亮一郎从长椅般的东西中间走过，打开位于正中央的窗子。
「来，看看。」
听他这么说，德马便往外看。由于附近地势平坦，让他眺望周围景色时能清楚地看到远处——大路的车马道上来去交错的人力车，连绵商店的屋檐瓦，还有屋顶另一边水面闪烁粼粼波光的河川……习习凉风吹来，德马的嘴角自然绽放：
「这景色真美。」
「看出去的视野实在太好，不觉得自己也伟大起来了吗？」
听到亮一郎滑稽的说话方式，德马呵呵地笑了：
「话说，这个大大的长椅是什么？」
「这个吗？」亮一郎说着坐在其中一张长椅上。
「似乎是一开始住在这儿的外国人设置的，这是西式的睡床，似乎叫做『bed』。」
虽然之前听过，但这还是德马第一次亲眼看到真正的「bed」。
「这就是『bed』吗？」
也因为稀有少见，他仔仔细细地看着。
「似乎是因为外国人到上床睡觉时才脱掉鞋子，睡觉的地方才做得这么高。要是把被窝铺在这板子上，就可以直接睡觉了。」
他一面杞人忧天地想着「睡觉时要是掉到地上可怎么办？」一边在亮一郎身边坐下，床发出小小的「嘎吱」倾轧声。
肩头被环抱的德马转过头去就被吻住了。亮一郎炽热的嘴唇，以及他混合汗味的体味，令德马如喝醉般脑袋晕眩。
「请您别这样，至少等天暗下来……」
德马以双手推开亮一郎的肩膀，并没有使出多大力气。
「为什么不行？」
对方反问令他困扰。孩子气的眼眸正俯视着德马。
「因为外面天亮着。」
「没人规定大白天就不行吧？」
亮一郎邀请似地抚摸着他的后颈，因为痒，德马缩起肩膀。
「说不定有人会看。」
「这里是二楼，谁会看到？是鸟还是天狗（注37）？」
德马陷入沉默。亮一郎驳倒对方似乎很高兴，露出满脸笑意。虽然德马非常喜欢这个男人，然而碰上这种时候，还是会觉得他令人恨得牙痒痒的。
「行李还没搬进来。再玩下去，东西还没整理完就已经到晚上了。」
德马直直站起来，亮一郎也不再坚持继续诱惑他，走到房子外面，只见庭院里有位女子，穿着矢絣（注38）的和服，头发往上梳成御盥（注39）髻，年纪约三十岁前后，站立的身姿非常美丽，眉毛细而坚毅，丰厚的唇却隐约飘散着成熟女性的魅力。
「这只银条纹的猫是你的？」
猫形的桑叶蜷曲在女子脚边。桑叶非常喜欢女性，平日里也常对德马说：「为什么你就那么喜欢那位小少爷啊？不觉得很蠢吗？」
「哦，刚刚谢谢你的茶杯。」
背后传来亮一郎的声音。桑叶离开女子，沙沙地跑向长屋后头。它拿亮一郎很没办法，之前亮一郎迟迟未归，德马遣它去看看对方的情况，结果烂醉的亮一郎抓住化成猫形的桑叶尾巴甩圈圈，让它非常非常生气。
看来就是这女子告诉亮一郎「家里会出现精怪」的。
「你说同住的人不太舒服，就是指这位？」
亮一郎回答「是的」，德马则低头行礼：「小人是佣人田中德马。」
女子自称千枝，轮流看着亮一郎与德马。
「佐竹先生说自己是大学老师，我还以为你应该是书生呢。」
「因为我没有妻子，所以由德马照顾我。」
听到「喵」的一声猫叫，一只土黄色的猫靠过来，看来是她所饲养的。千枝抱起猫问道：
「既然是大学老师，做的想必应该是非常困难的学问吧？」
「并不难，每天只是拔草而已。」
千枝似乎感到不可思议，歪头疑惑。
「亮一郎少爷在大学是研究植物的。」
德马补充说明后，千枝便「哦」地回应：
「若是植物的老师，可能会知道哦……虽然已经是将近二十年前的事了，但我看过一年到头都开花的红色山茶哦！世界上有这种山茶花吗？」
行李不大多，搬进家里并没有花上很多时间。亮一郎去归还借来的板车，德马则一边打扫家里，一边解开行李。当家中大致整理完毕时，太阳已经快要下山了。
亮一郎汗淋淋地回到家来，德马便将绞过的汗巾与水递给他。亮一郎坐在起居室的长椅子上，一口气把水喝光，并在休息片刻之后站起来，不知为何拉上了窗边的窗帘。
「亮一郎少爷，这样屋内会变暗的。」
「因为隔壁的寡妇会走来走去啊。」
家中并没有什么羞于见人的东西。德马歪头问：
「话说她提到一年到头都开花的山茶，是不是把其他的花错看成山茶了？」
千枝询问时，亮一郎断然表示「没有一年到头都开的山茶」。
「你在意那位漂亮的寡妇？」
「才不是呢！但她似乎很想知道的样子。」
亮一郎「嗯哼」地应了一声：
「说不定是看错了……我认为世界上并没有如那位寡妇所说的花。」
「为什么呢？」
「她不是说了『一年到头都开放』吗？我没看过一年到头都开放的花，也没听说过。先不提这件事，你喜欢亮一点吗？」
听到对方询问，德马便回答「嗯」。亮一郎咧嘴笑答「我觉得暗一点比较好」，然后抓住德马的手腕，把嘴唇凑到他耳边低语：「我饿了。」
「厨房还没整理完……今天晚上要去外面吃吗？」
「从白天起我就一直没吃到东西，头都快晕了。」
「我记得您白天就吃过便当的握饭团了，那样不够吗？」
对方把德马带到餐桌旁，让他俯靠在桌边，叠住上半身似地压在他身上。感觉到后颈热烈的呼吸与解开和服裤裙绑绳的手指，德马总算明白亮一郎意欲何为。
「您、您要做什么？」
对方毫无疑问地是要在这种地方向他求欢，德马慌张起来。
「给我吃好吃的东西吧。」
听到情人沙哑的声音，德马全身的皮肤都发麻似地颤抖。裤裙啪沙掉在木头地板上。
「那么请到二楼的寝室去吧，被窝也搬到那儿去了。」
「我等不下去了。」
亮一郎把手指从德马的和服前襟伸进去，拉开兜裆布的结。
「请您住手。」
抗议无效。亮一郎将德马的和服卷到背上，并以濡湿的手指碰触对方暴露出来的臀部，隐密之处被轻轻撬开，背脊一阵颤抖。明明觉得不可以在这种地方做，身体被碰触还是感到喜悦。花芯抬起头震颤着，仿佛殷切期待被疼爱，德马紧咬住嘴唇，拼命忍耐着不让声音流泄出来。
「叫出声音来。」
亮一郎在他耳边低语，然后用右手悄悄把德马的中心包在掌中。
「炼瓦墙很结实，声音不会传出去的。我们再也不用顾虑邻居了，你就尽情叫吧。」
之前租的长屋只靠一片墙壁分隔。关于德马在两人交欢时拼命压抑不发出声音，亮一郎是知道的。
「就是为了这点才搬家的。别顾虑，让我尽情听你可爱的叫声吧。」
全身染上樱花色的德马，用颤抖的声音回答：「是……」
……亮一郎在德马身体里高潮了两次。德马拒绝了对方想要帮忙的提议，悄悄在厨房一角做事后清理。那张桌子是今后吃饭用的吧？想到以后吃饭时可能都会忆起今日的交欢，德马独自在羞耻感中挣扎着。
整好身上和服回到起居室，只见亮一郎倒在长椅子上打着瞌睡，应该是拉着沉重的车走了好多路，累了。看到凌乱衬衫下残留欢爱余韵的的胸口，他感到尽情贪求爱情的身体中心似乎又再度发热。
德马坐下，双膝放在亮一郎头边，专心凝视他的睡脸。他偶尔动起嘴角，好像在吃什么东西似的，惹人怜爱。德马握住对方从椅子上无力垂下的手，轻轻抵在脸颊上，脑中只浮现「心爱的」这样的字眼，心爱的、心爱的人……
听到桑叶「喵呜」的叫声从窗子的另一头传来，德马轻轻放开手，走到外头，眼前是染成茜草色的天空及长长的影子。桑叶变成猫的样子，在树根上又「喵呜」叫了一次。
他抱起它，轻轻在它耳边说「辛苦了」。把猫藏进和服的袖子里后，桑叶就一骨碌变成老鼠般大的鬼。
桑叶从袖子下面微微探出头来，红色的舌头在嘴边舔了一口。
「西洋的精怪笼罩着深厚的诅咒与怨念，相当美味，而且它似乎杀死过两个人哦。」
应该不是单纯迷路跑出来的，似乎是相当恶质的幽灵。
「小少爷似乎相当受吾辈欢迎啊。」
德马叹了口气。亮一郎曾对他说「不要为我驱使鬼」，他将那句话视作禁令，但无法守住是因为亮一郎非常容易被这类东西附身，德马没有祛除妖物精怪的力量，若不借助鬼之力无法保护他。
「碰上那一类的，会被一直附身到死呢。」
听到桑叶的自言自语，德马苦笑。
「真是拿你没办法。」
「德马，你在哪里？」
听到情人呼唤自己的声音，德马叫唤鬼的名字，并在慌忙让它回到掌中后回答：「我在外面，亮一郎少爷。」
搬进新家还不到半年，七月中的一个溽暑蒸腾的晚上，德马发觉那个味道。他担心亮一郎迟归，到庭院前看了好几次都没看到人影，正在迟疑要不要派桑叶去探探状况时，玄关门发出很大的「啪当」声，他一边想着「真是的，好粗鲁啊」一边出去迎接。不出所料，亮一郎心情很差。
亮一郎心情不好是常有的事，所以德马对这点倒没那么在意，但与亮一郎错身而过时，他闻到对方身上传来一阵浓郁的白粉味，德马呆立当场。
即使一起去澡堂，亮一郎也沉默不语，若有所思。之后，人回来是回来了，却又马上钻进寝室的床上，即使问他「要不要吃饭」，他也只冷淡地丢出一句「回来前吃过了」，于是德马只好一个人吃着冷掉的晚餐。
餐后收拾完，德马给亮一郎擦鞋。就算住在西式住宅中，可以穿鞋走进室内，在家里穿皮鞋还是很拘束，亮一郎回家来后会把皮鞋脱在玄关，换穿充当拖鞋的草履。他用旧布擦拭亮一郎乱脱的鞋子时，悲伤涌上心头，眼泪流了出来。
迟归加上白粉香，还有对自己冷淡的态度，亮一郎想必是去与女人欢爱了吧？除此之外，德马无法再作他想，胸口像是有道伤口般阵阵作痛。虽然喜欢上年纪比自己轻、毛病多、像个被宠坏孩童般的主人，然而自己只是个下人，又跟对方一样是男人，所以德马长久以来都无法向对方表达自己的感情。即使一辈子无法表达爱意，他依然下定决心要尽可能地待在亮一郎身边，竭尽至诚，直到对方结婚为止。
当感情得到回应时，他还曾怀疑这是不是梦。对方告诉他一直都很喜欢他，还向他求爱，他感觉宛如来到天堂。亮一郎正如他自己说的「喜欢他」一样，很重视德马，对他很温柔。明明这男人毛病多，常常心情不好，一遇到什么就闹别扭，他却不曾粗鲁地对待自己，而且一旦他感情失控而口出恶言，事后必定会向德马道歉。
主人没了钱，无法雇用女佣，自己便怀着代替女佣、代替妻子的心情工作。烧饭洗衣不嫌苦，只要想到是为了亮一郎而做，甚至倍感高兴。但即使因被爱而幸福，盘据在心中一隅的不安依然无法消失，因为他知道亮一郎以前与几位女性有过关系。
如果对方对自己说「还是女人比较好」，生不出孩子的自己就只有乖乖退让一途了。
德马把皮鞋紧紧抱在胸前，簌簌掉泪。被对方这样温柔地爱过以后，怎么可能回到过去佣人的身分？互明心迹之前，即使知道亮一郎的韵事，他还是会觉得「这也没办法」，然后放弃，但如今不行。显而易见的，自己正在嫉妒那些被亮一郎所爱的女人们，他好想在自己暴露出这样的丑态之前消失。
「你在做什么？」
一回头，只见穿着睡衣的亮一郎站在入口，德马没注意到他走下楼梯的脚步声。
「你在哭吗？」
他慌忙低头，拭去滑落脸颊的眼泪。脚步声靠近，亮一郎轻轻抚摸德马的头。受到对方温柔相待，他感到格外痛苦，本来已经拭去的眼泪又滴滴答答地把地板染成深色。
「为什么抱着我的皮鞋哭？」
德马仿佛在表示「不要不要」似地摇头，对方抓住他的下巴粗鲁地往上抬。
「说说看啊！如果不说，我不知道你为什么哭。」
亮一郎的眼神充满困惑，然后用温柔的手指拭去德马流下的泪珠。
「是因为我没有吃你做的晚餐？如果有剩下的。我明天早上会吃。」
他一面吸鼻涕一面低头，亮一郎粗鲁地抢走德马拿在手中的皮鞋，丢向墙壁。看到对方激烈的反应，他都呆了，说时迟那时快，他被对方紧紧抱进怀里。
「你该抱的不是皮鞋而是我吧？」
胸口好难过，而且混杂着心痛。德马把手臂环上心爱男人的背，放声大哭。
「生气也哭，对你温柔也哭，抱紧你也哭……我该怎么做才好啊？」
德马哭得连困惑的男人睡衣肩膀都被沾湿了，之后总算回复了平静。
「您另外有喜欢的人了吧。」
听到他用力挤出来的声音，亮一郎呆呆地应了声：「啊？」
「我喜欢的只有你一个，为什么突然说出这种话？」
「反正我是个男的，若您不要我了就请抛弃我吧，不必多虑。」
「等一下，我做了什么吗？」
对方抓住他的衣襟前后用力摇晃。
「白粉……」
「白粉怎么了？」
「您不是因为去与某位女性欢好，才染上白粉香的吗？」
「我才没有去找女人欢好，今晚只是去跟原吃饭……」
话说到一半打住，亮一郎想起什么似地喊了声：「对了！」
「回来在路边遇到了原的情人，她人不舒服，蹲在路边，我只好背她到原家。喝多了的原摇摇晃晃的，根本派不上用场，所以我才会回来晚了。」
亮一郎天生直肠子，不懂得拐弯，不擅长说谎话。
「原的情人既漂亮又有诱惑力，妆却化得很浓，我不喜欢那种风尘味重的招摇女子。」
然后他轻轻抚摸德马濡湿的脸颊。
「我比较喜欢只在我面前展露诱惑力的人。」
容易害羞的德马满脸通红，当场低下头去。自己明明知道亮一郎很诚实，却因为一些芝麻小事怀疑他。即使如此被爱，依旧无法相信，德马对于自己的心如此贫乏感到羞耻。
「非常抱歉，非常抱歉。」
「这没什么好道歉的。也是因为我今天态度很差，一点都不体贴。」
对方温言安慰，反而让他更空虚。
「真的、真的很对不起。」
「够了。」
他战战兢兢地抬起头，只见亮一郎的眼睛正温柔地流露笑意。
「你知道是自己不对了吗？我这么爱你，你居然怀疑我。」
「我知道了。」
「那你主动来亲我。」
德马用力眨眼睛。
「在国外，接吻好像被视为重归于好的仪式哦！你也试试来亲我吧。」
在这之前，亮一郎曾向他索吻，德马却不曾主动过，因为他觉得自己主动案求很不像话。
「可是……可是……」
「你不想跟我重归于好吗？」
即使知道对方在戏弄自己，被这样讲的他还是无法拒绝。德马颤抖着，给了所爱的男人一个羽毛般的吻，结果这个主动起头的吻马上被亮一郎夺走。他被紧紧抱在怀里，舌头被缠绞得脑袋里一片模糊。
如果……在被爱的短短空档里，德马想着——
如果自己这么喜欢的男人不再爱他，对他的爱褪色了，他会死、会悄悄消失，在山里让妖怪之类的吃掉，然后不留痕迹。他觉得不只是死，就算连痕迹都不留，亮一郎也不会因为失去自己而心痛。
他就这样直接被抱上二楼，受到疼爱。即使交欢的行为结束，亮一郎也没离开德马。西式睡床很窄，两个男人躺在上面，只能像贝壳般紧紧相贴，距离近得可以从背后感觉到对方的热度，德马很开心。
朦胧地睡了一下子，感到有人抚摸脸颊的他醒转过来，被情人抚摸的触感就像拿丝绢在脸颊磨蹭，舒服得令人陶醉。月光从窗子照进来，相当明亮。月色这么亮，走在外头说不定可以不用拿灯火。不意间鼻子痒�