姚妙机针锋相对道：“你休要以小人之心度君子之腹，本道行事光明磊落，不敢稍离正道，这等肮脏之事，莫说是做，即便是说一句，都要污了我的口！”
“你说不是，那初九的剑怎会凭空出现在你手中？”梅尧君显然是不信。
“观内事务，与阁下无关。”姚妙机大力拂了拂袖，转身背对梅尧君。他心道此时多说不如少说，少说不如不说，预备搪塞过去。
姚妙机口中的观内事务自然是与梅尧君不相干的，他一心只记挂初九安危，姚妙机不肯吐露剑的来历，他便退而求其次，改口道：“那你让我见初九一面。”
姚妙机一惊，矢口拒绝：“不行！”又补上一句，“见他作甚么？让他再助你逃出去？”想借此堵住梅尧君的口。
但梅尧君忧心切切，是打定了主意、非见初九一面不可，轻易敷衍不得。他顿了顿，想出一个委曲求全的法子，硬生生按下情绪，小声说道：“我不和他说话，只远远看他。”
梅尧君性秉高傲，不善吞声忍气，这显而易见已是他让步的极限了。姚妙机想大抵世间红男绿女，一旦情根深种，都纷纷变作痴男怨女，迷失往日心性，与从前判若两人，这固然是极为可叹；然而，人死如灯灭，他也变不出个初九来。只好狠了狠心，依旧兵来将挡、水来土掩，道：“你身上尚有嫌疑，也当知道避嫌、避祸。纵是你能不管不顾，清微观却不想授人话柄、落人口实。”
“不愿落人口实是假，心中有鬼才是真。”诚意相商无效，梅尧君只有试激将之法，“初九重伤，信物却在你手中，这难道就不会遭人非议？”
姚妙机是爆竹脾气，这一招果然奏效，周濂察觉大事不好，正要去捂住他的嘴，姚妙机却已快了一步，噼里啪啦地把话全数兜出：“剑是他主动要送过来，否则，我姚妙机一根手指也不会沾它。”
“什么？”梅尧君愣住，“好端端的，他怎会把剑给你？”事到如今，有别于最初的质疑否定，梅尧君对姚妙机的回答开始半信半疑。但他无论如何也猜不到，初九为何要把却心拱手让人。
姚妙机再三失言，分寸大乱，干脆破罐子破摔，顺水推舟，把实情说了：“他想自己将死之人，要它何用，不如生前托付出去，免去后来纷争，遂将剑交托给本道。”
瞬息之间，梅尧君脸上的血色退得一干二净，他徒劳地张了张口，半晌之后才哑声说道：“什么生前死后……可笑、可笑你为了遮掩你之行径，编出这些无稽之谈来。”
“公子……”陆竟若有若无地搀住梅尧君。他初听姚妙机的话，未尝不是难以置信；终归是局外人，定心一想，便发现今日所见的种种异状，都仿佛是在遮掩这个秘密，难怪清微观会闭观、难怪周濂总是闪烁其词、难怪姚妙机总是欲言又止……心头疑惑解除，然而却不如不解除的好。虚是红颜实是白骨，真相有真相的好处，世人却往往更贪恋虚幻的温柔乡，甚至不用别人费心罗织谎言，自己就要开始自欺欺人起来。
惊闻初九死讯，陆竟虽与他不过点头之交，也见惯生死，仍觉可惜。况且，初九在公子心中地位非比寻常，猝然长逝，又教梅尧君该如何自处。陆竟托着梅尧君的右臂，隔着层层冬衣，依然能感觉到他在发抖。很是轻微，幅度极小，像安静的地表下，流淌在地脉里的岩浆。
“公子？”陆竟忧心忡忡，又尝试着唤了一声。
梅尧君从恍惚中惊醒过来，奋力挡开陆竟的手，摇晃了一下，靠着高几站稳了。他表情倒很是平静，平静到看不出什么异常，眼里的光却忽闪得有几分吓人，直直盯着姚妙机。那样的眼神，登时令姚妙机冒了一背的毛汗。
姚妙机有意闪躲梅尧君的注视，但梅尧君一步步逼近了他。姚妙机心中直叹，果真是冤孽啊冤孽，红尘中的事，无非都从这七情六欲中来，纵然是有些快慰之事，到头来，也被这些苦楚抵消得一干二净，甚至苦楚更胜一筹，活过一遭，其实是吃了大亏。
常人都说道士傻，心甘情愿钻进深山里，青灯长卷、粗茶淡饭，梆子声里，将一生虚掷了，哪及得上尘世间男欢女爱、纸醉金迷的快活。唯有到痛不欲生之际，才觉出道士的聪明。梅尧君沉沦世浪，固然是本分；初九自溺苦海，则是弃明投暗，为蝇头蜗角的温情，白白葬送了自己，真是天底下第一等痴傻之事。
“我不信。”梅尧君说。他一字一顿，像是坚定，又像是在劝服自己。
姚妙机叹了口气，摇摇头道：“这哪能容得了你信不信。”
梅尧君仍说，“我不信。”
姚妙机便板起脸，道：“梅公子适才在本道面前诸般放肆之举，我可以不予计较；刘堂主那头的事，既是有疑点，也可再议。只盼你莫要昏了头，再惹出什么是非来。”
梅尧君根本没将他的话听进耳中，还是那三个字——我不信，固执得惹人生厌，又招人可怜。他笃定地重复道：“我不信他就这么死了。”
姚妙机并不理会他微弱又徒劳的抗争，径自对陆竟说：“本道会为你家公子安排住处，刘堂主的事，近日会寻个时机，与诸位料理清楚。”
若在平时，陆竟绝不肯就此善罢甘休，但梅尧君分明已失去理智，他只好先忍下怒气，回身对梅尧君说：“公子，我们不如先……”
“闭嘴！”梅尧君厉声打断道，他不知哪里来的力气，竟把陆竟推得一个趔趄，又趁机追上姚妙机，一手攥住他领口，“我不信你说的，一个字都不信。”
周濂一见，也急了，上手想要分开两人，却是徒劳。
“我不信你，让我见初九。”周濂听见梅尧君的指节咯咯作响，显然是用尽了力气，被吓得面无人色。
姚妙机却莫名冷静，他不愠不怒，拦下周濂的动作，任梅尧君发作，许久之后，才启口道：“本道并非是有意欺瞒于你，而是初九生前嘱托，他说在他死后，定不能要你知道。既是机缘巧合，你知道了，也是无可奈何之事。修道之人，不以生死为意，也盼你能领会初九之意。”
梅尧君果然松开了手，如遭重击般向后跌了几步，面色青白得有如恶鬼。陆竟看得心惊，正不知该如何是好，却听得梅尧君大笑几声，喑哑道：“要我领会他的心意，他凭什么？我的意思呢？”
姚妙机道：“自你带回他，伤情每况愈下，前两日终是不治，这也非他所愿，生死之事本不是人力所能左右。你莫太过孤执，自生心魔。”
“够了！”梅尧君神若癫狂，背靠壁上，支撑住身体，一味地摇头，道，“任你说什么，我也是不会信的。让我见他，让我见他！”
“罢了罢了……”姚妙机既知劝说无益，索性由了他去。转身对周濂道：“你带他去见他罢。”说罢，径直走出厅外。
周濂接过姚妙机扔来的烫手山芋，直觉想逃，却见梅尧君瞬时把目光对准了自己，无法，硬着头皮说道：“公子，你随贫道来。”
一路不见有人，很快便行到一处山洞口。洞外已是寒风狂肆，靠近洞口，更觉寒气逼人。梅尧君的脚步迟缓下来，却仍痴痴地往内中走去。
“这是？”陆竟疑惑且不安地问道。
周濂咬了咬下唇，艰难地说道：“这是冰窖。”
陆竟霎时间呆若木鸡。意识到洞内是什么，陆竟直觉不能让梅尧君进去，而梅尧君早已将他甩开不短的距离。
“公子！“陆竟默念，咬牙赶上。梅尧君的声影消失在一处拐角，陆竟冲过去，没来得及开口，却被眼前所见惊得脑中一片空白。
山洞内，满壁皆是厚厚的坚冰，不知从哪里散进的光，把洞内事物照出一层微微的幽蓝。视野依旧不太明朗，稍远些的地方便躲在团团黑暗后，看不真切。
周濂没有跟进来，此地只有梅尧君、陆竟二人。
梅尧君伫立了半晌，又抬脚往前行。而陆竟竟也忘记阻止他。没走几步，他却自行停下，死死盯着黑暗中的某个方向，微微偏过头，命令陆竟：“那是什么？替我去看看。”
陆竟心里咯噔一下，道声“是”，一步一步靠近了那里。陆竟习武，目力好过常人，黑暗之中，也能视物。他看见一块四四方方的方台，由冰砌而成，冰台上，平卧着一具身体，那人双手交叠在胸前，合着双目，面容宁静，仿佛自开天辟地以来，便在此长眠。
“那是什么？我看不清。”梅尧君颤声说道。
陆竟想开口，却发现嗓子竟如锈铁一般，死活发不出声音。
陆竟根本无需回答。他听见身后的梅尧君跌坐在地，竭力想压抑住，却无法抑制地恸哭起来。
怎么会呢，初九怎么会死呢？这完全是毫无道理的。之前更凶险的时候，初九都熬过来了，梅尧君理所应当地觉得，这回初九也会挺过来，像从前的每一次一样。他想到初九命贱，很好养活，无需费什么心神料理，也是活蹦乱跳的，简直像道旁的杂草，生生不息的。这样的初九，怎么会死呢？也正因为如此，梅尧君总是有恃无恐：初九应该是在世间的某处，永远活着、等待着，无论是什么时候，无论过了多久，只要梅尧君愿意，伸出手，便能拉住他，和他一起离开清微观，一起下山，一个一个地、一个不漏地完成之前对彼此的所有承诺。
可令他始料未及，初九失约了。
是他的疏忽，他早该想到的，初九是个江湖骗子，哪里有什么信誉可言？明明说好的不会死，说好的会同他离开，初九背叛了说好的一切，自作主张，一声不响地死了。
作者有话要说：
☆、关门
初九身上还是他常穿的那件道袍，神情也是一贯的安宁散漫，他的面容十分年轻，眉头舒展着，仿佛从未尝过人间的苦痛，爱恨是鲜明而短暂、珍贵而充盈的。这样的一幕，活像是哪家的少年公子喝醉了酒，于花下漫漫沉眠，只待金黄的晨光透过扶疏的花木落上眼睑、只待春花上甘甜清凉的晨露打湿鬓发，他就会打着哈欠、悠悠转醒，在江南湿润的薄雾笼住的街头，重新遇见梅尧君。
也是有所不同的，他的脸色比从前更加苍白，面上结着细细白白的霜晶。梅尧君困惑不解，他轻轻擦去覆面的白霜。手掌的温度下，霜晶化成一颗颗水滴，仓促地从初九的脸颊划过，就像是源源不绝的眼泪。
梅尧君双手捧着初九冰凉的脸庞，将额头抵上他的额头，心想：“你竟然也会哭？”说罢，又有大滴大滴的眼泪夺眶而出，近在咫尺的脸模糊在涌动的水光里。
然而，初九默不做声、一动不动，真可谓是冷漠极了，可这样冷漠至极的人，竟然也会哭。
梅尧君抱紧他，躺在他身边的冰上，恶狠狠地问道：“你哭什么哭，你有什么好哭的？”
双臂环住的身体冰冷坚硬，宛如一尊无动于衷的石刻。梅尧君想起山洞的那一夜，初九软软地窝在他怀里，大氅的绒毛不经意地蹭过他鼻尖，那时的触感尚是温热柔软的，隔着布料，心脏的搏动均匀而轻微地振荡两人相贴的肌肤，几乎要叫他忘乎所以了。
想到这里，他的心也软了，他轻轻拢着初九的鬓发，温言相劝道：“你醒过来罢，我不怪你吓我。”
初九没有说话。
梅尧君使劲眨了眨眼睛，耐心地劝说：“本公子和你不一样，一言既出，驷马难追，我绝不再对你生气了。”
“公子，”陆竟看不下去，强行把梅尧君拖拽起来，想要分开两人，“初九观主他已经死了，你这又是何苦？”
“你放开我！”梅尧君被他从初九身边拉开，努力挣扎着，想要回去。但他使不出一丝力气，硬是被陆竟半拖半抱地移出了好一段距离。
他又气又急，神智也昏聩不清了，眼看着初九离他越来越远，重新隐没在黑暗中，再也看不见，瞪大了眼睛，悲痛欲绝地高呼一声。
陆竟见他满脸都是泪痕，何尝不是于心不忍，但事到如今，只能狠狠心，闭上眼睛，将他往冰窖外拖。就在方才的拐角处，梅尧君又突然来了力气，把陆竟一撞。陆竟一时不备，松了手，正要将他拉回来，却见梅尧君没走两步，就委顿地跪坐在地，垂着头，张口便是鲜血泉水般地涌出来。
陆竟脑中轰的一声响，双脚一软，再也站不住，他连走带爬地移动到梅尧君身边，高声喊道：“公子，公子你醒醒！”
梅尧君嘴角沾着血，双目紧闭，已是人事不省了。
这一场病来势汹汹，梅尧君一日中多半是昏睡着，醒来也神情恹恹的。他脑子有些不好使，有时还记得初九已经死了，有时又迷迷糊糊地看到初九身披深色斗篷，在漫天飞雪中向他走来，吱呀一声，他看见初九推开房门，在他前方坐下，背对着他烤火。他竭力睁大眼睛，想看得更清一些，却是从梦寐中醒来。火盆里烧红的木炭霹雳啪啦地爆裂出火花，窗外的天地也是一片素然纯白的景象，硕大的雪花无声地落了下来……一切与梦中所见别无二致，却单单少了个初九。
他还住在初九的院子里。姚妙机以为，让他在这里，免不了睹物思人，病情说不定更加严重，于是先安排他住在别处。可病情并没什么好转，梅尧君又这样要求着，只好把他送到此处。
清微观见到这般情状，也很是为难。已经死了一个，难不成还要再搭进一条人命？何况梅尧君并不是清微观的人，情况便更加复杂了。受初九邀请而来的武林人士，因初九的死，纷纷告辞回去。姚妙机尴尬地对刘堂主表示，梅尧君的情形实在算不得好，不如先暂时搁置前嫌，送梅尧君回到梅庄，治好了病，再说不迟。
刘堂主听罢，只是笑，说道：“姚道长太不了解在下了，在下可不是如那帮人那般好糊弄的。”那帮人自然指的是那些离开的人，意思是如果事情不解决，他便不走了。
姚妙机偷偷将十八藏了起来，询问了他事情始末，与陆竟所言一般无二，心里也动摇起来。但即便十八所说属实，但他是初九的徒弟，若没有实实在在的铁证，只怕站出来，也没人会信他的话。
江白在自己的住处闲坐着，近来的事一件不落地落入他耳中。沈萧疏已经被他找到，初九的话恐怕也没人会信，因此初九是死是活他也不大在意。但不知为何，梅尧君却越发地碍眼起来，简直要成了他的眼中钉肉中刺了。如果梅尧君干脆病死，倒省了他的事；梅尧君不死，那他也只好亲力亲为，了结了他。
杀掉梅尧君，对他来说不费吹灰之力，问题在于杀掉梅尧君之后，他好不容易在武林中重新树立起来的无害的假象，能否全身而退。
照理说，他并没有把柄落在梅尧君手里，梅尧君的生死他也本该不大在意。仔细推究起来，大约是梅尧君假意与他合作，又阴他一把，令他至今耿耿于怀，甚至于欲除之而后快。梅尧君骗过他，他也要挟过梅尧君，照理也不至于如此。可再追究下去，江白可能不愿承认，梅尧君的小阴谋之所以令他难以释怀，大半是因为洗春秋的死。为了一枚随时可以毁弃的棋子，一个无关痛痒、不甚重要的爱慕者，铤而走险，确实太不理智了些，无怪乎江白会刻意忽略这个可能性。
然而，不管怎样，对梅尧君的杀意，的的确确在与日俱增，这也是江白至今流连不去的原因。
江白素来自律，鲜少饮酒，不知为何，到了清微观这危机四伏的地界，反倒有了情致，日暮时分，看天色是要落雪，温上一壶酒，一面小杯地自