陆竟此时也恢复了清醒，自觉失手，后悔不迭，正待上前查看姚妙机伤势，没走远的弟子已然听见响动，冲了回来，拥簇在倒地的姚妙机周围。陆竟心里不知是何等滋味，走也不是留也不是，却听见人群中爆发出一声惊叫，有人在喊：“师父没气了！师父死了！”
陆竟宛如被一记重锤击中，脑中刹那间一片空白。不断有人冲上前来对他拳打脚踢，他不反抗也不躲，只是漠然以对。有张熟悉的脸沾满泪水，眼中闪动着仇恨的火焰，逼视着他，那人控诉道：“师父冒着危险偷送你们下山，谁知你二人狼心狗肺、恩将仇报，反打死我师父。今日就要你为我师父偿命！”
陆竟低下头，握紧了出掌的右手，他直到现在也无法相信，自己刚才竟然出手了！周围的哭喊声、咒骂声渐渐融汇成声音的河流，又暗淡为背景。有人反剪了他的双手，牢牢缚在身后；又有人带他走进一块陌生之地，把他推入一个四四方方的监牢；一块巨大的铁锁哐当一声，扣在了监牢的门上。
作者有话要说：
☆、标题
江白和刘堂主约定好，若事成，便放烟花为信。目下早已过了预计的时间，烟花却迟迟不见。此时有两个可能，一是刘堂主失手，二是他们之间的合作破裂。无论是哪一项，清微观都不再是久留之地。
离开清微观之前，江白有意去到放置初九尸体的冰窖。冰窖外有两三弟子看守，江白不费吹灰之力将他们击晕，藏在一旁树下。这样的做法，已经算得上是打草惊蛇，如此一来，江白就不再能神不知鬼不觉地从这里消失。但初九，哪怕是尸体，也可以成为他的筹码，值得他冒这样一个小小的风险。
他的脚步很轻，纵然冰窖内空间狭小，他依然可以不发出任何响声。这原是不必要的，因为他不必去担心会惊扰一个死去的人。而刚走入冰窖十来步，江白就发现他放轻脚步实在是明智之举。冰窖内，有人小声说着话。
江白刹住脚步，警觉地眯缝起双眼。他离那人还有很远，低语声只是在轻轻地搔动他的耳膜，并不能听清字句。于是江白又继续前行，直到那道声音变得清晰。
听起来是位年青男子的声音，他与初九虽仅有几面之缘，也辨认出来这并非是初九。那人语气似是有些怨怼，正絮絮说道：“唉，那梅尧君惹来的麻烦可不止这些。多亏他病了，否则清微观能被他掀翻过去……我说你呀，自己两手一甩把什么事都撂下，结果全压我们身上，你以后非得请我吃大鱼大肉不可……”
那人话中的意思荒诞不经，几乎要令江白哑然失笑了。他想内中之人无疑是清微观弟子了，大约是初九生前同他交好，于是他便前来凭吊，只是这凭吊的法子有些太匪夷所思，也许是道士异于常人的心性之故。江白不打算再听下去，抬脚向内中走去，他可以杀死或者打晕此人，然后带走初九的尸体。
然而那人接下来的一句话，却又令他生生顿住了脚。江白的角度已经可以看到他，那人半截身体趴在冰台上，凑在初九耳边，小声说道：“……师叔已让陆竟带梅尧君离开。”
江白皱了皱眉，据探子信中道，清微观知晓此事者不过姚妙机与周濂二人，此人是谁，又是从何得知？江白心生疑窦，于是藏在冰后，继续听那人说话。
“送走他，再送走你，清微观可总算能清净了。”接着，江白听到一阵布料摩挲的声音，他略微倾过身子，看见那位年青道士从怀中掏出一瓶丹药，倒出一枚红彤彤的药丸，道士垂下眼帘，盯着掌心的物事，叹了口气，“今夜你便走罢。不久发现梅尧君不见，观中定会乱成一团，那时你便趁乱离开……”
江白心下已然明白，原来这初九竟是使了个金蝉脱壳的假死之计。他倒不因受骗而恼恨，反而有种无心插柳柳成荫之感，初九尚还活着，他手里的筹码则就更大，这真是不虚此行。
乔净掰开初九的下颌，将手里的药丸小心翼翼地塞进他嘴里，然后瘫坐回地上。他有些失神地看着初九一动也不动的身体，叹了口气：“我被你叫了这么多声师兄，也不能让你白叫。师兄只能帮你到这儿了。你下了山，他日有缘，还能再见，千万记得报答回来。”
做完这些，乔净站起身，拍了拍衣服下摆，就要往外走。他一抬头，发现眼前蓦然多出一条人影，高大而威严，虽看不清对方面容，但那人的气势已压迫得乔净向后退了几步。乔净太过惊惧，连高声叫喊都忘记了，他靠在冷冰冰的石壁上，借着冰光看见那人对他冷漠地微笑，然后偏过头，审视依旧处于假死状态的初九。
“你……”乔净终于找回了些许神智，刚发出一个音节，就感觉一道冰凉彻骨的气流尖锐地袭向自己胸口，那道气流将他往后一推，把他撞回到石壁上，沉甸甸的寒意须臾间便浸透了他整片胸膛，他的肺好似被冻结了，连呼吸都无比困难。
江白对着他蹲下身来，轻声说道：“有劳道长替本座传信梅公子，明日之前，至后山寻得本座。”
“你要……做什么？”乔净心里猜到了答案，徒劳地用手指扒住江白的手臂。
乔净的阻拦犹如螳臂当车，根本不能影响江白一分一毫，他心里好似有一片火在烧，却只能眼睁睁地看着江白抱起初九，转瞬间，眼前就只剩下空空荡荡的冰窖。
刘堂主被亲信搀扶着，向林中行了几十丈远，他稍一动，便觉一阵撕裂般的剧痛霎时传过整个胸腔。
“不，不行，先停下。”刘堂主摆摆手道。
亲信依言放下他。刘堂主就地盘腿坐下，尝试运行内息，才发现自己伤得有多重。“呸！”刘堂主吐出一口血，道，“屋漏偏逢连夜雨。眼下我在别人地盘上，又受了重伤，恐怕难以成事，现今该如何是好。”
亲信道：“堂主的意思，莫非要回去？”
刘堂主抚胸道：“要我现在回去，咳咳，我怎会甘心？”
“可……”
“死了，便无需烦恼。”突然间，寂静的山林中传来第三人的声音。这道声音森冷诡谲，毫无温度，全然不似人声，哪怕当下尚是白昼，也足以使人闻声而胆寒。
“谁？是谁？”刘堂主伤得太重，竟没察觉出附近有人，他有如惊弓之鸟，惊恐万状地高声问道。这一句既是询问又是示威，然而却牵动伤处，致使刚刚平复的气血又开始浮动。
亲信已经拔出武器，一边左顾右盼，一边缓步上前，挡在刘堂主前方。“何人，装神弄鬼，不如现身一见。”
两人屏住呼吸，凝神倾听，希望寻得那位不速之客所在的方位。林中是一片反常的死寂，两人一无所获。但方才挑衅的话语又并非幻觉，这般的异象加重了两人的不安。
亲信回过头，征询道：“堂主，我们最好先离开此地。”
刘堂主心中不服，但揣度自己的伤势，与对方正面交锋极是无益，便点了点头。
于是亲信收了刀，俯身搀扶起刘堂主，从来时的方向离开。可二人不过走出十来步，林中再现异响。刘堂主出了一身虚汗，外强中干地说道：“阁下究竟是谁，为何不肯示人？”
那是均匀的脚步踩在雪上的声音，由远及近。亲信握紧了刀柄。脚步声停下之时，左前方二十丈处，一个身影出现在林木之间。
是名身材颀长的男子，一时之间看不出年纪，却也明显地不年轻了。他的眼睛好似冬日欲雪时的天空，压抑而沉静，却又有异样的威严，令人不敢逼视。只这一眼，刘堂主便知道对方非比寻常。
“请教阁下尊姓大名。”刘堂主收敛了情绪，强作镇定道。
那人不答，目光却从他二人身上移开。刘堂主心头升起不祥之感，顺着对方目光，转头向后方一看，白雪之上，一道黑色的身影犹如一支淬了毒的利箭，风驰电掣、离弦而来。亲信立刻举刀护在刘堂主前方。不过眨眼的工夫，那个影子已经靠近两人，但闻“叮——”的一声，亲信手中的刀猝然断作两截。刘堂主还未意识到这意味着什么，紧接着眼前闪过一片黑色的反光，然后是血红色的液体泼了他满头满脸——一把通体黑色的长剑穿透了亲信的胸膛。下一刻，这把剑从血肉中拔出，向着旁边一个横劈。刘堂主在人头滚落在地之前，唯记得面前的杀神左脸上扭曲着的怪异的纹样。
凌左踢开那具向他软倒下来的无头尸体，弯腰捡起那颗头颅，它在雪地里轱辘轱辘滚出了几尺，涂出一道长长的猩红。
“你要么？”凌左挥舞着手里的头颅，对树后之人说。
沈萧疏的目光在那上头停留了片刻，低低哼了一声：“好久没闻到过血腥味了。”他低下头，有些费解地想：多久了？多少年了？
“你要么？”凌左托起刘堂主的人头，摊在沈萧疏眼前。落地不过片刻，这颗头已经失去了温度。
沈萧疏面无表情地盯着那双死不瞑目的眼睛，说道：“我要它来作甚么？扔掉罢。”
凌左牵动嘴角，做出一个类似冷笑的表情，然后手一翻，手里的物事轻轻掉在脚边。他提起脚，把那颗头踩进雪里。
沈萧疏观察到他的小动作，并不在意。他背着手，朝向清微观的方向，深深地叹了口气：“上山。”
作者有话要说：
☆、标题
据说前天是情人节，所以让小情侣团个聚
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江白站在崖边，此时日头已经落山，山中升起灰绿色的夜雾，雾气就在他脚下盘旋堆积，好似汪洋大海，清微观静默肃穆的亭台楼馆原本清晰可见，也已变作雾海之中一艘岌岌可危的船，变作一个模糊的虚影，再然后那道残影也融化在雾色之中。再抬头，天光完全黯淡了。当夜风挟带着湿润的雾气自脚下吹来的时候，江白心中蓦然生出悲凉。他突然想到，他今日所见，与过去的十几年、沈萧疏看过这山中的烟岚雾霭并无不同，都是这般宁静到一无所有的景致。对此，他并非毫无责任，他甚至可以算作有意无意的推手。他从未深想他为何会废掉沈萧疏武功，既然能做，那为何不做。初见时的沈萧疏是一条美丽的毒蛇，令他一见难忘，却极其危险。而他生性厌恶超出掌控的任何事物，既然可以把毒蛇变成绕在腕间的无害的丝带，那为何不做。他可以拔掉沈萧疏的毒牙，慢慢剔下他身上光滑而绚丽的鳞片，欣赏他缠在自己指间瑟瑟发抖的模样……他已经这般做过，于是他清醒地将沈萧疏和他自己推向一个无可挽回的结局。
他回过神来，居高临下地打量身边之人，初九平躺在一块扫除了积雪的山石上，同他从冰窖带走时毫无变化。江白眯缝起双眼，搜寻脑海中有关这名年轻道士的记忆，复又摇头，有些叹息地想：可惜了这身好根骨。无怪乎沈萧疏将阙一交给了他，又无怪乎他从这个年轻人的招式里看到沈萧疏剑法的影子。但他的身体已经全毁，恐怕再不能持剑，而阙一早就回到自己手中。他和沈萧疏奇妙的关联被尽数斩断，江白心中仅存的怜悯也随之消失无踪，初九只堪作为钓饵，引诱梅尧君前来。
江白毫不怀疑梅尧君会来，哪怕初九只是一具尸体，梅尧君也会来。
当梅尧君气喘吁吁地出现在他面前时，江白丝毫不感到惊讶。
梅尧君的目光牢牢锁在初九身上，没有看江白一眼，开门见山道：“你要什么条件？”
江白拊掌道：“梅公子真是快人快语。”
梅尧君把目光转向他，等他下一句话便说出条件，但江白什么也没说。
两人僵持了许久，江白终于噗嗤一笑，道：“梅公子，你先前总与本座交换条件。但今时不比往日，实不相瞒，今日的你已经没有资格与我交换条件。”
“所以你要怎样？”梅尧君正视着他，语气平静毫无波澜。
江白轻笑道：“要你的性命。”
梅尧君几日前病得死去活来，心中多少存了几分一死了之的意思，但若要他任人鱼肉，却绝无可能。然而他独身前来，其处境又与任人宰割何异？梅尧君抬了抬眼，问道：“杀了我，对你有什么利处？”
江白大笑，“何必开口必言利处，难道我江白在梅公子眼中就是一个唯利是图之人？梅家几次玩弄于本座，莫非这还不值得本座杀你？”
梅尧君道：“我只是相信宫主不是感情用事之人。”
江白道：“这也并不错，不过于情于理，你今日都必死无疑。”
梅尧君垂下眼帘，看向江白身后，那道眼神像雾气一样温柔，他说：“宫主用他引我前来，既然我今日横竖难逃一死，宫主可否在我死前成全了我们？”
“哦？成全？”江白脸上的微笑逐渐扩大，他走到初九身边，缓缓蹲下，然后抬起头，对梅尧君说道，“梅公子以为，本座会这般仁慈？”
梅尧君见他靠近初九，顿时紧张起来，高声道：“你要做什么？！”又怕激怒了他，遂放软语气道，“宫主何苦同将死之人与已死之人过不去？”
江白道：“梅公子这是有求于我？却为何没有有求于人的样子？”
梅尧君咬紧牙关，半晌一言不发。
江白等了许久，也不见他开口，失了耐心，转眼脸上的笑容变成似笑非笑的阴冷，“不妨告诉梅公子一个好消息。”说到此处，他故意停下，观察梅尧君的表情。
梅尧君似是错愕了一下，不自觉地脱口而出：“什么消息？”
然而江白却不予回应，只把目光对向初九。
在这短暂而可怕的沉默中，无数个念头纷至沓来，涌上梅尧君脑海，梅尧君被它们压得喘不过气来，更无暇思考，只得再次追问：“你说的，是什么消息？”
江白道：“今日本座去找初九道长时，无意撞见了一个秘密。”
确认与初九有关，梅尧君一个踉跄，脸色猝然苍白，他在袖中握紧了拳头，听江白继续说道：“另有一位道长也在冰窖内，同初九道长说话。本座无意中也听了一回壁脚，从那位道长的话中看来，”江白注视梅尧君，不愿错过他的任何一个表情，尽管梅尧君极力掩饰自己的不安，但江白却洞若观火。“初九道长并没有死。”
任梅尧君如何猜想，也想不到江白说出口的竟然是这样的东西。这实在太过荒谬，人死了，岂能有假；又简直像是一场美梦，是只在梦中存有，是梅尧君夜夜梦中所见。然而美梦从来不是一个好词。梅尧君听了，直想放声大笑，却又鼻梁酸涩，他赶紧用手挡住双眼，心想，定是有风吹进了眼睛。
江白内心无比快意，却也只是一笑，继续说道：“那位道长说，这是清微观龟息散的药效，不知公子对这道家秘药是否有所耳闻？”
“什，什么散？”梅尧君再放下手，双眼已是失魂落魄的模样。
江白自顾自说道：“许多年前，本座曾经听说过，这种秘药原是供道家高人修炼所用，服下之后，外表与死亡无异，但需再服下解药，便可恢复……”
“哈哈哈哈——”梅尧君突然大笑不止。江白神色不稍变，心中却越发地愉悦。梅尧君笑到精疲力竭，笑到撕心裂肺，笑到猛烈地呛咳起来才渐渐止住，他抬起头，满眼都是泪光，说道：“宫主好兴致，竟会编这些说给小孩听的神鬼故事，来骗我这个将死之人。”
江白道：“这传言的确是匪夷所思了些，可惜公子已不能向那位道长证实。”江白慢慢伸出手，单手扼住初九脖子，梅尧君看着他的动作，连呼吸都忘记了，“那么公子姑且听之，反�