转向着宋桥道，“宋兄，在下冒昧问一句，我听闻春风得意进宝楼的苏慕华虽然行事介于正邪之间，但仍有侠名，在北武林中声望也极高。他为何会向你们突然出手，莫非他与你们有宿怨？”
宋桥将师弟的尸身抱在怀中，目中沉痛道，“此事关系到三年前的一桩旧事，说来话长。”
书生笑道，“既然如此，我们不如进船舱再说，在下胆小得很，身体又弱，吹多了风又得生病了。”
众人入了船舱，宋桥将同门尸身置于舱外，未几船老大也悠悠醒转，见灯下坐了数人，唬道，“各位发生何事了？”
唐灵笑着给他递过一碗水道，“船家且压压惊，你只是昏过去了，歇息片刻便好。”
船老大曾经是走南闯北的，年轻的时候也是敢拔刀子与人拼命的主，此刻心中暗道一声惭愧。这江湖跑到老，越混越回去了，竟在这小姑娘面前丢了人。
宋桥坐定，继续道，“上元节后，家师接了一封信，信中言及归雁庄一事与苏慕华有关。”
唐灵闻言吃惊，心念一转道，“归雁庄？是三年前的那个归雁庄？”
宋桥道，“不错，三年前武林同道齐聚归雁庄，苏慕华也在其中。结果当时发生了几桩命案，我派青冥师叔因此殒命。后来拜月教教主水流月行踪败露，为苏慕华诛杀，众人都道案情已水落石出。水流月成名已久，擅于用毒，苏慕华将他斩于挽留相醉刀下，为各派报了仇。春风得意进宝楼因此在江湖中名望更高，威望甚至胜过苏老楼主当年。轩辕山避世不出，春风得意进宝楼自此隐然成为江北武林执牛耳者。”
唐尧道，“莫非实际上这苏慕华是贼喊捉贼？”
宋桥点头道，“不错，信中直指苏慕华陷害水流月，他其实才是幕后黑手。”
唐尧不解道，“那苏慕华为何要陷害水流月，难道他那春风得意进宝楼还要去苗疆那遍地毒虫的地方开分舵？”
宋桥沉吟道，“此事家师也有揣测，只怕水流月是个幌子，苏慕华之意不止在拜月教。”
书生在旁道，“我虽不知道什么武林，但圣人云无事不登三宝殿，这杀人么也必有所图，可否问一句，这苏慕华不是为了什么拜月教，又是为了什么？”
宋桥摇头道，“此事关系本门隐秘，我不便多言。”
唐灵眼珠一转道，“可否问一句当日武当折在归雁庄的那位是什么人？”
宋桥道，“青冥师叔掌本门刑堂首座之职，门中地位尊崇。”
书生苏遥听了半晌道，“哦？不知武当的刑堂首座月俸多少？”
宋桥一愣，道，“这倒不知，本门财务由六师妹管着，刑堂弟子月俸三两银子，执法是六两还是七两，这首座么…二十两是有的吧。”
苏遥乍舌道，“竟比衙门里县太爷半年的俸禄还多，难怪我这位同姓的兄弟想当你们的首座了。”
宋桥无奈苦笑道，“本门刑堂首座管门中惩罚，可以制约掌门，其中利害又怎是二十两银子可以比的？”
唐尧道，“你怀疑你们现在的首座是苏慕华的人？”
宋桥沉默了片刻，道，“刑堂首座在门中地位何等尊崇，若无真凭实据，岂容他人随意怀疑。更何况苏慕华安插之人也未必就是首座，自青冥师叔故去后，我门中刑堂调整一共七人，无一不是本派精英，究竟是何人无人知晓，若随意质疑，武当承受不起这样的损失。”
唐尧道，“方才宋兄言及当日死于归雁庄的尚有数个门派？”
宋桥道，“不错，不瞒诸位，这些门派也都接到了这一信函，我们相约由赵大侠主事，齐集河间府。此事关系重大，掌门连门中都瞒着，派了我与师弟二人以为赵大侠庆寿的名义来，不想半道就遇上了苏慕华，师弟遭他毒手。”他顿顿又道，“我等也不是凭一封信就怀疑苏慕华，实在是信中所言…由不得我们不信。”
苏遥笑道，“愿闻其详。”
宋桥道，“非是我信不过各位，但…不如这样，若各位愿往河间府，届时各派齐聚，若大家愿意让唐门援手，自然会告诉各位个中详情。”
唐灵目中光芒轻动，唐尧心知若不让自家师妹看这场热闹，只怕比杀了她还痛苦。只得暗叹一声，心道，罢了，纵然淌这趟浑水，总是尽力护好师妹就是。
唐灵拍了拍苏遥的肩头，“喂，书生你去不去看热闹？”
苏遥连忙摇头道，“多谢姑娘，我胆小怕事得很，还是不去了。”
唐灵露齿一笑，“书生，现在只怕你不想去都晚了。”
苏遥道，“为为何？这年头还有强抢人去看热闹的？”
宋桥打量着他道，“不错，这位公子得罪了，你既然已经知晓此事，便只能和我们一起去河间府。待事情了却，我等自然会送公子平安离开。”他向着船老大道，“这位船家也只能与我们一道了，待事情了却，在下自有一笔船资奉送。”
众人正说着话，忽觉船身一阵摇晃，案上气死风灯滚落于地，船舱中顿时暗了下来。片刻又是一声巨响，似什么重物倒下的声音，呼啸的风声中夹杂着兵刃交接之声。
船老大骇然失色，“糟了，这船要翻了。”
唐尧道，“走，出去看看。”
话语方落，他便当先走出船舱。
此刻船身已然倾斜，唐尧、唐灵和宋桥都已使出轻功稳住身形。船老大也曾练过几日功夫，虽远不如他们，但在水面之上站得却比他们更稳。只余了苏遥一介书生，一手还拖了一个小童，船身一摇晃已经脸色煞白。
“小心些。”唐灵扶了他一把。
苏遥感激地朝她一笑道，“多谢姑娘。”
彼时，星月皆隐，船身在江面摇晃，船首灯光映照江面，光线明灭不定。众人中眼力好的已经看清桅杆上站立了一人，江风猎猎，船帆顶端本就难以立足，此人也如浪尖的一叶孤舟般，然而风再大，也未能将他吹落。
那人稳稳站立在桅杆上，手中一柄雪亮剑锋是浓黑夜幕中唯一的亮色。
作者有话要说： 出差中，先更一节，周末再恢复正常更新
☆、第三十章 江湖波诡（三）
3
衣袂飘飘，浪水涛涛，此人身影立于高处何等潇洒，虽看不清面貌，但看身形，让人感觉是个年轻的男子。唐灵看得心喜，笑赞了一声，“好轻功。不知是何方少侠？”
苏遥与她并肩而立，手中轻摇折扇，虚心请教道，“姑娘，何以断定此人为侠客。”
唐灵道，“那是自然，你看此人身形洒脱，不似那般藏头露尾的宵小之辈。喂，你笑什么，我说得不对么？”
苏遥含笑道，“对，姑娘话语自然是极对的。子曰朝闻道夕死可矣，在下闻姑娘之言甚觉有理，是以微笑。”
“任情儿，你这拜月教余孽，还不速速束手就擒？”声音自暗影之中传来，说话的人青衣白袖站在风帆之下。此人似身居暗中的蝙蝠，若非此刻开口，几乎无人看见。唐灵虽然娇纵任性了些，但也并非是全无江湖见识的，一瞧之下便已知道此人追踪与隐匿的功夫极为了得。似这般身手的人，若非杀手，多半是吃公门饭了。当下讶道，“拜月教的任情儿？”她当日好奇心起闯入拜月教的禁地，但那时拜月教主水流月已经死于苏慕华手中，而这拜月教的左护法任情儿不在，否则他们也没那么容易走脱。
任情儿竟是这般模样，不觉又多看了几眼。
任情儿笑语自高处传来，“裴恶人，我既没强你妹子，又没睡你老婆。。。你追了我十日，莫非是看上了我，想尝尝我的风月手段，做我的入幕之宾不成？”
唐灵也曾听闻任情儿之名，传闻中任情儿便是这般男女不忌，中原武林中人对苗疆的拜月教的毒术和蛊术很是忌惮，毁谤之言颇多，任情儿当年与赵云剑的那段往事更是说得能有多难听，便有多难听。
任情儿长笑一声，双足踏在桅杆上，哗啦一声巨响，桅杆竟然从中折断。
唐灵见那船帆如蝙蝠展开的双翼一般，将天幕都遮了大半。
“想走？没那么容易。”
任情儿身在半空，却已为人缠上，举剑与身后的人再战。无奈怒道，“裴恶人，那么多草菅人命之徒，祸国殃民之辈，你不去抓，为何偏要纠缠着我。”
宋桥讶道，“西南总捕裴是非？竟然是他。”
裴是非是西南三省一府的总捕头，虽然身份地位比不上居于京中，掌督察院的秦决议。他出手狠辣，全无人情可讲，在江湖人心目中，要比神龙见首不见尾的秦决意更为可怕。
不喜他行事的人，私下都唤他裴恶人。
裴是非道，“裴某不管是非，只管奉命捉人，你跟我回去，自然有人能断是非。”
任情儿冷笑道，“裴恶人，我原来敬你还有几分英雄之气，竟然甘为人鹰犬？”
裴是非道，“裴某行事一向如此，天底下有能辨是非的人，自然也便该有为鹰犬之人，阁下又何必多言。”
兵刃交接之声不绝，夜色笼罩之中，哗啦一声响声在呼啸风中突然响起，似重物沉坠入水，可不正是武当那道人的尸首。
宋桥目光触及，脸色一变，人就已经掠了过去。
任情儿比他更快，身在空中，他突然如一只大鸟一般堪堪一折，向着水中坠去。手在船舷一按，已拉住了那冰冷湿滑的重物。
船身怎经得起如此折腾，已是剧烈摇晃，灌进不知多少水来。
任情儿只手扣在船沿稳住身形，见宋桥追来，道了声，“接好了。”
宋桥此刻眼见师弟尸身落水，走得甚急，突然见任情儿将一物向他抛来，伸手去接，却脚下跌滑。
风急浪险，那重物沉入江中，江水茫茫，无处可寻。
船身剧烈摇晃，船老大忙叫了起来，“快走，这船要翻了。”
唐尧一手拉了宋桥，道，“道长勿难过，待明日天明，多派些人手总能找到。”
唐灵已经挽了苏遥的手，踏上一块浮板，方立定足，便有一人攀了边沿爬了上来。
唐灵见竟是任情儿，此刻在近的距离她方才看清此人的面貌。
只见这人眼波含情，竟然比女子还要美上几分，果然是一副颠倒众生的妖孽相。
任情儿手轻轻一托，便已立足于浮板上，不惊微尘。他抬头正见一位美丽的女子正好奇地望着他，看得连眼睛都不眨上一眨。
唐灵笑呵呵地道，“你便是江湖传说中的任情儿，可实在不像。”
任情儿笑得不能更愉快，道，“哦？哪里不像？”
唐灵想了想道，“我说不出哪里不像，便觉得哪里都不像。但现在看起来，偏偏又觉得哪里都像。”
任情儿敛了笑见礼道，“请教姑娘芳名？”
唐灵摆了摆手道，“我姓唐，单名一个灵字，灵巧的灵。”
任情儿道，“在下记下了。”
他说得慎重，唐灵倒有几分不好意思。
任情儿继续道，“第一个称我为侠士的人，我总要记住她的名字。”
“你。。。你听见了？”唐灵吐了吐舌头，“我不。。。不是。。。”
任情儿却笑道，“姑娘知道了我是谁，自然便不认为我是什么侠士了。”
唐灵道，“我不是这个意思啦，我是说，我。。。你。。。总之并非什么宵小之辈。”
她说得混乱，任情儿却笑得很温暖，他解下腰间的一个葫芦掷与唐灵，“我们拜月教的百虫酒，姑娘可敢喝。”
寻常女子若听了百虫酒这三个字，就算不晕过去，也会有几分花容失色，但唐大小姐自然不是寻常女子。
她应道，“自然敢的。”接了葫芦，一口入喉眼睛便亮了，“多谢任公子。”
她仰头饮了几口，递与苏遥，“苏遥，这酒中的蝎子长虫，纵然不是习武之人喝了，也能解沉疴，强筋骨，你且喝一些。”
任情儿目光落在苏遥身上。“苏遥？”
苏遥将折扇在手心轻敲，“在下一介书生，姓苏名遥。这位任公子幸会了。至于任公子的酒我是不敢喝的，在下胆小，这百虫酒三个字听着就渗得慌，实在无福消受。”
小书童拉着苏遥衣袂，朝着任情儿探出头来，小声道，“我也不要喝，很难喝。”
任情儿瞪着他，“你胆小？我怎么半点也没看出来。”
苏遥笑道，“阁下岂不闻人不可貌相。”
说话之间，唐尧的声音自江雾中遥遥传来，“师妹，你没事吧。”
唐灵将手拢到唇边，“我没事，你那边有几人？”
唐尧应道，“我和宋道长，裴捕头在一处。”
唐灵道，“我们这有四个人，那所有人都在这了。”
“姑娘，还有我。”唐灵听那声音是船老大的，笑道，“船家忘了算你们了，对不住，你手下的弟兄们呢？”
船老大应道，“他们会水，都跳水走了。”
唐灵奇怪地道，“那船家你难道不会水？”
船老大喊道，“姑娘，你船钱还没给。”
唐灵失笑道，“你，你，我又不会昧了你的钱。”
浮板逐水，春寒之际，已有寒气侵身。
苏遥抖了抖他褪色的青布袍袖，含笑仰头饮了一口酒。酒水入喉，虽然浸了毒虫的药酒滋味不大好，但幸有暖意。
要给船钱，也不能在这江面之上，何况宋桥方才也说过，船老大已经参与其中，要给钱也要待到到了河间府之后。
于是八人在三块浮板上顺着江水，一同向着下游漂流而去。
“你们看，这是什么？”唐灵突然指着江面，发出一声惊呼。
彼时江雾将散未散，眼前隐隐约约有血色的光影浮动。
船老大失声道，“莲。。。莲花鬼。”
苏遥看那水面上光影聚拢之下，俨然一朵硕大而诡异的莲花。
那莲花的光影横亘在江面上，几乎要将江流截断。
重重花瓣闭合，几缕血色自莲心渗出，他甚至怀疑那莲心之中便是一汪碧血。
苏遥问道，“什么是莲花鬼？”
船老大颤声道，“跑船的人私下将这一段江面唤作忘川莲渡，传闻死人的尸骨沉入水中，便会引出莲花鬼，莲花鬼吃了人的尸骨，就会开出血色的莲花。快，快，我们快绕道走，若为这莲花沾到身上一星半点，以后我们哪怕逃到天涯海角，都会为莲花鬼索命，渡往黄泉。”
唐灵道，“绕道？我们现在就在浮板上，怎么可能不为江水沾身。就算有几个轻功好的，能够飞过去，其他人怎么办？”她望着水面，皱了眉思索道，“不对，我见过这朵莲花。”
唐尧接道，“是在拜月教的拜月祭典中。”
唐灵道，“正是，还是师兄记性好。”
他们二人一说，余下众人除了船老大都看向任情儿，拜月教之事无人比他更清楚的。
任情儿缓缓道，“不错，拜月教以血和火为祭，于月圆之夜祭奠的就是一朵莲花。教中传说莲花的花心孕育万灵，不过拜月教的莲花是与月亮一般的皎白之色。”
他很快说完，众人已离那血莲越来越近。
此夜无星无月，一朵血莲突然出现在众人面前。
纵然他们是江湖儿女，这无可解释的诡异场景仍让人心头悸动。
并非是恐惧，而是人于险境之中的本能反应。
裴是非朗笑道，“裴某走南闯北数十年，刀下的人命不知多少，早就不信什么鬼神，我们闯过去看看。”
“裴捕头且慢”，裴是非听唤他的竟然是那位文弱的书生苏遥，笑道，“你不必怕，你只管往浮板中央站，我们会照看你的。”
苏遥以手中折扇指向一个方向，含笑道，“裴捕头莫急，行善积德之人自有天助，你看我们的救兵可