「你！」大汉勃然变色，还要发作。
那青衣男子俊目一寒，摸上系在腰间的长剑，沉声道：「还请阁下自重。」一时之间，气氛变得剑拔弩张。
想起男子方才霸道的身手，大汉自知不敌，重重一哼，拉著少妇愤然离去。
第八章
目送大汉拔足离去之後，青衣男子立刻垂眼探视怀中的程茜。程茜苍白的脸色已转红润，可那对总是慧黠的双眼此刻却空洞木然，出神地盯著某处，不言不语。
「公子？」青衣男子见他一副惊魂未定，不禁有些担忧，遂开口探问。
此时一直愣在一旁的木瓜一个激灵，回过神後马上奔将上来，脸上难掩焦急，「老爷？老爷！你还好吧？」太可怕了！出门逛个街就遭此横祸，要是老爷有个三长两短，他木瓜也不要活了！
程茜没有回答，可散乱的目光却逐渐凝聚起来，半晌，他眨了眨眼，抬头向上看去，对上青衣男子温和的眼睛，此时程茜眼里已复清明。
「多谢大侠相救。」程茜从乾涩的喉头挤出一句感谢，从男子怀中退开一步，木瓜立即上前相扶。
程茜向木瓜点点头，温言安慰道：「我没事，你别慌。」鬼门关前走一回，让程茜开始认真思考，自己往後是否真的要谨言慎行。
「不敢，在下并非甚麽大侠，只不过是路见不平罢了。」青衣男子略一抱拳。
程茜回以一笑，正要说些谢言，又闻青衣男子道：「公子可还有哪里不适？要不要在下送公子去医馆给大夫看看？」
「嗯？」闻言，程茜摸了摸自己方才被掐得死紧的颈子，不禁回想起当时惊险的情景，目光一沉，看来馀悸犹存。
青衣男子顺著程茜的手看去，只见程茜白皙的颈子上五道怵目惊心的瘀痕，「要不，在下身上有罐消肿的药，若公子不嫌弃，可以先用用。」手往襟口一探，掏出了一只通体莹润的玉色小瓷瓶，递予程茜。
男子高程茜半个头，程茜抬眼看他，却没伸手去接。
「公子可是嫌弃在下？」青衣男子有些愕然。
闻言，程茜缓缓摇头，说出了让青衣男子更加错愕的一句话，「家母曾经交代，不可以拿陌生人给的东西。」
男子一楞，但思绪一转，便明白了程茜的意思。「在下岳帆，岳阳的岳，风帆的帆。」这样便不是陌生人了吧？
不料程茜还是摇头，「可是你还是不知道我是谁。」
「……」岳帆忽然觉得手中比半个巴掌还小的玉瓶变得千万斤重。
一旁的木瓜见怪不怪，只是嘴角一抽。
半晌，岳帆难为情一笑，眼看就要收回手，程茜又开口了：「程茜，我叫程茜。」
闻言，岳帆眼睛一亮，笑道：「程公子，这下子我们总算认识了吧？」手又伸向前，拳头一张，那只温润的玉瓶还躺在掌心上。
程茜眨眨眼，依旧没有伸出手，岳帆这下真是丈二金刚摸不著头脑，但他脾气一向很好，对於程茜三番两次的戏弄也不著恼，甚至还隐隐觉得十分好奇，好奇程茜葫芦里卖的倒底是甚麽药。
木瓜望著自家老爷高深莫测的表情，心里却是十分担忧。要知道眼前这男人可不是甚麽地痞流氓啊！看就知道是那种在刀口上舔血的武林侠客，要真惹了人家，可不是掐掐脖子那麽简单啊！没看到他腰上的那把剑吗？老爷啊！快快收下跟人家道谢吧！还在那边磨蹭甚麽劲啊！
只见程茜似笑非笑，「家母还说，知人知面不知心。」
岳帆、木瓜：「……」
木瓜不管了，趁岳帆还没动怒，深深吸足了一口气便连珠炮似地道：「岳大侠啊！不瞒您说我家老爷他去年生了一场大病，在那之後脑子就不太好使，您可别跟他计较！他无心的、他也是可怜人……老爷啊！您好可怜啊！都怪木瓜照顾不周！老爷啊……」木瓜抓著程茜的衣袖抹抹不存在的眼泪。
岳帆、程茜：「……」
木瓜抓住机会，续道：「老爷，吃饭的时间到了，咱们赶紧回家，别再贪玩了，快快快！那、那个岳大侠，木瓜代老爷谢过了，大侠的救命之恩必定不忘！咱先走一步啊！後会有期啊！」语毕，一把拉过程茜衣袖飞也似的逃了。
岳帆没有挽留，站在原地望著程茜渐渐模糊的身影，心中不禁有些怅然。
缓缓收紧手掌，那只触手温润的玉瓶忽然变得有些扎手，岳帆不解地皱起眉，低下头张开了手，望著手中的玉瓶，只是发楞。
*
回府途中因为程茜脖子上的瘀伤还去了趟医馆，其实程茜不是太在意，毕竟这种瘀青过些日子便消了，只是木瓜死活不肯，十分坚持要上医馆找大夫，这一折腾，待到二人回到县衙时已过了午时。
程茜才踏进内衙，便见葛青桓正坐在饭桌前，一脸盈盈笑意。十人合坐的圆桌上菜肴满布，可是碗筷却是一动未动，看样子他是在等自己一起用膳。
「大人用过膳了吗？」葛青桓先开口。
「还没。葛师爷在等本官？」程茜施施然入座。
「嗯，青桓还没跟大人一起吃过饭。」经过昨日与今早的相处，葛青桓对於程茜的态度更亲近了些。
「你跟木瓜也没一起吃过饭啊。」程茜看向站在一旁的木瓜，调笑道。
「大人所言甚是。」葛青桓抬头看向木瓜，亲切一笑：「木公子，一起用吧。」
木瓜嘴巴一抖，道：「老爷……莲藕今早要我陪她去采买东西。」虽然葛青桓总是笑脸迎人，但是不知为何，他愈是亲厚，他愈是不自在。
「好吧，想必莲藕等急了，你先下去吧。」程茜点头放人。
木瓜一脸诚恳：「葛师爷，谢谢你的好意，只是木瓜有事，得先忙去了。」
葛青桓微笑，也不勉强。木瓜如获大赦，迅速退下。偌大的厅子，顿时只剩下葛青桓与程茜二人。
「吃吧。」程茜也不跟他客气，举起筷子，夹了一块鱼肉放入口中咀嚼，「冷的？」程茜皱起眉。
「可要叫厨房把菜再热一热？」葛青桓心细，遂开口问道。程茜摇头，他现在饥肠辘辘，要再等饭菜热好，恐怕早就饿昏了。这鱼肉虽然冷了，但是还挺鲜嫩，咬劲也够。莲藕的手艺果然不同凡响，带她来总算没白费。
「咦？厨子换了。」吃了一口菜，葛青桓有些讶然。
程茜颔首，夹了一块鱼肉给葛青桓，道：「莲藕做的清蒸黄鱼可好吃了，虽然冷了，但味道还是十分鲜甜。」
「呵呵，能娶到莲藕姑娘的人往後一定会很幸福。」葛青桓感叹。
要是木瓜还在场，肯定会脸上羞涩，心中狂喜。可在场的听众只剩程茜，而程茜正埋头顾吃，没有空响应葛青桓的叹息。对此，葛青桓也没在意，见程茜吃的起劲，也不想再虐待自己的肚皮，遂不再閒聊，拿起碗筷，开始满足自己的口腹之欲。
约过半炷香的时间，待两人空荡荡的肚皮都到达了一定的满足，两双筷子起落的速度开始缓下，葛青桓开了口：「大人这次上街，似乎颇有收获。」程茜颈子上的手指印实在太过惹眼，他才一进门，这五道手指印便吸引了他的目光。
「嗯？还不赖，这里的居民精力十分充沛。」程茜敷衍地将脖子上的瘀伤交代过去，顿了一下，便将此次探查民情的最大感想说出。「对了，你上任东家人缘似乎挺差。」
「大人是说吴大人？嗯……吴大人行事作风向来强硬，想必百姓颇有微词。」葛青桓的语气出奇的轻描淡写。
「不止如此吧？」程茜停下碗筷。
「可是有人说了甚麽？」葛青桓轻笑，也放下了碗筷。不知怎的，向来儒雅的笑容此刻竟含了一丝厉色。
「嗯，那人说你前任东家是狗贼，官府是狗窝。」程茜眨眨眼，似乎不为眼前的威压所动。
「这麽说来，此人连青桓也骂了。」
「是啊，本官现在入住狗窝，岂不成了狗贼头头？这可不成，本官不属狗啊。你说，你前任东家干嘛走这麽快？本官刚入仕途，他就把这狗主的位置让给本官？」
「呵呵，大人真是幽默。吴大人在常槐县任职也已十几载了，年纪也大了，加上他一直尽心治理常槐县，最後积劳成疾，终就熬不过今岁。」话锋一转，葛青桓严肃的神色变得轻松：「其实，这也没什麽不好，对吴大人而言，能放下一切，未尝不是件好事？」
明明葛青桓的措词并无偏颇，但程茜却在他沉重的语气中嗅出了那麽点乐见其成，甚至还有一丝……视人命为草芥的漠然？
莫非……
「俗话不是说，旧的不去、新的不来吗？」葛青桓见程茜不搭腔，迳自下了结论。
望著葛青桓的笑脸，程茜敢肯定，这吴朝松绝对死於非命。
怎麽死的，大概……黑吃黑吧？反正跟山上那人脱不了干系就是了。
可程茜不想去深究，这吴朝松不得民心，想必任职的十几年来没少鱼肉乡民过，况且他被派到这个偏远小县，能有甚麽作为？所以吴朝松之死，便是他一生作恶多端，最终只能自食恶果。
「大人可有上药？」见程茜一脸若有所思，葛青桓忽然一问。说话时还能转移注意力，可一安静下来，程茜颈子上那颜色青紫的指印便变的难以忽略。
「嗯？方才去医馆看过了，大夫说过一阵子就消了。」程茜还是没打算要跟葛青桓解释这瘀伤的由来。
「青桓这里有瓶药，专治瘀伤，大人可要用用？」葛青桓从怀中掏出一只碧绿小瓶，瓶身上刻有红色腾纹，看起来小巧精致。
「不必了，多谢师爷好意。」程茜看也不看，一口拒绝。奇怪了，这年头怎麽人人身上都带伤药？那个岳帆看起来是武林人士，平时打打杀杀，受伤流血在所难免，身上带伤药自是平常不过。葛青桓一介文弱书生，怎麽也跟那些侠客赶流行？
怪哉……
「是青桓鸡婆了。」葛青桓语气委屈，脸上却笑吟吟的，对程茜的拒绝似乎毫不在乎。收回药瓶，将话题再延伸，「那大人此番上街，可有甚麽想法？」
「想法？嗯……本官打算新招衙役，重新整肃一下县衙。」程茜将心中的盘算说出，「只是……哎！」程茜叹了口气，打住了话。站起身，走到茶几前给自己和葛青桓各倒了杯茶。
「大人可是遇到甚麽困难？」葛青桓笑咪咪地接过茶水，顺著程茜的意思开了口。
「小葛，你说，咱们官府现在声名狼藉，会有人自愿报名吗？」程茜望著杯中的茶水，轻轻地说出了他的烦恼。聂隼许诺过他不再为难县衙，但是县衙早在吴朝松十几年的贪赃枉法下腐败，百姓早就对县衙心灰意冷了，民心已失，若要复还，谈何容易？
闻言，正在喝茶的葛青桓差点被茶噎到。
小葛？
但葛青桓并不是没见过大风大浪的人，只见他眉毛微不可见的一抖，放下手中的茶杯，温文笑道：「这倒是有些棘手了，不知大人有甚麽想法？」
闻言，程茜食指敲了敲桌面，像在苦思。「这个吗……」
见此，葛青桓自动接话：「实在难为大人了，大人刚到常槐县，人生地不熟的，做起事来不免缚手缚脚。不如这样吧，青桓在县里人际还算过得去，大人便将此事交给青桓，大人看这样子……可好？」葛青桓有颗剔透玲珑心，轻易的便将程茜的意思摸个七七八八。
果然就见程茜眼睛一亮，手指也不敲了，喜孜孜的道：「就拜托小葛你了，你知道的，本官今天一上街就被人欺负，可要找些结实点的，往後本官才能畅所欲言！」
「……」葛青桓望著程茜颈子上狰狞的指印，觉得自己的修养又高了一个境界。
*
程茜觉得葛青桓真是个不可多得的人才，办事又快又妥当。
昨日中午他才交待下来，下午便见城里贴了招募新人的告示，除此之外，葛青桓也差人上街挨家挨户地招揽人丁。
程茜认为现在的官府亟需新血，虽然他不热衷於做官，对政绩甚麽的也不大在意，但他既然当上了这个小县的父母官，花心思治理好这个地方是一定要的。
才过一天，今日下午衙门便已来了好些人，程茜粗略一看，来报到的人大约有十多个，可这十多个人中，却有三张旧面孔。
程茜的心情有些复杂，因为……
「程公子，原来你是新任县令，能再遇见你，在下好生欢喜。」第一张熟面孔便是昨日在街上才打过照面的岳帆。只见岳帆一脸喜色，并不因昨日程茜匆匆离去的失礼行径而著恼。「对了！程公子，你好点了吗？」岳帆看著程茜颈项上的五道指印，担心地问。
「还行，昨天去看过大夫了。」程茜看了看衙役呈上的身家资料，巧妙地转移话题。「你是北方人？怎麽想来这儿当差？你想定居本县？」
「是啊！在下年轻时便一直在外游历，可日子一久也会厌倦，於是在下一直在找一个适合在下的地方，想就此住下。」岳帆从善如流，面对程茜转移话题，继续侃侃而谈：「虽然常槐县是个小县，但景色秀丽，民风淳朴，这几天待下来，在下只觉得非常槐县不住了！昨日下午见衙门贴了布告，便前来谋份差事，没想到程公子竟然是在下往後的东家！呵呵！」
程茜闻言，似笑非笑，「那你跟本官一样是新住户了。」景色秀丽？可是在说那座山贼盘踞的蟠龙山？民风淳朴？这个形容却是有待商榷。
「原来程公子也……」岳帆一句话还未说完，便被人中断。
「姓程的，你才来没多久竟然就勾搭上别的男人！」听，这语气酸溜溜。
「是阿虹啊！怎麽，被你原来的主子开除啦？」来人正是蟠龙寨寨主院落的守卫──姜虹。姜虹乃第二张熟面孔。
「谁准你叫我阿虹！阿虹是你能叫的吗？快给我闭嘴了！」姜虹怒。开玩笑！要不是程茜，他怎麽会被主子降职，从一个堂堂的守卫变成小小衙役！说出去多不光采！叫他以後如何抬头挺胸的做人？
「欸，你脖子怎麽了？」姜虹从方才便想问。
「咦？你住城东？」程茜装作没听到，看了眼手中的簿子，问道。
姜虹见程茜不想回答，也不屑逼问他，反正他想知道，多的是手段。但是程茜敷衍他，他也得给他颜色瞧瞧，於是姜虹抱胸，头一撇，看向远方。
程茜顺著姜虹的目光看去，「你想家？你住城东？当真？」
「废话！我本地人！」姜虹没好气，指了指一旁身材有些臃肿的青年，「这我邻居。」
「你叫王胖？」程茜在簿子上搜寻了下，找到了青年姓名。
「是啊，我爹叫王壮，我弟弟还叫王肥呢！」胖青年点点头，「对了，姜虹，你干嘛辞掉你原本的那份差事呢？你娘说那份差事薪资优渥呢！你到底在哪里工作呢？你娘吃鸡吃鸭吃鹅，昨天还喝人参茶呢！咱们认识这麽多年，你快跟我说，我好叫我弟去应徵啊！对了，郭眠怎麽没有来呢？你们感情这麽好，怎麽不一起辞？」青年王胖并不晓得自己的童年玩伴都成了山贼。
「干你屁事！」姜虹被戳到痛脚，勃然变色，恨声道。他被派下来就近监督程茜，郭眠则代替了他原本的位置。
「哦……郭眠也是你邻居啊？」程茜一脸兴奋。
「干你屁事！」姜虹看著眼前这人，恨不得撕了他那张惹人厌的脸。
「阿虹，你这样不行啊，不懂得撒娇也就算了，又总是凶巴巴的，莫怪郭眠……」
「快给我闭嘴了！」姜虹眼明手快的掩住了程茜的嘴巴。
「唔唔！」程茜抗议。
此时一直被晾在