“小玉，你调动的事，我还要和周局商量一下。组织上还要把你在反贪局的表现写个鉴定，还得开个小型的欢送会吧？”
焦小玉急忙摆手。
“得，得。欢送会就免了吧。不把我扫地出门，就是很大的面子。”
“那好，我陪你找周局，商量你怎么个走法。他身体越来越差了，你别气这老头儿。刚才，他差点让我气死。”
“哎，”焦小玉叹口气，“我住院前，也和周局大吵了一通。陈虎，周局手下有咱俩这么一对哼哈二将，也够他受的。咱俩有个共同的优点，专门欺侮老实人。想起来，真后悔。以后拜托你，替我将功补过吧。”
在局长办公室，陈虎还没有坐下，就被周森林下了逐客令。
“陈虎，小玉的来意我知道。你去吧，我和小玉好好聊聊。你别在这儿碍手碍脚的。”
陈虎挠着脸上的刀疤告退。
“小玉，身体恢复了吗？”
“周局，谢谢你的安排。但继续住院，我真会急出什么病来。”
“我看你气色也好多了。你调走了，我们也还是大同行，打击走私是反腐败的重要组成部分，以后我们还是会合作的。”
“周局，其实我对反贪局还是挺有感情的。你像父辈一样关心我。陈虎像大哥哥一样爱护我。还有老包，为了救我，献出了他的生命。真舍不得离开你们。但留下来，也难呀……”
焦小玉掉下了眼泪，泪水里有对包保柱的怀念，也有割舍恋情的悲伤，还有失去亲情的孤独。
周森林满面愁容，很动感情地说：
“焦何案，最难的就是两个人，一个是我，另一个就是你焦小玉。我的难处，难就难在什么事情都在我身上开花，谁的指示我都得执行。你的难处，难就难在什么事情都在你身上结果，各种各样的后果对你都是精神打击……咱爷俩，都受了罪。你受的罪比我的大。小玉，你能熬过来，不容易呀。熬过来了，也到了分手的时候。”
焦小玉抽动着肩膀，泣不成声。
周森林没有劝阻，就让焦小玉痛痛快快地哭吧。让她把一切烦恼、委屈、不幸、痛苦、悔恨，都随着眼泪流出，留在产生了烦恼、委屈、不幸、痛苦、悔恨的老地方。
待焦小玉平静下来，周森林仿佛漫不经意地问：
“小玉，你对陈虎，有没有个决定性的想法？”
“我们俩，怕是没有希望了。永远也走不出阴影。”
周森林走到铁皮文件柜前，用钥匙打开，取出一把二尺长的宝剑。银色合金铜剑鞘上镶着许多颗人造红宝石，剑柄呈十字架状，工艺十分精良，淋漓尽致地展现出中世纪欧洲风格。
“你要走了，我也没什么东西送给你。这把名为王者之剑的纪念品，它象征着法律与正义。你看看，漂亮不漂亮？”
焦小玉双手接过王者之剑，沉甸甸的。
“它真庄严，不愧是王者之剑。”
“小玉，我把剑鞘送给你，留作纪念吧。剑，我准备在我退休的时候送给陈虎。但不必告诉他我把剑鞘送给了你。看缘分吧。你们俩要有缘结合，剑与剑鞘自然又合到了一起。你们俩要是没缘分，那就让剑和剑鞘永远保持着对另一方的思念吧。小玉，你接受剑鞘吗？”
焦小玉满含热泪地默默点头。
周森林投了剑柄上一个弹簧钮，宝剑弹出一寸。接着，他抽出了寒光四射的铸钢宝剑，把剑鞘交到了焦小玉的手里。
“小玉，即便我将来躺在骨灰盒里，也希望能听到宝剑人鞘的声音。”
焦小玉接过剑鞘，喃喃自语：“王者之剑……王者之剑。”
陈虎被任命为反贪局副局长（副局级）的文件发到了检察院每一个处室。在这同一天，焦小玉调到纪副部长身边担任了正处级秘书。
检察院有人说陈虎的官运亨通，他提了副局，未婚妻焦小玉又给副部长当了秘书，互相借势，前途不可限量。
陈虎听到这些议论，不禁忧心忡忡，心想树大招风，果然不假。周森林让陈虎搬到他的房间办公，陈虎心里不情愿，但还是搬了过去。周森林大部分时间在安岭监狱协助专案组工作，局长办公室需要有人牵头，他就遵命搬了过来。于是，又有人放出风来，周局长一退，陈虎马上接班，坐上反贪局第一把交椅。他明显地感到自己成为了众矢之的，背后吹来阵阵冷风。
尽管陈虎暂时兼着侦查处长的职务，但同事们已不称他陈处，改称陈局。
陶铁良打来电话，约陈虎吃饭。陈虎原不想去，又怕拒绝后引起陶铁良误会，说他当官没几天就摆起了架子，就答应下来。这是他升任副局长以来第一件违心的事情，他担心以后违心应酬的事情会越来越多。
陈虎刚一进饭店雅座，就响起了一片掌声。他没想到，陶铁良请了两桌，将近二十人。有陶铁良在市公安局的七八个朋友，有法院、工商、税务、市政府、区委、海关的朋友。有的陈虎认识，有的他并不认识。但全体用掌声向他荣升副局长表示祝贺。
陶铁良把他的朋友—一向陈虎介绍，交换名片，一阵寒暄。
陈虎敏感地意识到，权力机关的腐败网络也许就是在一次次的宴请中形成的。自己作为反贪局主管侦查的副局长地位不能说不重要，自然也就有资格登堂入室，成为网络一员。他心里明白，表面装糊涂，笑嘻嘻地和每个人握手，不断地说：“谢谢。谢谢。幸会。幸会。”
陶铁良把陈虎推到上座。陈虎推辞不过只好坐下，心想，腐败已经开始了，有些人最终走上犯罪，一开始可能就是出于情意难却。
“陈虎，别介，现在叫你陈局了，”陶铁良把斟满了酒的三个酒杯摆到陈虎面前，“今儿晚上，各路神仙都是冲着你来的，替你高兴。你先钦三杯。”
“好，”陈虎站起来，端起酒杯，“我先饮为敬，谢谢诸位盛情。”
陈虎接连饮净三杯。一阵掌声。他心里很冷静，知道酒精下肚是权力膨胀的时候。
“好！英雄海量！”
捧杀开始了，陈虎心里暗笑。
陶铁良把三杯酒摆到了工商局一位姓张的副局长面前说：
“老张，这把你赌输了吧？你说我请不动陈局，现在我请来了，真神就站在你面前。怎么样，认罚吧！”
张副局长站起来，满脸堆笑地作揖道：
“认罚，认罚。我是听检察院的哥们儿说，新提的陈局不好访，人特清高，所以才说你请不来。见了陈局的面，才知道其实特随和。刚才陈局连铁三杯，我看我们哥俩肯定投缘。这三杯，我一口气干啦！”
张副局长喝干三杯酒，把杯底翻过来说：
“换大杯。我和陈局一醉方休。”
陶铁良拦阻道：
“你先靠边站站。陈局也不能让你一个人承包了。大家都等着敬酒呢。”
所有的宾客轮番向陈虎敬酒，说着差不多一样的话：“陈局，你是铁良的朋友，就是我的朋友。用得着我，你说句话，立马搞定。来，干杯！”
陈虎觉得干了杯，好像双方就签了合同。
尽管是低度五粮液，喝了二十多杯后，陈虎还是觉得头有些大。
窗外传来了消防车的警笛，一声跟一声。陶铁良跑到窗前，看到了十几辆消防车驶过。
“不知哪儿着了火，看这阵势火不小呢。这回够消防局忙乎的。来，来，接着喝。”
工商局张副局长凑到陈虎面前，亲热地递上一支中华烟。
“陈局，你真是英雄海量呀！半斤多下肚，还岿然不动，服了，服了。有件不大不小的事，想请你帮个忙。你是铁良的朋友，这屋里又没外人。这事儿还非你不成。”
“什么事？你说。”
“来，咱们外边谈。”
在走廊里，张副局长压低了声音说：
“蓝天投资公司，你肯定知道了。”
陈虎当然没有忘记那件开变相妓院的脏案子，蓝天投资公司法人金生的案子侦查还没有终结，他牵涉的人和事太多。
“我知道。”
“你当然知道，你办的案子嘛。金生让他委托的律师捐出了话，要是能把他的案子铲了，他出这个数。”
张副局长伸出巴掌。陈虎冷冷地问：
“五十万？”
“不，五百万。解铃还得系铃人，所以还得劳作大驾呀！”
陈虎心中暗想，今晚不虚此行。他不禁怀疑起来，陶铁良扮演什么角色。似乎随意问道：
“铁良知道这事吗？”
“我求过他。铁良说他管不了，因为是检察院直办的案子。我听说，还没有起诉。只要设起诉，就有救。我知道，金生这案子和市委掺和到了一起，要彻底铲平怕不容易，怎么着也得上法院了。法院的朋友说了，关键看你们检察院的起诉书怎么写，起诉书写得太严重，法院也没辙。判轻了，怕现，也怕检察院抗诉。法院这块，我去搞走。你只要有个表示，我先让他们送过一半款来。老规矩，不要收条，绝对现不了。怎么样，陈局，能帮忙吗？”
百万！陈虎的脑袋立刻清醒了，他才上任没几天，有人就愿意送五百万！看来，反贪局长这个职务含金量很高，简直就是摇钱树。有意思，贪的能搞到钱，反贪的也能搞到钱。怪不得公检法内部的腐败日见加深，他们挡不住诱惑呀！
他还是冷冷地说：
“难呐。”
“不难，人家能出五百万？谁的钱也不是大风刮来的。咱们都是官场上的人，那点技巧还不全在咱们手里。中国的法律弹性大，往重往轻怎么靠都合理合法。老祖宗早划出道来了，大事化小，小事化了。说难也不难。”
“那你工商局碰的事，也这么处理？”
“陈局，这你说到点子上了。工商的事，你找我。天大的事也能搞定……”
突然，门被撞开，陶铁良带着市公安局的七八个人冲出来，来不及与陈虎打招呼就往外跑。陈虎看见一个警察的帽子掉在地上，被另一名警察捡起来，跟着跑。
张副局长焦急地问：
“怎么回事？怎么回事？”
不知是谁应声答道：
“蒋局长给陶处长打来电话，说勿忘我电器商城着火了，蒋局长的女儿被大火封在里面！”
火光就是命令。陈虎紧追上去。
陈虎冲出酒楼门外，看见陶铁良和他的朋友们驾着各自的轿车驶上公路。他钻进切诺基，咬尾跟上。
二十分钟后，陈虎在车内看见通往勿忘我电器商城的公路人口已被戒严，只允许救火车及相关车辆进入，其他车辆一律绕行。显然。火情很严重，必须保证救火车辆畅行无阻。
陈虎把警灯吸在车顶，尾随陶铁良的车队，顺利穿过了几个被限制通行的交叉路口。
行驶了三十分钟后，远远地就看见火光染红了夜空。
这是火的汪洋火海。勿忘我电器商城从一楼到二楼所有的窗户往外喷射火焰。九条水龙扑向火海，但它们完全不能阻挡火势的蔓延。
陶铁良的车直接开到指挥车前，他跳下车，冲到消防局局长面前。市公安局长蒋大宾正在与消防局长谈着什么。
“局长，我来了。”陶铁良冲蒋大宾敬礼。
蒋大宾神情焦急，面对火海地似乎茫然无措。
消防局长似乎嗓子已经喊哑了，他手指着火海说：
“这火…·”
陶铁良粗暴地打断。
“救火的事，你别跟我说。我就问你一句话，蒋月秀在什么地方？”
‘可能是在二楼她的办公室。我们组织了几次救人，但大火封门，冲不过去……“
陶铁良转身跑到消防车前，大声叫喊：
“我进去！快，把我淋湿了！快！”
一条水龙扑向陶铁良，因水压太高，把他冲倒在地上，滑出好几米。
陶铁良爬起来，抓过别人递过来的一个头盔戴上，只身冲进火海。
跟着来的几个刑警也淋湿全身后，冲进火海。
陈虎目睹了这一切。他觉得奋不顾身冲进火海的陶铁良与酒桌上的他已判若两人。他未来得及细想，也淋湿了身体，冲进火海。
一团团烈火封住了商城内所有的通道。货架坍塌，爆炸声此起彼伏。陈虎踏着被烧得烫脚的楼梯冲向二楼，协助陶铁良去救助蒋月秀。
突然，一根燃烧着的横梁落下，把一名刑警砸倒。陈虎与另一名刑警奋力把被砸伤的人抽出来。他嚷道：“你快扶他出去！不然就出不去啦！”
陈虎转身，冲进已被火舌封死的二楼楼道。此刻，他最担心的是陶铁良千万别被火封死退路。
蒋月秀办公室的门已经成了一道火墙。陈虎屏住呼吸冲进去，屋内的火势比门口小。在火光映照下，他看见陶铁良躺在地上，被一块燃烧的木板压着。在陶铁良身下的一个黑呼呼的人影应该是蒋月秀了。陈虎冲到陶铁良身边，用力掀开木板，发现陶铁良身上起了火，脑袋往外流血。
陈虎先扑灭了陶铁良身上的火，把他扶起来，靠在自己怀里。这时，他发现在蒋月秀躺倒的地方，有一个铁皮保险柜，门微微开启。他判断，蒋月秀可能是要取出保险柜里的东西才被大火封在里面的。
“铁良！铁良！”陈虎冲怀里的陶铁良大叫，但没有反应。
这时，陈虎本能的警觉使他的目光投向保险柜，他看见里面有两块金属板。这是什么东西？他把手伸进保险柜，抽出一块金属板。一看，吓了一跳，原来是印刷美元的模版！
他把模版装进兜里，还露出小半截。他正想取出第二块模版时，冲进来两名刑警与一名消防队员，他只好住手。大叫道：
“快！陶铁良受伤啦＊
三个人冲过来。陶铁良这时清醒过来，他抓住尚不知是死是活的蒋月秀大叫：“月秀！月秀！”
陈虎站起来，大叫：“快，我们冲出去！”
一名警察与陈虎架着陶铁良，另外两个人抱起蒋月秀，冲出了被大火堵住的门洞。
火势越来越猛。陈虎指挥着冲下楼梯，冲出商城大门。他们所有人的身上都起了火，水龙头横扫过来，扑灭了他们身上的火苗。
救护车立刻把陶铁良和蒋月秀送往医院。
陈虎看着疾速驶离的救护车，才长长出了口气。
蒋大宾走过来，惊异地说：
“陈虎，你怎么来了？”
“嗅，我和铁良吃饭，听说着火，就跟着一块儿过来了。”
“是你帮着铁良把月秀救出来的？”
“这算不了什么。蒋局，救火用不着你，赶快去医院看看月秀吧。”
蒋大宾涌出热泪，握着陈虎的手说：
“谢谢你，太感谢了。也亏了铁良……”
陈虎扶着蒋大宾来到他的车旁。
“蒋局长，快去医院吧。月秀烧得不轻。”
蒋大宾上了他自己的车，奥迪疾速驶离，开往医院。
这时，陈虎才感到自己已精疲力尽。
勿忘我电器商城的大火还在继续燃烧。陈虎对着大火沉思：怎么起的火呢？
陈虎驾车从火灾现场回到反贪局，把烧坏的衣裤与美元印版一起放进铁皮文件柜，换上一套西装，驱车去了医院。
在蒋月秀的保险柜里意外地发现了美元印版，使她对蒋月秀的安危更加关注。如果蒋月秀死亡了，那就中断了一个重要线索。
市委、市政府、公安局、消防局的一些人挤在抢救室的楼道里。陈虎在这里获得了确切的消息：蒋月秀在火灾现场就已经因窒息死亡，陶铁良仅受了轻伤，因烟尘吸入太多，正在吸氧，目前不能探视。
回到家里，已经凌晨两点。尽管极度疲劳，但过度兴奋使陈虎难以入睡。他一支接一支地吸烟