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初九只挟了些野菜吃。梅尧君用筷子指着那碟黑乎乎的东西问：“这是什么？”
“两位听口音是北方人吧，估计没吃过这个，这是我们这里特有的，特香，捡些尝尝。”
梅尧君有些忐忑，但初九也鼓动他尝一点，他才夹起一些送入口中。放在齿间轻轻咬了两下，觉得有一股恶臭直冲鼻尖，而那些东西在口里散作断肢残翅，竟然是虫子。他没忍住，顾不得形象，将吃进去的尽数唾了出去，喝了两口茶漱净口中余味才罢。
“这究竟是什么？”
康阿大露出不出所料的笑容：“客人第一次吃，吃不惯也不奇怪。这是‘九香虫’，用石缝间墙角上常见的一种虫子炒制，又香又脆，我们这儿的人就爱吃这个。”
梅尧君总觉得嘴里还有味道，眼光扫过那盘九香虫心里就发毛，暗想此地真是民风剽悍。
初九却对康阿大说：“贫道，哦不，我生长在华山，虽没吃过这种虫子，蝉、毛毛虫、蜈蚣等却都吃过。”
康阿大摸摸下巴，道：“毛毛虫蜈蚣我们也吃，是用根竹签子从头到尾串起来，放到火炭上烤，末了撒点作料，确实美味。”
初九点头：“蘸点生在山间带咸味的香料也甚好。”
梅尧君脸色铁青，恨不能再吐一次。早知道初九在山上成天琢磨这些黑暗料理，他就该对其退避三舍；但转念一想，虽然两人在外的饮食一直由初九来准备，但初九好歹没烤些虫子给他吃，也算不幸中的大幸。
正闲谈间，有几人忽然来到摊前。他们身着灰褐色短打，从袖子绑腿却看得出是武人，而且他们走路悄无声息，直到摊前才被注意到。
初九梅尧君二人立即警惕起来，四目相接，眼神告诉对方若有不测便立即离开。
来人中，一个面目清朗的青年向康阿大招呼道：“小老板早。”
康阿大没发现异常，回头道：“客官也起得早，可是要些什么饮食？茶烧麦粥小炒之类一应俱全。”
那人笑道：“不必了。听人说小老板生意做的红火，在镇上做了也有些日子了，想必是见过不少人来来往往，在下故来向小老板打听。”
“打听啥？”康阿大答。初九与梅尧君都断定这人八｜九不离十是为自己而来，紧张万分，又不敢贸然行动，都有如坐针毡之感。
“小老板最近可见过什么生人来这里？大概就这一个月间吧。”
初九手伸向腰间别着的剑，却被梅尧君眼神制止。
初九面有疑色，梅尧君用眼神暗示他静观其变。
康阿大却笑道：“什么生人熟人、新客老客？能来我康阿大摊上吃上一餐饭的，和我也该是有缘，必定是上辈子见过的，都是一见如故，哪来的生人？”
年轻人追问：“为何是有缘？”
“嘿嘿，你说这天底下这么多镇子、这么多摊儿，他怎么就偏偏上我这儿来了，这不是缘分是什么？”
青年笑逐颜开，道：“小老板真是能言善辩，身处市井而有豁然侠气，晚辈见识了。”
康阿大说：“乡下人，想到什么就说什么，若是得罪了千万别放在心上。”
青年道：“并无冒犯。”他向身后同伴道：“我们走吧。”
话音刚落，便行出了三丈之地。
等他们走远，初九放下筷，对康阿大抱拳道：“谢老板护庇之恩。”
康阿大说：“他们果真是来找你们的？”
初九点头。
“你们可别是犯了什么事吧？”康阿大有些紧张。
初九道：“没犯事，大概是犯了太岁。”
康阿大说：“哟，这太不巧！不过倒霉事人一辈子谁都少不了，忍一忍便过了，后头想来就这么一回事儿。”
初九说：“受教了。”
“吃好了么？”梅尧君说，“吃好了我们便离开，此地不宜久留。”
他站起身，走到康阿大面前，掏出一锭银子递到他手中，道：“多谢康老板款待。”
康阿大拒而不受：“这太多了，这怎么能行！受不起受不起，要真拿了我怕晚上都睡不着觉。”
梅尧君淡然劝道：“这是义财，康老板受得起。”
康阿大见他坚定，也不推脱，收了银子，对他们说：“你们先别走，我去给你们弄些干粮路上吃。”
梅尧君与初九稍候片刻，康阿大果然拿出鼓鼓囊囊的一包，交予初九。
“都用荷叶包着，不过这种天气不宜存放太久。”
初九接过来，道：“老板有心了。”
这时候又三三两两来了些客人，两人便不再逗留，起身出城。
城外，穿着短打的几人趴伏在城墙边的老榕树坚实的枝条上，榕树枝叶繁茂，将他们的形体完全遮挡。
青年背靠树干而坐，嘴角有一丝云淡风轻的浅笑，他问自己身前之人：“你们方才都看见了么，在小摊上坐着的那两位？”
“看见了。”
青年点头，伸长脖子从枝叶的空隙往下看：“那就是我们要找的人。”
“啊？那为何要任他们离开？”
青年说：“你猜他们离开之后要去哪里？”
“先……”
“听我说完，”青年轻盈地从一根树枝跳到另一根树枝，从这里他可以更清楚地看到城门进进出出的行人，“你觉得，人在外走投无路了回去哪里？”
“先告诉我你刚才为何要放过他们，两手空空怎么向庄主交代？”
青年并不理睬他，继续道：“走投无路，当然是回家。家在何处？唔……清微观那群老道还留在洛阳，他们应该不难打听到。”
那人这才明白青年的意思，“你是想说，我们等他们到洛阳再对他们下手？”但他又有些不解，“但夜长梦多，为什么不在小摊处就抓住他们？”
“现在抓住他们才是夜长梦多。庄主要的是毫发无损，那个道士不是好对付的，梅少爷也不是省油的，抓过来谁知道他们什么时候就找机会跑掉？看，是他们。”
另外几人闻言，都拨开榕叶看向城门外，果然是梅尧君和初九。
青年拍拍手，跃回靠树干的枝条，重新靠坐下：“我们紧随其后，但不要被他们发现，护送他们到洛阳，再逮回交予庄主。”
“如果他们不去洛阳……”
青年笑道：“放心，除了那里，他们无处可去。”
作者有话要说：
☆、痴情无益
洛阳南去二十里，是几座起伏平缓的山丘，上覆连绵不绝的青翠的麦田；而山丘环抱的山坳处，陡然耸立起一片清幽宁谧的秀木丰林；林间布有一座庄园，苍绿掩映其外，清波横流其间，依山临水，又颇有江南庭院之秀丽典雅之风。
这处宅院正是江白的得意之作。
洗春秋是江白的脑残粉，江白说什么都是对的，江白喜欢什么就是好的，但他一度也不解于江白在古往今来众多魔教教主中特立独行的审美。在这点上，洗春秋的观点非常传统，他认为要干一行爱一行，进了魔教就要有个魔教的样子。虽然他总是自哀自怜，叹自己美玉蒙尘，而究其本源无非是觉得自己比那些小喽啰高贵，是个高级魔头。自打他入了沉檀宫，就在全心全意使自己有个魔头的样子，干事专挑坏的干，手段专挑不入流的使，配上他浑然天成的阴森鬼气和遮遮掩掩的奇特装扮，不得不承认他相当有魔头的样子。
面对江白的“怪异”行径，他后来给自己洗脑：江白虽然是个魔教教主，但也是个不同凡响的魔教教主，否则他也不会如此迷恋他；既然江白是个不同凡响的魔教教主，那么他做出什么不循规蹈矩的事情才是恰如其分。而且如此正大光明地住在此处，竟然没被那些正道小人探知，可见江白有成竹在胸，并非乡野莽夫一流。因此，洗春秋对江白的敬爱与日俱增，更上一层楼。
洗春秋攻略宫主之路艰险曲折，他原以爬上宫主的床为初级目的而上次充其量是爬上了宫主的坐榻，革命只算成功了一半。好在那次之后，江白对他态度有所缓和，在园中散步时常叫洗春秋陪同。洗春秋失望过太多次，自然不会天真到以为江白对他一“日”生情，但有转变好过没转变。
说是散步，不如说是议事。江白手里向来也只有洗春秋能略略参详宫中事务，恐怕有几分出于这个考量，他才留了洗春秋一条小命。
这日江白收到探子来报，梅尧君和初九北上。他捏着那张信纸若有所思。
洗春秋窥到信上所言，对江白道：“宫主，中原是武林大派群集之地，那道士被正道列为高度怀疑对象，他们此时北上，极不寻常，应该是有什么打算。”
江白平视前方，道：“那春秋你来说说，他们是什么打算？”
“原先他们手中还有聚丰楼余孽做筹码，尚可证明清白；可当下聚丰楼知情人都死绝了，此去无异自投罗网。春秋实在猜不透他们是怎么想的。”
“要洗刷身上的冤屈，这道士并非只有借聚丰楼证人之口一条路可走。”
洗春秋不解，道：“请宫主明示。”
江白轻笑：“春秋啊春秋，你真是越来越愚钝了。”
洗春秋被男神这么一评论，一瞬间觉得天崩地裂也不过如此，吓得连忙道歉。
江白挥手止住，继续道：“梅昀风那只狐狸，敢在众人面前空口白牙指认这个籍籍无名的小辈是凶手，你以为凭的是什么？”
洗春秋不敢接话。
于是江白自问自答：“还不是那把阙一。一个不过弱冠的小道手里握有阙一，世人不免会怀疑他与沈萧疏有所关联，无论他是不是凶手，都需要严加探查以期顺藤摸瓜查明沈萧疏之行踪；如果那道士说不出阙一来历则更为可疑，这罪，他是妥妥的要担下了。本座想，他们事后必定检查过尸体上的剑伤，不难发现与前日丧生的两人伤口如出一辙，更不难发现，这确是令人闻风丧胆的阙一剑所造成的伤口。”
“原来如此，宫主思虑周全。”洗春秋连忙溜须拍马。
江白说：“本座不知梅昀风当时究竟是突发奇想还是早有预谋，总之是让他误打误撞上了——伤口是阙一所留，出现在现场的小道士手中也的确拿的是阙一。他又把这桩罪过通过那道士推到沉檀宫头上，这才是梅昀风的真正目的。”
“宫主明察秋毫。”
洗春秋怯怯地抬起头来观察江白神色。江白眼神宁静无波下蕴有惊涛骇浪，微微向下撇的嘴角却让他显出几分不分明的哀伤，他徐徐开口道：“只是……世人都不知道，阙一其实两把剑。”
一把在沈萧疏手中，啜饮过亡魂无数；一把在他手中，亦是再掀灭门血仇。两把阙一，二十年前一别后，再未曾聚首。
二十年前，江白还是个小魔头，那人已经是大魔头了。正当风华正茂的年岁，一张脸是令人目眩神夺的漂亮，偏偏又凶神恶煞。江白不知使出什么手段把人办了……恩怨爱恨真假虚实都说不明白。后来江白就这么念念不忘了几十年，简直要把一生都搭进去。
初九与梅尧君一路疾行，不久便至洛阳城外。与从洛阳离开时的情景殊异，回返途中竟未受任何一方势力追缉，两人心中虽有疑惑，但无暇追究异象的缘由。
城外林中，两人同骑一马缓步而行。他们取道人迹罕至的偏僻小径，路面被四周丛生的灌木藤蔓掩映，荆棘相阻，马亦不肯前行，在原地焦灼地打着响鼻。
“总之是快点与贫道师父等人联络为好。”初九对梅尧君道。
梅尧君点头，“我们现在便入城打听清微观众人所在吧。”他不耐地抽了马一鞭子，马非但不领取教训，反而高高扬起前蹄。
初九坐在梅尧君身后，差点因为这陡生的变故失去平衡掉下马背，被梅尧君眼疾手快地稳稳抱住，才不致落马。
“好险，”初九松了一口气，“在这里掉下去，起来非得变成只刺猬不可。”
梅尧君闻言，忍不住脑补了一只刺猬初九，绷住的脸有些松动，只好紧皱眉头，装出为这匹不听话的马而苦的模样。
初九不善察言观色，将梅尧君装模作样的愤怒信以为真，安抚道：“马不知人之心急，梅公子你切莫与它计较。”
梅尧君此时真有些不快，反问他道：“难道在初九道长的心中，本公子就是会与一个畜生较劲的人么？”
初九低头想了一下，还真觉得哪天什么畜生惹恼梅尧君，梅尧君绝对做得出与它大眼瞪小眼的事。但这话是不能告诉梅尧君的，初九只好曲意奉承他，把好话都说尽，梅公子才略略缓和了神情。
“既然此路难行，天色将暗，我们不如在这附近寻一处安身之所暂居一晚，明日再进城。”初九提议道。
一路马不停蹄地赶来洛阳，梅尧君其实也身心俱疲，觉得初九建议着实可行，便点头翻身下马，把初九半抱下来。后一人牵马走在前面，一言不发。
初九以为他还在生气，搜肠刮肚地把说过的好话又说了一遍，还编出了些新的花样，总之是上至日月星辰、下至飞虫走兽无一不被他拿来讨好梅尧君，如果科举考溜须拍马这一科目，初九定能一举夺魁顺便甩榜眼两条街都不止。
梅尧君虽觉得他言语粗俗浅薄，但其实被哄得心花怒放、通体舒泰，只管心中暗爽，脚下也不知行到了哪里。
初九看这参天密林，发现有些不对，却不敢说出来。
梅尧君看这参天密林，也发现有些不对。他拍了拍前襟，款款道：“此地飞蚊虫蚁甚多，依我看不适宜留宿，我们原路折返再寻一所吧。”
初九微笑道：“梅公子所言甚是。”
说是往回走，可哪里还记得来时的路，朝着大致的方行去，直到落日西沉、群鸟归巢时才找到一间破破烂烂的小木屋，也许是樵夫或是猎人进林中樵猎时修筑。
歪歪斜斜的木门上遍布干燥的苔藓黑灰，初九猜梅尧君嫌脏，几步走到前面抢先推开木门。木门是勉强挂在门框上，轻轻一推便打开了，从上方簌簌地落下陈年的积灰。屋内烟尘弥漫，却出乎意料地干燥。房屋中靠墙摆放着一张木床，也是积满了灰，此外还有木桌一张、木桶一只、干柴几捆、老鼠两只。
初九轰走那两只老鼠，回头把在树上拴马的梅尧君叫进来。
“还需打扫一下才能入住，总归还不算太坏。”初九还在木桌下找到了一个火盆。
初九说完便干。不过是清扫一下积灰，也花不了多少工夫，只是做完后初九满身满脸都是灰尘蛛网，着实狼狈。
梅尧君伸手拨去他头上沾上的蛛丝，道：“看你脏的，今晚别想上床。”
初九笑道：“好啊。”
梅尧君白他一眼，道：“我记得过来时看到前方有条小溪，你去洗洗。”末了，又不放心让初九一人前去，补上一句，“我与你同去。”
走了半盏茶工夫，便看到梅尧君口中所说小溪，深不过膝，河底砂石历历可数，偶有一条手指长的小鱼顺流而下。
初九不悦身上腌臜，解下腰间佩剑，裹着衣服便涉入水中。他把自己浸没在清澈冰凉的溪水里，任潺湲而下的溪水冲刷走满身风尘。精神为之一振，身体内外无一处不舒泰。
水中初九沉沉浮浮，岸上梅尧君也跃跃欲试。恰好这时初九对他说：“梅公子，水正好，不如你也一起来洗一洗罢。”
梅尧君点头，脱下身上衣物才慢腾腾地踏入溪中。
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梅尧君对这个姿势很满意，不觉和颜悦色起来。他表情一舒缓，初九也跟着高兴起来，抱住他的脑袋吧唧就是一口，亲得梅尧君满脸湿漉漉，也不知是口水还是�