攘往来的客船商船都停了。旅人商人乘船未到江陵之时便沿江五里一哨，十里一岗检查盘剥，于是众人只得将货物行李卸下，然后转走陆路，过了江陵地界，再重新登船上货。一时间市面大涨，民怨沸腾。
这日孟子莺正与白雁声对弈，城里来了人，说是中秋到了，荆州郡守和大小官员请两位陛下赏脸吃个饭。
荆襄自古为强藩巨镇，民风彪悍，在州大员多出自世家大族，虽皇室亦是不敢轻易得罪。孟子莺不知这又是唱得那一出戏，待要阻止，白雁声已伸了伸懒腰道：“也好。我这一生也有个愿望，就是要到江陵城里见识见识。”
蜀国初立之时，孟子攸定江陵为陪都，进取中原的意图很明显，到孟子莺秉政的时候，重把益州定为国都，缓解了荆襄剑拔弩张的紧张局面。
靖宁四年，时为徐州将军的白雁声奉召讨逆，在已得襄阳的情况下，却在江陵城下折戟沉沙，惨败而归。他一生征战，没有攻不下的城池，唯独江陵之战是他唯一的耻辱。有这么一层渊源在，眼下成朝与蜀国还是盟国关系，白雁声忆往昔峥嵘岁月，一偿所愿的心意更加强烈了。
孟子莺却想荆州这帮人真是猪油糊住了心，丑人多做怪，耀武扬威也不看对象。他明知会无好会，筵无好筵，却又没办法阻止，上马车之前先吩咐沈君理和贴身侍卫吴静修去查看一番，再想多说什么，白雁声已在车里叫他了。
两人在车里各据一方，对视一眼，双双笑出声来。原来白雁声来得仓促，衣饰极是简便，孟子莺便挑了自己一套大红色的礼服与他穿着，白雁声身材魁梧，将衣服撑得满满的，看上去却像是谁家的新郎官一样气宇轩昂，喜气十足。孟子莺自个却穿了一件深紫色的朝服，更衬得人淡如菊，轻若柳絮，如新嫁娘般温柔贤淑。
他们自少年时便动心定情，如今二十载岁月流过，各有家国社稷，虽足以傲视天下，但内心深处，却各自怀着难以顺遂的心愿，正是人世几回伤往事，山形依旧枕寒流，真正可怜又可笑。
一路上车轮滚滚，孟子莺双眉纠结，似乎蕴藏了一生的心事，白雁声不禁抬手按在他眉心穴位上，指尖带着薄茧，只听他漫漫道：“阿柳入嫁的事宜早定。”
白雁声轻声道：“今日不论国事，也不论儿女事。”
孟子莺便哑然失笑，他二人贵为天子，只要动、口，说什么不算是国事家事天下事？
马车须臾就到了江陵太守府邸。但见门内门外刀枪显耀，旌旗蔽日，满堂文武百官，分列两旁山呼万岁。“万岁”声中暗藏的杀气形成不可遏止的旋风，分明就是鸿门宴的架势。
孟子莺眼里闪过一丝阴霾，四下里寻找沈君理、吴静修，却一个人也没有瞧见。白雁声却不甚在意，一手携了他从容往主座上去。江陵太守沈一苇在旁忙命人添酒回灯，歌舞助兴。
于是锦绣丛中长袖乱拂，香尘四散，孟子莺待了一会，见并无异状，方渐渐放下心来。转头见白雁声一脸好笑的表情，轻声道：“这是你的地盘，怎么你反而比我还要紧张些？”
孟子莺轻哼一声道：“我看你还能充英雄到何时，靖宁四年之后这江陵城里想要吃你肉喝你血的人可不在少数。”
说话间，已有臣工按品阶上来给两位皇帝祝酒。当时天下三分之局已久，宣武帝与天宁帝自幼结为昆仲，白雁声虽起自草莽，但神态威猛，武功卓著，俨然名家风范，江陵城里文武百官深为忌惮。
今日中元，旁的人不过虚说些应景喜庆，歌功颂德的话，到薛雪衣时，她行云流水般行到阶前盈盈下拜，目中含泪，举杯祝道：“愿至尊千万岁，天下康宁，两位陛下得偿所愿，臣妾死无恨也。”
此是蜀中元老之辈，孟子莺连忙降阶扶携，白雁声亦从座位上站起，举杯道：“久闻薛掌门高名，如雷贯耳，靖宁年间江上匆匆一晤，已受益良多。恨云山遥远，雁声不得时时听教。倘蒙不弃，翌日当请邀至淦阳暂歇片刻，以叙渴仰之思，实为万幸。”
薛雪衣叩首归坐，孟子莺亦回到座位上。白雁声看看他，昔日清标少年如今都已是额生皱纹，鬓发夹白之人，忽然感叹道：“昔日建义，轰轰大乐，比来寂寂无人问。”
孟子莺遂抚掌大笑道：“此人逼朕起兵。”又半是威胁半是调笑道：“若不将汝女嫁吾儿，当更求建义处。”
白雁声望他而笑，意味深长道：“建义不足虑，止畏此老翁（公公）不可遇耳。”
孟子莺亦大笑不止：“正为此翁难遇，所以不去。”
酒至半酣，他二人堂上言笑无忌，堂下武将却有不平之色。又见宣武帝白雁声独对薛雪衣一老妇假以颜色，屈尊折节，却视荆襄豪杰为无物。便有一名银盔白袍的少年将军上来敬酒，自称是荆州守备雷慎，语气颇为嚣张，铠甲凝霜，眼神中更是暗含杀意与飞扬飘荡的血腥气味：“成帝英风侠烈，小人敬仰得很，恨不得早生二十年，得以追随陛下，共赴义举，杀尽胡虏。”
白雁声微眯了眯眼，将酒一饮而尽。
那少年将军亦是一口饮下，却不退去，反而直视他道：“筵间无以为乐，愿舞剑为戏。”
孟子莺面上变色，正欲喝斥，却听白雁声冷冷一笑道：“固所愿也。得见花间派武功，兴慰平生。”
雷慎也不去看蜀帝，拔剑在手，此时席上还有随宣武帝而来的成朝侍卫，见此情形也走到堂前大声道：“舞剑必须有对，某愿与将军同舞。”二人对舞于筵前，刀光剑影，大煞风景。
满座失色，孟子莺四下里寻找沈君理，却哪里看到他的身影，只得目视薛雪衣，后者心知肚明，旋即起身出席。
薛雪衣出了堂前，但见堂外里三层外三层围得铁桶般，一人全身甲胄，负手而立，正是骠骑大将军沈君理。她一时以为教雷慎登堂舞剑，趁势杀白雁声的正是他。
薛雪衣惊出一身冷汗，低声唤道：“沈将军三思而后行。”
沈君理回身看她，眼睛亮得吓人：“今日之事，天予不取，悔不可追。”
薛雪衣拼命摇头道：“此人是陛下结义兄长，杀之不义，有损陛下英明。何况北虏未灭，需戮力同心，共同击之。”
沈君理一字一顿道：“两雄交争，岁月已久，天道三十年一变，岂得常为鼎峙乎？此人一死，北出襄阳，顺江东下，刀不出鞘，弓不上弦，一战而定天下。此人不死，则永为国家大患。”
薛雪衣见他杀意坚定，心中大急，不觉伸手抹泪道：“将军糊涂啊！宣武豺狼之辈，不可狎也。以先王孟子攸之钩深索隐，尚不能取之，徒留断手之恨！将军与臣下欲建大义，以图富贵，却不顾陛下安危了吗？那白雁声武功高强，倘有疏虞，将军今日还想要看血溅帝衣么？”
沈君理没想到这一点，忽然面如土色，从她身边夺路而走，闯入堂前，果见二帝靠得极近，而堂前群魔乱舞剑花纷飞，荆州将官还有人嫌场面不够乱，挺剑鼓噪道：“我等当群舞，以助一笑。”
沈君理急掣佩剑，突入席上，分开众人，大喝道：“又非鸿门会，何用舞剑？不弃剑者立斩于阶！”
西川沈孟薛雷四大世家，沈家居长，沈君理又出自嫡嗣，既统领西川兵马大权，又兼为天宁帝近侍，这下变起仓促，众人都呆住了。
原来中秋设宴款待白雁声，就席上杀之的主意并非出自沈君理，不过众人谋划时，他却也并无疑议，此时见他闯进呵斥，又是疑虑若陛下早知此谋，事必不成，又是恨他首鼠两端。
孟子莺将酒杯稳稳放在几案上，悠悠道：“兄弟相聚，何必带刀带剑？”
皇帝发话了，于是众人尽去佩剑，纷然下堂。
堂上还有雷慎一人，面红耳赤，握剑犹豫不绝。沈君理咬牙要提剑而上，但听清啸一声，雷慎手腕一振，拿不住那剑，利剑直直飞到了七步之外的宣武帝白雁声手里。
这时堂上堂下几百双眼睛全都针扎般刺向白雁声，众人此时才如梦初醒般意识到，白雁声与孟子莺不过一臂之隔，那人龙行虎步，视瞻不凡，宛然战神在世，仿若星宿下凡。众人方想起靖宁四年蜀王倾城而出与此人对峙尚讨不了巧，而皇帝心恨不已，自江陵城头坠下，风云为之变色。
一直冷笑旁观不发一语的成宣武帝白雁声忽然开口道：“雷将军，你的剑不错。”他屈起两指，在剑口上弹了几下，叮当直响，随即又挥手把剑掷回雷慎脚下。
众人低头，大骇，剑刃已卷起了一个口子，而剑柄上留有五个凹下去的指痕！
白雁声问道：“雷将军是否出自雷门，份属花间派乐宗一脉？”
雷慎脸上还有壮志未酬的悲愤神色，强装倨傲道：“不错。”
白雁声居高临下，笑着露出一口白牙，森冷之意震慑荆襄豪杰：“适才已见将军舞剑，大开眼界，又听闻雷门善乐，不知将军使何种乐器，能为堂上一曲以助酒兴否？”雷慎顿时花容失色，要他在这么多人面前为此人奏乐助兴，实是平生奇耻大辱。于是他抬眼去看天宁帝，话中已带哭音：“陛下！”
孟子莺在心里大大叹一口气，谁叫你们要去招惹他，不听良言，若东风之吹马耳。他转向白雁声，方要开口求情，却被宣武帝拿话堵住：“君父在上，雷将军不愿意吗？须知君要臣死，臣不得不死。”
雷慎脸色由青转白。
孟子莺心知今日雷慎舍不了脸就保不了命，于是和颜悦色道：“慎儿，陛下既有此雅兴，你且去外面为陛下擂鼓，以赎唐突之罪。”
雷慎出生世家，年幼不知分寸，平日仗着蜀帝宠爱，委屈的泪水在眼眶里打转，过了半晌道：“臣不能着朝服为伶人之乐，请陛下准许雷慎更衣之后再来擂鼓助兴。”
孟子莺望了白雁声一眼，见他不置可否，遂命他退堂更衣。此时筵席之上空气才略为活络些了，孟子莺恐怕众人尴尬，又对左右人道：“慎儿擂鼓需得人配乐。”
江陵太守忙不迭陪着说：“不远的章台街有一家清音阁，告诉阁主找几个伶俐的人来，只说给雷将军配乐就行了。清音阁后有间霞飞馆，再找几个跳舞跳得好的。”
白雁声本来在一旁坐着喝酒，方才殿上群魔乱舞，险象环生，他都不放在心上，听到这里，却忽然面黑如锅底，一言不发，一杯接一杯的喝起闷酒来了。
过了不久雷慎换了便服前来，而乐班的伶人也随后赶到，于是先擂一曲《关山行旅图》，再擂一曲《秦王破阵曲》，再为《胡笳十八拍》，也不知奏了多少曲，众人为缓和气氛频频劝酒，到最后连孟子莺都喝得醉醺醺，两眼微涩，坐不住了。
便在此时，忽有步卒闯入堂前，向太守报告说，江陵城外十五里的江面上不知何时停了几十支战船，旗帜不明，为首的是一艘三层楼高的龙舟。
荆襄官员全都震惊不已。孟子莺回头笑道：“酒正酣，舞正欢，陛下这就要走了吗？”
白雁声站起身来，举杯遥祝道：“多谢诸位赏脸。朕今日已醉，恐伤故旧之情。江陵遗雄烈，青年有峻声，弦歌知雅意，杯酒谢良朋。”遂一饮而尽。
孟子莺随之起身道：“我送你。”
两人又乘来时的车架，往江陵城外而去，身后逶迤跟着一群大小官员。到了江边，众人果见黑黢黢的江面上不知何时停了一溜排战船，首尾相接，船舷一圈点着滋滋作响的牛油火把，映得半边天都是火红的，士兵盔甲鲜明，衣袍灿烂，各分队伍，兵在夜而不惊，将闻变而不乱，只听见呼呼风声，不闻一声咳嗽。
至此，荆人既愧且服。
成朝侍卫牵来一匹黑色三鬃照夜白，金色马鞍，不住嘶鸣，到了宣武帝手里忽然安静柔顺下来，白雁声拍拍马臋，利索翻身上马，忽然转身朝孟子莺咧嘴一笑，俯身伸出手来。
孟子莺目光在他身上逡巡半晌，直到他手都伸酸了，脸上逐渐僵硬，这才扑哧一笑，握了他的手，深衣袖摆纷飞，两人竟然上了同一匹马。
蜀国官员尽皆变色。
照夜白在原地转了几个圈，孟子莺目光在大小官员身上逐一扫过，清脆道：“诸位请回，无事不得擅离职守。朕今夜与陛下秉烛夜谈，宿在江上，雪衣随侍左右就好了。”
他话一说完，白雁声也不管那些人脸上有多难看，一拉照夜白的缰绳，往江边奔去，眨眼间人马腾空，两人一马竟然飞上了江心的龙舟。
“这这这”，江陵太守指着江面目瞪口呆，沈君理在旁冷笑道：“从岸边就搭了长舢板，哪有这么玄乎的事。”江陵太守定睛一看，果见有人撤去了一条细长木板做成的浮桥，先前因为天色黑没有看清，还以为黑马是凌空飞跃过去的。
曲终人散尽，身后的官员大感无趣，走得走，散的散，只有骠骑大将军沈君理和太守沈一苇立在原地。
沈一苇扫视左右，见无人，遂低声对沈君理说：“大将军，今日功败垂成，陛下已对将军见疑，不如今晚就持节调水军来此……”
“住口！”沈君理“哗”一声长剑出鞘，横眉冷对道：“为人臣者，苟利国家，赴汤蹈火，在所不辞，岂惜一己的私名和宠爱。汝乃外郡刺史，素未参与国政，又无伊霍之大才，何可强主军国大事？汝虽沈家长辈，但今日之所为，真狼心狗行之徒，汝欲篡逆邪？贱臣敢为欺天之谋，吾手里宝剑新磨，便请试剑。”
沈一苇叫他骂得狗血淋头，老脸挂不住，亦是冷笑道：“某昔日以为将军为英雄，今日观之，亦孟子攸之辈耳。”遂恨恨而归。
江边只留沈君理一个人，面朝江心的龙舟，标杆一般站着，痴痴地守望他的陛下。
照夜白上了甲板，白雁声就一声不响带了孟子莺往最高的楼阁上去，孟子莺今日着实喝多了，此时被江风一吹酒气上头，脚步不稳，打了个趔趄，白雁声一把把他横抱在手里，四周的人无一敢抬头直视，孟子莺皱眉目光随意往天上看，江上一轮圆月圆得谄媚，东边却有将星坠落，其大如斗，望之黯然神伤。
白雁声上了龙舟上最高的轩室，但见一地锦绣，阁里摆着七宝床，象牙席，挂着熟锦幔帐，衔五色流苏，俱是女子闺阁置当，孟子莺不觉笑出声来：“好个金屋藏娇的所在。”
白雁声把他放在床边靠着，有女子端着铜盘布巾解酒汤香炉之类的鱼贯而入，皆令她们放下东西就走。婢女们你看看我我看看你，心想两位皇帝竟要自己动手吗，再一迟疑，白雁声已然翻脸把她们都喝斥出去了。
室内清静了，两人自此才长舒一口气。白雁声先绞了布巾把自己身上的汗擦了一擦，又重新绞了一块拿去替孟子莺抹脸，想起今日局面几乎失控，不觉笑道：“今日真是，白首相知犹按剑也。”
孟子莺遂道：“西川英雄慷慨豪迈的固多，气量狭窄的也着实不少。”
白雁声本来一直是笑嘻嘻的，至此忽然变脸，一把抓起孟子莺，拦腰一截，掀开他朝服下摆，朝他臀上猛拍下来，一边打一边怒道：“什么慎儿慎儿的，当着满朝文武的面，羞也不羞。就是有这样软弱可欺的君主，才养出这般不知体统，目无尊长，犯上作乱的臣下。”
若是换了他，那叫雷慎的狂小子今日都不知死了几回了。他与子莺驭下的风格本就不同，白雁声出自草莽，以武力征讨天下，中原残破，十室九空，世家大族多畏惧武力，攀附与他，看重的是真刀真枪的硬实力。孟子莺出生世家，西川丰腴之地，少经战火，门阀林立，而