齐峻唇角微微抽了一下：“果然是祥瑞之地。”他略一思忖便道，“这样的祥瑞，本殿下既亲眼得见，自当先行拜祭。今夜就在此处宿营，你等立刻回去准备三牲祭礼，明日本殿下要祭祀上天之后再动身回京禀报父皇。”
惠水县令乐得头都昏了，东南西北都找不着了，连声应喏，在地下打了两转才想起来，带着几个差役一溜烟就回县里准备三牲去了。他们一走，文绣便忍不住道：“殿下，这，这真是祥瑞。只是殿下若在此祭祀，会不会——”祭祀上天乃是皇帝的本份，虽然太子也有代祭的权力，但齐峻处境尴尬，若是祭祀了，没准就会被人扣上什么罪名。
齐峻冷冷一笑：“祭祀？”转头看着知白，露齿一笑，“将知白道长送进升仙谷！本殿下倒要看看，知白道长能否白日升仙。”
文绣莫名其妙，几名侍卫也有些糊涂，但他们素来听从齐峻，此时虽不明白，也应喏一声，就要把知白拖下马来。知白一直在盯着升仙谷看，这时候猛听齐峻的目标转到了自己身上，顿时就有点变了脸色：“殿下，殿下——”
齐峻似笑非笑地瞧着侍卫地把知白拖下来，就像猫瞧着爪子底下的小耗子：“怎么？你们学道之人，倒不求飞升？我看你那样辛苦地在万山之中寻找星铁，还当你是要求这祥瑞之气呢，如今到了升仙谷前头，便成全了你如何？”
知白死拽着马镫不撒手：“殿下，这，这不一样啊！星铁确是天外之物，自有祥瑞之气，可这升仙谷，这升仙谷不对劲啊！此谷中虽有灵气，可并无仙气，所谓白日升仙，根本不可能！”
齐峻一摆手，止住了几名侍卫，神色间多了几分凝重：“根本不可能？你方才不是亲眼看见那妇人升天了吗？”本来他听见知白说星铁确有祥瑞之气就是一肚子火，可是听到后半句，又不由得上了心。的确，刚才众人都亲眼目睹了那妇人白日升天，可他总觉得不对劲，想不到倒是这个装神弄鬼的知白与他心思相同。
知白又往升仙谷里看了一眼，低声道：“那妇人只是升入了云雾之中，却并非升天啊。”他现在就是待宰羔羊，也不知道齐峻啥时候高兴了就会喀嚓了他，故而真有些胆战心惊，连话都不敢大声说了。
不过这一句话顿时点醒了齐峻。他方才只觉得不对劲，却找不到是哪里不对劲，现下听了知白这句话，倒是茅塞顿开，不由得透了口气：“原来如此。”直起身来遥望升仙谷顶端的那团迷雾，断然道，“从旁边绕上去，我要看看那云雾之中究竟有什么！”
文绣和几名侍卫都是大吃一惊，但齐峻主意已定，便指了一名侍卫与文绣在原处候着，自己带了另外三名侍卫和知白，便从旁边的山坡攀爬上去。
此时天色渐暗，山中又多树木，一入林中更觉光线黯淡异常，一名侍卫就要点起火把，却被知白拦住了。齐峻斜睨着他：“为何不可举火？”
知白支吾了半天，知道瞒不过去，只得道：“恐怕方才那云雾之中有什么怪物，若举火只怕惊动了。”
几名侍卫顿时都是一惊：“什么怪物，竟能凭空吸人？”他们虽则方才也被白日升天的神迹震惊，但毕竟是信服齐峻，此时已然清醒了过来，现在听到知白说云雾之中有怪物，顿时便想到了真相。只是升仙谷中云雾离地颇高，若是隔着这样远便能将人吸去，该是怎样的精怪之物？
几名侍卫一念至此，连忙都停了脚步：“殿下不可涉险，还是回去纠集惠水县差役兵士再来方为妥当啊！”
齐峻抬头看了一眼前方阴暗的山林，冷冷一笑：“纠集差役兵士？那些人若有用，这升仙谷早不是什么祥瑞了。你们将淬毒弓弩备好，我倒要看看是什么野物敢在这里作怪！”他斜瞥一眼知白，忽地又露齿一笑，“让知白道长走在前头吧。”
知白止不住地又打了个冷战，可是几名侍卫对齐峻的话言听计从，立刻就将他推到了前头，他只得苦着脸在前头开道。
此刻月亮渐渐升起，山林之中清光如银，虽有枝叶遮蔽，也明亮了许多。齐峻等人借着这月光，很快从旁边爬到了升仙谷一侧的山头上，从这里下望，只见谷中也是被月光照亮，连近处的草木都看得清清楚楚。齐峻向着对面山壁上仔细看去，夜间云雾倒像是散了，他记忆力甚好，片刻便找到了今日草树摇动的起处。这里两山相夹，极近处只有丈许间隔，齐峻穷极目力，终于在树丛之间发现一处黑洞洞的像是有个巢穴，只是月亮刚刚升起，仅凭月光并不能看得清楚。
齐峻收回目光，就瞥了一眼旁边的知白。知白正蹲在地上借着月光在草丛里不知翻些什么，并没注意到齐峻那打量鱼饵一样的眼神。忽然间，他从草丛里收回手来，手中攥了一把绿英英的草，虽然入了秋，仍旧碧绿润泽。他将这把草分给几名侍卫：“挤出草汁抹在身上。”说着，自己也往脸上抹了两把。
齐峻到了嘴边的话就咽了回去，上下打量知白。本来他是想把知白用绳子捆起来，从悬崖上吊下去的，看能不能再引出那团云雾来，但此时看见知白弄了些不知名的草，心里倒转了一转——他可没忘记，当初在山中遇到巨蛇之时，知白虽然跑了，却在他身上系了个破布袋，那里头的药粉，曾一度将追击他的巨蛇挡了一挡。那么，此时知白又弄出这些个草汁来，难道是他发现了什么？
山谷外忽然传来一阵马蹄声，齐峻转头看去，原来是惠水县令急急忙忙用车拉着三牲和香烛香案之类又回来了。三辆平板车上，摆放着三头刚刚宰杀的牲口，也亏得惠水县令，竟当真是仔细准备过的，那马是黑鬃黑尾的枣红马，牛是健壮的黄牛，连羊都是黑色公羊，两只羊角齐齐全全，居然颇依古礼。车后头还跟着数十名差役，抬着香案、大捆的香烛纸钱，热热闹闹高举火把一路而来，直到了升仙谷口才停下来。大约是不见齐峻，便左右呼喊起来。
齐峻眉头一皱，从牙缝里挤出两个字：“蠢材！”也不知是惠水县令利欲熏心，还是他当真虔诚得过了头，居然真是急不可待就要祭祀“祥瑞”了。
“殿下！”身旁一名侍卫却从喉咙里挤出一声有些变调的声音，“殿下快看那山壁上！”
月亮又向中天移动了一些，照进山谷的月光便更多，齐峻凝目看去，便见他方才疑心是巢穴之处果然又丝丝缕缕地逸出了云雾，接着，有个比芭斗还大得多的东西在云雾中渐渐显露了出来，后面还拖着一条粗如水桶、泛着淡青色冷光的长长身躯——果然是一条巨蟒，比他在山中所遇那条还要大上数倍！
7、掬月
巨蟒一游出洞，便张开口嘘了口气，只见那条长有数尺的红信在血盆大口中吞吐几下，顿时缭绕在身周的云雾便更浓厚起来，将整条蛇身都隐没了起来，只剩下一对金灯般的眼睛在夜里泛着光。巨蟒昂起巨大的头颅，蛇信又吞吐几下，便沿着山壁向下游去，所过之处树动草摇，当真如怪风刮过一般。
齐峻等人虽然早已料想过这谷中只怕藏着什么了不得的野物，但这巨蟒游出来之时，仍是将众人看得目瞪口呆，半晌才有侍卫猛醒过来，赶紧将齐峻挡在身后，紧张地就要张弓拔剑。知白却在旁边连打手势让众人别动，低声道：“是三牲的血腥气将这东西引出来的。”
果然，巨蟒沿着山壁向下，直奔惠水县令那边去了，眼看这东西挟着云雾游到山壁半腰，便探出大头在云雾中猛地一吸，一股旋风直向车上的三牲卷了过去。只是毕竟离得有些远，三牲又沉重，这一吸没将三牲吸上去，倒是把车前头站着的差役班头吸得一个踉跄，只觉自己被一股大力拖曳着，不由自主就向前跌去。他猝不及防之下，全然没有想到升仙之事，失声就哇哇叫起来，拖住了车把死不撒手。
这条巨蟒在这山中长大，幼小之时自不必说，自长成后先是捕捉鼠鸟之类小物，后则捕食雉兔之属，再大些便以幼鹿幼羊为食，直至食人，皆是一吸而就，从未如今日一般竟吸了个空，不由得发起怒来，将身体再游下些，张开大口全力一吸，那差役班头只觉一股大力涌来，竟是连人带车都硬生生被吸了起来。
这一下众人皆惊，惠水县令大喊：“神明来收祭礼了，神明来收祭礼了！快些跪拜！”领头就从马上跳下来，咚咚磕头。
可惜被吸上去的差役班头却半点没有这样虔诚的想法。他今年三十八岁，在惠水县已算得上是春风得意的大人物，走到街上屠夫都要孝敬一斤猪下水。他有妻有子，前些日子还看上了一个小寡妇，正想着纳进门来做小。生活如此滋润，他如何舍得升天？在半空中便拼命叫唤起来：“救命，救命啊！啊——妖怪！”他升到半空中，便闻到了一股腥臭之气，抬头见黑夜之中突然张开一张血红的巨口，顿时惊得心胆俱裂，嘶声嚎叫起来。不过叫声未了，一条腥红的带子从云雾中伸出一卷，便让他连人带车都没了声息。
这会儿，除了惠水县令还在磕头之外，其余人可都没了什么虔诚的心思，纷纷抬头往上看去。巨蟒已游得很近，尤其是方才它连人带车吸进嘴里去，一时并不能完全吞下，还坠得它往下又滑了滑，于是众人都眼睁睁地看见，半空中一个巨大的头颅，嘴里露着半辆车，还有那上身已被吞下的差役班头，两条腿还在半空中乱蹬。
“妖怪……妖怪！”一时之间惊骇的叫唤声此起彼伏，有几个反应快些的已经擎出腰间的弓箭，对着半空中那明灯一样的双眼就射了过去。
巨蟒将头一晃，那几支箭射在它的鳞甲上，连个白点都没留下，却激怒了巨蟒，庞大的身躯飞快地顺着山壁游下来，所过之处碾倒一片草木，直冲着谷口而去。
这条巨蟒生活在山中，只因升仙谷谷顶及谷口处生长着一种特殊的草，其气味蛇类吸入便会浑身发软，故而它才一直没有游出谷外，只是此时被激怒了，哪里还顾得上那些忌讳，带起一股腥风便冲了出去。那车和三牲还卡在它嘴里，虽然让它有些游动不便，但那旗杆一样的尾巴轻轻一扫，就扫得两名差役骨断筋折。
惠水县令已经惊得两股战战，跪在那里连站都站不起来。周围差役们吱哇乱叫忙着逃跑，可是巨蟒来势极快，从众人头顶蹿过，粗长的身躯一横，将惠水县令压倒在地，反而将众人的去路都挡住了，摆出了一副围而歼之的架势。倘若不是已经吞进口中的东西无法吐出，可能现在已经要张口一吸，将众人都吞噬入腹了。
“快逃，快逃啊！”有反应快些的差役，转身就往升仙谷里逃，只盼得多活一时是一时。巨蟒倒是好整以暇起来，一面继续将口中的东西往肚里吞，一面慢慢地扭动着身躯，跟着众人游进山谷。这些人在它眼中已然是食物了，只不过是早些入腹与晚些入腹的差别。
有那头脑清醒些的，心里已然明白，这什么升仙谷，分明都是狗屁！到了此时，除非将这巨蟒杀掉，否则绝无生路。趁着这会子这东西还没把嘴里的车马吞下，或者还有一线生机，于是拔出腰刀，上前便挥刀砍去。
这一刀使出了吃奶的力气，落在巨蟒铮亮的鳞甲上，如击金石，不过到底是砍进了鳞甲之中，沁出了鲜血来。巨蟒一时轻敌竟吃了亏，顿时凶性大发，一掀尾巴将那人掀到半空，落下来便摔了个半死。巨蟒又竖起尾巴，正要重重地拍击下去，突然一声尖锐的破风之声，一支铁箭横刺里射过来，正正射入了巨蟒的右眼之中，鲜血飞溅。巨蟒庞大的身躯轰然一声砸在地上，硬生生砸出个坑来，随即猛地又昂起头，向着铁箭飞来的方向全力游行过去。
这一箭却是齐峻身边的侍卫射的。如此巨大的东西，刀劈斧凿都损伤甚微，只有像齐峻在山中遇到那条大蛇一般，射瞎其双目，才有胜算。
巨蟒也是口中吞的东西太重，活动不免受了影响，又是全无防备，正正被这一箭射中，顿时吃了大亏。这是前所未有之事，如何能忍受？不顾眼中伤痛，巨大的身躯游走如风，对着箭射来的方向疾扑过去。此时它已终于将卡在咽喉处的东西吞了下去，腾出嘴来便对着前方狠狠一吸，果然草木枝叶乱飞，一个东西被旋风卷起，径直被它吸了进去。
巨蟒正在得意，要将这东西咽下，便听噗地一声这东西竟在口中炸了开来，一股难以形容的清苦味道在口腔中弥散开来，巨蟒顿时觉得筋骨酥软，竟有些无力起来。
齐峻由侍卫护着站在高处，眼看巨蟒吞下那装着药草的衣服包，游行速度立时便慢了下来，不由得看了知白一眼。这一环扣一环的主意是知白出的，药草也是他采的，看起来竟是十分奏效。
知白两手死抱着一棵大树，头发都被巨蟒那一吸之力扯得乱七八糟，嘴里喊道：“快放箭，快放箭！”他话音未落，飕地一道冷风擦着他的头顶过去了，齐峻身边的一名侍卫闷哼一声，一把将齐峻推开：“殿下小心！有人行刺！”一支箭从他肩胛下直射进去，若是他刚才没有挡在齐峻身前，这一箭恐怕射的就是齐峻的心口！
齐峻转头向林中看去，月光之下，树林中影影绰绰竟有十数个人影，虽然看不清面目，但那黑衣黑巾的蒙面装束却是他曾经见过的——当初他在西南山中就是被这些人袭击，才跟侍卫们分散，并遇到了玄光——这些人，是叶家的私兵、死士、刺客！想不到，星铁已经寻到，叶家仍不死心，还一路跟踪到惠水县，正好捉住了这个机会！
“往山里去！”齐峻在一瞬间判明了形势。叶家处心积虑，这时候若是回惠水县，来路上必然还有埋伏，还是进深山里去，再想办法甩脱这些人更为稳妥。
两名侍卫左右护着齐峻，知白架着受伤的那名侍卫，顺着山坡往下逃。那群黑衣死士紧跟上来，刚追到知白刚才站立之处，突然觉得脚下一软，噗地一声像是踩碎了什么，空气里飘起一阵淡淡的气味，那受伤的巨蟒突然昂起头来，像疯了一般冲过来，庞大的身躯碾过草木，瞬间就到了眼前……
八月半的山中，到了晚间已然寒凉起来，必须点起火堆取暖御寒，只是齐峻等人却不敢点火。
在山里逃了整整一天一夜，他们始终没能完全甩掉追兵。虽然知白留下的药粉让巨蟒发狂，但也只是把追兵挡了一会儿，倒是受伤的侍卫虽然敷了药，仍旧烧热起来，更拖慢了他们的脚步。最糟糕的是，后头的追兵像是越来越多，初时不过十几人，被巨蟒辗死了两三个，如今反已经增加到将近三十人，虽然他们也杀了几个，却是杯水车薪。不过幸运的是，兜兜转转翻过两座山头，他们应该已经离贵州府城不远，只要天明后到了通府城的大道上，叶家再猖狂也不敢当街狙杀当朝储君。
“这片林子不小，他们一时搜不到这里来。”一名侍卫摸了摸身上，把干瘪的水囊打开，摸索出最后一块肉干递给齐峻，“殿下先吃一点吧。”他们是来查看祥瑞的，谁也没想到会遇到追杀，除了几名侍卫习惯性地带了点干粮，什么都没有。
齐峻接过肉干咬了一口，却食不下咽：“也不知文绣如何了……”若是文绣能逃出去，还可以纠合惠水县里的人来接应。
“文绣姑娘——”那侍卫正想宽慰齐峻几句，忽然远处隐隐一亮，众人急忙都看过去，只见那亮光开始还只是稀稀落落的几点，片刻就连成了一线，且越来越明亮，一股烟气顺着风飘�