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弗拉德原本那一身华丽厚重的铠甲，此刻变成黑色紧身忍衣，紧裹着少女凹凸有致的胴体，乌黑长发扎成一束马尾，眼波流盼妩媚动人。
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第82章：维罗妮卡
“这这这是什么鬼！”目睹弗拉德变身为一位美少女，布鲁姆震惊的舌头打结。
“少大惊小怪，一个简单的‘变身术’而已。”柳德米拉撇了撇嘴，却又按捺不住好奇问罗兰：“他好端端的干嘛变成女人，该不会是个变态吧？”
罗兰沉吟一声，尽可能从合理的角度揣测弗拉德此举的用意：“亚伯拉罕对弗拉德怀有敌意，会本能的抗拒魅惑，而当他变成截然不同的形象，对方就不会有先入为主的敌意，此外，漂亮女人在魅惑异性的时候有特殊加成。”
布鲁姆还是想不通：“那么他现在这样子……到底是男人还是女人？”
罗兰忍着笑意耐心解释：“他刚才使用的卷轴是二环变身术，变身之后不光看上去像女人，生理功能也跟真正的女人一模一样。”
布鲁姆吃惊之余做出一个双手托胸的手势：“这里也是真的？”
“不光胸部逼真，其它地方也一样货真价实……据说曾有法师变成异性的样子勾搭男人，甚至干出某些不可描述的勾当。”
“你们两个够了啊！”柳德米拉嗔怒呵斥。
罗兰摸着鼻子中止这个比较污的话题，回头再看，弗拉德果然目露异彩，如同磁石一般牢牢吸住亚伯拉罕的视线，柔媚的嗓音充满诱惑。
“朋友，你从哪里来？如果你肯实话实说，或许我能说服罗兰先生放你一条生路。”
亚伯拉罕脸色挣扎，似乎在抗拒她的魅惑，最终还是在意志检定中败下阵来，嘴唇蠕动几下，虚弱地说：“我从露西亚山区来，‘剥皮男爵’尼禄是我的主人。”
“真巧，尼禄也是我的朋友，听说他去沉降地域寻找上古龙族神器了？”
“这不可能！尼禄绝不会向外人透露这件事，难道你也在寻找‘血爪’？”亚伯拉罕突然警惕起来，眼神渐变锐利。
发觉上述问题触动他的心理防卫线，弗拉德连忙改口：“你误会了，我对龙族的东西不感兴趣，只想顺带弄点金银珠宝，发笔小财。”
亚伯拉罕脸上的戒备消失了，“尼禄大人不在意区区金银。”
“我听说他带着一群孩童同行，不嫌麻烦吗？”弗拉德继续旁敲侧击。
“那也是没有办法的事，要打开封印宝藏的结界，必须借助一样特殊的法器和血祭仪式，这些人类小孩就是祭品。其中一部分已经被尼禄带去举行献祭仪式了，剩下这些是备用品……尼禄大人说古代文书中关于祭祀的细节有所缺失，他无法保证一次成功，所以留下我在这里守着洞窟，有备无患。”
“原来是这样啊……那么尼禄开启封印所需的法器又是什么，或许我能帮他找到。”
“是巨龙女神提亚玛特的魔力源泉……也有人称之为‘术士之……’”亚伯拉罕的声音忽高忽低，表情变得格外痛苦，似乎在努力挣扎。
“你说什么？”弗拉德急切的追问。
“不——！！”食人魔巫师突然嘶声咆哮，瞳孔充血，面目狰狞，“你骗我！你根本不是尼禄大人的朋友，我要杀了你！”说着，他猛然向前一扑，双手掐住弗拉德的脖子。
罗兰见此情景心知要糟，当即开启加速靴风驰电掣冲了过去，一剑斩断食人魔巫师双臂。
弗拉德用力扯落兀自紧勒自己颈部的断臂，猛烈咳嗽起来，脸色有些苍白。
罗兰轻拍他的脊背，柔和的圣光将他包围。
“谢谢，我感觉好多了。”弗拉德扬起头，以少女的姿态冲他感激微笑。
罗兰心里一阵莫名的别扭，忍不住生出疑惑：“以弗拉德的实力，不应该被亚伯拉罕如此轻易就扼住喉咙，退一万步说，就算被偷袭得手，他也应该轻易摆脱才对，怎会闹得如此狼狈？”
这些疑惑只在他心头闪过，却不好当面质问弗拉德，便换了个话题，指着垂死的食人魔巫师问：“怎么处理这家伙？”
弗拉德还显得有些虚弱，轻声道：“他的精神已经崩溃了，问不出更多东西，随你处置，等一下我想单独跟你说几句话。”
罗兰狐疑地看了他一眼，点头道：“没问题。”挥剑斩下亚伯拉罕的脑袋，算是为伐木场的血仇收回一点利息，随后跟柳德米拉和布鲁姆打了声招呼，让柳德米拉照顾小孩，布鲁姆打扫战场，搜集食人魔洞窟中的财宝。
转眼间大厅中只剩他们两个人。弗拉德揉揉白皙修长的脖子，淤青的痕迹依稀可见，突然开口道：“你是不是觉得很奇怪，我为什么变成这幅样子。”
罗兰一怔，字斟句酌的回答：“是有一点意外，不过可以理解。”
弗拉德微微一笑：“其实这是我妹妹维罗妮卡的模样，是不是很美呢？”
罗兰一听这话愈发尴尬，不知该如何回答。
“好了，不开玩笑了，其实我妹妹也在追踪尼禄，现在应该进入沉降地域了，她想找机会救出其它被绑架的孩童，这让我非常担心。”
罗兰同情的点了下头，“如果尼禄真像传说中的那样残忍，令妹最好离他远点。”
弗拉德叹了口气：“我也这样劝她，可惜那孩子太自以为是，根本不听我的话，尼禄等人绝不是她能对付的，现在我要护送获救的孩子去避难，实在无暇分身，可否拜托你替我照顾维罗妮卡一段时间？”
见罗兰露出为难之色，他接着说：“我发现你的团队中缺少游荡者，我妹妹是一名忍者，身手还算不错，纵然帮不上你们的忙，总不至于拖后腿。”
“好吧，我尽力而为。”罗兰实在推脱不了他的请求，只得硬着头皮接下这个烫手山芋，“我与令妹素不相识，要怎样跟她接头？”
弗拉德在腰间挎包摸了一下，一枚晶莹剔透、散发幽幽青光的菱形魔晶出现在他手中。
“这块‘附魔晶体’是我们帕尔尼亚的特产，叫做‘飞跃晶体’，镶嵌在盔甲上能够大大提升你的跳跃能力，我妹一见你佩戴这块晶体，就会知道你是我的朋友。”
罗兰早就听说帕尔尼亚地区有着远东储量最丰富的魔晶矿，其中上品魔晶可以加工成“附魔晶体”，镶嵌在盔甲或者武器上附加某种特殊能力。
不同的附魔晶体，附加的能力各不相同，价值也是千差万别。弗拉德给他的这块“飞跃晶体”，镶嵌在盔甲上直接提升穿戴者10级跳跃技能，绝对是附魔晶体中难得的精品，价格相当昂贵。
罗兰接过晶体，按照弗拉德的指点将其中一个平面靠近胸甲。晶体本身似乎带有磁性，叮的一声牢牢吸附在胸口，晶体内部呈现出细密的纹理，仿佛血管一般与秘银胸甲紧密相连，浑然一体。
弗拉德又从腰间次元包中取出一本奥义书递给罗兰。
“这是一册帕尔尼亚秘传的剑术，你应该用得上，算是刚才出手相救的谢礼。”
罗兰也不跟他客气，接过奥义书还没来得及细看，门外便传来矮人兴奋的笑声。
“哈哈哈！没想到亚伯拉罕那个死胖子的财宝还真不少！罗兰兄弟，告诉你一个好消息，今次咱们可是发了一笔横财啊！”
第83章：飞跃魔晶
罗兰收起奥义书，转身望向门口，只见布鲁姆拖着一只硕大的铁箱走进大厅，箱盖被金币撑得翻开，满眼皆是金灿灿的光辉。
“看上去收获不错。”罗兰笑着说。
“何止不错！”矮人掰着手指头给他算账，“这里有大约三千枚亚珊金币，一千多枚亚珊银币，提亚玛特的宝石雕像一尊，五色龙首分别由红宝石、翡翠、蓝宝石、水晶、黑玛瑙雕刻而成，这样的艺术珍品至少价值5000金币，两枚镶嵌风信子宝石的金戒指价值500金币，一套银质餐具估值200金币，一对红珊瑚烛台价值600金币，一口袋钻石粉外加三颗大钻石，估价金币……”
罗兰听得头发晕，索性直接问他：“总共值多少钱？”
“至少金币！”布鲁姆不假思索的回答。
柳德米拉打开一大罐曲奇饼干分给孩子们，回头问罗兰：“这些钱咱们怎么分？”
罗兰沉吟一声，道：“我们这里有四个人，弗拉德先生拿四分之一，至于其余的财宝，等回到大兔子窝镇，把艺术品卖给杜瓦林换成金币，算是咱们的团队基金。钻石留着别卖，作为施法材料。”
布鲁姆和柳德米拉对他的分配方案都没有意见，弗拉德却摆了摆手：“我那份就不要了，算是委托罗兰兄替我照顾妹妹的酬劳，那丫头挺调皮的，恐怕要麻烦你们一段时间了，还请多多担待。”
不容罗兰拒绝，他径直走向那群孤儿，蹲下身去摸摸一个小姑娘的头发，在她耳边轻声细语。
小姑娘露出惊喜的表情，顾不得吃东西，回头比划着跟其它孩子说了什么，所有孩子都露出高兴的笑容，其中几个年纪较大、略通人情世故的少年更是如释重负的松了口气，连忙向弗拉德鞠躬道谢。
柳德米拉望着弗拉德和孩子们，双臂交叉抱在胸前，偏过头轻声对罗兰说：“你瞧他跟小孩说话时的样子多温柔，搞不好这家伙真是女人。”
罗兰忍俊不禁：“你现在看到的美少女，其实是他妹妹维罗妮卡的模样，我们不妨假设一下：如果是布鲁姆用同样的神态和语气照料孩童，你会怀疑对方的性别？”
柳德米拉照他说的设想了一下，把美少女替换成大胡子矮人，画风果然大不一样，顿时噗嗤乐了，不得不承认自己犯了以貌取人的错误。
这时弗拉德回头对罗兰说：“这些孩子失去父母，留在此地生存艰难，我想带他们回帕尔尼亚堡，在那里他们可以得到妥善的照顾，就读免费的学校，你没有意见吧？”
“如果孩子们不反对，那就拜托您了。”
其实罗兰并不想把这些辛德拉信徒的儿女交给一个维婕斯的信徒照料，可以想象这些孩子长大以后都将改变信仰崇拜“猩红女士”，然而他现在既无精力也无条件为孩子们提供更好的照顾，只好接受弗拉德的安排，暗自叹了口气。
“那么后会有期——罗兰兄，请别忘了我们的约定。”弗拉德向众人一拱手，随即取出一支卷轴，念诵奥术咒文。
卷轴燃起蓝色火焰，一道传送阵自弗拉德脚下浮现，把他和孩子们笼罩起来，倏然消失不见。
目送弗拉德离开，柳德米拉忍不住好奇问罗兰：“他说的是什么约定？”
罗兰把刚才跟弗拉德的谈话简单讲述了一遍，最后自胸口取下那枚附魔晶体：“这是弗拉德给我的信物，将来若有机会遇见他妹妹维罗妮卡，对方一看到这东西就知道是自己人。”
布鲁姆捧着飞跃晶体赞叹不已：“这可是好东西啊！就算在盛产附魔晶体的帕尔尼亚也是上等货色，装备在铠甲上可以变得身轻如燕，少说也得价值万金，弗拉德那小子出手还挺大方……颇有本大爷的风范。”
罗兰忽然想起弗拉德临行前送自己的那本奥义书，就拿出来鉴定了一下，系统提示随即传来。
——发现奥义书“跳劈”，修炼该专长需满足下列前置条件。
1。跳跃技能不小于8级。
2。习得专长“猛力攻击”。
鉴定报告：习得“跳劈”之后，你可以将跳跃和冲锋结合起来打击对手。如果你利用“跳跃”技能跨过至少10英尺的水平距离，那么你使用猛力攻击专长造成的额外伤害增加100％。如果你挥舞双手武器并利用此战术，那么猛力攻击将造成３倍的额外伤害。
罗兰的秘银胸甲本就很轻，装备“飞跃晶体”之后可以确保满足“跳劈”的前置条件。
如此一想，弗拉德赠送奥义书和飞跃晶体似乎并非临时起意的举动，倒是有点处心积虑的意思——不光要送他奥义书，还要确保他马上就能学会，这未免好心的过了头，他到底图什么？
罗兰摇头一笑，暗忖自己恐怕是以小人之心度君子之腹了。
学习“跳劈”之前，罗兰先查看自己的气运池。
进入食人魔山脉之后，大量猎杀穴居狼和食人魔积累了3度气运，再算上从奥义石和魔法装备中吸取的气运，目前气运总量达到33度。
通过奥义书学习“跳劈”需要花费4度气运，“神圣治疗”来自奥义石，学习并不需要耗费气运，但是其前置技能治疗至少得升到8级，而他的治疗技能只有5级，为此还要花费3度气运，总共花费7度，剩余26度。
罗兰想了想，又花费8度气运将“命运武士”的职业等级提升到6级。经历连番血战，柳德米拉和布鲁姆都升到6级，他也不想落于人后。
升级后他的生命值＋１０，基本攻击加值＋１，强韧、反射、意志三大豁免各＋１，偷袭伤害＋2d6，战力全面提升。
此外，他还获得了一项新能力：每周可以施展一次“移除疾病”。
最后是施法能力的提升。升到6级以后，他每天可以准备最多4个一环神术，除了祝福武器和两个防护邪恶，他还可以准备一个“犀冲术”，冲锋时额外增加一倍伤害。值得一提的是他新学会的“跳劈”也算一种特殊形式的冲锋，所以犀冲术同样对跳劈有效。
整理好了战利品，柳德米拉和布鲁姆围拢过来，问他接下来有何打算。
罗兰展开地图沉吟半晌，最后指着地图上一块区域做出决定：“明天启程去这里，救回其他被绑架的孩子，向制造伐木场血案的元凶讨还公道！”
柳德米拉和布鲁姆凑近一看，罗兰手指之处正是传说中的沉降地域——提亚玛特神殿遗迹的所在地。
第84章：月下少女
佩伦大峡谷吞没西天最后一丝夕阳，夜空满月高悬，洒下清辉，为年轻人玉石般洁白冷峻的脸庞增添些许柔和色调。
环绕营火支起三顶帐篷，矮人早已酣然入睡，鼾声此起彼伏如同海潮，柳德米拉或许还在准备神术，或许也已进入梦乡。
罗兰身穿秘银胸甲站在山岗上沐浴月光，夜风迎面吹来，背后则被篝火烤得暖烘烘，冷热共存的奇妙感觉加深了他对脚下那片土地的印象，仿佛正置身于传说与现实的交界地带。
离开食人魔洞窟迄今已经五天了。罗兰在柳德米拉和布鲁姆的陪同下走出丛林，横渡初结冰霜的维列斯江，来到这片人迹罕至的沉降地域。
这里原本是露西亚群山的一条支脉，理论上其海拔应与食人魔山脉相当，然而两个纪元以前那场旷世大战彻底改变了这一代的地形，山峦陆沉化作平原，而原本地势相对较低的地区则变成了深渊。无数条深渊构成密密麻麻的蛛网，将荒原切割得支离破碎，红色岩砾裸露在月光下，仿佛结疤的伤痕。
北地气候干旱寒冷，整个沉降地域呈漏斗形，降雨稀少导致土地贫瘠植被稀疏，并不适合人类居住。时至今日，只有那些生命力最顽强的种族才敢在这片荒芜之地定居，比如豺狼人、地精和狗头人，与他们相比，罗兰一行不过是匆匆过客，尽量不去惊扰那些野蛮的家伙，免得节外生枝。
绕过深渊，横跨沟壑，罗兰一行连日来沿着“漏斗”边缘向沉降地域中部挺进。据说提亚玛特神殿的遗迹就位于中部地势