不意间鼻子痒了起来，他「哈啾」打了个喷嚏，抚触脸颊的手指戛然而止。
「醒了？」
「醒一会儿了，亮一郎少爷才是，睡不着吗？」
「脑子里有事在转，眼睛就合不上。」
亮一郎在德马耳边呼地叹了口气。
「在烦什么事呢？」
亮一郎沉默了好一阵子，然后缓缓开口：
「原突然告诉我不念大学了。」
「原先生？」
在亮一郎照顾的学生当中，原算是格外认真的，对植物学有着非比寻常的热情。亮一郎正因为感觉到这点，所以特别疼爱原。
「为什么突然不念……是因为家里有事情吗？」
很多学生都说老家破产、没钱继续念书所以放弃念大学。要想继续读书，就必须花费相对的金钱。
「如果是碍于家中状况，我会接受，不过理由似乎是原想跟相爱的女人一起生活，然而学生身分不称头，他想离开学校去工作。因为那女人很美，他很不安，怕别的男人可能会在自己拖拖拉拉的当儿把她抢走。」
德马窸窸窣窣地挪动身躯，与亮一郎面对面。
「原先生的情人有那么美吗？」
「很美哦，是位娇媚到滴出水来的女性，她那么美艳，是男人都不会放过她的……不过我不喜欢那种既招摇，品格又低的人。我不是不明白原的心情，但学问一直作到现在，放弃了很可惜。虽然我认为即使娶了妻也可以继续求学，但原坚持不读下去了。」
亮一郎粗鲁地紧紧抱住德马。
「就在前几天，教室去野外采集，原却没有来。之后问他理由，他说身体不舒服，所以我告诉他：若是这样也没办法，不要勉强，因为最近他瘦了很多嘛。后来我从副教授那儿听说原那天都泡在大丸吴服店（注40）里，于是很不高兴地去质问他，结果他真的是在店里挑选和服与腰带，打算送给女人。」
放着学问不做而跑去选礼物送给女人，的确是令人咂舌。而且认真的原居然会做出这种诉诸感情的举动，德马无法掩饰自己的惊讶。
「我认为那女人一定是把原玩弄于股掌之上。我没那么不解人情世故，会给人家的恋爱浇冷水，然而不慎选对象是会吃亏的。送那女人回去时，我率直地告诉原『放弃那女人吧』，他马上怒火中烧，对身为老师的我说再也不想看到我的脸。」
听起来像个闹脾气的小孩。亮一郎紧抱着德马的身体，左右摇晃着。
「唉，现在想起来还是很生气。」
德马抓住亮一郎环住自己腰部的手，贴近自己的脸颊。
「原先生不是醉到连脚步都不稳了吗？」
「是这样没错啦……」
「我觉得酒后发生的事情，还是付诸流水比较好，您得怀着立于上位者的度量去原谅对方才是。」
「但是……」
亮一郎一脸无法接受，与幼时相仿的表情令德马心生怜爱。他温柔地抚摸亮一郎稍长的头发：
「由于我没有听原先生说过这件事，也不曾目睹他的这位情人，所以没有立场说话，但我认为，随着时间过去，他会了解亮一郎少爷打从心底担心他的心意。」
「因为恋爱无药可医啊」，亮一郎轻声低喃。听到这台词的德马胸口一阵刺痛，因为他觉得这话好像就是在说自己。他怀疑：莫非这男人在内心某处对与自己之间的关系感到后悔。
「话说，你从没有向我要求过什么呢。」
亮一郎想到什么似地低声说：
「你没有什么想要的东西吗？」
「我没有特别想要的。」
「我要先说，还有欠债没还，因为没钱，买不起贵的东西。」
「真的，我什么都不要。」
「不可能什么都不要吧？不论是糖果还是点心，要什么我都买给你。」
听到这像是在对待小孩子的幼稚口气，德马不禁笑了。看到亮一郎狐疑地问「什么事这么好笑」，他觉得本人没意识到反而更加好笑。
「我不要糖果点心……只请您让我长久待在您身边。」
紧抱住他的手臂更用力了。
「不是『长久』，你会一直待在我身边。」
道出他最想听的那句话后，亮一郎说了声「你真可爱」，然后把脸埋进德马胸前。
翌日，亮一郎一边吃着早餐，一边说「我想要便当」。他总是与原在大学附近的食堂或荞麦面店解决午餐，之所以要便当，应该是不打算跟原一起吃午饭了。
争执拖得越久越尴尬，早点和解比较好，但事情昨天才刚发生，德马认为这个好面子的男人应该不会轻易屈服。他做了有握饭团与甜煮豆子、渍菜的简单便当，用包袱巾包好递给对方。
送亮一郎出门后，他整理厨房准备煮饭，并在结束后来到井边打算洗衣服，此时住在隔壁的寡妇千枝出声叫他「哎呀，德先生」。打从一开始见到千枝，他就觉得对方有股莫名的洒脱洗练之感，后来她才坦承自己过去曾是吉原（注41）的娼妓，年岁到了，有旦那（注42）照顾她的生活固然不错，男人却在两年前因心脏病骤然逝世。靠着男人留给她的钱，她不用工作也活得下去。
「你是男妾吗？」
搬过来不过数日，交谈机会不多，对方却如此发问。之前跟她只聊过附近蔬果行的事情而已，所以德马吓得脸色发白，不明白对方是怎么知道的。虽说炼瓦可以隔音，难道是做爱时尽情呻吟的声音被听去了吗？他只能这样推测。
众道（注43）虽非少见，然而不管怎么说都会被世人归为有钱人捧戏子之流的行为，两个男人如夫妻般生活前所未有。亮一郎若因为自己而被人恶意传成男色爱好者，妨碍他在大学的研究……千枝斜眼瞟向颤抖的德马，笑说「别这么害怕嘛」。
「我见过的男人多不胜数，才会知道的。老师看你的眼神呀，是男人的眼神哦。」
千枝低语，然后她干脆地坦承自己曾是娼妓。
「一开始我以为你正如自称的是个下人，但那位老师从早到晚都把『德马、德马』挂在嘴上，简直把你当成老婆看待。」
千枝不能生育，她的旦那明白这点，却还是照顾她。不知是否因为如此，即使住在隔壁，有邻居之别，但她似乎对两个男人如夫妻般生活的德马与亮一郎很有兴趣。德马拜托她务必要对自己与亮一郎的事情保密，千枝也说希望他不要告诉任何人自己当过娼妓。
「怎么了呢？千枝小姐。」
「请您过来一下，我家的孩子有麻烦了。」
一来到隔壁，只见同一栋长屋一、二楼分界处有片稍稍突出的炼瓦，有只白色小猫在上面凄惨地喵喵叫。那是千枝养的猫生下的小猫，有时会在屋子前的花坛里玩耍。
「从窗子伸手却够不到，从下面也到不了那边，再加上母猫无法靠近它，请您想想办法吧。」
德马向住在附近的工匠借来梯子，救下小猫。千枝把猫抱在胸前，含泪表示：「太好了，太好了啊……」
「德先生，谢谢您啊。对了，等一下哦。」
千枝进去家里，然后拿来一包用报纸包住的东西。
「这个……请与老师一起品尝。」
打开一看，是看起来很好吃的葡萄。
「这样不好意思。」
「这也是人家送我的，我吃不完，别客气。」
亮一郎在乡下由奶妈照顾长大，嘴巴被养得很刁，最喜欢吃这类水果。但现在没有余钱买，就算是人家送的也令人开心。
「非常甜哦。那位老师喜欢甜食吧？」
「您知道呀？」
「他常常买糯米粘糕回家吧？两人份。」
说完之后，千枝轻轻抚摸德马的脖子。
「这种地方都弄红了，你跟老师在那档子事上头似乎也很火热呢。」
看德马满脸通红，千枝笑了。
「德先生这么纯情，真是可爱，如果您没跟老师在一起，我就想染指了呢。但是如果对象是我，最后应该还是没法派上用场吧？」
千枝说完有点不入流的玩笑后，抬头看向德马与亮一郎所居住的那户房子。
「是不是被男性夫妻吓到啦？自从你们来了之后，那间房子的恐怖气氛也消失了呢。」
德马搬来前，那间房子一直是附近有名的鬼屋。一问之下，才知道最初住在这儿的好像是一对外国夫妻，丈夫纳了个日本妾，结果家中上演了鲜血淋漓的惨烈场景。最后，悲叹丈夫不忠的外国妻子刺穿喉咙自杀了——似乎就是他让桑叶去吃掉的女幽灵。
被千枝狠狠调侃过之后，德马回到家中。在他们说话的期间，太阳已经爬得很高了。他穿过走廊，这回打算真的要去洗衣服了，无意间看了一下起居室，发现便当被忘在餐桌上。他从胸前掏出怀表，现在送去还赶得上午餐时间。如果对方发现便当忘记带，或许会跟原一起出去吃。虽然他认为那样或许比较好，但如果心结还没解开，对方发现午餐忘记带了，说不定会回家来拿。
虽然犹豫，德马还是把包袱抱在胸前，走出家门。走到大学不用花太多时间，但太阳很烈，德马后悔自己没戴帽子。虽然亮一郎有买一顶巴拿马帽给他，不过因为觉得不远，他就把它放在家里了。
通过店面前，洒在地上的水就像热水般升起水蒸气。背上满是涔涔汗水，额头浮现汗珠，最后德马受不了，半路到冰店去喝了杯冰水。
抵达大学，刚好是午餐时间，许多学生走出建筑物外。德马逆着这股人群之流进入建筑物里，前往植物学教室。教室里，堆积如山的植物标本及尚未压制完成的植物紧密放置，别说亮一郎了，一个人影都没有。去助手室窥探一下，也没见到人。来时路上并未错身遇见，亮一郎似乎是发现便当没带而跑去哪儿吃饭了。
当没见到对方的德马怀着遗憾走在走廊上时，有个骨瘦如柴的男人从对面走过来。他正想着对方好像鸡骨架子那么细瘦，却在接近时看到对方的脸而吓一跳，原来是原。原比起六月底见面时又瘦了一圈，连长相都变了。
「原先生。」
他出声叫唤。原眯细了他深陷的眼窝，那表情很难说是怀着善意，而是感到讶异似的。
「我给亮一郎少爷送便当来，您知道他去哪儿了吗？」
原低吟了一声「哦」，随即表示：
「你找老师啊，他刚刚从后门出去了，应该是去荞麦面店了吧。」
从大学后门出去步行片刻，就会来到做学生生意的便宜食堂、荞麦面店、面包店等连绵聚集的地方。
「这样吗？我是给他送便当来的，不过看来已经没必要了呢。」
德马把拿在手上的便当递给原。
「若您还没进午餐，就请用吧，里头没什么好菜就是了。」
「啊，不，不用了。」
原毅然拒绝，但诚实的肚子咕咕叫起来。不知是否出于羞愧，他细瘦的脸唰地红了。
「那么，我们一起吃，一人一半吧。我也吃不了这么多。」
结果，原同意了他的提议，两人来到外头，在温室旁的某棵树下吃便当。大概是肚子非常饿了，原吃掉了四个握饭团当中的三个，甜豆、渍菜也一扫而空。看到他旺盛的食欲，德马内心暗暗松一口气。
温室周围的花坛中，百合正在开放。重瓣萱草（注44）、卷丹（注45）与台湾百合（注46）绽放着白色与橙色的巨大花朵。
「百合花的气味很香呢。」
听到德马对他说，原眯起眼睛好像要皱拢眉头说：
「我不大喜欢百合。」
这里是亮一郎照顾的花坛，原也常常帮忙。德马感觉到不光是亮一郎拉不下脸，原对亮一郎似乎也有疙瘩。
「那么，原先生喜欢什么花呢？」
沉默了好半晌，原小声回答「我喜欢山茶」，说完又沉默不语了。
「原先生瘦了很多呢。」
不知是否听习惯了，原淡淡回答「大家都这么说」。百合花香之中混杂着白粉香味，原从美丽情人身上沾染而来的香气，令德马感到充满诱惑的意味。
「身体还好吗？」
原用力伸展了一下背脊。
「虽然瘦了一点，我的身体可是健康的哦。但即使吃了又吃，看起来依旧越来越瘦。」
「明明吃了东西却变瘦？」
原陷入沉默，然后看向他这边：
「德马先生与老师感情好，应该听过我以及我情人的事情吧？」
的确如此，所以他无法否定。他迷惑着不知该如何是好，便如实道出他从亮一郎那儿听来的话，原立刻说「那是误解啊」，很愤慨似地噘起嘴巴：
「不过是我自作主张送她东西，她到底有什么错？她从来不曾向我要东要西。因为我的身体状况变成这样，吃了东西还是瘦，曾经病倒过，她还哭着担心我。她就是一个这么温柔的女人啊。」
看来，原说的话与从亮一郎那儿听来的差异很大。
「她是个气质高尚、温柔又美丽的女人，跟我在一起实在太浪费了。」
德马应着「是这样啊」，说：
「亮一郎少爷并非因为讨厌那位女性而劝您不要与之交往，而是认为原先生中断学问很可惜。他这人有些地方像小孩子，很急躁，有时会说得太过火，就请您原谅他吧。」
原低头保持沉默，手指插进头发里，似乎很不耐地来回搔弄。
「原先生的情人芳名为何呢？」
听到德马问，原回答「她叫雪江」。
「这名字真好听，您与她是在哪儿认识的呢？」
原沉默了好半晌，然后终于开口。
吃完晚餐后，两人前往澡堂，回程则稍微绕远一点沿着河岸走，顺便乘凉。河川两岸石头堆积，河对岸仓库罗列，在黄昏的河面投下浓重的影子。
拂过水面的风很凉爽。即使知道这样仪表不整，德马依旧将当襦袢穿的衬衫扣子打开，稍稍拉开和服前襟，看到他这样的亮一郎于是调侃他「你是在诱惑我吗」，德马轻轻瞪了他一眼。
他将白天遇到原的事情告诉亮一郎，亮一郎很惊讶。然后说到原与那女人亲近的契机，亮一郎更是激动得拔尖声音：
「站在他家前面？」
「您不知道吗？」
亮一郎踢起路上的石头：
「那家伙可没告诉我这些事。」
「是吗？有时太过亲近反而说不出口。记得是五月时分吧，在那之前，他雇用的女佣身体不适，突然要求辞职。他慌忙寻找接替的女佣，当时雪江小姐听闻此事，便去他家拜访了。」
亮一郎想起什么似地「啊」地回应：
「这么说来，我记得他有一阵子说过雇用的婆婆身体不舒服。」
「他说：雪江小姐打一开始就希望住进他家，但她是年轻女性，原先生起先也很犹豫，不过对方说自己无处可去，原先生便答应下来。然后，当天他们就发生男女关系了。」
亮一郎「咳咳咳」地咳嗽个不停，德马慌忙摩挲他弯下的背脊。
「那个认真到不行的原居然……人不可貌相啊。」
「说不定他是因为早早就向对方出手，觉得尴尬，才无法告诉大家他请了新女佣。原先生说他也自知轻率，但无法抗拒那女子的魅力。随着肌肤相亲，感情越见深厚，因为对方又美丽又温柔，没理由不喜欢。如今似乎是宛如夫妻般共同生活了。」
德马停了一下又说：
「就我听到的内容，我不认为那位名叫雪江的女性有那么坏，而且她也担心原先生身体消瘦。虽说瘦了，他倒也吃得不少，所以再观察一段时间比较好吧？」
德马的主人将嘴唇抿得紧紧的，不答话。
「亮一郎少爷？」
「你见过原的女人吗？」
「没有，我只是从原先生那儿听说而已。」
「那女人简直是在吸男人的血，坏到骨子里去了。」
对于亮一郎先人为主的语气，德马有些反感：
「就是因为您这样说，原先生才会生您的气，不是吗？」
亮一郎用力皱拢眉间。
「你中午来的时候我不在，对吧？」
「……是，我听说您外出吃饭了。」
「我本想回去拿便当，但午休时间一到，学生就交给我一封信，说是后门有位女子托他转交。那信是雪江写来的，上头说想跟我谈谈原的事情，我便被她叫出去，到荞麦面店亮一郎烦躁地来回搔弄头发。
「女人向我哭诉，说原每天晚上都向她求欢，要是不答应，原就对她拳打脚踢强迫她屈服。」
「怎么会？原先生怎么可能……�