回到彭城已是第二日的清晨时分，长街上还一个行人也没有。压得坚实的黄土路两旁遍植杨柳，水井边谁家的衣裙晾在外面一夜未收，晨光映着裙衫皆绿，若到向晚之时，夕阳西下，透过萧疏的枝叶，万缕摇金，美不胜收。这些柳树是此地的长官十年前赴任之时，因嫌彭城常年缺水，风沙极大，命人从江南移植过来的。柳树他乡为客，如今都已生根茁壮，给这座灰暗的城池增添了诗意。
在城南绿柳深巷中有一户大宅，朱红院门，一线画墙，门前答答骑来一匹白马，马上之人翻身下马，将缰绳扔给守门的兵丁，熟门熟路地找进后院里来。
白雁声先穿过一个小小的射靶场，往日清晨雁峰雁行裴烈都要在那里练武，今日却没有看到，许是知道他出外巡视所以趁机偷懒，还在睡梦之中。他就径直走近一道篱笆墙圈起的院落，一排三间房屋，院中胡乱种些花草，隔着院墙听见庭中哧哧刀剑相接的声音，伸头一看，原来是孟子莺在给雁峰喂招。
子莺使剑，剑法空灵飘逸，如花间蝴蝶，一沾即走，不愧花间派之名。雁峰使刀，用白家祖传刀法，刀刀威猛，气象森严，颇有当年父亲白衡的影子。白雁声在旁边屏声静气看着，晨光中雁峰又长高了，今年也有十二三岁了，声音也变了，喉结也出来了，胳膊腿都更结实了，他已经很久很久没有仔细看看这个弟弟了。
院中两人都是全神贯注，子莺边出招边细细分说：“蜀中花间派以沈孟薛雷为主，分成两宗，一路走理学路线，称为气宗，以气御剑，精巧繁复，格物致知，此宗以孟家打头。一路走心学路线，称为乐宗，以乐理入武学，感怀天地，协同旁类，此宗以雷家打头。”
白雁峰想起他常年带琴带剑，眼中又是敬佩又是艳羡，不由笑道：“子莺哥哥是两者皆通，对吗？”
孟子莺一剑平拍在他手腕上“正经点”，脸上殊无半分笑意道：“不是，孟子攸才是花间派两百年来能够将两宗融会贯通的唯一人选。”说着向后一跃，跳开几步远，慢慢调理内息，须臾一抖手里三尺青峰，寒光迫人，道：“花间派有一套剑法叫寒江孤影剑，寻常人练到五六层，修为稍高的到七八层，连我爹爹都没有练到第九层，他十四五岁的时候就已突破了。”他怕白雁峰不明白，又加一句道：“我小时候有一个外号叫白头孟九，就是因为练寒江孤影太过急于求成，以致头发皆白，后来多亏了我师父雷震一直带着我调理经脉，才渐渐恢复过来。”
白雁峰见他站在庭中，想起他年幼就叛出家门，投奔在敌营之中，真如月光照射下的蜀江一般，形影相吊，寂寥又孤单，方要开口安慰他，却见他左手捏了个剑诀，右手剑花一挽，袍袖无风自扬，寒光过处剑已刺将过来，正是起手式“月射寒江”。
白雁声看着他二人将这套武学上的绝顶剑法练完，不由大为赞叹，忍不住拍起手来。
子莺雁峰都是一怔，回过神来，子莺面露喜色，雁峰却如头顶打了个焦雷似的，脸立时便黑了。说来也奇怪，自从雁蓉死后，雁峰和他哥哥几乎没怎么说过话了。雁行越长越粘人，雁峰却不怎么爱搭理人，唯一愿意搭理的就是孟子莺。也许是当年两人曾一起患过难，又一起埋葬过雁蓉的缘故。
白雁峰朝他哥敷衍地行了个礼，转身便走。
白雁声没奈何地看看孟子莺，后者安慰道：“算了，小孩子脾气，这个年龄都是这么别扭的。”
白雁声这才注意到他着麻色短衣，卷着裤脚，想起这日是休沐，不用上城墙巡逻，便也放松下来，一屁股坐在廊下乘凉。
此时日头已高，夏末的太阳热得人难受。孟子莺从屋里拿出一个小茶盘，摆着些陶土烧制的茶具，天真朴拙，先递了杯凉茶过来，待白雁声三饮而尽，又问他这几日巡边的遭遇。
两人并排在廊下坐着，絮絮说着话。
孟子莺许是起早了，又给雁峰拖起来练剑练累了，打了好几个哈欠，渐渐侧身靠在白雁声肩头，闭目养神。白雁声一只胳膊绕到他背后，手握蒲扇举高了替他扇风，转首望去，瞥见他弯弯的眉眼，忽然就怔忡起来。从这个角度看下去，简直是一个模子刻出来的。上元灯节在邕京城外遇到的那个武功人品举世少有的世家公子，这个人就是他的亲弟弟。那时孟子攸也是使着今日这套剑法，娴雅清隽，举重若轻，令寻常人望尘莫及，群雄黯然无光，这样的人怀揣着王图霸业，天下莫不延颈愿为之死，如果他一定要子莺回去，自己又该怎么办？
想到这里凛然心惊，扪心自问，不过二三年间，子莺对自己已经这般重要了吗？却又不由另生出一念，子莺有这样文治武功的兄长，却为何又定要留在他身边？
他其时已经二十出头，但是涉世未深，也是过一日算一日，从来没有考虑过什么宏图大业，也没有认认真真为子莺，甚至是从临溪跟出来的孙氏兄弟谋划过，他甚至从来不知他们真正期待的是什么，白雁声头一次坐立难安起来。
他这样想着，蒲扇便停了下来，孟子莺奇怪睁眼来瞧，正好与他的双眼对上，一刹那的功夫，两人都在对方瞳孔里看见自己的倒影，都有些手足无措。孟子莺心扑腾腾直跳，连忙坐正身子，白雁声也尴尬移开眼去，此时正好一阵北风刮过庭院，院中的杨柳婆娑飘逸，廊下挂着的铁马叮当作响起来。
白雁声随口道：“高树秋声早”。
孟子莺眼珠一转，笑着接道：“长廊暑气微”。
白雁声道：“不须何朔饮”。
孟子莺望一眼浑圆的茶盏道：“煮茗自忘归”。
白雁声眉毛一扬，含笑道：“六月深山里”。
孟子莺不想他转得快，皱眉计上心来：“清风冷袭衣，”说着又飞快起一句“遥知城市里”。
白雁声一字一顿道：“扑面火花飞”。
两人都是抚掌大笑起来，方才的窘迫一扫而尽。
正笑着，院外忽然来了个着褐色短打的胡奴扬声道：“将军，谢大人请你到府里去。”
白雁声一愣，问：“着常服还是戎装？”
阿戎恭敬道：“问过了，说是新近得了江南的土产，请将军过去品尝。”
白雁声松了口气，一边与孟子莺点头致意，一边从廊下起身往屋里去换长袍。孟子莺自觉无趣，起身要走，从阿戎身边过时，抬眼看见他袖里鼓鼓踹着东西，一个分花拂柳手，那东西已经顺到了自己的手里。
阿戎忍着怒气，伸出胳膊生硬道：“这是找别人借的，还请孟大人高抬贵手，还给我。”
孟子莺翻看手里之物，竟是一本雕板印刷的《论语》，颇多折痕，看出读书的人很用心，不由哼笑一声：“胡虏就是胡虏，看了《论语》便不茹毛饮血了？”
阿戎随军快有一年，早已习惯了他的刁难，更知道如何对付他，此时垂首看着地，咬牙不言。
白雁声在屋里叫了一声：“阿戎，我的腰带哪里去了？”
孟子莺将书本掷回他怀里，上下打量他，见他早先一头披散褐发都用布带束得整整齐齐，向右掩衣，一副地道汉人打扮，讥讽道：“看看也好，倒比以前像个人了。”说着就走出院去。
阿戎捏着那卷书，目中好似有两团火焰在翻滚。
白雁声换了蓝色的锦袍，骑白马往城北知州府衙而去。此时日头稍稍偏西，街面上行人渐渐多起来，两边的街坊看见他打马而过，都热情朝他打招呼：“白将军，往哪里走啊？”
“谢大人府。”白雁声放慢马蹄。
一个中年妇女手里抱着一个西瓜走到自家门口，脆声声道：“谢大人上次夸我家种的西瓜清甜爽口，白将军再替我捎一个去。”说着用力把西瓜往空中一扔。白雁声在马上长臂一伸，将那个瓜抱进怀里，众人都拍手称好，他笑道：“我替大人先谢谢你。”话音刚落，沿街的窗户门扉都纷纷打开，年青的姑娘、小伙均是探出身子来笑脸迎人：“白将军，还有我家的李子、杏子，也带着。”
“白将军，新摘的莲藕，您尝尝。”
“白将军，我家新开的含笑花。”
于是街坊都纷纷朝他丢掷瓜果鲜蔬，等他骑到谢府门口已是捧了个满怀，守门的小吏和扫洒的仆妇看见了笑得直不起腰来：“哎呀，白将军，又是捎带这么多啊。你可真是讨人喜欢啊。”
白雁声卸下东西：“这是街坊孝敬谢大人的。我不过是沾点光。”
一入谢府，管家就已迎了上来，只道谢鲲正在会客，嘱他去院中凉亭等候。河东谢家名重朝野，谢鲲曾是继裴秀之后备位宰相的人选，自元帝渡江之后，独留北疆，总理庶务，世人常言有不赏之功。
白雁声跟着管家去了花园，只见亭中都已摆好了杯盏，连温酒的器皿都准备好了，不由笑道：“大人到底得了什么好东西？”
管家亦是笑道：“鲈鱼和早蟹，白将军还请自便吧。”说了这一句就急匆匆去忙其他的。
白雁声早已不是第一次来这花园了。世家大族居处多追求高大豪华，又有标榜林壑者，掘石洞庭、养马香山，自以为雅。不如谢府大都游戏点缀中一往删繁去奢之意，丛菊孤松，水石禽鱼，古而洁，隽而永，令游览其中的人毫无倦意，永不觉老。
他一人在那亭中，见石桌上摆放着清一色的白瓷器具，唯独主座位置放着一套雨过天青的汝窑酒盏，入手温润，釉色均匀，倒过来一看，盏底画着一枝白梅含苞欲放，印着一枚小小鉴章“真石”两个字。他倒是知道谢鲲的书房名为“北溟堂”，却不知这个“真石”又为何物。
白雁声正在好奇，忽听“喵呜”一声，低头一看，脚下盘了一只雪白幼猫，似是被鲈鱼香气引诱而来，一会望望他，一会望望石桌。
他想起雁蓉小时候也曾养过一只白猫，后来丢了，还伤心了好久。于是忽发童心，俯身抱起那只猫，那猫是家养熟了的，竟然也不怕生人，温顺伏在他怀里，还伸出前爪去够桌上的鱼烩。
白雁声莞尔，正要逗他，忽听远远传来女子的呼喊：“小白，你在哪里。”那猫闻声嗖地从他怀里射出去，奔着来声处而去。
须臾从回廊那头走过来几个女子，也都是一色的白裙，领头的两个二八年华，细眉细眼，一人怀里抱着白猫，当真是环佩出长廊，席下自生光，白雁声不敢多看，连忙低头出声道：“紫金中郎将白雁声在此，惊扰姑娘们了。”
几个女子不知这里还有外人，均是吓了一跳，后面一二个胆小的连忙转身子要往来时路回去，领头的两人其中一个却反而朝他走来。白雁声低头只见乳白色的纱裙停在几步开外之处，香风阵阵，那女子开口问道：“你就是白雁声。”
白雁声想，大约谢家家眷已知他今日要来，于是道：“是。”
那女子不退反进，绕着他转起圈来，声音轻灵：“将军声华，久已仰慕。听说当今太子曾想为你和华阳公主牵线，问你：上林许多枝，不借一枝栖，你回道：当全树借吾，岂惟一枝。”
这谣言造得真是其心可诛了。白雁声哑然失笑，摇头道：“我发誓，从来没有说过那样的话。”
那女子抱着白猫默了一默，忽然轻笑道：“我就知道刘解忧那傻妞是在扯谎。还说你什么好色不肖，痴肥如猪，说吧，你是怎么得罪她的？”
白雁声听她提到那个仅有一面之缘，却助他逃离险境，潇洒爽朗的华阳公主，似是想笑，又似感伤，于是道：“公主与我有大恩，她说什么就是什么吧。”
“唔”那女子一副恍然大悟的口气：“定是刘解忧看上了你，你却看不上她，所以她便要这样胡编，来找回场子。”
“你”，白雁声一怒抬头：“你怎能这样肆意诋毁殿下……”话没有说完，只见面前之人笑意盈盈望着他：“将军莫非开不起玩笑吗？小女子谢连壁，乃是华阳公主的闺中密友，结义姐妹。”
谢鲲年逾六旬，中年丧妻，只唯一女，时人赋诗：二十四桥明月夜，明珠一颗掌中擎。真真正正的国器掌珠。
白雁声到彭城半年，早已听说了首长这位千金的许多逸闻，此时摇摇头道：“姑娘，背后说人，是为不义，藏头露尾，是为不诚，在下听说谢小姐并不是这样的人。”那女孩子怔了一下，拍手笑道：“好个玉面阎罗，谢姐姐快来，我是治不住他。”
那廊上原来与她并排走着的女子，如白梅般清淡隽永的佳人，盈盈步下台阶来，白雁声一见之下心跳地厉害，于是赶忙又低下头，聪明如谢连璧，又怎么会漏掉他眼中一闪而逝的惊艳之色呢，行礼道：“白将军息怒。小女子是谢连璧，这位是浔阳令苏奂苏大人的女公子。若有得罪之处，将军大人大量。我们姐妹与公主十分熟络，将军这样回护公主的声誉，公主知道了一定很感激你。”
她说话吴侬软语，最重要是虽然轻描淡写，但是面面俱到，白雁声又怎会不记得苏小姐挤兑他的时候她其实也是在一旁袖手，于是苦笑一下，束手不言。
谢连璧不由多看了他一眼，正要好奇他怎么会在闺友雅集的地方，只见老管家气喘吁吁地跑了过来，连连称罪，原来是将白雁声带错了地方。
作者有话要说： 原配出场，男人总有先成家再立业
☆、第三十章
管家引他往东面花园行走，在半路上碰见一个浓眉大眼的长袍汉子，他看见白雁声不由停下脚步，略作打量。管家代为介绍，原来他名叫楚怀君，是幽徐两州的土财主，手底下有几处极大的马场，每年为朝廷进贡数万匹的良马。白雁声早就听过他的大名，虽是布衣之士，但在北方极有威势，鲜卑汉人都不敢得罪于他，幽州沉沦之后，当地汉人土著财产大多被胡人掠夺，唯有他的马场完璧归赵，甚至有躲避索虏的汉人去投奔他的坞堡，一来二去，势力像滚雪球一样壮大，他就给自己的马场起了个颇有江湖气的名字“冷月山庄”。
谢鲲都要以礼相待的人白雁声又怎么敢疏忽，于是朝他拱手问候。
楚怀君不言不语，一双眼睛睁得铜铃一般，极是诧异地打量他。
白雁声颇为尴尬，又有些着恼。多亏管家在旁出声提醒，楚怀君一拍脑袋，拱手一辑到地大声说道：“原是白将军，没想到这般年轻，真是英雄出少年啊。白将军一表人才，真是不愧玉面阎王之称。”
他说话口不由心，满是敷衍潦草之意，白雁声笑笑不言，与他告了个别，随管家往谢鲲书房去，只觉背后一双眼睛直勾勾地盯着自己，一直到转过回廊，那视线好像还在自己身上脸上萦绕。
进了北溟堂，四下张望，谢鲲着常服正在错金博山炉前拨弄香灰，铜炉顶端冒出香烟，一室淡淡的沉水香气。谢鲲年逾六旬，慈眉善目，头发半白，一眼望去便像是学堂宗庙里挂着的画像上的圣人模样。此时望见白雁声进来，目中稍露快慰之色，温声道：“你方才见过楚怀君了？”
白雁声点点头，道：“倒是第一次见面，此人不俗。他来有何事？”
谢鲲盖好香炉盖，拍拍手上香灰，踱至窗前，眼望花园，道：“他来说，马场刚刚被鲜卑人洗劫，今秋预定的五万匹骏马只怕一半之数也凑不够了。”
白雁声冷哼一声，暗道是被洗劫还是做了交易，又有哪个知道，于是道：“谢大人，此事有蹊跷。”说着把这几日巡边所见所闻告诉谢鲲。
谢鲲摸摸下颌胡须，道：“雁声，你怎么看？”
白雁声道：“今年