日子就这样一天天平凡且踏实地过着，宁静的草原隔绝了一切战火的讯息。直到某日，大雪覆盖了草原，这群朴实的草原人才惊觉冬天的来临。
齐卡洛几乎得罪了部落中所有的姑娘，老母亲恩赫急愁了头发。正在她愁眉不展之时，却有人提着精心缝制的皮衣兽靴，走入她的毡房。这个女人的到来，让恩赫看到了希望。
齐卡洛与曹禹回来时，正看到琪琪格提着篮子从毡房中走出。琪琪格有动听的嗓音，黑白分明的大眼，已育下一儿一女的她，那对垂在胸前的乳房仍像少女一样丰满而紧实。琪琪格见到齐卡洛，低垂着头快步离去。齐卡洛来不及反应与她撞在一起，他别扭地朝着她背影喊道：“琪琪格！琪琪格！”
琪琪格转过身，漂亮的大眼朝齐卡洛凝视，向他挥了挥手，走向远方另一个毡房。
“谁？”曹禹问。
齐卡洛望着琪琪格远去的身影还没回过神，就听身后一道黄鹂般的嗓音回道：“是琪琪格！阿哥最喜欢的女人！”
回话的是塔娜。齐卡洛一惊，慌忙与曹禹解释：“都是过去的事！老子现在不喜欢她。真的！”
曹禹似乎没有太在意，拍了拍齐卡洛肩膀，两人一同进了毡房。老母亲恩赫已将热好的饭菜摆在了中央，见大伙儿都回来了，又端上了一锅冒着热气的汤。饭后，恩赫将齐卡洛叫到一边，拍着他的手背，语重心长道：“琪琪格来过了。”
“老子知道，刚才看见了，”齐卡洛一边与母亲说话，一边注视着与塔娜闲聊的曹禹，“她来干什么？”
“来送吃的，还有衣裳，都是你能穿的。”
齐卡洛不解地问：“她这是做什么？”
“这还不明白，都是为了你！”恩赫拉着齐卡洛又道，“琪琪格的男人死在了战场上，如今她一人要养两个娃儿，撑不住。”
“撑不住就来找老子？”
“琪琪格虽然是寡妇，但不管怎么说也是个好女人。她是你三叔儿子的媳妇，现在她能想到你，也是因为过去你对她好。”恩赫问，“你不是喜欢她吗？”
“那是以前，”齐卡洛注意到曹禹朝他这边看过来，故意提高了声音，“老子现在不喜欢她！”齐卡洛见曹禹有意无意地笑了笑，立刻堆起了笑容：“老子有喜欢的人。”
“阿哥，你现在喜欢谁？”塔娜问。
齐卡洛眼梢瞟着曹禹，嘟嘟囔囔道：“反正老子心里是有人。这事儿，你们甭替老子操心。老子心里有主意！”
塔娜与曹禹相处多日，已然熟稔，她笑着转过身，问道：“阿哥心里的人儿是谁？阿绿哥，你知不知道？”
曹禹笑着不说话，在温和地烛光下摇了摇头。
这夜，齐卡洛迫不及待地将他拉回营帐。帐外的天已经漆黑，齐卡洛点上一支火烛，两人坐在榻上。“你知道！老子心里想啥你都知道！”齐卡洛挨得近地拉着曹禹的手，“答应老子，留在这儿。阿妈那儿你不用担心，她喜欢你。虽然老子现在还没法儿和她说这事，但往后一定会与她说清楚，老子绝不让你受委屈。”
曹禹并未抽出手，他笑着斜倚在榻上：“你说得这是什么浑话！男婚女嫁，天经地义。你与我一起，算什么道理？如今，难得有人愿意与你相好，又是你曾喜欢的，不正是天赐良缘？”
“可老子现在喜欢的是你！”齐卡洛强硬地靠上去，认真地说，“只要你想要的，哪怕上刀山下火海，老子都会为你拿来！”
曹禹轻轻叹了口气，伸手抚了抚齐卡洛探来的脑袋：“这些日子与你在草原，我很愉快。没有战火纷飞，没有尔虞我诈，更没有一身放不下的责任。每一天都在为自己过活，那么自在、那么惬意，虽然少了过去那种傲视苍生的豪迈，却非常的快乐。齐卡洛，若我只是个汉族女子，无需那些荣华富贵，我都会答应你所说的一切。若你不是齐卡洛，仅仅是乡野中胡族的无名悍妇，我也会留在这里与你结下连枝养儿育女。可惜，你不是，我也不是……”
“不是又咋样？”齐卡洛急了，不自觉吼了一声，“不是婆娘，咱们就一定不能在一块儿？这又算啥道理？”
“这是规矩！”曹禹低沉道。
“谁定的？”
“祖宗！”
齐卡洛顿了顿，抬起脑袋：“你汉人祖宗定的！咱们祖宗没这规矩！”他死赖地趴在他肩头，扒拉着曹禹垂在胸前的黑发：“老子知道你在想什么，你想要个娃儿。老子每天看到你去巴特尔老爹那儿教他小孙子武功那亲近的劲头，就知道你想要个娃儿！有个小娃子真那么重要？”
“那是我曹家血脉的延续，怎能说不重要？”曹禹抬手弹了下他的额头。
齐卡洛摁住曹禹：“迂腐！老子不那么想！能和喜欢的人过日子，老子宁可一辈子不娶媳妇不生娃儿！”
“一派胡言！你我身在世俗，就得守那世间伦常才可享得天伦，”曹禹仰天虚望星辰，一脸肃穆，“倘若一意孤行，逆流而上，必会引至灾祸。”
“能有啥灾祸？”
“众叛亲离。”
齐卡洛呜咽了一声，倒在他身上。他又想到了老母亲。阿妈成天念叨要他娶媳妇生娃儿，他心中很烦躁。齐卡洛虽然嘴上不说，但对阿妈是否能容下曹禹也是心慌。只是他相信总有一天，阿妈和塔娜会把曹禹当做亲人。齐卡洛不怕阿妈那边，他怕得是曹禹，曹禹对事过于冷谈。情爱是两人的事，如果从头至尾只有他齐卡洛一人火热，这事就永远成不了。
“老子不怕那事，”齐卡洛说，“只要你说会一直跟老子在一块儿，老子什么都不怕！”
曹禹闭上了眼，依旧沉静地依旧波澜不惊。齐卡洛急了，他大声问：“你到底喜不喜欢老子，能不能为了老子留下？”
曹禹缄默了许久，最终，无情地摇头。
齐卡洛难以压抑住心头怒火，道出憋在心中多时的话：“是！老子和你是生不出娃儿！但老子不信全都是娃儿的事。说到底，你就是看不起老子！老子是个粗人，是蛮子！你这凉国的大将军和老子在一块儿，觉得丢人！老子说得对不对？你有没有这么想过？”
齐卡洛不待他回话，接着又道：“你瞧不上老子，又放不下老子对你的好。你一边喜欢老子把你当宝儿，另一边又不想做老子的人。你一心想的还是找个好姑娘成家，等休养够了就再次入仕为官，对不对？你怕摆脱不了老子，如今机会来了，老子有人要了，你高兴了是不是？”
曹禹蓦地睁开眼，狠狠朝齐卡洛道：“齐卡洛，你一介莽夫能得女子眷顾，理应知足！”
“老子要得是你！”
“我不是你该想的人！”
“好！你终于说实话了！你就是看不起老子！老子待你再好也没用！”齐卡洛简直气急攻心。他跳下榻，指着曹禹口无遮拦地大吼，“别以为老子就那么稀罕你！你算啥！不就是被那狗皇帝丢了的一颗子儿！要不是老子把你捡回来，你连命都没有！”齐卡洛泄愤地将一旁煲着汤药的砂锅砸了个粉碎：“熬药！熬药！熬个屁药！老子往后都不会再稀罕你！老子不是没人要！”
砂锅落地发出砰的巨响，引来恩赫的担心，她不停叫唤着齐卡洛的名字。齐卡洛对着帐外大喊：“老子只是丢了个没用的废物！老子没事！没事！”随着恩赫脚步声的逐渐消失，齐卡洛捂住虎脸，蹲在角落呜呜低嚎。
两人僵持着，没人离开帐子。他们各据一方，在这个冬夜，莫名地陷入了冷战。
大雪没径，风雪封盖了草原，游牧了一年的人们纷纷躲入厚实的毡房。时而升起的炊烟抵不住冬日的严寒，草原人裹上厚厚的冬装蹲在炕头，精打细算着秋时囤下的口粮。齐卡洛不再和曹禹一同捕猎，每天就喝玉米汤与独自猎回的野猪牲畜。琪琪格成了恩赫毡房里的常客，总是帮着老母亲一起做些杂活。她好像成了恩赫的女儿。
齐卡洛身上穿得衣服都是琪琪格的手艺。赶在大寒来临前，她还特意为他纳了一双鞋垫。从未有年轻女人对齐卡洛这般好，他有种很奇特的感觉。他感到安定，这种安定不再是那么的虚无缥缈。可他又觉得好像缺了什么，不知道缺了什么，只是心头有一个小洞，拿什么堵都堵不住。
曹禹还是穿着之前齐卡洛从营地里带来回来的那些衣裳，他没有接受部落里任何一位姑娘的好意。齐卡洛看着那些单薄的袍子牙齿就打颤，但他没向曹禹示好。被打破的砂锅碎片，始终躺在帐篷一角，无人理会。曹禹就像个这个砂锅，被他抛在了一边。
齐卡洛开始亲近琪琪格，偶尔他会打上一两只野兔送到琪琪格的家。他从来不进她的毡房，琪琪格好像也总是有意无意地忽略这事。琪琪格家的娃儿们对齐卡洛很有敌意。齐卡洛每回到琪琪格处，两个小娃就十分提防他，怕他抢了他们的阿妈。两个小娃儿从不让齐卡洛跨入家门，齐卡洛也不喜欢他们。
对齐卡洛这些日子与琪琪格的事，成天在外帮着齐卡洛家放牧的曹禹，多少是知道的。虽然齐卡洛一直回避着他，夜里睡在同一个帐篷，也不和他说话。但从塔娜与恩赫的交谈中，曹禹能揣测出他们的关系正缓步接近着。他依旧佯装着他的莫不关心，偶尔听出齐卡洛口气中受了气的懊丧，心中免不了会扬起一丝高兴。曹禹无法说清自己高兴什么，只是知道齐卡洛在外的不顺利，就会莫名其妙的舒畅。
傍晚，草原的天黑了，天空中挂上了一条絮状云带，由西向东慢慢地推移。璀璨的繁星跟随着晚归人的脚步，悠悠然地出现在了无垠的夜空。明亮的月色下，一座座闪着银辉的毡房是草原上的星星，默默地，在这片平静的土地上迸发着迷人的溢彩。曹禹将巴特尔老爹送的羊腿递到塔娜手上。
塔娜笑着接过问：“今晚吃羊肉？阿哥还没有回来。回来看到有羊肉吃，他一定高兴！”塔娜欢快地转身就要回屋。
“回来了，”曹禹在布帘处停下脚步，“已经到了东边的林子，能听到他踩雪的脚步声。”曹禹侧耳又听了听，露出微笑：“皱着眉瘪着嘴，还在发脾气。”
塔娜踮起脚，学着曹禹的样子，侧着脑袋细细听：“阿绿哥，阿哥他皱眉瘪嘴发脾气也能听得出？”
“听得出，”曹禹撩起帐子，边走边说，“只要想听，都听得出。”
羊肉的气味很快在屋中弥散，带着冲鼻的羊骚气与荤肉的香味钻到了帐中每一个角落。齐卡洛踏进毡房的那刻，就听塔娜兴奋地低声与曹禹耳语：“阿哥真的皱着眉瘪着嘴。有趣！真是有趣！阿绿哥你一点都没说错！”
“说老子啥坏话呢？”齐卡洛不快地问。
塔娜与曹禹默契地笑了笑。塔娜提起裙袂，起身去迎他：“哥，今晚咱们吃羊肉。阿绿哥带回来的，特意要把最好的那块留给你。”
齐卡洛唔唔地应着声，朝曹禹投去两眼，很快又把目光收了回来。
四人围坐在铺着粗布花垫的地上，塔娜将羊腿上最好的一块鲜肉送到齐卡洛面前，又道：“阿绿哥说你最近夜里都不打呼噜，一定是被褥冷不好睡觉。白天，咱们将你的被褥都晒了，夜里睡着绝对舒服。”齐卡洛又朝曹禹看了看，心里希望他也能望过来，但曹禹始终坐在阴影里，没有抬头。
老母亲恩赫说起琪琪格的事，问两人相处的怎样，什么时候成亲。提到成亲，齐卡洛心中咯噔了一下，支吾一阵后说：“明年，老子明年和她成亲！”
回到自个儿的帐篷，齐卡洛躺在榻上，闻着被褥暖洋洋的香味。想到自己得了曹禹的好处，他心里就不自在。曹禹还在烛火下，替恩赫雕刻一副崭新的碗筷。齐卡洛看他认真的样子，心里有些难受。曹禹虽然铁了心不肯与他在一块儿，但他待这个家，待阿妈和阿妹，却很真诚。
齐卡洛别扭地走到帐角一席地铺前，把两人闹翻后曹禹单薄的棉被扔回了自己的榻上。站在榻前，他又看了一会儿曹禹。微弱的光晕下，曹禹垂着头，白皙的面孔流露出细致与专注，或许是齐卡洛的视线引起了他的注意，他慢慢抬起头，朝齐卡洛这边望过来。齐卡洛慌忙脱下衣裤钻进了被褥。他眯着眼，偷偷又向曹禹看去。曹禹仍专心地雕着花纹，暖黄色星光落在他浓密的睫毛上，随着眨动忽闪忽闪的。齐卡洛沉静多日的心再次不受控制地跳动起来。
齐卡洛转过身背对他。
过了许久，他感到曹禹睡回了他的身边。
身体相触涌起的微温令齐卡洛想起去年两人在寺庙的避险，也是那么寒冷的天，诸多隔阂横在他们之间。可那时候，他们彼此交谈，说着心事。齐卡洛有些不甘心，他痛恨这样相互漠视的冷淡，更怕两人从此成了陌路。可他又不愿说话。曹禹安静地睡在他身边，齐卡洛翻过身，眯缝着眼试探地将手搭在他胸前。暗黑中，齐卡洛好像看到曹禹笑了笑。他心头一跳，收拢手臂，缓缓地挨近曹禹。
第二天清晨当齐卡洛醒来的时候，发现曹禹正靠在自己臂膀上，前襟贴着他的手臂起伏，轻轻打着鼾。齐卡洛生怕吵醒他，直挺挺地躺在榻上不敢动，直等到曹禹睫毛颤动，他才夸张地伸直手臂，一跃而起。两人始终没有说话。
夕阳将枯黄的野草映得嫣红，几根老木支撑的架子下，又细又长的灰黑影子被拖得老长。草野旁是一条寂静的小路，草原人的脚步将它踩得秃亮光滑。下了雪，这细长的小径像一条灰白的带子，越过山脊平原，将一座座孤寂的毡房紧紧相连。
这天，曹禹回到帐中，发现储衣裳的木箱子里，多了一顶皮帽，再向下探去，皮帽下还有一条狐狸毛的围肩。曹禹摸了摸，合上箱子，没有动它们。
十二月的雪越下越大，大雪封了山路。深秋囤下的粮食所剩无几，附近能砍下生火的木材也愈来愈少。齐卡洛踩着没过膝头的大雪，向毡房走去。今天他翻过山丘从东边山地里砍了些木头，送了一捆到琪琪格家，如今肩头还剩一捆。他想着一半给阿妈与塔娜，还有一半留给曹禹。半捆木头不多，或许能撑上一两个晚上。过些日子，要到更远的地方才能伐到木材了。
一进毡房，温暖的气息扑面而来，塔娜正围在曹禹身边，认真地看他生炉火。齐卡洛将肩上木头放下时，发现角落已堆上了两捆木材。他提了提木材的分量，又瞥了眼曹禹，摸着鼻子走回自己的营帐。
夜里他搂着曹禹，大手在他的肚子上画着圈，粗壮结实的大腿跨在他腿上。他不与曹禹说话，曹禹也不和他说。偶尔，他会用脚趾敲敲曹禹。有时，曹禹也会回敲他。
自打大雪封山后，四野寒风刮得越加肆虐，曹禹外出时戴上了皮帽，又把那条狐狸毛的围肩披在身上。站在山丘上，北风刮在脸上像挨刀子一样疼。齐卡洛放下背包，把里边一件厚重的皮衣扔给了曹禹。曹禹打理不顺那件宽大的皮衣，齐卡洛大步上前替