“因为掌柜的您不识货。”秦时月笑容可掬，指著男孩那枚玉锁道，“这位小兄弟的镶金玉锁，玉里间有大块翡翠，无论从成色、光泽还是分量上看，都是样价值不菲的稀物，您竟开价五文，这种事要说是出在一个懂器物的人身上那才叫匪夷所思呢。在下把如此精细贵重的衣物当在您这种不识货的人手里，岂不折了我们秦记的身价？”
那掌柜被秦时月一番抢白激得直翻白眼，却又无可奈何──那小孩的玉锁确实不止值五文，他不过是欺负那孩子贫弱无知，就随便开了个价，打算便宜赚这麽个小玩意。熟料无端杀出个程咬金来，拿笔眼看就要做成的买卖要挟他，何况，对方还是江北大户秦记的人……掌柜掂量了下利害，又垂涎地望著那堆华美织物，一咬牙，开口道：
“客官，咱这麽办，您这些东西，我五十两收了；至於这小……小官人的玉锁，咱们再商量，您看成麽？”
秦时月眼珠一转，答应道：“成！”
用空包袱皮把银票包好塞在怀中。好容易交易完一笔，掌柜把脸转向小男孩，苦著脸道：
“小官人，你进了我铺子咱们就算有缘，这玉锁儿我给你二两，怎麽样？”
比刚开始的价钱好太多了，孩子欣喜地点头。掌柜刚要动手拿玉锁，秦时月又先他一步把玉锁抄在手里。
“价钱嘛，还可以，不过……”秦时月狡黠地一笑，“我们又不想当了。”说完，拍拍未及反应的男孩的肩，推著他出了当铺。
懒得回头看那势利掌柜的表情，不过想必颜色一定很好看。秦时月嗤笑两声，转而弯下身，将那枚玉锁塞回尚不明白怎麽一回事的孩子手里。
“把它收好。”秦时月温言向他道，“有些东西是不能随便换钱或是送人的，知道吗？”
男孩兀自睁著迷惑的大眼望著秦时月，忽然，眼中水光弥漫。
“我、我也不想啊，可是……我爹的……已经停了两天了，家里连一领干净席子都没有，我不想让爹爹他……”
孩子断断续续地说著，眼里不住地落泪。
秦时月看著男孩哭泣，心中怜悯。他从包袱里取出一张银票，交给男孩。
“用这钱给你爹买一副寿材，剩下的交给你娘，留著过日子吧。”
男孩摇摇头，喃喃地回答：“我没有娘，娘早就死了。”
秦时月一怔，又问，“那你家里还有什麽人？”
男孩又摇头，“没有了，就剩我自己了。”
一阵沈默。最後还是秦时月叹了口气，先开口道：
“这样吧。我陪你一起去给你爹选一口棺，然後再到你家，帮你爹入殓下葬。”
得，这趟临州真是不虚此行，不但解囊助人，还得为一个不认识的人当一回孝子。不过也没办法，帮人帮到底嘛，谁叫自己好不容易侠义之心大爆发了呢。
帮男孩处理完他爹的後事，秦时月抹了一把额上的汗。已是日暮时分，今天看来是走不了了──就算摸黑赶到渡口也没有摆渡的船家了，干脆，今晚就在临州城里找间客栈住下吧。秦时月这麽想著，正准备离开，一转身却发现男孩端端正正地跪在他身後，秦时月周济他买棺椁剩下的银子被他双手高高托起，呈递给秦时月。
“恩公，”男孩哽噎著说，“这银子还您。您对小山的大恩大德，小山无以为报，只能请您……请您收了小山吧！”
收……？秦时月乍听这话吓了一跳，是不是应该同这孩子解释一下，自己并没有那方面的嗜好？很快，男孩接下去的话让他打消了疑虑。
“小山什麽活都会干，可以伺候恩公起居，也可以帮恩公跑腿儿……请恩公留我在您身边服侍您、照顾您吧！”
秦时月这才明白男孩的意思。听他所言，是想藉由这种方式报答自己，不过，他有些疑心地思忖，自己不会是被当成有钱没处使的冤大头了吧？可是，看到男孩那双被泪水浸湿的乌亮眼眸中溢满真诚，他又极度鄙视自己的小人之心。
身边多一个人，一定没有独自一人时逍遥自在；可换个角度想想，多个小随从作伴、供自己差遣，似乎也不错呢。秦时月打定主意，微笑著问：
“你叫小山？”
男孩闻言连忙抬起头，抹了抹脸上的泪痕，“是，恩公！”
秦时月失笑，“不用叫我恩公。我姓秦，你唤我秦大哥吧。”
小山倔强地摇摇头，“不能那麽叫，那样对恩公太不敬了。恩公就是恩公。”
秦时月无可奈何，只好提了个折中的建议，“那这样，你叫我‘公子’就好了。”
小山似乎觉得这样倒是可以接受。突然，他领悟到秦时月的笑容及对称呼的提议，事实上是表示同意接纳他了，即刻喜笑颜开。
“是，公子！”
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