不料初九突然惊叫起来，抵住他的身体，示意他噤声：“好像有什么响动。”
“是雨声……”梅尧君强压他下去。
“不是。”初九从他身下溜开，拾起丢在火边的剑，赤身裸体，弯腰行至窗下，窥视窗外情形，可惜只看得到漆黑一片。
梅尧君横眉竖目，扯过他又要继续，吓他：“可能是什么孤魂野鬼作祟，我们继续做便好了。”
初九这时突然不怕鬼了，侧耳倾听，要从雨声中辨别出异常。
这么折腾一通后，纵是有些情绪，现在也硬不起来，梅尧君又翻了个白眼，回到火边捡回衣服穿上。正系腰带时，他的手忽然地顿了一下，因为他也听到雨声中隐约而来的人声。
初九蹑手蹑脚地蹭过来，抓起地上的衣服胡乱套到自己身上。梅尧君看不过眼，伸手为他理了理衣襟。
梅尧君的指尖隔着薄薄的衣襟，在他胸前轻盈地游走。初九刚才被撩拨一番，此时格外敏感，不由得发出一阵震颤，忍不住挂住梅尧君的脖子主动含上他的嘴唇，柔软的触碰使两人胸腔都被一种莫大的温柔填满。
初九退开，提剑开门，对身后的梅尧君说：“梅公子，你留在这里，贫道看看便回。”
梅尧君自是不放心让他一个人去，说：“我也去。”
“那曲断呢？”
“就离开片刻，让他留在这里也无妨。”
初九本想反驳，略一思忖也点头道：“那好，我们速去速回。”他转身闩好门，猛晃几下，确定它是否牢固。
于是撑开一把巨大的油布伞，缓缓行入喧腾的冷雨中。雨水汇集到伞沿哗哗地往下淌，更有纷披的雨珠斜斜地飞入伞下，将两人的衣衫濡湿。雨夜中的山路寸步难行，勉强行了数百步，仍不见人影。
初九道：“那便回去吧。”
彼时两人全身湿透，一片狼藉，再多逗留实在无益，都有了鸣金收兵的打算。正在这个当口却有一声嚎哭传来，难辨远近，甚至分不清是人是鬼是兽。初九瑟缩了一下，不自觉地握紧阙一。
梅尧君判断出大致方位，拖着初九往那边探去。路上积水甚多，深一脚浅一脚，也不知走了多久，耳畔时有时无的嚎哭渐行渐近，终于让他们一片幽深的树影下看到模糊的人影。
“这是何人？”梅尧君问。
那人并未回答。
初九摸出火折子，火折子放在怀里，被雨水浸湿，很不容易点着。接着微弱的火光一看，原来那人是曲墨。
“曲楼主？！”初九难以置信。
曲墨浑身衣物被鲜血浸透，雨水瓢泼似的浇打在他身上，在他身下积出一凼血泊。至于他之形貌，颇有些让人不忍卒睹，脸色是死气沉沉的灰白，满眼血丝，目光浑浊，散发出一股行将就木的腐朽之气。
初九唤他的名字，向前走了两步，谁知曲墨一看见他，立即从怀里抽出一个长柱形的物事，直抵初九。初九吓得退后两步，待看清他手中所执是何物，却惊得口不能言。
那是条成年男子的手臂，手臂上还缠着些残损的衣物。两人细细看他，他既防备、又惊惶，目光闪闪烁烁如荒原鬼火，口中念念有词的均是一些颠来倒去的咒骂与祈求，断不像神志清醒的样子。
“看来他是疯了。”梅尧君几不可闻地叹了口气。曲墨算不得什么良善之辈，然而曾经声名显赫之人一夕间落到这等地步，白云苍狗，世事如此。
初九不敢走近，只好弯腰轻声问他：“曲楼主，你还记得贫道么？”
曲墨惊慌地别过脸，似是有些怕光。
初九便把火折子灭了，再问他：“曲楼主，你还记得是何人在洛阳外寓所行凶么？”
曲墨仍只是抱着那截断臂低声自语，声音渐渐弱了下去，似残火将熄。
见情势不好，初九上步硬按住曲墨双手查看他身上伤势，曲墨挣扎了两下便不再动弹。初九解开他身上黏腻的衣裳，衣裳覆盖下的身体遍布深可见骨的伤痕，有几处伤在要害，汨汨地流出污血，伤势已然不治；再试他之鼻息，出气多进气少，大约是进入了弥留。
断臂还被他牢牢抱在手中，如溺水之人的浮木，可惜这浮木也救不了他。
两人看得心惊，并不知如何处置这垂死之人。
“山路难行，就将他留在此处，待天气转晴再作安排。”梅尧君道。
初九点头：“只是不知该如何对曲断说起。”
“暂且按下不表，瞒他一阵。等送他回聚丰楼再将这个消息告知曲家人，后事也由他们来料理。”
这本是极为稳妥的法子，初九也挑不出错处，但虑及自己身上被人白白推了一桩命案，还是有些颓丧：“曲楼主一死，洛阳之事便死无对证，要开脱贫道身上罪名，只怕还须得曲断向众人说明。”
“这是自然。曲墨死了，曲断少不了接过聚丰楼的担子，休要再将他当小孩子看待。”
“按理说李兄应该与曲楼主一道，怎么不见他？”初九突然想到这一层，忍不住往曲墨手中所抱的断臂上看。
梅尧君拦住他，“多想无益，回去再说。”
两人早已浑身湿透，索性将伞放下，挡在曲墨身上，虽于事无补，仍是一番善意。
他们再按原路折返。此时雨势渐小，月上中天，透过濛濛的云雾雨幕投下黯淡的光，照出林中小路，大大缩短他们在路上的耽搁。然而，等他们赶回荒宅，只看见半扇门斜斜挂在门闩上，另外半扇倒在屋内。
初九心跳加快，几步冲进房间。火堆早已被雨水浇灭，仅有月光照彻屋角，而屋角空无一人。
作者有话要说：
☆、发便当了
湿透的衣物紧紧贴在身上，尽管是三伏天气，初九却瑟瑟发抖，几分是因为冷，几分是因为慌张惊怕。
梅尧君拾起地上那半扇门，断面整齐，似是为利器所断。想必初九也看出来了，他便没有说出口。
初九倒退回门口，被门槛绊了一下，险些摔倒，便扶着门框慢腾腾坐下。月光从他背后照来，他的正面是漆黑一片。梅尧君料不准他现在是何反应，只好任其坐在原地，自行进屋，点燃根干燥的火木用以照明，将屋内仔细勘察了一遍，除不见了曲断别无异常。
他找来包裹，从里面取出干净的衣服，扔给初九，“别发呆了，换上这个去找曲断，现在还不算晚。”
初九像丢了魂，只茫然地抱着衣物，无所作为。
梅尧君看不下去，行到他身边，粗暴地扯下他身上的道袍；初九既不挣扎也不迎合，仍梅尧君不一会儿就将他剥个精光。
梅尧君把褪下的湿衣往地上一摔，怒道：“初九道长好大的架子，竟然让本公子伺候起你来！还不速速换上，只会作张死人脸于事有何裨益！果真是没见过风浪的土包子，拇指大的事就把你吓成这样。”说完，梅尧君大大地打了一个喷嚏，想是方才着了凉。
初九开始听他怒骂还没什么反应，他一打喷嚏竟然跟着笑起来，整个人像活了一样，开始展开衣服往身上裹。
梅尧君打完喷嚏，自觉失了颜面，不想初九竟还笑他，气得脸青一阵白一阵，太阳穴突突地跳。三两下脱了衣服换上，拉上初九去找不知所踪的曲断。
这时雨已经停了，时而有稀稀落落两三滴雨水从树梢上滴落，行走山间，比方才容易了许多。然而漫无目的，终无所获。
曲断被凌左夹在腰间，凌左双足轻盈地点在枝头，凌空而逝。曲断被吓得手足无措，先又是哭又是闹，折腾了一阵，凌左连一眼都不多看他，自顾自前行。初九与梅尧君在他熟睡时不知所往，他一睁眼便看到眼前多了一张阴森可怖的脸，当即大叫起来。曲断还隐约记得这个浑身鬼气的杀手，像只小鸽子一样颤抖不停，知道自己落入他手，断无生理，渐渐也绝了求生的念头，只一个劲儿默默流眼泪。
凌左带着他飞速地向前掠去，他在耳畔呼啸的风声中依稀听到有人叫自己的名字，呆了片刻，不知是真是幻。直到听到第二声，他认出这是初九的声音，便张口大喊：“初九！快来救我！”
凌左翻身从枝头落地，低头瞥了曲断一眼，从他深深的眼窝里射出的目光像一条冷酷的毒蛇，曲断仿佛被这条毒蛇缠住脖子，大气不敢出。
“别说话。”凌左道。说完往前走了几步，想到什么，突然又停下来，曲断心跳也跟着漏了一拍。
凌左又低头看向曲断，这次他的目光只有坚冰般的寒意，曲断不过与他对了一眼，就如同看进了铺天盖地的浓黑。凌左声音低沉，梦呓一般的，自言自语道：“我为什么不干脆杀掉他呢？”
他布满剑茧的手抚上曲断细嫩的脸颊，然后顺着下颌的曲线又滑入颈间，双指化作禁锢的姿态，钳住曲断脖子。
曲断双瞳放大，绝望地尖叫起来：“啊——放开我！”
“奸贼……放开他！”又一道声音从身后传来。
凌左回头，艰难扯出了一个笑容，笑容虽然生硬，其中血气腾腾的杀意与病态的喜悦却快要满溢出来。
先前一战中，李双寒被他断了一臂，曲墨神志不清，又重伤濒死。李双寒见不得曲墨如此遭罪，本想痛快地了结他的痛苦，却怎么也下不了手，只好丢下曲墨，拼着一口气追上凌左报仇，却不想他手里竟然还有个曲断。
曲断看李双寒浑身浴血，扶着树干走来，心里的委屈止也止不住，便哭得更凶。
李双寒见他流泪，再想起曲墨如今也不知是死是活，心中大恸。用仅剩的手抹掉脸上的眼泪，柔声道：“断儿别哭，李叔叔这就来救你。”
曲断果然憋住不哭，用力点点头。凌左并没有束住他的双手，他便竭力伸出手去够李双寒，李双寒也痴痴伸手迎上。分明还相距一丈左右，在人眼看来却是虚幻的触手可及，曲断被这种假象所蒙骗，几乎欣喜地笑出来。
然而曲断的手突然无力地垂落。
李双寒听到一声清脆又微小的响声，像是冬雪压折树枝的声响。待反应过来那是什么声音，李双寒脑袋一片空白，双腿软得站不住，只有眼泪泉涌般顺着脸上深深浅浅的沟壑横流。
曲断并没有尝到窒息的苦痛，因为凌左在瞬间折断了他的颈骨。
“啊——”李双寒双膝跪地，单手支撑上半身，发出野兽一般的号哭。
李双寒从来无心武林，他只想寻个清静地方做个教书先生，回家便是老婆孩子热炕头，清粥小菜的生活于他最是安逸不过。他的双手一次次握刀，是为了兄弟们的热血而打拼，是为了曲墨的期许而打拼，他们不负他，他便肝脑涂地以报；他年龄大了，膝下却无子，曲断他从来当做自己孩子看待，他不敢逾距，只敢在心里偷偷地疼着他。曲断很小的时候被送到城外农夫家养着，他三天两头溜过去，带一大包糖饼干果，不说是自己买的，只说是曲墨托他送的。
他一生都没为自己活过，然而为之活着的兄弟没了，曲墨没了，曲断也没了，他为他们一次次握刀的手也没了。
“我李双寒一生仰无愧于天，俯无愧于地，命运待我何至于如此刻薄！”李双寒狠狠唾了一口血沫，捡起掉落在地上的刀，支起身子，摇摇晃晃地向凌左砍去。
凌左漫不经心抽出长剑，横剑格住他的刀势，然而他的劲道出乎意料的大，凌左竟然被他逼退了几步。
“呵呵，垂死挣扎。”凌左轻蔑地说。同时他快速地挽起几个剑花，便是疾风怒雨一样凌厉的攻势。李双寒失血过多，体力早已不支，很快便毫无招架能力。
凌左发出沉闷的笑声，扬起剑挑断李双寒另一只胳膊。那只手尚自握着刀，重重跌落于地。随即凌左又斩断他的左腿，削铁如泥的宝剑岂是人骨可以相抗？血液喷射出老远，几乎可以听见沙沙的流淌声。最后一剑断了李双寒右腿。自始至终，李双寒没有发出一声惨叫，只是无声地咧嘴而笑。
凌左觉得有些无趣，最后一击，竖直划开李双寒肚腹。这样，李双寒不会立死，要等到血流干，或是痛至休克而死。
凌左收了血淋淋的剑，擦也不擦，收入鞘中转身便走。
行了不到二十步，眼前闪过一点白光，片刻之后，是闪电般猝不及防的一剑刺向他的前胸。即便他的武学以快破万招，但仍然来不及躲，也来不及举剑回应，就被那一剑刺入胸膛，往右侧拉开一条长长的口子，鲜血哗的涌出。
凌左受此重创，并不惊惶。跃至初九左侧，弹出腰间长剑，趁初九身体还保持着方才那一剑的惯性，黑蛇般灵巧迅疾的长锋直抵初九命门。
初九识破他的意图，但反应不及，艰险接住这一击，有些乱了方寸。
凌左格外老道，知道时机对自己有利，一眨眼间长剑翻卷，三招已过。
他剑招如此之快，初九难以分辨他的动作，更无力一一破招，只好胡乱挡了几下。凌左两招得逞，刺伤初九左腰侧及左肩。
然而那三招已是凌左毕生绝学，如此短暂的时间使出这样锋芒毕露的三招，耗费的精力超过凌左伤体所能承受的限度。接下来与初九之对抗多有不支，但仍有反先手的优势支撑。
凌左的速度实在太快，纵是此战中再使不出那精彩绝伦的三招，依然如疾风、如怒涛、如骤雨、如惊雷，刀刀逼命，迎头而来，让初九应接不暇，精神紧绷，手上的动作也迟缓了几分。初九往往只来得及防卫，一招紧接着一招，招招空隙间根本不容进攻；而凌左以攻为守，竟然扭转颓势。
初九甫进战，恨意滔天、心乱如麻，执意求胜，反而不敌。见凌左剑势密不透风，自己只能被动接招，怒上心头之后渐渐冷静下来，生出一计。
凌左终日习剑，身体的本能让他的剑如乐人拨弦般连贯紧密。他曾经惜败初九剑下，这次对敌何尝不也是急于求胜？他招招向前，初九步步后退，而且渐现颓势，防备更加疏漏，有一刹那甚至露出了空门。凌左心中狂喜，没有多想，身体的本能就带着他手中的剑贯入初九腹部。
初九白色道袍上洇开了一片鲜血，如冰天雪地里开出艳丽的山茶花。凌左来不及欣喜，因为他的左胸同时被初九的剑穿透。
凌左倒退几步，初九的剑缓缓从他胸前退出，他几乎难以置信，自己竟然掉入了这么拙劣的陷阱里，推他进去的是他引以为傲的快。
初九撑着向前走了两步，欲给凌左最后一击。凌左尖声怪笑，内力激荡，初九头晕目眩，站立不稳，掉到一个怀抱中去。
他摇了摇头，以求清醒，待到能看清周围，发现已失却凌左之所在。
“让他逃了……”初九吸了口气。
梅尧君毫不手软地抽了他一耳光，把初九打得脑袋嗡嗡直响。
“你不要命了早说，半年前我就该把你扔在山路上让野狗啃个干净，省得留下来做个祸害。”半年前梅尧君没有把初九扔下，他现在还是做不到，他抱住初九，另一只手用力压住初九腹部伤口。
初九毫无悔意，从他怀中挣扎出去。梅尧君怕他太用力，挣动伤口，只好放手，看他歪歪斜斜地向曲断尸体走去。
初九伸手摸了摸曲断已经冷下来的脸蛋，又伸进他颈间摸索。
梅尧君蹲下来问他：“初九，你在找什么？我来帮你找，你先别动，好不好？”
他低头一看，是初九摸出了一根挂在曲断脖子上的红绳，红绳末端连着一个粗制滥造的护身符。梅尧君看着眼熟，过了一会儿才想起这是初九写给曲断的长命符。
初九是个失败透顶的道士，他这一生好的不灵坏的灵，所有