秦王办事？”
颜子睿道：“秦王文韬武略，是执天下先的人中翘楚，以秦王之才之勇，不登临大宝将是李唐江山和天下人民的大不幸。”
雷喜哼声笑道：“那太子就不是人中翘楚，不配当皇帝了？夏王，神勇将军也不是人中龙凤？”
颜子睿被他问住，想了一会儿才道：“窦建德已死。而太子……声势名望、军功气度都不如秦王。”
雷喜道：“夏王在乡里是就被成为侠士，尊老护幼，杖义执言。乡里乡亲都受他照拂，奉他为神明，他父亲过身时，自发送葬的人绵延二百余里。等夏王扯了反隋的旗帜，所到之处必定交代善待百姓，不加重赋。而战场上，夏王必身先士卒，得到的战利品一分没有私藏，全部分与将士。夏王如此，就不该当皇帝？我就不该忠于他？”
颜子睿道：“成王败寇，古今同理。逝者已矣，你却一味死忠，对窦建德无益，也枉送了你自己的性命。”
雷喜道：“再说太子。我虽不是太子党，但和太子也算见过几面，虽然不能断言太子如何出色，但他说话进退有礼，思路缜密，待下人也很谦和。且我听说在李氏晋阳骑兵的时候，太子也没少打胜仗，不过是因为当上太子以后要自重身份，不能随意征战，秦王的声势才扶摇直上。小子，你没见过太子罢？”
颜子睿沉默半晌，道：“你说的我眼下不能反驳，如有机会，我必亲见太子，便可分辨你所言虚实。但我入秦王幕府，不仅为秦王气度人品，也有师训在身。”
雷喜嘶哑地笑道：“就是那个你为他废了我一身经络的好师父？你倒是个好徒弟。人大抵如此，总有父母君亲师，我若不是因为老父亲因夏王仗义才从县衙捡回一条命，这会儿也该是江湖上的一号人物了，对酒当歌，何其快活！”
颜子睿看着他：“但你不悔。”
雷喜仰面笑了数声，声音回荡在偌大的牢房里，有若战鼓猎猎：“废话！你后悔过？”
颜子睿缓缓摇头，青城子的话语殷殷在耳，那时还是陇州的正月，风割人面，那话也像无质却深刻的风刃一样刻在心上，日夜不可断绝——“秦王人中龙凤，这两年若是得秦王青眼使你大展宏图那也不枉我倾囊相授，若你意在江湖，名传江湖也罢。我只需你在关隘面前切不可忘了自己志向。”
颜子睿直直地看向雷喜：“刘黑闼是什么样的人？”
雷喜笑道：“这两天连送牢饭的都在说秦王要打神勇将军的事，你自己上战场看了不就知道了么！还是，你还没那胆子去战场上为你的秦王效忠？！”语气里已经带了几分调侃。
颜子睿知他拿自己开涮，冷哼一声，拂袖出了牢房，身后传来雷喜张狂的笑声：“小子！上了战场可别尿裤子啊，神勇将军刀下可不是好活命的！”
正文 贰捌
出发那日天朗气清，文武百官站在长安城门口，李世民器宇轩昂，他身披金盔银甲骑在神骏拳毛騧之上，整个人在明晃晃的日照下耀如神明，令人不能逼视。李世民身侧是尉迟敬德、罗士信、程名振、王君廓、秦叔宝、罗艺等——大唐最几乎所有杰出的将军都集结在这队阵列中。颜子睿作为秦王亲随，领从五品下的王府骑都尉一职，策马跟在李世民身后，他后面是李世民最精锐的部队玄甲军和大唐二十万万雄师，在浩荡的平原上，旌旗猎猎，将士威严，如同九天的玄云沉沉压在地上，透出炽烈深沉的浩瀚气魄来。
高祖皇帝端来行军酒，亲自奉与李世民：“二郎，我李唐江山一统，如今叛贼燎原，为父盼你擒贼收城，扬我唐军威武！”
李世民在战马上接过酒觥一饮而尽，眼中剑芒激越：“我李唐江山岂容他人酣卧，父皇且安坐长安，为儿臣备下凯旋盛筵！”转头扬剑，声音断金裂石，骁勇无匹：“唐军威武！！！”
秦王一呼百应，壮阔的军队登时爆发出地动山摇的呼喝声：“唐军威武！唐军威武！唐军威武！！！”
大地震颤起来，颜子睿坐下的战马不安地刨动蹄子，颜子睿安抚地拍拍他的脖颈，只觉在这些逼仄的杀伐声中，自己胸臆中原先那股子英勇快意却慢慢消弭，取代而之的是些微的茫然。
他不适时地想起青城子的眉目来，清隽的，淡然的，出尘的，青城子看着人事和看着草木的眼光并没有太大差别，平静的面目上虽不见笑容，眼底却有浅淡的温和，有时候，还会有淡淡悲悯。
像是看惯杀伐以后的倦，却犹自对这世界容忍着。
只有在喝过杜康以后，青城子的眼中才会有少见的激越，有一点洒脱的快意，但那也是不伤人的。那是——我自风流对青天，碧落黄泉两不限。
颜子睿记得自己刚进灵妙宫时曾问过青城子的过往，但敏锐地捕捉到青城子眼底的一丝晦暗后，他便识趣地住口了，自此再没提过。
刀盾相击的声音打断了颜子睿的神游，他自嘲地笑了笑——是魔怔了么，怎么会突然想起那些来。大概源于，那天无论是对唐幕之还是雷喜，他说的其实都并非全部。除却了为国为民的忠勇和报还青城子的期望，他颜子睿还是有私心的，他和十八路反王乃至李氏一门其实是一样的，都想在这群雄逐鹿，改朝换代的当口也逞一回英豪，青史留名。
大军缓缓出发了，颜子睿跟着李世民往前走，宽阔的官道两旁是送军的百姓，他们也为这时的气势所感染，脸上是欢腾和希冀，“天策神将”的欢呼声不绝于耳。
看着眼前意气风发的青年，这个百战成名的当世战神，颜子睿却突然觉得心底有一丝倦怠，一瞬间他仿佛有些了悟青城子的超然物外。但只是一瞬。
下一刻，李世民转过头来，看了一眼身后浩荡大军，在堪堪转过脸的刹那，他含着剑芒的眼眸在颜子睿的脸上微微一滞，带出一个耀眼自信的笑来。
颜子睿为那豪气所感，当下毫不示弱地快声一笑。
前方战事吃紧，唐军之前已经派过两拨人马讨伐，都吃了打败仗，第二批去的李世绩更是只身脱险，大唐损兵折将不说，威严更是荡然无存，河南百姓拥护刘黑闼越来越多，甚至有的州府百姓杀了当地官员开门迎接刘黑闼的汉东军。河南大片城池至此已经尽数落入汉东军囊中，刘黑闼沿袭夏王窦建德的国号，定都洺州，复国为夏。
因此，李世民下令急行军，一路赶到汉东军的前线相州。刘黑闼不便硬碰，即刻从相州撤军到洺州。
洺州后面是四面环水的洺水县，那河就叫做洺水，河面宽五十多步，深三四尺，汉东军进可攻退可守。唐军赶到和洺州一水之隔的肥乡，李世民便下令屯兵驻营，把洺州围成个铁桶也似，也不
急着发兵，只让军士休整备战，一面等着粮草后续运到，端的以逸待劳。
时值入冬，天气严寒。这日早上还飘起了零星雪花。
颜子睿早上入李世民营帐，李世民正在灌热好的烧刀子，这是军中烈酒，驰骋疆场的铁血汉子都喜欢这个，不是什么酿造的好酒，却又刺又辣，灌下一口即可烧进心肺，爽快非常。颜子睿在军中常见满脸胡渣的老兵油子热辣辣吞下一口，快意地呼喝一声，击盾而歌，或者扬鞭策马狠狠跑上一圈。
但李世民喝烧刀子却和那些军中莽汉不同，即便灌下去了大半壶，他的表情还是冷静的，眼中剑芒越发清晰，端坐在席的身形也依旧沉稳，只是眉头微微皱着。
罗士信坐在他右手边，道：“殿下，不如叫军医来看一看，开一帖方子吃上几剂，定能好些。”
李世民一扬手中酒囊：“军医还不如这个痛快！你又不是不知道，不过是些旧年的刀剑伤口，叫军医也是浪费药材。”
颜子睿行礼道：“殿下，程名振将军手下逮住两个刘黑闼的斥候。”
坐在左下手的尉迟敬德拍着大腿道：“刘黑闼就会这些不上台面的伎俩，有本事出城硬碰硬的来一场！他奶奶的！”
李世民道：“把人带上来。”说着笑对尉迟敬德道，“探取敌情是克敌制胜的高招，尉迟你在洛阳对付王世充时不也用过斥候么，说话可不能太偏啊！”
尉迟敬德略微尴尬了一瞬，一张黑脸隐隐浮出些暗红：“我就气他缩头乌龟似的，害爷爷我在着等得气闷！”
说话间，颜子睿已经带人绑着两个斥候进帐，尉迟敬德提刀要杀，罗士信一脸无奈地揽下他：“老哥，你怎么这火爆脾气就不能改改呢！殿下还没发话呢！”
尉迟敬德嘿声坐下，两个眼睛瞪得铜铃大小，仿佛要在那两个斥候身上烧出个洞来。
李世民吩咐道：“相时，给他们两个松绑吧。”
一个斥候闻言抬头飞快地瞥了颜子睿一眼，随即又低下头去。两个斥候的神色都颇为镇定，任李世民语气谦和地闻讯半天，就是咬紧了牙一个字不说，李世民也不气恼，只挥手让人带下去好生看顾。
等斥候一走，尉迟敬德就大叹一声：“唉！这红脸又白唱了。要是刘文静那厮在就好了，他当说客的本事连老杜都自愧不如！”
李世民笑意中也有一丝喟叹：“也不是京城局势怎样。只希望父皇看在我还在外征战的份上，即便东宫和齐王府有谗言，也先别都什么举措才好。不然肇仁肩上的担子可就……”
说着又不住地揉左肩，然后仰脖饮下一大口烧刀子。
颜子睿看着他：“殿下的伤可是刀剑所创？”
李世民笑道：“前年在洛阳对付王世充时留下的，要不是当时尉迟一杆长矛挑了那挥刀的，这胳膊现在说不定就不是我的啦！”他说这些时谈笑自若，仿佛不过是在说家常一般。
尉迟敬德道：“殿下是大唐战神，而且所谋甚大，也该顾惜些身份才是，别每每一上战场就冲得什么都忘了。”
李世民嘿然道：“我从十七岁开始打仗，身上没个几道伤疤还怎么见三军将领？再说，你们身上也不比我平整到哪里去嘛！就连肇仁——”说到刘文静，年轻的秦王脸上现出一丝自己都未察觉的怀忧来，“秋冬之际，正是寒邪入侵的时候，肇仁今年的寒疾是越发重了，不然断不能自愿留在京都，只是长安眼下……”说着又闷了口酒。
颜子睿不由问道：“我看刘文——刘先生的面色青寒，像是寒症久积，怎么一直没治呢？”
李世民摇头苦笑：“怎么没治，宫里太医都请来给他看了个遍。但从晋阳起兵至今，大唐和突厥的交易往返一直是肇仁在筹划谈判，他懂突厥语，人也机变，突厥那边气候诡奇，加上他自己也不注意，不知何时就得了寒症。那时正是战局混乱之际，他哪里有心思顾身体，一来二去，就错过了根治的时限。”
罗士信也叹道：“别说以前，就是现在刘文静也不把病不当回事。按说秦王府每月的高丽参倒有大半是为他拨的，这么吃也还吃成个面色如纸，说他也不听，三言两语倒把你气个够呛。”
李世民苦笑一声：“也不知是怎么了，自从被贬官后他的脾气越发古怪起来，真是说不得。”说着叹了一声，“不说他了，咱们说说眼下这战局罢，围了也有几天了。”
罗士信道：“刘黑闼在河北根基深厚，洺州又是他都城，自然粮仓殷实。我军的粮草却要远道运送而来。眼下他刘黑闼缩进壳的乌龟也似，一时倒奈何他不得，这么拖下去于我军不利，倒不如做个局子，把他套出来。”
颜子睿道：“在秦王府宏文馆中，我记得刘文静讥诮地讽刺过刘黑闼和窦建德的脾气有些像，都自诩义士，他起兵打的旗号也是‘复夏’，而洺州本来是夏王窦建德的都城。”
李世民赞许地点头，道：“你继续说。”
颜子睿道：“既然如此，他自然不能轻易放弃洺州，我想这也是他丢了相州却咬死洺州不放的理由之一。既然如此，我们何不趁他把大军都屯在洺州之际，再派一军将士从北包抄，我军在南边不动，两面夹击。”
尉迟敬德迟疑道：“他刘黑闼再笨也不会让自己呆在瓮中等你来捉，他两面战线上都不讨好，不会逃去洺水县么，有宽阔的洺水隔着，不比他在洺州好对付。”
颜子睿道：“不怕他。他就算离了洺州也会念念不忘，定会派不少人还在城内死守着。”
李世民点头道：“那时若我军再出小股分队骚扰，他刘黑闼英名在外，洺州那可是都城，一城的老少，他昔日的神勇将军如今的大夏王能丢下？就算他真蠢到拿这一城人命当肉盾，那他在河南也就到头了——河南百姓血性得很，最重情谊，刘黑闼弃城而逃，必定人心背离，得民心者的天下，到时唐军必胜。”
尉迟敬德恍然道：“这是声东击西！我们在北面的部队加紧攻势，刘黑闼必定增军南面，等他和南面的唐军交战上了，我们在南面再强攻，叫他忙不及的回头，两边顾不上！”
罗士信却皱眉道：“此计虽好，可刘黑闼也是出了名的能打仗，他的汉东军不出年余就收复了窦建德在河南的所有失地，不可谓不强。且我军在他手下连着两次败下阵来，李神通和李世绩两位将军都绝非等闲，却几乎完败，刘黑闼之悍勇，可见一斑。末将以为，一个计谋并不就是万全之策。”
李世民道：“所以，我们领军南下的将军必须斟酌周详才能确定下人选，声东击西的套子也要做得万无一失，并且，就算如此，接下来的大小数仗，也是硬碰硬的多。”
罗士信道：“殿下英明。末将还有一想，刘黑闼治军严明，手下悍将也不少，若是想要打垮他，怕是必须一战拿下，若给他喘息的机会，这头狮子一定会东山再起。”
李世民眼眸中剑芒渐渐冷厉下来，仿佛上古神兵淬了毒，发出深幽的色泽，这位大唐最年轻也最善战的将军露出一个意义不明的笑：“步步为营、声东击西，用洺州让汉东军作茧自缚，最后不一举拿下，岂不是一腔心血付之东流？第三战若是再败，我大唐气数怕是……”
颜子睿看着他的神色，猛然想起出发前某一日宏文馆中，刘文静拿着杜如晦的回复，脸上的神色奇异地糅合了刻骨的讽刺和悲悯，他说：“杜如晦终于也撕破那张吃斋念佛的假面了，真是可喜可贺啊殿下，你看，他居然和我想的如出一辙……”
颜子睿只觉得一刹那入冬的寒意如此真实地袭卷而来，还有浓浓的倦怠和无奈，因为，他自己何尝没动过那样的念头？
正文 贰玖
李世民主意已定，第二日便在大帐里点将：派曾任幽州总管的罗艺率兵即刻下幽州，这样一来，肥乡、幽州成犄角之势，洺州夹在二者中间，登时陷入危机。
不出所料，刘黑闼果然既舍不开洺州，亦不能坐视自己腹背受敌，不出两日，唐军斥候来报，刘黑闼留左仆射范愿带着一万军士守城，自己亲帅大军往幽州方向去对付罗艺了。
而李世民在派出罗艺的同时，早命程名振预备下相关机宜，只等斥候的消息一到，便笑着对颜子睿道：“相时果真神算，算得上是我帐下的小诸葛啊！”
颜子睿不以为意地笑笑：“怕殿下一早就料到了吧，不然怎么会把罗将军和程将军一同带来对付刘黑闼。”
李世民哈哈笑了两声：“相时比刚来秦王府的时候随性了不少，说话越发凌厉起来。”神情却是丝毫不计较的，说