：“当时江南有人在探听当年的事情，想要带走翠娘。朕便命人将她带走保护了起来。”
“翠娘还好好的？没有被抓起来？……可，可是谁要查我……？”
周显翊恨铁不成钢地又弹了一下他脑门：“还没明白？除了朕，还有谁跟你提过翠娘这个人？”
瑞轩捂着脑门，不敢置信地睁大了眼睛：“……大哥？！”
“若不是他做的，他为何要骗你说翠娘在瑞烈府上？”
“可，大，大哥为何要……”
“自然是为了将你一并算计进去，好扳倒瑞烈。”
瑞轩愣了一会儿，突然从座位上跳了起来，语调也拔高了好几分：“扳，扳倒……怎么会是大哥做的！三哥出事的时候，他那么伤心！不会……不会的！大哥绝对不可能做这种事情的！”
周显翊伸手一拉，他便扑通往前栽倒，又跌到座位上。“听朕说。”
他声音不高，却有帝王天生的威仪。瑞轩乖乖地闭了嘴，只是看过来的眼神中仍旧是浓浓的不相信。
“瑞晟虽是嫡长子，也已定了太子之位，但他舅家只是清流，且在朝中已经式微。相比之下，瑞烈外公戚少坤掌虎符多年