丑陋，鸟喙坚硬硕大布满锯齿，显然是一件捕猎的利器，猩红的眸子恶狠狠地瞪过来，吐出一条分叉的蛇信。
它扭动了一下身躯，撑开一对酷似龙翼的膜翅，奋力跃出帐篷，完全暴露在众人眼前，光秃秃的身躯并没有鸟类的羽毛，皮肤如蜥蜴那般粗糙，布满色彩鲜艳的小颗粒，身后还拖着一条扭动的蛇尾。
罗兰不由暗自吸气。以地球上的观念来看，这头半鸡半蛇的怪物俨然象征着爬行动物进化为鸟类过程中的一条歧路；而在瓦雷斯世界，这怪物还有一个令人胆寒的名字，叫做“蛇鸡兽”。
咯咯咯咯！蛇鸡兽突然拍动翅膀腾空飞起，直奔罗兰猛扑过来。
锵！罗兰果断拔出杜兰达尔。昏暗的天幕中闪出一道森冷的银霞，将飞扑过来的蛇鸡兽劈成两半，鲜血顺着剑锋淋漓而下。
一股刺鼻的腥气随风弥漫开来，惊动了蛇鸡兽的同类。原本看似平静的营地突然骚动起来，脏兮兮的破烂帐篷一顶接着一顶被掀翻，蛇鸡兽成群结队钻了出来，数量超过二十头，显然是一个盘踞此地的大家族。
“这下麻烦了！”柳德米拉嘴里发苦，不禁后悔没有听从小松鼠的劝告，因为好奇心惹来祸端。手上动作却是丝毫不慢，闪电般拉弓搭箭，射落一头试图飞扑过来的蛇鸡兽。
布鲁姆也投出战锤阻止蛇鸡兽迫近，匆匆回头问罗兰：“怪鸟太多了，咱们怎么办？”
罗兰顾不得回话，紧握圣徽念诵祈文，挥手撒出银粉，及时为布鲁姆和柳德米拉加持“防护邪恶”，这才开口道：“蛇鸡兽最可怕的武器是一种神秘的超自然力量，遭到它们撕咬受伤的生物倘若不够强韧，就会在短时间内变成一尊石像！”
布鲁姆听了他的警告不由头冒冷汗：“难怪这里有那么多石像，原来全是蛇鸡兽害的！”
“别担心，你和米拉体质出众，加持防护邪恶之后可以确保不受蛇鸡兽的石化技能影响，排除这一威胁，它们的战斗力还不如米拉的黑鹰。”罗兰从容不迫地说。
他这些话可不是安定军心的忽悠，事实上蛇鸡兽的石化撕咬有一个确定的豁免难度（dc），只要强韧检定超过这一难度数值就不会石化。
借助命运之瞳，罗兰不难看出蛇鸡兽的等级，进而推测它们的石化dc大约在12左右。柳德米拉和布鲁姆本身强韧豁免就不差，加持防护邪恶额外＋2豁免抗性，可以确保强韧检定最低也在12之上，只管冲进鸡群大杀特杀就是了。
罗兰本身的强韧豁免更是高得离谱，不需要加持防护法术也能稳过石化豁免，自是高枕无忧。
至于维罗妮卡和妮基塔的处境则比较危险，忍者和法师的强韧豁免成长很糟糕，她俩的体质也不够逆天，纵然加持防护法术也不能保证免疫石化。罗兰索性冲她俩挥了挥手，催促她们赶紧躲起来，不要直接介入战斗，万一遭到石化，再想复原可就难了。
妮基塔也知道局势对自己大为不利，当即施法释放“隐雾术”，将自己和维罗妮卡隐藏在浓雾当中，遮蔽鸡蛇兽的视野，心里感到安全了许多。
然而她刚刚松了口气，意外再次发生——一阵狂风呼啸而来，吹散她赖以藏身的雾气。
妮基塔顿时两眼发直，喃喃道：“不是这么倒霉吧？！”
维罗妮卡发觉大群蛇鸡兽朝这边飞扑过来，连忙拉了她一把，急切道：“别傻站着了，赶紧跑路！”
“可是……罗兰他们怎么办？”妮基塔还在犹豫。
“他们根本不怕蛇鸡兽，怕得是咱俩拖后腿！咱们跑到安全地方，他们反而可以放开手脚杀鸡！”话音方落，维罗妮卡扭头钻进一片茂密的林地。
妮基塔一时想不出别的办法，只好跟着她逃进树林。
一群蛇鸡兽相继发出恼怒的啼鸣，紧跟在她们身后穷追不舍。
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第152章：骑熊的少女
生长在沼泽地区的灌木，雨季来临之时常被淹没在水面以下，为了充分进行呼吸作用，它们往往在原始根系之外滋生大量气生根。这些看上去酷似树枝的柔韧根须彼此勾联，织成密密麻麻的绿色罗网，为穿行者平添许多障碍。
妮基塔撕开挡在面前的根须，在泥泞中艰难跋涉，累得气喘吁吁，奔跑速度也不得不放缓下来。
身后鸡鸣声愈发迫近，显然那群该死的蛇鸡兽并不打算放弃追杀。
妮基塔是一位法师，她的体质天生就不适合长途奔跑，到了危急关头，她当然要用法师的思维方式寻找脱身之策。
迅速查看了一下准备好的法术列表，妮基塔暗自松了口气，紧跑两步追上维罗妮卡：“我只有一个飞行术，你……爬树躲起来怎么样？”
维罗妮卡差点被她气哭：“别闹了！蛇鸡兽也是会飞的好么！”
“好吧……我还准备了一个任意门，必要的时候可以带你跳到700尺之外。”
维罗妮卡迅速盘算了一下，对妮基塔说：“这个距离也不见得保险，我们先回头反击一波，拖延蛇鸡兽的脚步，如果情况没有好转，你就开任意门带我一起跳走。”
她转身迎向追踪上来的蛇鸡兽群，轻轻抖动节肢斗篷，迷离银光自斗篷下摆流泻而出，化作蛛网将冲在最前头的几只蛇鸡兽罩住。
妮基塔乘机咏唱咒文，一发“极效闪电束”射了出去，强烈的光芒伴随霹雳轰鸣贯穿三只蛇鸡兽，将之劈成焦炭。
维罗妮卡丢出一颗烟雾弹，回头对妮基塔说：“再放一个蛛网术！”她的魔法斗篷每天只能释放一次蛛网术，挡不住后续追来的蛇鸡兽。
妮基塔摇摇头，表情有些苦涩：“我没有准备蛛网术，原以为有你的节肢斗篷就够用了，哪曾想会碰到这么多疯鸡……”说着，她挥动蜘蛛权杖射出今天最后一发蛛丝，成功缠住一头冲出烟幕飞扑上来的蛇鸡兽。然而这是杯水车薪，更多蛇鸡兽扑棱着翅膀飞出烟幕追杀上来。
“那就没办法了，开‘任意门’吧，跳到哪里算哪里。”维罗妮卡握住她的手，听天由命地叹息道。
“我们不如传送回石化营地跟罗兰他们会合，说不定他们已经解决掉那里剩下的蛇鸡兽，无论如何，大家在一起总会安全得多。”妮基塔拿定主意，正要施展法术，身侧密林中突然传来野兽咆哮。
维罗妮卡吃了一惊，急忙拔出忍刀严阵以待。
恰在此时，一头小山般壮硕的棕熊冲了出来，丝毫不理近在眼前的两位女士，径自冲向对面那只蛇鸡兽。扬起蒲扇大的熊掌，狠狠一巴掌拍在对方脸上，“噗”得一声将之脑袋打爆，鲜血飞溅，鸡鸣声噶然而止。
“米纱，干得漂亮！”熊背上传来清脆悦耳的声音，吸引了妮基塔的目光。
棕熊背上驮着一位身穿浅绿色蛇蜥皮甲的少女，身段窈窕，容颜清秀，肌肤白皙，漆黑浓密的长发随意披在肩头，显示出野性魅力，一双灵动的眸子分别呈现出乌黑与深碧两种不同的色泽，令人一见难忘，禁不住深深为之着迷。然而当她的目光转移到女孩手上，瞳孔不由微微收缩。
那女孩手中握着一柄巨大的镰刀，雪亮刀刃散发出魔法光辉，杀气凛然。
女孩就这么骑着棕熊、扛着魔法巨镰冲向蛇鸡兽群，俏丽的脸上看不出一丝畏惧，似乎对这种场面早已习以为常。
蛇鸡兽群也被那骑熊少女吸引，丢下妮基塔和维罗妮卡，转而朝她扑了过去。
少女单手打出施法手势，自然神术引发大气共鸣，化作一道风墙拔地而起，咆哮的气流将鸡蛇兽群挡在对面三十尺外。
空中那些鸡蛇兽猝不及防，被烈风吹得连连向后翻滚，拼命扑腾翅膀也难以在空中保持平衡，被迫降落下来。
少女摸了一下腰包，手中多出两枚散发魔法光辉的荆刺，顺着风向抛了出去。
魔法荆刺落入鸡群，立刻爆开璀璨光芒，化作无数蔓藤纠缠蛇鸡兽。
与寻常“纠缠术”不同之处在于这些蔓藤表面布满锋利的荆刺，束缚猎物的同时还会造成穿刺伤害，蛇鸡兽遭到刺藤纠缠纷纷哀鸣，拼命挣扎也难脱身。
骑熊少女再次咏唱祈文，赞美自然本源，神术光辉自她身上释放出来，化作一团翠色旋风唰唰盘旋，当她吐出最后一个音节，神力旋风迅速收敛到她体内。
四环自然神术，行动自如！
德鲁伊与其动物伙伴之间缔结着某种神秘契约，可以共享法术效果。当德鲁伊少女为自身加持“行动自如”，骑乘的那头名为“米纱”的雌性棕熊也获得同样的祝福，迈开大步冲进蔓藤丛生的地域，既没有遭到纠缠，也不受荆刺戳刺之苦，一路畅通无阻的冲到蛇鸡兽跟前，挥起巨大熊掌拍了下去。
嘭嘭两声闷响，又有一只蛇鸡兽被大熊拍碎脑袋一命呜呼。
熊背上的少女高举＋1锐锋巨镰，双臂奋力挥动，巨镰拖曳流光，伴随尖锐的破风声斩向一头刚刚挣脱刺藤束缚的蛇鸡兽。
唰！巨镰扫过蛇鸡兽细长的脖子，血光乍现脑袋搬家。
德鲁伊少女和她的棕熊坐骑大杀特杀之际，妮基塔和维罗妮卡也终于从震惊中回过神来。
她们不知道那个陌生女孩从何而来，为什么半路杀出帮她们对付蛇鸡兽。然而对方的行为本身足以表明友好的立场，两人交换了一下眼神，当即出手配合德鲁伊少女斩杀蛇鸡兽。
树林对面传来匆忙的脚步声。罗兰带领柳德米拉和布鲁姆赶了过来。
他们消灭河滩上的蛇鸡兽之后才发觉两位同伴失踪了，急忙循着脚印赶来救援，看到她们平安无事才松了口气。
“咦？那位骑熊的小姑娘是谁？”矮人纳闷得挠头。
罗兰开启命运之瞳，眼底闪出一抹幽蓝光泽，查看骑熊少女的底细，系统立刻做出回馈，表明那是一位自然之力的信徒，中立善良阵营，拥有七个德鲁伊职业等级。
罗兰还发现少女的皮甲上绘有一枚特殊的徽记，12支金色麦穗围成圆环，足以表明她的身份。
“那是一位来自‘丰收之环’的绿野德鲁伊，想来对我们没有恶意。”
“不是敌人就好！先别管那么多，干死所有蛇鸡兽再说！”矮人奋力抛出战锤，将一只蛇鸡兽的脑袋砸碎。
柳德米拉箭已上弦，锁定刺藤丛中一只蛇鸡兽，正要放箭，那位德鲁伊少女突然横刀挡在她的面前。
“诸位，请住手！”
少女的话语中带着一丝不容抗拒地冷意，令人感到心头凛然，不约而同停止攻击，向她投去诧异的视线。
第153章：绿野之冬妮娅
“尊敬的女士，请问您有何吩咐？”罗兰代表团队出面与她交涉。
“我们已经杀得够多了，剩下这几只蛇鸡兽就放它们一条生路吧。”说着，少女放下魔法巨镰，任由残存的蛇鸡兽从她身旁夺路而逃。
“我不明白您这是什么意思，刚才杀蛇鸡兽的时候您下手比谁都狠，这会儿却不准别人杀，这不是自相矛盾吗？”妮基塔不悦地质问。
少女面对她的指责并没有动怒，心平气和地回答：“我刚才出手猎杀蛇鸡兽，一是为了保护你和你的忍者朋友免遭袭击，二是因为最近一段时间蛇鸡兽繁殖得太快，已经超出自然环境能够承受的限度，若不出手猎杀，削减其种群数量，势将破坏这一带的生态平衡，对包括人类在内的其它物种造成生存威胁。”
少女话锋一转，神色变得格外严肃：“同样是出于维护生态平衡的目的，也不能一口气将蛇鸡兽全杀光，否则那些被蛇鸡兽当做猎物的害虫和毒蛇就会因为失去天敌疯狂繁殖，同样会破坏生态平衡，对自然环境造成毁灭性的伤害。”
听了她这番奇妙的见解，布鲁姆连连挠头满脸懵懂，妮基塔和维罗妮卡交换了一下眼色，显然对她这套说辞不以为然，认为她在强词夺理，却也不好当面驳斥。
柳德米拉的眼睛却是异常明亮，欣喜地望着德鲁伊少女，仿佛找到一位知音。
罗兰倒是淡定的很。德鲁伊少女诉说的理念对这个时代的普通人而言的确难以理解，然而对他这个穿越者来说不过是一些粗浅的环保常识，总体来说是有道理的，然而多数人在关爱自然生态之前首先需要考虑自身的生存——比如河滩上那些惨遭石化的可怜人，他们的在天之灵肯定不会认同德鲁伊少女维护蛇鸡兽族群不至灭绝的理念。
罗兰穿越前结交过从事各种专业的朋友，有环保主义者也有工业党，亲身经历告诫他最好不要介入那些形而上学的争论，更不要试图说服对方认同你的理念，否则只会引来无休止的争吵，最后什么问题也解决不了。
“女士，如果我没猜错，您是一位德鲁伊？”罗兰客气地问。
来到瓦雷斯世界，他学到的另一条教训是切忌以貌取人。那些擅长法术的女性很容易也乐于隐藏自己的真实年龄，看上去总是那么青春靓丽。德鲁伊更是驻颜养生的高手，当修行达到一定境界，甚至可以青春永驻。
“骑士先生不必客气，我叫冬妮娅，是一名来自‘丰收之环’的绿野德鲁伊，目前隐居在沼泽附近的村庄修行，不久前我发觉附近有蜥蜴人盗匪活动迹象，特地前来调查，后来在附近一座小岛上找到战斗痕迹和蜥蜴人的尸体，猜测曾有冒险者路过此地并且跟蜥蜴人盗匪发生冲突，又发现人类的足迹朝石化坟场所在的方向延伸，担心外来者误闯蛇鸡兽巢穴，特地赶来提醒各位当心。”德鲁伊少女简单介绍了自己的来历。
罗兰感激的笑笑：“多亏你来得及时，出手救下我的朋友。”
“都说了不用客气！”冬妮娅打断她的话茬，严肃地告诫他：“无论你们来到迷雾沼泽有何目的，须知这里的环境远比你们以为的更凶险，出于安全考虑，最好趁早打道回府。”
“冬妮娅小姐，请允许我解释一下。”罗兰诚恳而不失从容的介绍了他们这支小小旅行团的来历，并且婉言谢绝她的建议：“假如我们放弃原定行程，绕远路前往露西亚山区，至少要多花费一个月行程，实在耽误不起。”
冬妮娅沉下脸色，话音冰冷：“路上多花点时间，总好过死在沼泽里无人收尸。”
“喂！你怎么说话的，老子才不信邪！”冬妮亚话说的太难听，暴脾气的矮人忍不住火冒三丈。
罗兰拍拍布鲁姆的肩膀，示意他不要冲动，深深望着冬妮娅的眼睛，不卑不亢地表明态度：“我们的苦衷您已经了解，如果这都无法获得您的谅解，那么很遗憾，后会有期。”
德鲁伊少女被他身上散发出的那种不怒而威的气势震慑，沉默须臾，再开口时态度有所缓和：“我言尽于此，听不听劝你们自己掂量，天色不早了，野外宿营风险太大，你们需要一处更安全的地方过夜，跟我走吧。”棕熊得到主人指示，径自调转方向，驮着她走向树林。
“你要带我们去哪里？”柳德米拉跟上来好奇地问她。
“谷地村。”冬妮娅淡然回答。
德鲁伊少女带领众人穿越密林泥淖，终于赶在太阳落山之前走进一处绿荫环绕炊烟袅袅的村落，平整的农田、清澈的水渠与牵牛荷锄而归的农夫，共同构成一副恍若世外桃源的画卷，令风尘仆仆的旅人深感心安。
然而罗兰却在这田园牧歌的气氛里发现一丝异常。偶尔会有村民停下脚步打量他们这些外来�