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谢纯玉不知为何心头一阵猛跳，瞬间晃了晃神，他压下那些异样，复握紧手中之剑，自上而下向洗春秋劈去。洗春秋横剑过顶，抗住谢纯玉这雷霆一剑，又被巨大的力道一路逼退。两人沿着墙堪堪滑墙角。
洗春秋扶住剑刃的那只手血液汩汩而下，颤颤巍巍，分明是快要无力抵挡。他见其余死士距此地较远，于是趁机压低声音，道：＂……纯玉，你听我说，你与我是兄弟。＂
谢纯玉一震，显然不信，道：＂你事到如今竟还谎话连篇。＂
洗春秋急了，道，＂纯玉，你信我！＂
谢纯玉冷冷道：＂昔日你对我两位兄弟痛下杀手，今日丧命于我手，正是天道循环、理所宜当。＂
洗春秋眼见那几人越来越近，急得口不择言：＂那两人算什么！你我可是兄弟！＂
不料他此言正好触到谢纯玉逆鳞，谢纯玉一反常态，暴怒道：＂你又算什么！你这等杀人如麻冷血无情之人，有什么资格谈及兄弟之情，快收起你的谎言！＂
＂小弟！＂洗春秋忍不住大喝出声。
几十步外，那几个死士听到声音，彼此面面相觑，脚下迟疑了片刻。而谢纯玉却因这句呼唤失了神。洗春秋趁机一掌击退谢纯玉，跃过墙头，逃了出去。
谢纯玉霎时回过神，像被人欺骗了一般，几乎是气急败坏地吩咐道：＂他逃不远，追上，就地格杀。＂
洗春秋强撑着逃出半里左右，终于力竭，瘫倒在地，神志在昏迷和清醒的边缘游离。他像是身悬断崖，只凭一根衣带把他吊在崖面横生的树桠上，只需一根稻草，便能让他万劫不复。
随着失血加剧，他开始出现幻觉。他心知这是不祥之兆，却无力抵抗。各种熟悉的人声出现在耳际，视野里五彩斑斓的景象越加清晰，都是曾经热望又归于无望的东西，仿佛天降垂怜，海市蜃楼般地在他眼前徐徐展开，像一场娓娓道来、完满无暇的人生，而这一生仿若是他曾真实拥有过的。然而他从未亲临过那般的幸福，他的一生乏善可陈、无一足道，唯有他自己，有些许敝帚自珍般的自怜自爱，竭力在险恶世道苟活下去……实在是失败得无以复加。
所希翼的，无一不落空了；所抗拒的，无一不成真了。如此想来，可悲中又不乏可笑'。人如何与天斗，人如何敢逆天而为？洗春秋不过是稍动了动念想，最后便落到如此地步，可见人唯有对命理逆来顺受方是长久之道。
洗春秋明白得太晚了。
谢纯玉此时已经循着血迹，找到洗春秋的藏身之处。他没有立即动手，而是站在洗春秋面前，默然凝视着他。
他的兜帽滑到一边，脸上还溅上了血迹，格外潦倒狼狈，眉宇间却隐隐能看出与谢纯玉有几分相似。
分离时，谢纯玉年级尚小，自是不认得他了。可他还记得自己一母同胞的小弟。那时候谢纯玉是个香香软软的小孩儿，刚学会说话，然而却格外听话，不吵不闹，睁着眼睛直勾勾盯着洗春秋。洗春秋小心翼翼把他抱出来，就放在两膝上，是又白又软的一团。他一逗，谢纯玉就咯咯笑，奶声奶气，让人分不清是在笑还是在叫哥哥……
谢纯玉鬼使神差地问了一句：＂你方才说的，是真的么？＂
洗春秋闻言，顿时忍不住眼眶一热，点了点头，挣扎着站了起来。时而模糊时而清晰的视线里，他在谢纯玉的脸上，看到了幼时的影子，这是他最后一个幻觉。
洗春秋摇摇欲坠地向谢纯玉靠近了两步，伸手想去拥抱他。而＂小弟＂两字还没来得及说出口，谢纯玉误以为他要对自己出手，手中长剑就条件反射般地没入了洗春秋胸膛。
洗春秋只觉胸口一凉，周围便彻底静了下来。他倒也不觉得痛，只是有种冲动，想要嚎啕大哭。他眼皮动了动，没有流出一滴眼泪，便彻底阖上了。
谢纯玉把剑从他体内抽出来，插入鞘中，又俯身下去查验洗春秋是否真已毙命。做完这一切，他才发现自己双手有些发抖，胸口像缺了一块，空落落地疼，毫无来由的，简直是莫名其妙。
他长舒了一口气，预备重新拔剑，把洗春秋头颅砍下，带回复命。手刚握上剑柄，腹部便被由后至前地贯穿。
谢纯玉愣了愣，回头看清来人，冷笑道：＂陆竟？原来你还活着。你擅自袭击同伴，就不怕公子降罪？＂
陆竟面无表情答道：＂陆竟正是奉公子之命。＂
谢纯玉又是一愣，片刻之后，轻笑一声，道：＂是我太糊涂。虎父无犬子，而我竟相信梅尧君是只家养的猫。鸟尽弓藏、兔死狗烹，从来如此，从来如此。＂
梅尧君负手立于高塔窗前。
陆竟跪地道：＂公子，人我带来了。＂
＂嗯。＂梅尧君回身，居高临下地看着依靠着墙面、手捂伤口的谢纯玉，道，＂纯玉，我给你的大礼你可满意？＂
作者有话要说：
☆、诸恶莫作
半年间的种种历历在目，前因后果渐渐明晰。谢纯玉不恼不恨，竟而微笑道：“公子如此用心，纯玉焉有不满意之理？”
梅尧君转向陆竟，命他道：“你先下去罢。”
陆竟抱拳道：“是。”转身离去。
谢纯玉会意地笑道：“公子，你让我唱红脸，你唱白脸，换来一个对你忠心耿耿的陆竟，真是打得一手好算盘。是纯玉愚钝，当时竟没看破。”
“你手段残毒，最后落得这般下场，倒也不冤，不过是自食恶果而已。”梅尧君道。
“公子说得是。”谢纯玉道，“这半年公子与我装疯卖傻，所有事均由我一手操持，恶行恶果自有纯玉担下了，公子的双手还是清清白白。”
梅尧君道：“下君尽己之能，中君尽人之力，上君尽人之智。你既愿意为我出智出力，我为何不用？你之败局早在你找上我之际便已注定。如何，利用他人，结果发现被利用的人原来是自己的感觉？”
谢纯玉低头笑了两声，道：”公子足智多谋，纯玉自视过高，低估了公子，合该如此。纯玉心服口服，不敢有怨。”
梅尧君的神色变得复杂，他审视了谢纯玉片刻，方道：” 你败在识人不清和轻敌，但你的确有些能为，不但在无意中让我收服了一位得力下属，还为我铲除大害洗春秋，重挫沉檀宫。另外，”梅尧君转身道，”你启发了我。那日听你说完你对付死士的计谋，我便查了一下你的来历。”
谢纯玉呆楞住，他隐约知道梅尧君查到了什么，却无论如何也难以置信。
梅尧君徐徐道：”你出身世家，后家破人亡，你幸存了下来，进入梅庄修习武艺。不过，你大约是不知道，幸存的并非只有你一人，你的同胞哥哥也活了下来，却与你南辕北辙，入了沉檀宫……”说到此处，梅尧君声音低了下来，” 你那位哥哥，你方才已经见过了。”
谢纯玉久久不语，只半张着嘴，像石化了一般，一动也不动。他早该想到的：难怪他初见洗春秋时有莫名的熟悉感，难怪洗春秋在打斗时对他处处避让，难怪洗春秋说……有那么一刻，他曾经离自己魂牵梦萦的兄弟天伦如此之近，近得一伸手便可将它牢牢握住，然而，他只是与它匆匆地一擦肩，然后便再会无期。
梅尧君不无残忍地提醒道：”杀洗春秋从头至尾都是你的主意，我非但没有推波助澜，反而劝阻过你。”
谢纯玉低声道：”不错，都是我咎由自取……”不过，即便他犯下这样的大错，洗春秋也不会责怪于他的吧，他是他哥哥，怎么可能会怪他？谢纯玉如此这般地想着，心中宽慰了许多，九泉之下，再见到哥哥，也不至于愧疚得不敢相认。” 多谢公子将此事告知于我。”谢纯玉惨然道，然后合目不语。
梅尧君站在窗前，此时东方已现出淡金浅白色的曙光，天将亮了。他心中有种疯狂的快意，又有种彻骨的冷寂，两种情绪扭曲、纠缠、交杂、混淆，他终于发现，连自己也难辨自己的本来面目。
他缓缓走出此地，经过谢纯玉的时候，短暂地停下脚步，说道：”我允你一死。”
谢纯玉笼罩在墙角的阴影里，伤口流出的鲜血形成了一个巨大的血泊，他呼吸急促，并不抬头，只略略点了点头。
梅尧君走下高塔时，听见了几声宏亮的钟鸣声，响彻寂静的山野，钟声里，他听见身后衣袂翻飞之声，然后是重物落地的闷响。他加快脚步，回返自己居住的小院。在院门前，他发现门两侧的石匾上隐约有文字，他之前并未注意到。借着熹微的晨光，他凑近一看，却是四字：诸恶莫作。
梅尧君退后几步，冷笑着喝道：”陆竟。”
陆竟从暗处出现：” 属下在。”
梅尧君拂袖，跨进院门，头也不回：” 找人来将这块石头换掉。”
夜里，江白小睡了一会儿便惊醒了。他的睡梦从来深沉，一日两个时辰就已足够，今夜却睡得不甚安稳，惊醒后又转侧难眠。于是江白索性披衣起身，命人端来一只生好火的炉子，预备煮茶喝。
茶壶煮干了许多次，又新添了许多道水，茶却迟迟没有冲出来，而洗春秋更是直到东方渐白也不见回来。
今夜着实太不寻常。江白习惯对一切稳操胜券，而从他之浅眠开始，到洗春秋，江白清晰地察觉到，事情正在无可挽回地脱离掌控。
天已大亮了，依旧没有洗春秋的消息。江白是最了解洗春秋不过的：他虽偶有失手的时候，但还不曾出过这么大的茬子。江白不详的预感越来越强烈，心头浮起一些躁乱的情绪。
用过午饭后，他忍不住派出信使去梅尧君那头探问消息。到傍晚时分，信使回来，没有洗春秋，只有梅尧君的一句话。
＂ 回宫主，梅公子说，他也正待找洗春秋护法。原来护法与梅公子身边人原先便认识，昨夜公子命那人送护法一程，不知为何竟双双不见了。＂
信使等了很久，也不见江白开口，以为江白是生气了，诚惶诚恐之际，抬头一看：江白以手支额，神色恍惚，若有所思。
＂宫主？＂信使试探着问道。
江白回神，又问他：＂ 你主持与梅尧君联络事宜，他那位身边人，你应该是见过的罢？他姓甚，名谁，是何模样，一一向本座道来。＂
＂属下只知他姓谢，生得颀长貌美，风姿不凡。＂
＂……谢？＂ 江白合目沉思，片刻后，微笑问信使道：＂你见过他的模样，可有觉得他像谁？＂
信使低头思索半晌，尔后灵光一现，恍然大悟一般说道：＂恕属下唐突，属下观他面目，竟隐隐有几分像护法。＂
江白眉宇间似有愠色，他质问：＂ 你又见过护法几次？＂
信使顿时双脚一软，连声道：＂ 宫主饶命，是属下妄论了。＂
他越是惊怕，江白便越是止不住地烦闷，扬手示意他稍安勿躁，不耐道：＂何必怕成这样，本座只问你，那位谢少侠，是否果真有几分像护法，你如实说来，不许矫饰。＂
信使的眼珠子在眼眶里打了个转，才道：＂属下方才所言，句句属实，不敢有假 。＂
江白闻言，无声笑了一下，道：＂ 你下去罢。＂
江白心里如明镜一般，这位谢少侠，大概便是洗春秋口中说的小弟了，即便如此，洗春秋也断断不会与他小弟私逃，看来梅尧君是撒了谎。而梅尧君编造谎言来掩人耳目，恐怕洗春秋十有八九已经遭遇不测。是他小觑了梅尧君，而梅庄之人，又再次背离了盟约。
江白长吸一口气，沉声道：＂春秋，传本座令，吩咐下去，教众人各自收拾行装，预备再搬离此地。＂梅尧君既然背诺，那么此地也不能久留。
江白久久没有得到回应，正想再唤一次洗春秋，却突然意识到，这里再也没有一个洗春秋了。这个认知令江白愣在当场，那没说出口的一句话像一条线被剪作了两段，又好比一个戛然而止的故事，永远永远不会有后续了。
江白淡淡的，没甚么情绪。他回想了一遍与洗春秋朝夕相对的这十几年，意外地发现没有任何特别的东西以供回忆。正如一条平稳的河流，倒进了一碗墨汁，洗春秋无处不在，却无处可寻。
不过前几日，洗春秋反复提起的笔洗，江白倒有些印象。笔洗被他失手打碎，洗春秋便讨了它去，找到一个匠人修补，如今这笔洗应还在匠人手中。
江白便趁城门未闭时进了城，寻到那个匠人。
匠人的铺面后连着一个小院，院里杂植着几棵柿子树和桔树，正当开花的时候，扑鼻便是清苦的香气。
匠人听见脚步声，并不抬头，一刻不停地干着手上的活。江白也不打扰他，只直立一旁，低头观看。匠人在打磨一块碎瓷片的边缘，轻柔小心地，慢慢将其磨得平整光滑；然后在边缘处涂上一层薄薄的黏土，稳稳地把碎片粘回原处。
待补好手上这一件，匠人坐在矮木凳上，伸展了手脚，问江白道：＂来补东西的？＂
江白和颜悦色道：＂非也。是几日前我托老丈补了件东西，今日来取。＂
匠人狐疑道：＂ 这却怪了，我没见过你。＂
江白道：＂送东西来的是另一位。＂
匠人又问他补的是甚么东西，形制如何，江白一一答过。匠人见对得上，才把补好的笔洗交给他：＂ 原还该再让它干一日的，不过最近日头好，倒也无妨。＂
江白手指抚过笔洗，破裂的地方经过修补，仍有显而易见的裂痕。
匠人见他模样，又接着道：＂ 那天送它过来的人今日竟没有亲来，他明明那般宝贝它，一开始，要留它在我这儿过夜都不干，好说歹说才劝走了。＂
＂哦？＂江白道。
＂是啊，那公子可是蛮横。＂
江白笑出声，道：＂他性子本来如此，却没有恶意，老丈千万别与他计较。＂
匠人摆摆手道：＂ 老头我活了多少岁、见过多少人，哪是会和他计较的。＂
江白点头。 突然，只闻嘭的一声，也不知是江白有意无意，那块笔洗竟又摔在地上，摔了个粉碎。
匠人低头去捡，＂哎呀＂道：＂不行，这回可补不好了。＂
江白垂睫道：＂碎过的东西，再怎么补，都会留下痕迹，不要也罢。＂人死了，与瓷器碎了本是一回事，都无论如何也无法挽回了。
作者有话要说：
☆、劫后余生
初九在张家的日子过得好似一盏白汤，虽远远好过在沉檀宫，但总归是百无聊赖的。这样寡淡的辰光总使他想起清微观的每一日，一日重复着一日，无数时光就这般无波无折、不咸不淡地流过了，一转眼便是一年秋末冬初。
张家夫妇待他极好，完全将他当作自家人，平日里还多有特别的照拂。他因伤病弱，而樵采之家又没甚么补养的食材，好在不远处便有一条河，多游鱼，时常抓些指头长的小鱼，抠去肚肠，洗净了，扔进滚水中煮，不多时便得了一碗雪白的鱼汤。张家还养了几只鸡，鸡蛋以往是要拿去卖的，如今也常常煮给初九吃。初九尚不能下地时，倒厚着脸皮吃了一些，后来既然能四处走动，便固辞不受，张安劝他：＂我既认作了你的兄长，你就不该与我这般生分。况且隔三岔五一个鸡蛋，也不值什么。再者，多少也比不上身体要紧。＂
张安又劝过他几回，初九不再坚持，心底里却明白。他本也是穷人家的孩子，家中难以过活，故将他送去观里出家，观中虽较家中情形稍好，但仍是极清苦的，一枚鸡蛋再小，也是长在蚊子�