就出现了。那是一个憔悴的老女人，一个吃了一辈子苦的老女人，她看到儿子爬到树上，就叫儿子赶快下来。儿子不下来，她就哭了，说：三木，你爬这么高，太危险了。你妈吃了一辈子苦头，把你拉扯长大，一把雨、一把汗地供你念书，你终于念出来了，替妈争了口气，你妈在村里走路，腰板就开始直起来了，你妈后半辈子就有依靠了。可你却爬这么高的树，太危险，要是有个三长两短，你妈该怎么办？儿子呀，快下来吧！
黄三木就下了树，坐在那块大石上，这时，母亲就不见了。他想，母亲这一辈子是够苦的，他的成长，可以说是母亲一生中唯一的光荣，母亲是不能没有他的。可是，母亲又怎么知道儿子的痛苦，又怎么能帮儿子摆脱痛苦呢？这是不可能的事。
黄三木想，做人真是一件痛苦的事了。真正的痛苦，不单在于失去自己心爱的人，不单在于想走绝路，更要命的是，想走绝路还不行，这样会害了活着的人，活着的人会为你而痛苦，甚至这种痛苦可能不比你自己的痛苦轻，而这个痛苦的人，又是你最亲的人。活，活不下去；死，又不能死。黄三木趴在岩石上，大声地干哭，他恨苍天，让他来到人间受这样的苦，天最残酷，天最无情，天最可恨！
黄三木已经记不清自己多少天没有吃饭了，渴了喝点水，有时呢，也吃几根面条，喝点面汤，这样就活了下来。邓汜边和童未明两人，分别收到了邹涟从南州寄来的信，要他们好好劝黄三木，特别是要坚决防止他走绝路，那样的话，对黄三木的家人，对邹涟的一生，都会带来不幸的，她不希望这种事情发生。邓童二人未将收到信的事告诉黄三木，只是三天两头地来陪黄三木聊聊天，打发日子。
邓汜边不停地给黄三木说笑话，邓汜边自己笑坏了，黄三木听了却想哭。童未明呢，像位老先生似的，给他讲人生的哲理，做人的意义，叫黄三木想通些。两人的工作，没有使黄三木忘记邹涟，不过，总没有看见他走绝路。
部里的同事，这段时间对黄三木的议论就多了起来。任萍一个办公室一个办公室地去说：这个小黄，刚来的时候，大家都觉得他还可以的，领导还在会上表扬，现在啊，整天无精打彩地，一点工作劲头都没有，我看啊，他离一个共产党员的标准是越来越远了。
舒兰亭不知从哪里得来的消息，说黄三木最近情绪不好，是有原因的，化工厂的邹涟已经跟一个叫秦荻的小老板跑到南州去了，把黄三木一脚给踹了。
金晓蓉同情地说：黄三木挺可怜的，难怪他脸色这么差。
任萍说：人家早就说了，邹涟怎么会跟这么个人谈恋爱，人家好端端一个姑娘，现在条件好的小伙子多得很哩。
舒兰亭说：听说这个秦荻很有钱，有好几十万哩。
金晓蓉笑着说：比你们高孚雨钱还多？
舒兰亭就笑骂道：高孚雨怎么能跟他比？现在当干部的还不是靠几个死工资？贪污受贿是要坐牢的呀！他又不敢。
任萍一边嗑瓜子，一边说：难怪呀，这么有钱的人，邹涟当然要跟他了。现在好了，这个黄三木，啧啧啧啧。
陈火明见黄三木工作没了干劲，就找黄三木谈了话，要他以大局为重，好好工作。陈火明还具体地给他布置了工作，叫他把领导办公室和会议室好好打扫一下，地板都好好拖一拖。
陈火明在值班室向烟草局长打电话开后门买香烟时，忽然听到会议室里乒地一声，忙跑过去看了。只见黄三木把会议室拖了一半，整个人就倒在了地板上。脸色苍白，气息微弱，像是快要不行了。
刚好驾驶员江洪水师傅也在，陈火明就背着黄三木下了楼，叫江洪水用车子送到了医院。医生对陈火明说：问题不大的，只是他身体太虚弱，长时间没吃饭造成的。在医院住几天，很快就没事的。
邓汜边和童未明拎了水果来看了，他们觉得黄三木不仅仅是失恋的缘故，也是在单位里累坏的。两人就到办公室里找陈火明提出了意见。他们认为，黄三木这人对女孩子太天真，对这个社会也太天真，所以就容易受伤害，容易吃苦头，不过，他决不是坏人，确实是个忠厚老实又正直的人。像这样的人，现在处于失恋之中，很痛苦的，单位领导应该多多关心、照顾才是，不能把他累坏了。
陈火明认为事情并不完全像他们所说的那样，不过，他们今后会尽量把黄三木照顾好的。特别是，对两位的友情表示感动，请他们放心。
黄三木出院后，陈火明和石克伍交换了意见，建议他继续休息几天。石克伍也同意了，并找黄三木谈了话，希望他养好身体，尽快恢复，振作精神地投入到工作中来。
黄三木回到老家，母亲见他瘦多了，就关心地问起他的身体来。黄三木就把邹涟的事说了。母亲一直很高兴，认为儿子找了这么好一个姑娘，这是很荣幸的。现在，这个姑娘嫌他儿子，远走高飞了，她也只好叹了口气，没有再说什么。母亲杀了一只公鸡，煮了满满一只大沙锅，黄三木看了就想吐，一点也吃不下，在母亲再三再四地劝说下，就喝了两小口鸡汤。
母亲才是世界上真正关心自己，爱护自己的人。以前他认为邹涟是这个唯一，而邹涟变了，母亲是永远不会变的。天下的女人成千上万，数也数不清，而母亲只有一个。可是，黄三木无法将自己心中的痛苦告诉母亲的，在这个世上，最难以相互传递的，是心底的痛苦。
他也只好默默地承受了。在屋前屋后转了转，一切都还是老样子，都说农村翻天覆地地变了，这个地方一点也没变，恐怕是怎么也不会富起来的。
不知不觉地，他又来到了那个小山包，穿过那片灌木林，来到奶奶坟前。***坟也没变，还像去年那次来一样。那一次，黄三木曾祈求过自己的爱情，祈求他能永远地爱邹涟，邹涟也永远地爱他，祈求他们的爱情不老，永远永远。可现在，邹涟竟然离开了他。
想到这里，黄三木忍不住跪倒在地，失声痛哭起来。
他一边哭，一边用头猛叩坟前的石头。他边叩头，边哭诉着：奶奶！奶奶呀！我求你的事情，为什么一样都没成？你为什么不保佑我？就算你没保佑我步步高升，也不怪你，可你为什么没有把邹涟给保住，为什么让她离开我？！奶奶，为什么这个世界上的人，都过得这么幸福，我却这么痛苦？为什么人人都有人保佑，我却没有人保佑？奶奶，你睁开眼睛看看我吧，我是你的孙子啊，我是你的孙子——三木啊，你为什么不保佑我？
…………
黄三木哭了很久，把天都哭黑了，才回家。回到家里，父母亲也不知道他去奶奶坟前哭过。黄三木独自上了楼，就睡着了。
第二天，父母亲要到山上去干活，给山玉米锄草。父亲见黄三木在家休息，就叫他去。母亲叫他不要去，黄三木想想自己在家里也没事干，就答应父亲去了。
那是很高的一座山，离家有八、九里路。在高高的山上，有一大片是被父母开垦出来的地，上面种了茫茫一片山玉米。
山很陡，稍不小心，人就要滚下去，黄三木小心翼翼地，跟着父母亲一起锄草、拔草。开垦荒地，挖、挑、背，这些都是山里人艰苦生活的一个内容，黄三木的祖祖辈辈，就是这样生活下来的，黄三木，就是山沟沟里面穷苦人的后代。
黄三木具有一种先天的叛逆和逃避心理。从他懂事起，他就讨厌这个地方，讨厌这种非人的生活。特别是当他走出家门，看到外面的世界，看到外面人的生活后，他更坚定地认为，山里人的生活，简直就是书上描写的奴隶生活，他暗下决心，要逃出这个地方，逃得远远地，越远越好。
后来黄三木读书读出了名堂，果真就逃离了山沟沟。最让他感到幸福的是，他认识了邹涟，从此，他的生活里，再也没有悲苦，单位里的工作累了点，苦了点，他还是坚强地挺过来了。单位里一些人的议论，使他难过，可一回到邹涟身边，什么都忘记了。他觉得，邹涟就是他的幸福，邹涟就是他唯一的天堂。
山上起雾了，黄三木也干得有点累了，就找了块石头，坐了下来。今天穿的是中学里穿过的破衣服，现在已补了几块补钉，更不像样了。他把两只手上的泥巴往裤脚上揩了揩，两眼望着远处的山口，也许，那个山口外面就是南州，而邹涟就在他的视线之下。
回想起往日的天堂，今天穿着破衣服，在山上对付山玉米，显然，现在就是到了地狱世界。
一定是前世作了恶，才会从天堂落到地狱。地狱里阴暗潮湿，弥漫着雾气，山峰一座连着一座，荒凉得不见一点人烟。在这个地方，人可以修炼自己，忏悔过去，当然，也可以默默地承受着这一切，只是，不能再把自己当人了
22
市委机关和乡镇的工作，完全是两码事。乡镇工作就像现在农村的联产承包，完全是松散的，干完农活，回家聊聊天打麻将。市委机关就像过去的生产队，组织严密，生产队长又抓得紧，工作节奏很强。
盛德福调到市委办后，就成为一个不可或缺的零件，随着整部机器，紧张地运行起来。他知道黄三木失恋了，有次在市委门口碰到，他紧紧地握住黄三木的手，说了些安慰的话，后来又从邓汜边和童未明那里了解了一些情况，知道黄三木情绪很差，很消极。可惜，他白天要跟洪书记跑，晚上要搞材料，最终还是没能抽出时间，去邮电招待所看看黄三木。
盛德福的住所很理想，正是他所喜欢的人武部招待所。现在机关里房子很紧张，单身汉一下子是别想分到房子的。各单位都由单位出钱，暂时借招待所住几年的。因为邮电招待所房间有限，都已客满，市委办余主任叫盛德福自己联系一个方便的地方，盛德福想也不想，当然就找人武部招待所住下了。
招待所实际是很难得来的，白天大多跟洪一之副书记在外面跑，或在办公室里，晚上呢，也大多在办公室里，只是要睡觉了，才到招待所里来。后来呢，有时他也把一些材料拿到招待所来写，因为盛德福觉得，人武部招待所这地方，可能有些灵气，能给人带来感觉。
明天，省卫生检查团要来青云市检查卫生，洪一之是市委负责这项工作的领导，明天要讲话的。现在这个时代，也真是文明起来了，连卫生这种工作，都越来越重视了，上面一年要搞好几次卫生检查，光这项工作就不好对付。
盛德福一边抽烟，一边搞材料。以前，他是不大抽烟的，一是没有钱，二是陈秀秀反对，只是村干部递来时，偶尔玩根把。现在呢，陈秀秀不在青云，天高皇帝远，没人管，加上跟洪书记出去，开会啦，下乡啦，跑企业啦，常常有整包的香烟掼来，抽烟的条件是很优越的。另外还有个因素，盛德福觉得，洪书记很有领导风度，其中重要的一个特点，就是抽烟，他觉得，自己今后也是要当官的，抽烟这点风度，无论如何要把它学起来。
这样，香烟就慢慢抽出味道来了，逐渐地，不抽烟还写不出文章来。盛德福抽着抽着，发现明天的报告不大好写，后来猛抽一口，才知道这香烟太辣，这包云烟质量有问题，基本上假货。现在这个世道也不行了，假货越来越多，连云烟这样的小东西，市场都不大有真货了。盛德福把烟扔了，换上一包阿诗玛，现在，阿诗玛的价格已经和云烟换了个位，比云烟高了，盛德福猛抽一口，嗯，这烟味真好，纯粹得很。
思路就打开了，他就开笔写下这么一句：
同志们：
今天，省卫生检查团长途跋涉来我市检查卫生，首先，让我代表青云市委市政府，表示热烈的欢迎！
盛德福对这个开头很满意，特别是长途跋涉这个成语，一用上去，句子就活起来了。接下来，照例是卫生工作的重要性、紧迫性，以及如何把卫生工作抓好，云云。文章写得很顺，半包阿诗玛一烧，一篇讲话稿就胜利完成了。
第二天的会议，开得很隆重。市卫生局已经把大礼堂布置好了，这些工作是不需要盛德福*劳的。省卫生检查团一行人，也已在主席台上就坐。会议就开始了，盛德福看见洪书记手里摊开那叠由他炮制出来的讲话稿，就拿出另外半包阿诗玛，美美地点燃一根，抽了起来。他觉得，当领导也真是容易，念念讲稿就行，而当秘书呢，也确实神气，你看，台上的领导，讲话不会自己讲，还得按他盛德福写的话去讲，当秘书不是挺光荣的么？盛德福抽第二口阿诗玛时，洪书记已经开腔了。
同志们——今天——省卫生检查——团长——途跋步（涉）——（同志！）
……
盛德福听洪书记念团长二字时，正抽第三口烟，心里忍不住格登一下，呛了一口；当洪书记把途跋涉念成途跋步时，那支阿诗玛也吓得掉在了地上，脸色开始发白；当洪书记皱着眉头，在途跋步后加上同志二字，且加重嗓音读出来时，盛德福差点要晕过去。
这时，会堂里开始响起一阵不整齐的噪杂声。
洪书记很有风度地停下来，环视会堂两秒，然后大声地说：静一静，静一静，啊，——
首先，让我代表青云市委市政府，表示热烈的欢迎！
掌声潮水般地响了起来，盛德福缓过神来，脸色开始由白转红，并渐渐地红得发紫。
中午的伙食很丰盛，盛德福跟着洪书记一起进了餐厅。在单独相处的两分钟里，盛德福轻轻地叫了声洪书记，似乎有什么话想说。洪书记忙说：对了，下次写领导名字时，后面要加个同志，我们党内都称同志嘛，不加上去就不礼貌。
盛德福脸红红地，又想说什么，洪书记就劝道：小盛，别难为情嘛，我老洪是很好相处的，这件事，下次注意点就是了，啊哈。
盛德福正要说，又说不出口时，客人都已经到齐了，主客双方很快就满满地坐了三桌。
洪书记端起酒杯，要敬一敬团长。坐在贵宾席上的省卫生厅副厅长金桐就站了起来。此次卫生检查由他带队，他自然是团长了。
洪书记碰了碰他的酒杯，说：途团长，您辛苦了。
金桐已经在会上领教过他的途跋步了，他不知道事情的底细，不过，他猜想这里面一定有鬼，这途跋步三个字，恐怕整个全省也找不出来，怪怪地，像个少数民族名字，他就估计，是洪书记搞错了。不过，金桐不是个一般的人，这位年仅三十五岁的年轻人，原是省卫生厅的一名副处长，去年就被提拔为副局长了。此时，他不慌不乱，不急不躁地说：途跋步同志今天没来，我叫金桐。
市卫生局局长张昂忙介绍说：他是省卫生厅副厅长，是这次卫生检查团的团长。
洪书记说：噢，途跋步同志工作很忙啊。好，那么我就先敬金厅长、金团长一杯！
两人就都一饮而尽了，接下去，三桌主客都觥筹交错，热闹非凡，渐渐地，一个个都红光满面了。
酒足饭饱，洪书记就和金桐握手告别了，他说：我下午还要到枫树镇开个会，只好失陪了，下午由张昂同志陪你们检查吧。
金桐说：我们准备明天早上回南州，那再见了。
洪书记脑子有点喝晕了，不过，他还能记起点什么，就又客气地说：再见！碰到途跋步同志，向他问个好！
金桐一行，到招待所休息了，张昂局长送洪书记上车。洪书记问：途跋步怎么就没来呢？