可是等到黑夜走到尽头，天边出现_道曙光的肘候，夏野再也按奈不住了。他偷偷摸摸的走出家门，骑着自行车走主林道直奔本桥家的墓地。夏野无法克制自己，他非这么做不可。
“……老大？”
小昭忍不住出声，夏野才幽幽的叹了口气。
“那个家伙不见了。”
“什么？”小昭和小薰同时惊呼。
“这么说……他根本没死？”
夏野摇摇头。
“我不知道，坟冢已经复原了。”
“咦？”
“就是恢复原状了。被挖开的地方，变成一个小土堆，倒着的卒塔婆也重新立起，找不到那个人的踪迹。我不知道他是被埋入土中，还是清醒过来之后自行离开，反正没看到他就是了。”
“是谁干的？”
“我哪知道。不过坟冢一定是在半夜的时候复原的没错，而且绝对不是本桥家的人做的。一般人不可能在半夜的时候跑去扫墓，更何况本桥婆婆白天的时候才刚下葬而已。”
小昭点点头。
“难道是他？”
“不知道。我拿着木棒往土堆刺了好几下。感觉起来土堆下面应该没有尸体才对。不过我也不敢确定就是了。”
“本桥婆婆也会复活吗？”
“或许吧。本桥婆婆会不会复活，只要看坟冢有没有遭到破坏就知道了。我在填土上面摆了好几块石头当作记号，如果本桥婆婆真的复活了，就算他们将坟冢重新复原，也马上就看得出来。”
面露钦佩之意的小昭点点头，然后看着夏野。
“接下来怎么办？还要再去挖本桥婆婆的坟墓吗？”
当时连本桥鹤子的尸体都还没看见，神秘男子就突然现身。若真要阻止鹤子的复活，就必须继续采取行动才行。小昭满心以为会听到自己想要的答案，夏野却只是淡淡的看着他。
“小昭。昨天晚上你怕不怕？”
“不会。” ‘
这当然不是实话。小昭昨晚怕得睡不着。要不是小薰自己跑来要他陪在旁边。小昭早就溜进姊姊的房间了。
“你的胆子真大。”夏野露出微笑。仿佛看穿了小昭的假面具。
“……我怕得要死。”
“不会吧？”
“是真的。现在要我再重新把本桥婆婆的尸体挖出来。然后在心脏的地方钉上木桩。老实说我还真不知道自己是否办得到。”
“可是……还是得做吧？”
“当然。非做不可。”
夏野觉得自己的喉头十分干涩。
突如其来的叫门声让结城不由得转过身去看着玄关的方向。
窗外的景色暗了下来。小梓正在厨房准备晚餐，结城只好自己站起来应门。
打开玄关的大门之后。外头站着一个大概正在念小学的小女孩。
小女孩给结城一种饱受风霜的印象，或许是因为阴郁的脸庞看不到小孩子应有的纯真。
“小妹妹，有什么事吗？”
“这里是结城家吧？”
“嗯。你是？”
“我叫小静。”少女回答。“大哥哥在吗？”
结城想了一会。
“大哥哥是指夏野吗？”
少女点点头。
“他去上学了。还没回来。你找他有事？”
“少女又点点头。
“我找他有要紧的事。可以进去等地吗？”
少女抬起头来看着结城。老实说结城感到有些不悦，或许是因为少女的台词太过公式化，简直就像照本宜科一样。也或许是她浑身上下所散发出的那股风尘味引起结城的反感。总而言之，结城不希望儿子跟这种人走得太近。
“什么要紧的事？”
结城试着问出少女的来意。少女却摇摇头不回答。
“真的那么急吗？现在都已经快吃晚饭了。不能等到明天再说吗？”
“不行。”少女的回答十分简洁。“这件事很重要。我等他。”
结城顿时没了脾气。
“夏野不知道什么时候才会回来，真的要等地吗？你住在哪里？中外场？”
“门前。”
“叫什么名字？”
“松尾。松尾静。”
“松尾……门前的哪里？”
“上外场的交界处，境松。”
结城不知道境松到底是地名还是屋号。少女的脸上却露出已经说得很清楚的表情。别说结城不知道境松在哪里，就算少女进一步说明她的邻居都是些什么人。结城恐怕也是听得一头雾水。
“挺远的嘛。时候不早了，你还是先回去吧。等到夏野回来的时候我会转告他的。”
“我等他。”
“夏野真的不知道何时才会回家，说不定不会回来吃晚饭喔。”
“这件事情很重要，我等地。”
少女瞪了结城一眼，同样的话又重复了一次。结城叹了口气。
“非等他不可啊……”
结城看着屋外，却看不见儿子踏着夜色回来的身影。少女…直盯着结城，脸上的表情似乎在期待着什么；同时又带着几分不耐，似乎正在埋怨结城为什么迟迟不肯满足她的期待。 r
“你是夏野的朋友吗？”
少女点点头，同时又用稚嫩的语气再度强调这件事情真的很重要。
“好吧。”举白旗投降的结城打开了门。“你到里面等吧。”
少女连声谢字也不说，一溜烟钻进玄关，也不等结城关门就迳自走进屋内。
“喂，等一下。”
少女回过头。灯光之下的她十分普通，跟村子里随处可见的女孩子没什么两样。
“我要等大哥哥回来，不能到他的房间等吗？。”
不愉快的感觉再度袭上心头。结城当然知道她要到夏野的房间等人，可是她的态度实在是太过目中无人了一点。除此之外一结城也打从心底对这个少女没什么好感，连他自己也不知道为什么。他很想问夏野为什么会跟这种人交朋友。少女散发出一种十分陌生又十分独特的气息，让结城的心底闪过一丝不祥。
“不行吗？到底行不行？”
少女不耐烦的直跺脚。结城很想狠狠地教训这个没礼貌的小鬼，却还是忍住了。
少女的穿着有些邋遢，似乎有几分精神异常的味道，令人想敬而远之。所以结城才想拒绝她的要求。对方毕竟只是个小女孩，一想到自己居然会因为她的外表而对她产生反感，结城就感到羞愧不已。
“直走左转之后的最后一间。”
少女二话不说，立刻转身朝着走廊的尽头走去，却在转角韵地力停下脚步。她回过头来看着结城，仿佛想起了什么。
“我哥哥等一下也会来，行吗”
结城勉强自己点点头。j ‘
“嗯，欢迎。”
少女点点头，脸上终于露出笑容。看到少女带着一丝狡桧的微笑，结城难掩心中的不快。他关上玄关的门，若无其事的沿着走廊朝着转角走去，看着少女将夏野的房门关上。
“那孩子是谁啊？”小梓的声音从背后响起。
“……真是不讨人喜欢。”
“不要胡说八道。”
结城虽然责怪妻子的无礼，却不得不承认自己也有同感。
小梓端着两杯茶走了进去，只看到小女孩孤零零的坐在昏暗的房间里面。
她握忍着心中的厌恶，伸手打开房间的灯，然后以刻意营造出来的开朗语调跟少女闲话家常，却只换来对方的沉默，少女虽然对小梓报以微笑，却一直不回答问题，更看不出来有跟，小梓闲聊的意思。虽然有满腹的疑问想要理清，小梓也只好乖乖的打退堂鼓。
“那孩子真是奇怪。”
小梓出来之后频频抱怨，结城也不知道该说什么才好。
“想不到村子里居然有这种小女孩真是出乎意料之外。”
“怎么说？”
“以前总以为这里是个风光明媚的山中小村，现在却完全不是这么回事。人家都说外场是卒塔婆之村，我觉得这种形容还真是贴切。”
小梓说出内心的感觉，结城顿时沉默了起来。这不是他们要的生活。刚搬来这里的时候，结城一家人总是无法融入当地。经过一年的努力，好不容易才被当地人接纳，却又得没日没夜的协助其他村民处理丧事。农业社会的人际关系就像蜘蛛网，占到了就会愈陷愈深，如今小梓总算有所领悟。
去妻两相视而叹的时候，玄关突然传来开门的声响。走出来一看，原来是夏野回来了。
“回来啦，你有客人喔。”
“谁啊？小保吗？”
走到玄关迎接儿子的小梓摇摇头。而且还刻意压低音量。
“是个小女孩。她是谁啊？”
“女的？我不知道。”
“她不是你的朋友吗，怎么会不知道？那个女孩叫做松尾静。家住在门前的样子。”
夏野十分讶异。
“谁啊？”
“你还说呢，人家都跑来找你了。她说有事要通知你，还说要等你回来。”小梓说到这里，回头看着身后的结城。“没错吧？”
结城点点头。
“也有可能是那个女孩子的哥哥找你有事。”
“松尾……没什么印象。”
“我问她能不能明天再说。她却表示这件事很重要，不能等到明天，还说她哥哥等一下也会过来。不过她哥哥到现在还没出现，也不知道到底会不会来就是了。”
夏野思索片刻。
“她在哪里？”
“在你房间。”
夏野看着结城。脸色十分不悦。
“怎么可以随便进入我的房间。”
“是她说要在房间等你的，还问我可不可以。来者是客，我总不好意思拒绝吧？”
结城话还没说完，夏野的一双眼睛突然瞪得老大，好像想起了什么。在那一瞬间。结城觉得儿子似乎在畏惧什么。
“她到底是谁？”
“就跟你说我不认识嘛。”
丢下这句话之后。夏野快步走到走廊的尽头。他用力推开房门。
然后就动也不动的站在走廊上发呆。
“夏野？”
“你们说有个女孩子在我房间？是怎样的人？”
结城感到有些奇怪，他不懂夏野怎么会问这个问题。
“看了不就知道吗？。结城走到门口。往夏野的房间一看，顿时惊讶得说不出话来。
房间里面半个人也没有。窗户开得大大的，冷风不停的灌进来。
地上摆着小梓送来的红茶，完全没有动过的痕迹。
“怎么可能……”
夏野冲到窗户边向外张望。
“她说她是住在门前的松尾静，还说有重要的事情找你。要我让她在你房间里面等你回来。”
“怎样的人？”
“这……只能说是不怎么讨喜的女孩子吧？看起来有点可怕。”
“……嗯。”夏野的声音十分无力。“……她哥哥也会来？”
“她说她哥哥等一下会来。还问我行不行。”
夏野抬起头来看着结城，脸色十分苍白。
“你怎么回答？”
。这……”结城不由得犹豫了起来，夏野的模样让他有种铸下大错的预感。“我总不好意思拒绝，只好说欢迎了。”
“……嗯。”儿子的声音细若蚊鸣。
“小昭。你的电话。”
听到母亲的声音。小昭立刻放下手中的筷子，走到一楼去接电话。
“哪位？”
——小昭吗？”
夏野的声音。
“你回家之后。有没有人来找你？”
“没有啊。”
“那就好。”夏野松了口气。
“小昭。你听好。等一下就去拜托你的父母，不管是谁来找你或是你姊姊，都不能让对方进来。”
“为什么？”
“照做就是了。自己随便编个理由。即使对方说有很重要的事。一定要在家里面等你们，也千万不能让对方进来。就请你的父母叫对方改天再来好了。反正绝对不能让对方进人家中。听到了没有？”
“嗯。”
小昭也只能点点头。夏野又叮咛了一遍，才将电话挂上。小昭看着手中的话筒发呆，他不明白夏野打这通电话的用意到底是什么。
3
“怎样，有没有听到谁家的墓园遭到宵小入侵的消息？”
才刚进门的静信，听到敏夫的笑话不由得为之失笑。
“没有。不过倒是听到几个村民在窜窃私语，说不知道是哪个善心人士在三更半夜的时候跑去扫墓。”
“哦？可真是感人。”埋首书本的敏夫连头也不抬一下，迳自低声窃笑着。
“接下来有什么打算？”
静信点点头，他明白敏夫的话中含意。
尸鬼。虽然没有确实的证据，不过从种种的迹象显示，几乎可以肯定的说就是尸鬼没错。问题是接下来该怎么办？村予里闹尸鬼，于是便呼吁大家提高警觉，静信也不认为村民会把这种警告当回事。尸鬼不断的袭击村民，受害人数一直往上攀升，束手无策的静信和敏夫却不知道该怎么办才好。
“法术对他们似乎有某种程度的效果。而且，没有受到邀请，他们就无法进入别人的家里。所以避免尸鬼找上门的唯一方法就是不要随便邀请可疑的陌生人到家里作客，最好将护身符或是破魔矢带在身上。如果提出这种呼吁，你觉得大家会相信吗？”
静信摇摇头，不发一语。敏夫见状，不由得叹了口气。
“也难怪大家不相信，村民一定会说尾崎医院的不良医师又在捉弄人了。至于你嘛……你的形象虽然比我正面多了，不过……”
敏夫虽然就此打住没继续说下去，静信却知道他想说些什么。没错，村民也未必会相信静信的话，因为静信是一个以写小说为副业的和尚。小说家总是给人一种神秘的印象，没有人知道小说家的脑袋里面到底在想些什么，更何况静信之前还有那种不足为外人道的前科，更是增添了村民的不信任感。信众家之所以不急着催促静信早日结婚生子，好让室井家的香火得以延续下去，就是深怕刺激到静信内心的创伤——这点静信其实旱就了然于胸。如果这时又对外宣称村子里有尸鬼，村民一定会觉得他们的副住持终于疯了。
如今石田失踪；兼正也早已世代交替，现任当家的声望远不如上一代。其实就算石田和老当家还在，想要说服他们也是难上加难；就算两人姑且信之，静信也没有说服全体村民的把握。唯一的希望就是那些跟自己抱持着同样怀疑的村民。如果将这些人的力量结合起来，同心协力设法说服其他村民的话，说不定还能化解大家的疑心。若非如此，就算敏夫和静信两人说破了嘴，也难以让大家接受这个荒诞无稽的事实。
“好像没什么良策。”
“的确。”
“可是又不能坐以待毙。怎样，有没有意思再一起去掘坟？”
“节子吗？”
“的确是有必要确认一下节子会不会变成尸鬼，不过我想还是从源头开始找起好了。山入那三人的遗体全都火化了，所以第一具尸体就是后藤田秀司。”
静信低头不语，挖掘他人的坟墓实在有违他的道德良知。然而敏夫说的没错，现在唯一能做的，就是挖开死人的坟墓，确定尸体还在不在里面。
“幸好后藤田家这几年人丁不盛，只剩下本家而已。而且老当家过世的时候也没有什么朋友，不会有人前去扫墓。所以这次用不着跟上次一样还得整理其他坟冢，应该会轻松许多才是。怎样，你意下如何？”
静信沉思了一会，最后终于点点头。这是唯一的选择，由不得他说不。
敏夫已经把所有工具都准备好了。藉着手电筒微弱的光线，两人乘着夜色，走向后藤田家的墓园。自从秀司和阿吹下葬之后，这里就一直无人造访，秋革覆盖之下的墓园显得格外的荒芜。
这次的工作用不着避人耳目。两人拿起圆锹和铲子，老实不客气的开始掘土。不过将深埋地底数公尺之深的棺木挖出并