沈石从边幕走到焦鹏远身边，递过一张纸条。
焦鹏远打开纸条看：
李浩义神秘失踪。
焦鹏远站起来，“好吧，该说的我也说完了，让我们同心同德，把各项工作搞上去，我的话完了。”
台下，掌声雷动。尽管其中有些人被焦鹏远吓得出了一身冷汗，他们恐怕焦鹏远手边的皮包里有自己的材料。
焦鹏远的车队疾驶在返城的公路上。坐在司机旁边的沈石看了一眼焦鹏远。小声对司机说：“开快点，焦书记回城有急事。”
奥迪驶入焦鹏远所住的市政府一号院，警卫举手敬礼。
市委书记中央委员焦鹏远的家是一所花园洋房。两座二层别墅式楼房中间用玻璃走廊连接。焦鹏远初搬进来时只有一座洋房，当时任财政局长的何启章拨出一千五百万又建了一座，把老洋房进行了豪华装修。
焦鹏远在玻璃走廊里观赏各种名贵品种的鲜花。这是一条阳光充足的绿色走廊，花工精心培植的绿色植物使这里不亚于植物园。一想起何启章的死，他就心烦意乱。他拉开一把藤椅坐好，点上一支中华烟。
儿子焦东方披着锦缎睡袍走过来。
“早上好，爸爸。”
“还早上好呢，已经下午两点了，你刚起。”
“这几天太忙，爸爸。你今天刚从乡下回来，怎么愁眉不展的？”
焦鹏远把烟灰弹到包金的烟缸里，“你不过管理一座饭店，我领导的是一个大都市，能像你那么轻松。何启章死于自杀的报告已经报中央了，不知道他们是什么态度。反正他们这回是抓住我小辫子啦！当时中央组织部不同意他当副市长，是我力排众议最后才得以通过。现在他出事了，我至少也得承担举荐失误的责任。压力很大呀。”
“爸爸，你也有话说呀，林彪还是毛主席亲自挑选的接班人，写进党章呢。难道毛主席还要对林彪叛逃负责任？”
焦鹏远眉毛一扬，忧郁渐消。
“这倒是一个好例子，你小子脑袋瓜是灵。我是担心，如果这件案子我控制不住，中央插手，肯定从他当财政局长查起。这座洋楼，原来只有一座，何肩章让财政拨出了一千五百万，又盖了一座，连老房子装修，大大超过了中纪委的规定。这个，问到我头上，我总不能说不知道吧。”
焦东方揪一朵花闻着。
“您当然不会知道究竟花了多少钱。再说，房子是国管局的财产，又没装进你腰包，装修还不是给国家装修。爸爸，你踏踏实实的。再说，何启章死了，死人不能说话，真有什么事，往死人脑袋上一推，中纪委要是抖机灵，让他们像包公一样下阴曹地府找何启章外调去。”
“你说的也有理，何启章死了，倒是去块心病。”
“爸爸，对你身边那些人，你倒是要提防紧点。林市长，别看也是你一手把他拉上来的，关键时刻他不见得挺得住。还有那帮阿猫阿狗，向来是墙头草，随风倒。市电视台的来慧慧，我也听说嘴不严，跟陈虎这个不知好歹的家伙不知说了什么。美女宋慧慧知道的东西太多，得想个办法。”
“陈虎找过慧慧？”
“前天找过，陈虎去电视台调何启章的新闻资料，撞了一鼻子灰，可能在美女宋慧慧那儿捞了几根稻草。”
焦鹏远疑惑地打量儿子。
“这些情况，你怎么知道的？”
“这你就别操心了，信息灵是生活的第一要素。”
焦鹏远从藤椅上起来，沿着走廊，走到连接新洋房的门又往回踱步，在儿子面前停住。
“你的手不要伸得太长，你是合资饭店的领导人，不是市委机关干部，不要插手太多市委的事，特别是不要干预司法调查。让人端出你来，对我反而不利，明白吗？”
“爸爸，你就放心吧。”
“你说，你手里有何启章和慧慧上床的录像带？”
“有哇。晦，是启章送上门来的。他和慧慧在地平线经常开房间偷情。你也知道，好几套房间都装有隐藏的录像机，就给录下来了。”
焦鹏远皱紧了眉头。
“荒唐，太荒唐！”
走廊的电话铃响。
焦东方接电话，听了几句说：“让他送来吧。”
焦东方放下电话。
“爸爸，公安局蒋局长来了，他说有紧急事情要汇报。是您让他来的。”
“嗯，你回避一下。以后你要改改毛病，与你无关的事情，你都要回避。”
蒋大宾夹着公文包匆匆地从玻璃走廊通向院子的门进来。
“焦书记，出事啦！”
“坐下说。”
蒋大宾摘下大檐帽，放在茶几上。
“焦书记，李浩义的妻子找我，说李浩义目前天上午十点离开家，三天了没有回家。我们找遍了从单位到他能去的所有地方，没见人影，也没有人知道他的去向，失踪啦。”
焦鹏远疑心地说：“市发展办公室主任能失踪？”
“说的是呀，就是找不到他。林市长说，连预定的会议他都没有出席。”
“接着找。还有什么事？”
“反贪局的陈虎、市纪检委的陶素玲，也失踪了，也是没踪没影。连反贪局周局长也不知道陈虎上哪儿去了。不过据市委传达室的人说，前天中午看见陶素玲上了一辆吉普。有人认识那辆车，是陈虎的车。现在连人带车都没有踪影。”
“怎么会这样？市委机关，一个死了，三个失踪，乱了套，真见鬼厂
“我已组织警力，分头寻找。我会随时向您汇报。”
焦鹏远从藤椅中站起来。
“限你今明两天必须把李浩义、陈虎、陶素玲三个给我找回来！一个死人就够烦，又丢了三个；真是后院起火！”
蒋局长站起来说：“是，我这就去办。我走了。”
蒋局长走后，焦东方从老宅的门出来。他一直偷听。
“爸爸，我见过李浩义。”
“哪一天？”
“三天前的中午，就是李浩义失踪的那一天，我在我饭店的大堂，看见李浩义和三男一女往门外走。我叫住了他，还聊了几句。他说带那几个人去通通。也就是您下乡的那一天呀！”
“那是些什么人？”
“肯定是外地人，像南方人。对了，那天您在饭店大门口碰见的，就是他们，只是当时不知道他们和李浩义有联系。”
陈虎睁开眼睛，强烈的阳光使他意识到自己还活着。摔下山坡的陈虎腰部撞在一块石头上，没有再往下滚。
他挣扎着抬起脑袋，又无力地垂下，脖子不听使唤。他吃力地抬起胳膊，摸摸脑袋，头部的渗血已经凝固。
他双手撑地，抬起上半身，靠在大石头上喘息。右手伸进上衣左兜，摸了摸，从兜里掏出了那粒子弹壳。
他微微一笑，随即因肢体的疼痛又咧咧嘴，抽了一口凉气。
他掏出陶素玲送给他的硬盒万宝路，盒已经压变形。掏出一支，叼在嘴上。打火机还在兜里。点上烟，他深深吸了一口。
陶素玲的声音在他耳畔回响：“早买好了，你今天要是有收获，就当奖杯送给你。”
他在石头上拧灭才抽了几口的烟卷，摇摇晃晃地站起来。
他找到一根干树权当拐棍，拄着它，一步一趔趄沿山坡走。
周围一个人也没有。他大声喊叫：“陶…素…玲…陶…素…玲……”
山谷里回荡着他的呼声。
忽然，在几十米的前方，他看到在灌木丛里有一个躺着的人影。
“玲……”…“
陈虎扔掉拐杖，朝灌木丛奔去，摔倒了，又不顾一切地爬起来向前跑，摔了四五个跟头，他终于跑到灌木丛前。
陶素玲面朝地，一动不动地趴在灌木丛下。身上的衣服全剧成了布条。
陈虎轻轻把陶素珍的脑袋抱起来呼叫：“玲玲！”
陈虎看见陶素玲的后脑鲜血模糊，撞了一个窟窿。他把耳朵贴在陶素玲的胸口上，听不到任何声音。
陶素玲的心脏已停止跳动。
“玲……叽……”
他悲怆的呼声震荡在峡谷。
陈虎跪在陶素玲旁边，双手抱起冰凉的尸体，泪珠一颗颗滚落。
被对手嘲弄的屈辱感觉紧紧抓住了他，他喃喃地说：“玲玲，我向你发誓，不查出元凶，我就摘下帽子上的国徽！”
他直起身，双手抱着陶素玲，一步一步地往山坡上面走。
两辆警车在山坡上的公路行驶。
刑侦处长陶铁良发现了坡下的情况，他命令停车。带着四名警察朝陈虎冲下来。
“陈虎，我来啦！”
一名警察从陈虎手里接过陶素玲。
陈虎晃了晃，又站稳，抹了一把嘴上的血说：“铁良，对不起你，我没有照顾好她……”
陶铁良晃动陶素玲的肩膀，尸体已经冰凉了。暴怒的他抓住陈虎的领襟，愤怒地大叫：“是你害死了她！是你害死了她！”
陈虎任凭陶铁良揪拉，毫无反抗。
“是我害死她，是我。”
“你是个混蛋！混蛋！你任性逞能，目中无人，自以为是！没经领导批准就擅自行动，断送了玲玲的生命，你还我妹妹！还我！”
陈虎昏过去，倒在陶铁良怀里。
陶铁良对身边警察说：“快！送医院抢救。”
焦鹏远的秘书沈石与焦鹏远原秘书、现任市委办公厅副主任郝相寿在市委机要室喝茶、抽烟。沈石是郝相寿把他调到焦鹏远身边任机要秘书的，故他对老前辈毕恭毕敬。
“郝主任，昨天晚上我去拜访您，不巧您没在。那两箱中华烟交给您公子了。”
郝相寿笑笑说：“你交给他，还能轮到我抽？还不够他那帮派朋狗友糟蹋的呢。”
“那没关系，过几天我再给您送两箱，从烟草公司提的，绝对是真货。”
“不着急，我抽不了那么多。小沈，你来市委有八个月了吧？”
“再过一周，就九个月整。”
“好好侍候老爷子，你前途无量啊！”
“郝主任，您喝茶，特级碧螺春。我一定不辜负您老的培养。我要有什么不对的地方，您老千万给我提出来，这是对我的爱护。”
“你明白这点就好。焦书记对你挺满意，说你脑子快，特别是乒乓球打得不错，焦书记最喜欢打乒乓球。”
“那还不是您老的提携。”
“给首长当了八个多月的秘书，悟出什么道道来没有？”
沈石谦虚地笑笑：“也就是刚上轨道。”
“我教你一套秘书诀窍，你要掌握好，保证一顺百顺，毕生受用。”
“那太好啦！”
“大事先请示后处理，出了事，与你无关。这就是先斩后奏，是最常用的方法。”
“嗯，我记住了，我也是这样做的。”
“至于第二招，就需要你有勇气和准确的判断力。遇事先请示，固然好，但有些事情，你请示领导，但领导不便表态，你请示了，等于给领导出了个难题。举个例子说，你接到了一封举报信，是举报焦东方的，你拿着举报信向焦书记汇报，你让焦书记怎么表态？按照党性原则，他应该批复你调查，或者转到有关部门处理，但他心里愿意这样做吗？肯定不愿意，因为东方是他的儿子。所以处理这类事，你要自作主张，把信扣下，然后找个适当机会，轻描淡写的提一提，领导心里就有了数，把你列入了自巴人的行列，记住了你的忠心。这招叫先斩后奏，但这条不能乱用，只能在领导遇到尴尬问题时才能用。乱用，就是目无领导。”
沈石一拍脑门。
“太妙啦！”
郝相寿品口茶，味道确实不错。
“什么事轨而不奏呢？你刚才就犯了个错误。昨天你给我家里送去两箱烟。这件事你就不应该告诉我，你不告诉我，我当时不知道以后也会知道。你当面告诉我，不是让我落个受贿的嫌疑吗。”
沈石的脸刷地白了，有些紧张。
“郝主任，我可没这意思。我……”
郝相寿摆摆手说：“你别紧张，我知道你没这意思。你是没经验。我拿这事举个例子。是让你明白，哪些事要斩而不奏。斩而不奏，是给首长留一条后路，真出什么事，首长可以说他不知道，推个干净；如出事，到头，最多承担个失察责任。”
沈石站起来，恭敬地给郝相寿鞠躬。
“郝主任，您老真是我的再生父母。”
“坐，坐。斩而不奏，更不能乱用，不该用的时候用，就是越级擅权，你的秘书嘛也到头了。”
“太好了，太好了。”
“师傅领进门，修行可在个人啦。”
沈石想在恩师面前卖弄个小聪明，便说：“郝主任，顺着您的思路，我琢磨是不是再加上一条，那就是奏而不斩。”
“奏而不斩？这倒新鲜，你说说。”
“有些事情，我向领导请示，领导也批复了，但如果认为领导批复得很勉强，其实领导心里并不真想办此事，但又不得不同意，我就来个奏而不斩，拖下去不办。将来有人追查，领导可以说我已经交办，没办是秘书的责任。您说，这也是替领导分忧，算不算一条？”
郝相寿呵呵笑起来。
“你小子发展了马列主义呀，这是一条，我也这样处理过，不过没总结出来。小沈，我没看错你，青出于蓝而胜于蓝哟！你没当几天秘书，你怎么悟出来这条的产‘
“还是您老高明。比我强一百倍，一千倍。”
郝相寿抽出一支烟，沈石赶快掏出打火机点燃。郝相寿抽了一口。
“小沈，官场上的学问太深，慢慢学吧。我们党与其说是靠章程、规定之类的条文运作，不如说是靠那些不成文的规矩运作更恰当。不成文的东西比成文的东西更重要，党章上哪条说开会上主席台时谁该走在前面，谁该走在后面。但实际上二把手要是走在了一把手前面，哪怕半步，也是个严重的政治错误。李浩义失踪有一个星期了吧？”
“今天是第八天。已经动员了许多力量在追查。”
“这件事非同小可。李浩义给林光汉市长当过两年秘书。后来当上了发展办主任，这是个肥差。外省市和我们合作的项目，都要李主任批。他要是有个闪失，林市长首当其冲，焦书记不能坐视不管。麻烦就大啦。”
机要员推门进来。手里拿着一张传真纸。
“沈处长，这有一份传真，是S省公安厅发来的。”
沈石接过传真，看了一眼。
“你去吧。”
机要员离开。
沈石把传真双手送到郝相寿手里。
“郝主任，李浩义被S省公安局拘留啦！”
“什么？”
郝相寿看完传真，面色沉重，站起来。
“走，立即向焦书记汇报。”
市委书记中央委员焦鹏远指着站在大写字台前面的公安局长蒋大宾的鼻子说：“你这个公安局长怎么当的？人家把我们一个局级干部从你鼻子底下抓走，你竟然一点也不知道！”
林先汉、千钟调森林、沈石、郝相寿坐在沙发上不敢吭气。他们都意识到了问题的严重。
市委书记中央委员在重的办公室里气氛沉重。
沈石从沙发上站起来，走到书柜前，打开门，拿出一小瓶药，倒出两片放在纸上。
“焦书记，您该吃药了。”
焦鹏远一把打掉纸，两个白色药片在地毯上滚动。
“吃什么药！S省到我这儿抓人，连个招呼也不打一声，太过分啦！”
郝相寿走过来，扶着气得哆嗦的焦鹏远坐在沙发上。
“焦书记，你别气坏了身子。”
郝相寿丢给沈石一个眼色。
沈石会意地走到焦鹏远沙发的后背，双手给市委书记中央委员按摩肩部。
千钟眨着小眼睛说：“蒋局长，�