江白安抚道：“沉檀宫的分量，在本座心中，并非不值一提，不要将本座看做牛鬼蛇神一般的人物。”
“……”洗春秋这回是真的一个字也吐不出，心中五味杂陈。思绪纷乱中，又有个美满到荒谬的念头灵光一现。
“而且，”江白缓缓道，“你跟了本座十五年，一点一滴本座都记在心头，不然……”江白抬眼一看，眼底是明镜一般的洞明透彻，“不然你在本座背后做的手脚，本座岂会视而不见？”
洗春秋先是浑身一震，脑海里就只有一个声音：他知道了。冷静下来思索片刻，随即又被狂喜淹没——峰回路转，柳暗花明，江白星火一样微小隐晦的暗示都令他如获至宝，整个世界骤然明亮起来。一点微光，能让飞蛾扑火，而洗春秋在江白面前，从来卑微得连飞蛾都不如。
梅昀风对梅尧君的异状颇为担忧，梅夫人则不然，丈夫的担心是杞人之忧，儿子浪子回头、转性专注于家族生意明明是再好不过的事情，不狂喜便罢了，愁眉苦脸实在是莫须有的。而梅昀风深知这不过是短浅的妇人之见，突如其来的转变必定事出有因，而这“因”明明白白地指向初九，不安定的“因”来者非善，若无远虑，眼前的果极有可能变成镜花水月，待到危机显山露水则悔之晚矣。这也是他找来叶檀心开导梅尧君的缘由。
叶檀心第一次来流芳园，铩羽而归，后陆陆续续来了几次，终于说动梅尧君，同他去洛阳走动散心。
梅尧君向梅昀风征求许可，梅昀风自然满口答应下来，还不无欣慰道：“章儿，你从前要出去，从不会前来过问。”
梅尧君淡淡一笑，道：“儿原来不懂事。”
“哦？那章儿现在懂得了什么？”梅昀风追问。
这却把梅尧君问住了，他沉吟半晌，终究无言以对。
梅昀风见他如此，也不愿为难于他，只叹了气，道：“为父希望你从这些过往中有所得，但往事既是往事，沉溺其中不得解脱，便无半点裨益了。”
“儿明白。”梅尧君答道。然而从这三个字里，梅昀风听到了难以掩饰的心口不一与犹疑不定，心头块垒越加难解。
话交代尽了，梅昀风便放他离开。
经过门口时，梅尧君撞见行色匆匆的谢纯玉，他这回终于想起这位面善的死士是谁——擒他回梅庄的三人之一，后因有事中途离开。
谢纯玉对他点头致意，又沉默着往大厅赶去，应该是去见梅昀风的。
梅庄的事，无论是生意上的还是江湖上的，梅昀风从未对他隐瞒，但与这位死士的多次会面仿佛都在刻意回避他。左思右想，这里头实在是疑点重重。
一路上，叶檀心格外跳脱，搜肠刮肚天下地下找来一些趣闻讲给梅尧君听。梅尧君间或应两声，并无表示。叶檀心从小到大被他晾着，渐渐也就习惯了，非但不知难而退，反而越挫越勇。见此计不成，再施一计，转而说起名动洛阳城的色艺双绝的名妓，将此女夸得天上有地下无。梅尧君本来对这些花草蜂蝶提不起兴致，但听他如此盛赞此女，却生出些风月之外的好奇，竟然同意前去一见。
叶檀心拊掌道：“果然是我的好梅哥哥！小弟千金换得美人今夜相陪，就怕你不去，那我的苦心经营岂不是化作泡影了？”
梅尧君略带无奈地看向叶檀心，道：“你想让我见她，直言便是，何苦绕这些弯弯角角？我去见见她也无妨。”
叶檀心缩在马车一角，佯作惶恐道：“照尧君你的拧性子，我直说你肯定不会去的。”
梅尧君直视前方，笃定道：“胡言乱语。”
叶檀心又趴着凑过去，托着下巴，十分费解地上下打量他，看得梅尧君好不自在。他垂眼，冷了目光，道：“作甚？”
叶檀心又讪讪地缩回去，道：“三日不见，当刮目相看。尧君你真是大变了，你以前可不如现在好说话。”
梅尧君不以为然地否认道：“我哪里变了？”
叶檀心搔搔脑袋，也说不出个所以然来，只道：“总之是不同了。”复又叹气，“小弟虽不知你与道长后来有了什么纠葛，但也能看出你对他仍是心结未解，还佯作若无其事，欺人欺己。”
梅尧君“哈哈”两声，道：“你既不清楚我与他的纠葛，又如何言之凿凿、认定我是因他而生了心结？他欺我轻我，我是那等自轻自贱的人、离了他便活不成了？”
叶檀心脱力道：“尧君，你又在钻牛角尖了。”
梅尧君右足轻轻顿地，道：“通衢大道便在我脚下，你却说我在钻牛角尖？我梅尧君脚下有千条路走，却没一条是对他念念不忘、纠缠不清。”说完，掀开帘子，对车夫道：“停下，我要下去。”
车夫果然依言停下马车。
叶檀心对车外喊道：“不许停！”
无奈车夫吃的是梅庄的饭，听的也是梅家人的话。
梅尧君目不斜视地走下马车，不理会身后叶檀心如何又叫又骂。刚走了一箭之地，路边突然有一位女子闯出，风风火火撞进他怀里，把他撞得退后了两步。女子神色慌张地对他道了声“抱歉”然后便匆匆离去。梅尧君低头，发现他怀中被那女子塞进一块细绢，疑心之余，展开一观，却是晴天霹雳一般。他神色大变，握住绢帕的双手也颤抖不止。
这时候，叶檀心也急急赶到，正打算劈头盖脸骂他两句，发现他神色有异，手中不知何时多了块缣帛。走近一观，缣帛上面竟还写着文字，打头两字赫然便是“初九”！
然而，不待叶檀心看到更多，梅尧君张皇地把绢帕揉在手心，六神无主地呆呆立在原地。
“尧君？”叶檀心惊忧道。
梅尧君像是被他这一声叫醒了，拔腿就走，留下一句：“不必跟来。”
作者有话要说：
☆、重逢
恰好是个晴朗天气，无风无雪，日光照到身上还微微有些暖意。宁泽川穿过冬日凋敝的庭院，推开药庐虚掩的门，便走进一室浓稠的药味里。
屋角的炉子生着小火，火上摆着一口锅，里面滚着一道毒剂，需要滚沸三天三夜，直到锅中只剩黑黢黢的膏状物体才算制得了。宁泽川掩着鼻，伸进一把长柄铜勺搅动了一下，见它已初见雏形，心情大好。于是大发善心，进入暖阁，探问内中的病人。
初九埋在云絮般的棉被里，一动不动地昏睡着。
宁泽川先伸手去探了探他的鼻息，探定他还活着，便大力推了他几下，口中道：“喂喂，起来了。”
初九半睁开双眼，待模糊的视野慢慢清明，认清眼前来人，才问候道：“大夫早。”然后轻轻咳了两声。
“不早了。”宁泽川大大咧咧地把双手伸进暖和的被窝里取暖。初九对他的行径习以为常，甚至还稍微往里面挪动了双腿，为他移出一块位置来。宁泽川扬起下巴，指向室外，道：“看看日头，都午时了。”
初九果然也眯起眼睛逆光看向窗外。他久不知今夕何夕，光阴流转于他而言毫无意义，但乍见一蓬松软金黄的阳光均匀撒在窗纸上，不免由衷一笑，道：“快到年关了罢？”
“可不是呢。”宁泽川低头收拾银针，今天是施针的日子。
不过一会儿，便有叩门声扰动暖阁内的清寂，宁泽川心道该是药来了。前去开门，脚边被人放下了一个圆形填漆食盒，宁泽川复又弯腰提起食盒，阖了门往回走。食盒的第一层是一碗药，还冒着热气，把它端出来，放旁边凉着；第二层是一碗白粥配一叠小菜，宁泽川把它们连着下方的食盒整个儿取出来；第三层里只有一小碗汤，汤色稠白，香气浓郁，惹人垂涎。这几样东西都是为初九准备的病号餐。
然而，宁泽川照例是把最后那碗汤自己享用。他呼呼大喝之际，初九半坐在一边看着他默然不语。宁泽川解释：“你虚不受补，克化不了这玩意儿，喝点白粥就行了啊。我委屈自己一下，帮你喝了它罢。”
初九点头，示意理解。
喝完之后，宁泽川把碗放回食盒，这才发现底层原来垫着一层白纸，其背面隐约还有文字。皱着眉读过，冷笑了一声，把它揉成一团随手丢地上。然后左手端着药碗，右手扶起初九喂药。
药汤有些烫口，初九喝得艰难。
宁泽川想到方才的纸条，一时出了神。等初九喝完药，他背过身收拾药碗，才状似不经意地说道：“江白托我给你带句话。”
初九问道：“什么？”
宁泽川冷笑道：“好消息。”
听他这样说，初九却越发不安，隐隐有些不祥之感。
“你听了可别太高兴了。”宁泽川道。
初九摇头道：“不会。请大夫直言。”
宁泽川凑近他，低声说：“你的‘好友’，是叫梅尧君的吧……你马上就能见到他了。”
初九睁大眼睛，脑中一片空白，似乎不能消化宁泽川话中的含义。
宁泽川只好换种说法重复了一遍，道：“江白江大宫主，邀那个梅尧君到沉檀宫来做客了。”
初九没说话，身体却抖如筛糠。宁泽川颇有先见之明地闪开，果不其然，下一刻初九趴在床边大口呕吐起来，先是药，然后是鲜血，转眼痰盒里就积了厚厚一层。
宁泽川替他抚背，道：“别吐了，再吐你身体里剩的那点血就给你吐没了。”
初九果真不吐了，歪倒在枕头上，眼里的光完全暗淡下去。半晌，他才缓缓道：“沉檀宫是龙潭虎穴，他怎么可以来……”声音小如蚊蚋。
施针过后，初九精神尚好，被安置在药庐旁的一个花厅，等梅尧君前来与他会面。但他自知自己如今的情形有些吓人，执意让人摆了一道屏风，他的坐榻在这侧，梅尧君的座椅在另一侧。江白安排凌丰在花厅坐镇，以防两人举动失宜。
梅尧君推开房门，抬眼便看到前方横着一座十二扇围屏，是茫茫云水，将他们分隔两地。料定初九便在围屏后，他径直往屏风后走，却被凌丰一把拦住。梅尧君冷了冷眼，心中讶异又疑惑，看来对方并不愿意他面见初九，而这到底是江白的主意还是初九的意思，却是个悬而未解的谜题，像一条冰凉的细蛇悄悄爬上他的心脏，又像一根透明的丝线，不动声色地搅动着体内最柔软的地方。
梅尧君神情恍惚地退到座椅坐下，却并不言语，他几乎能听到屏风后传来的清浅的呼吸声，勒在心上的丝线被吐息声拉扯，须臾间就让胸腔内一片血肉模糊。
反倒是初九先开口，试探道：“梅公子？”
梅尧君咬着牙不出声。
虽有久别重逢的欢喜，但被更强烈的担忧冲淡。初九猜想他应该还记着自己不告而别的仇，叹了口气，然而形势危急，不是由着他耍性子的地方，于是打起精神，好言相劝道：“梅公子，你来此地实在是太过冒险。沉檀宫包藏祸心，难保他们不会对你行不轨之事。”
梅尧君闻言，突然冷笑几声，道：“我都敢和毒蛇同床共枕，猛虎有何可惧？”
初九脑袋里轰的一声，顿时全身血液涌上天灵盖，手脚更是有如在冰水里浸过，“梅公子你此话何意？”
梅尧君道：“何意？初九道长你自己做过的事情却要来问我，真是贵人多忘事。”
初九喃喃问道：“贫道……做过什么？”
“做过什么？”梅尧君温柔了声音，却是钝刀子割肉，每个字都是在初九心上刺上一刀，“你趁我失忆，将我迷晕，拿去和我父亲交换，胁迫他包庇你的罪行……短短两三个月，难道你全忘记了？”
“梅公子你竟然相信……”初九开口辩驳，紧接着感到一阵强烈的血气浮动，缓了缓，才徐徐道，“贫道怎么会做下这种事情？是谁说的？”
方才的话，一时冲动便脱口而出，梅尧君现在既后悔又心虚，但仍嘴硬道：“是我父亲亲口告诉我的，他为何要骗我？”这句话出口，梅尧君再次后悔了，因为如果他父亲真欺骗了他，其动机昭然若揭。
初九合眼凝神，竭力压抑着咳嗽。梅昀风多次构陷于他，他却从未向梅尧君讲起，无非是因为疏不间亲，又怕梅昀风对他是真正有所误会。如今看来，梅昀风是刻意为之，而且梅尧君已经被他的谎言说动，再忍有何裨益？初九虽不指望梅尧君信他，但仍然坚持断断续续地将实情尽数告知梅尧君。
屏风那边，梅尧君沉默良久。初九体力用尽，眼前已经有些恍惚，他心知这是昏厥的前兆，但不愿让梅尧君发现自己伤势，只能咬牙挺着。正当此时，梅尧君突然暴怒，一脚踢开椅子，直冲向屏风后。
初九听到他往这边走来，吓得顿时清醒过来，声嘶力竭地朝凌丰喊道：“别让他过来！”撕裂的尾音更带有显而易见的哀求。
不待他说，凌丰也正待制住梅尧君。
谁知梅尧君盛怒之下，力气大得惊人，竟从凌丰手里挣脱，口中道：“你以为我会信你的……”后半截话被他生生咽在嗓子眼里，因为他转过屏风，看到坐榻上半躺着的初九。他正徒劳地面朝墙壁，以袖掩面。衾被勾勒出他的身形，消瘦得厉害，身体还在小幅度地颤抖。
梅尧君往前走了两步，又无意识地往后退，然后，他突然箭步冲上前去，不费吹灰之力地拉开初九掩住面目的双手，看到初九憔悴不堪的病容。梅尧君面无表情地看向捏在手里的那截手腕，枯瘦得犹如只剩了骨头。
人病到这种程度，都不会很好看，初九亦然。他就像一棵被人从根部砍掉的树，生机全无，只剩一段残躯飞快地衰弱、消融，最终化为尘土。
不管初九是否疼痛，梅尧君死命地攥紧那截手腕，垂着头，竟然笑了起来。一开始，他低声吃吃地笑，然后变成放声大笑。过了好一会儿，笑声才渐渐歇止，梅尧君问道：“才三个月不见，初九道长何以沦落至此？”
初九硬挤出笑，答道：“混得不好，梅公子见笑了。”言罢，他绝望地闭上双眼，咸涩的水滴啪嗒啪嗒地打落在他的脸庞上。好一场大雨。
梅尧君把他半抱起来，在他耳边轻声道：“混得不好，那便和梅公子回去罢？”然后将耳朵贴上初九唇边，仿佛怕错过初九哪怕一个字的回答。然而，梅尧君久久也没得到回应。
梅尧君把初九抱得更紧，又重复了一次，道：“我们回去罢，好不好？”
初九无望地睁开双眼，道：“我走不了，但梅公子，你要离开。”
梅尧君一震，缓缓松开右手，平静道：“如果不能一起离开，那我们就一起死在这里。”
初九摇头，还是那句：“梅公子，你要离开。”
冰凉的利刃贴上初九的脖颈，那是梅尧君随身的银质小刀。
作者有话要说：
☆、人间久别
凌丰看到梅尧君动作，迈步上前，正待出手阻止。而宁泽川不知何时进来，伸手拦住他。
“我身负宫主之令，望宁大夫莫要相扰。”凌丰道。
宁泽川道：“他下不了手，我们不如静观其变。”
凌丰果然几步回去，默立于旁。
而梅尧君对他二人的存在浑似毫无知觉，右手紧紧攥住匕首，柄部镶玉描金，镂刻的花纹与镶嵌的宝石冷冰冰地突兀在他的手心，几乎要刺破手掌、划出血来。而他另一只手环过初九的背部，扶住肩，让其靠在自己身上，却是亲密无间的姿势。梅尧君心中挣扎自不待言，两人历经波折久别重逢，而身边便是强敌磨刀霍霍虎视眈眈，又有双亲罗织罪名从中作梗，若今日再相背离，恐怕此生都难再相见，倒不如在情意最浓恩爱最笃时与初九共赴黄泉