更大的乱子，福建这种不毛之地，他想要多少都有，可父王的心思不好猜，他既然猜中了，怎么可能会在这个节骨眼上放过去？
他眼睛一眯，眸子冷厉的看过去，语带愠怒：“秦伯候，你这话说的未免太满了些！且不说父王还健在，即便哪一天父王当真去了，也轮不到你这做臣子的说话！”
秦伯候没想到四皇子油盐不进，浓眉立刻就竖了起来，话都已经说的这样明白了，难道真的要他跟眼前这个人求饶不成？这种没脸面的事儿他可做不来！
他梗了一下，沉吟道：“臣只是想为殿下分忧解劳，殿下想想看，皇上未曾登基的时候，对于什么最看重？”
四皇子有些恼怒，都已经这样直接拒绝秦伯候了，可他还能这样不管不顾的说下去，脸皮之厚是他未曾想到的，虽说这样垂死挣扎倒也让人觉得有趣，但他一直顾左右而言他，就是不说他贪墨之事，实在是可恶至极！
秦伯候见四皇子脸色不佳，知道他是不耐烦到了极点，索性也不兜圈子了，直截了当道：“是兵权！只有手中有足够的兵权，足够多的声势，能够登高一呼，那天下间任何事都不在话下，臣虽不济，但大同总兵赵信以及宣府总兵韦思勉与臣是生死之交，臣若是有事求助他们，他们必然会两肋插刀。”
既然不肯将脸面拿出来让人踩，就只有以物易物的法子最妥当了，这样既保证了自己的安危，又将四皇子跟他拿一根绳绑到了一起，往后再有什么事，四皇子也不会真的弃了他这条臂膀。
四皇子听了这句话，才有些被挠到痒处的感觉，他淡淡的看了秦伯候一眼，想活命，为了自保，什么都能拿出来做交易，不知他口中的几个生死之交见到他这般模样，会不会后悔当初与他认识。
他脸上露出一个笑容，语气也缓和了下来：“怎么一直站着说话？快坐下…”说着又扬声喊了个下人过来沏茶，“这是上好的庐山云雾茶，秦伯候尝尝正不正宗。”
四皇子的态度忽然从冷厉变得温和起来，秦伯候悬着的一颗心才将放进肚中。
……
过了几日，福建的瘟疫总算是在太医院的努力之下控制住了，而朝堂上关于福建的弹劾折子却一下子静默了起来，好像从来没有发生过弹劾之事似得，就连四皇子原本弹劾秦伯候贪墨的折子也都没了后续，让金銮殿之上的九五之尊不禁皱了皱眉。
回了乾元殿，文帝看着手中的密函，清冷的眸子止不住的往下沉，像是幽深的海水当中蕴含着风暴似得，让人忍不住心惊肉跳。
半晌，他冷哼一声：“老四今年才十四岁，也懂得这些手段了，好，好的很！”
赵元德静立在一旁不敢出声，心道，皇家人，哪个不是从小就一肚子弯弯绕绕，否则这深宫大院的如何能够顺利长大！
这些年见多了会咬人的狗，就没见过哪只是喜欢叫的，都是静默无声的绕到人身后，冷不防的就扑了上来，连一点点防备都没有，就被咬的血肉模糊，而那些叫声越大的，反倒越安全，虚张声势嘛。
皇帝将密函放置到一边，拿起朱砂笔批阅奏折，日头一点点的升了上来。
正午时分，堆满了奏折的书桌上，总算是下去了一大半，皇帝疲惫的揉了揉眉心，唤了赵元德一声：“传旨，把老四给朕从福建拎回来，瘟疫才好些，他又一向身子不好，别在外头磕了碰了，淑妃先前还跟朕抱怨，说老四离的太远，生了病也没个亲近的人照料。”
赵元德连忙应是，回头就去吩咐自个儿徒弟唤了内阁大学士王正恩过来拟旨。
……
楚少渊翻了翻这几日看过的密函，整理出一个大致的内容，提笔在澄心堂纸上简略的写了几句，装在信封里用火漆封好，交给一旁的沈朔风。
“你去一趟福建，对夏二公子说，他的病已经病了这么多天，也该痊愈了，你赶在老四回来之前将信交给他，让他透个风给老四知道。”
沈朔风点点头，将信收好，恭敬的退了出去。
与此同时，身在福建的四皇子挑眉看着眼前回禀的侍卫，诧异的又问了一遍：“你是说，夏瑾瑜的病还没好全？”
侍卫点头道：“是，奴才去请夏大人的时候正瞧见萧小姐端了药进去给夏大人喝，夏大人一张脸都发白，看上去确实是没有痊愈的样子。”
四皇子皱了皱眉头，“难道真的这样严重？”夏瑾瑜一向聪明，主意多，怕就怕他隐瞒病情，背着他做什么动作，他站了起来，“我得去看看。”
……
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何辜
这是得了疫病以来第一次见四皇子。
夏明彻轻轻握拳抵着鼻尖，微微咳嗽了几声，俊美的脸上带着几分苍白，确实像是大病初愈，却又没有全部好转的模样，“殿下怎么过来了，您的病才刚好，还是不要经常出来走动，万一再染上疫症可就危险了。”
四皇子见他说话都带着喘气声，心中的猜测微微放下，随口道：“也不能一直在屋里闷着，听说你的情况转好了，便过来瞧瞧，先前多亏了你，我才免于被灾民冲撞。”
夏明彻忙道：“不敢，只是没想到殿下还是染上了疫病，这些日子听说坝上已经淹死了许多人，我大舅舅跟张青圭二人每日忙的不可开交，可恨我这副身子一直拖拖拉拉，什么忙也帮不上……”
张瑞卿的表字就是青圭，四皇子边听，边淡淡的一笑，张青圭是自己的人，账册也是他第一个发现，之后转交到自己手上的，否则这一回也不会这样顺利的就拿下了秦伯候。
夏明彻一壁说一壁不动声色的打量着四皇子脸上的神色，往常说到政事，四皇子总是会说说他自己的意见，可这一次他却默不作声，不知道在想什么的样子，夏明彻的心猛地一沉。
前些日子从总兵府连发了两道加急文书出去，去的方向却是天南地北各不相同，不得不让人猜测，秦伯候究竟是跟四皇子之间有着些什么内幕，才会这样相安无事，风平浪静。
他接着道：“近几日大舅舅已经查到了关于秦伯候贪墨的一些线索，也不知能不能有什么结果，殿下先前不是递了弹劾秦伯候的折子么，可有什么进展？。”
四皇子似乎察觉到了夏明彻的目光，轻轻的蹙了蹙眉头，“我虽弹劾了秦伯候，但手中却没有掌握确实的证据，谢大人送来的那些账册都是写表面的流水账，没什么大的用处，想要治秦伯候的罪，需要找到他与福建官员往来的账册才行，”他说着，看了看夏明彻，脸上露出一个温和的笑容来，“这些事情瑾瑜就不用担心了，左右父王已经派了官吏过来调查此事，相信用不了多长时间就能找到，你现在养好身子最要紧。”
明明知道他说的是什么，四皇子还这样顾左右而言他，让夏明彻不由的更加怀疑起来。
四皇子坐了一会儿便走了。
萧清从侧厅走出来，见夏明彻一脸的疑惑，忍不住道：“四皇子今日有些古怪，像是没有之前那么热络了。”
夏明彻忽然听她说这么一句，抬起头来，“你也看出来了。”
萧清点头：“二哥曾经给太子做过伴读，说起过四皇子，说他的性子并不是外头传言的那般不济，至少能够活下来，还被皇上看重的人，不应该会是漫不经心的性子，尤其是对待政事上，可今天他绝口不提他弹劾秦伯候的事，还是你说他才顺势说起，这里头绝对有问题。”
听她这么一说，夏明彻就更加肯定了自己的想法，唤了魏青进来，道：“你去一趟河道上，见着谢砇宁大人将话告诉他，就说他一直在找的东西，或许不在秦伯候府，或许是到了四皇子的手里。”
只有手里握着重要的东西，才能有条件跟人谈价钱，尤其是四皇子这样无利不起早的人，若是手上没有捏着别人的命脉，只怕不可能会像现在这样悠哉。
……
沿河走过来，河岸边原本建的密集的房屋，如今被大水一淹，倒的倒散的散，一大片一大片断壁颓垣破破烂烂的摊在岸边，河沿处的积水还未曾全部退下去，到处是一洼一洼的水沟。
谢砇宁深一脚浅一脚的走着，脚底下的厚底靴子早被浸透，天气炎热，深色官服裹在身上像是裹了一块不透气的毡毯，汗湿衣襟，更让人难以忍受。
可他却顾不得身上的不舒坦，看着眼前废墟似得沿岸，眼睛止不住的发深。
就连主要的河道都被水患冲成了这样，更别说那些不紧要的河沿了，想必是更加凄惨。
他在福建上任三年，虽每年都会有水患，但却没有哪一年像今年这般，整条河道的堤坝口就像是纸糊的一般，天上的雨水下得多一些，便会时不常的没办法排流，结果就是岸边的百姓遭灾。
而百姓看到他们这些官吏，不像先前那般围上来问东问西，只是用默然的表情看他们几眼，又转过头去看着自家已经破败的房屋，有些抱着幼童的妇人更是一脸麻木的拍抚着孩子的背，眼睛里头没有光亮，好似整个世界的希望都被毁了，木木呆呆的样子，让人看了心中止不住的泛起酸涩来。
他沉沉的叹了口气，痛惜道：“百姓何辜，百姓何辜啊！”
张瑞卿听他这声沉重的叹息，也不禁感叹起来，谢砇宁确实是个好官，单从自己来了福建之后所见所闻就能知道，否则以自己作为长公主之子的尊贵，也不会冒着生命安危留在这个瘟疫跟水患泛滥的地方了。
可惜的是即便谢砇宁一心想做个好官，也要看天时地利与人和，福建早就成了一滩泥潭，除非大整顿，否则只是小地方的小打小闹，实在是成不了什么气候。
他轻声道：“谢大人一心为民是令人敬佩，只是受灾的百姓实在太多，朝廷物资有限，难免会……”
他的话还未说完，就见远处有个人骑着马过来，马蹄声哒哒响彻耳际。
“谢大人！”来人还未到面前，俊朗声音就传了过来，“朝中有公文下来了！”
谢砇宁远远的听见这句话，愣了一愣，连忙看向张瑞卿，一边掉转头往回走一边说：“快，我们回去看看是不是这回申报的赈灾物资派发下来了。”
因水患虽止住了，但受灾的人实在是太多，物资十分有限，所以谢砇宁连着上书好几回请求皇帝派发赈灾的物资。
回到衙门，没有像上回那般来官吏，只有一个面目白净穿着一身锦衣的男子坐在堂椅上，见着谢砇宁，呵呵一笑，“谢大人，咱家奉旨接四殿下回宫。”
谢砇宁愣住，竟然来的会是个内侍，不是什么赈灾的物资，他眸子里的热切渐渐熄灭，点了点头，“公公稍候，我派人去请四殿下。”
拒绝
四皇子拿着手中的信笺，心中悬着的石头总算落了下来，芝兰玉树般的脸上漾出一抹笑意。
“秦伯候别的不顶事，这些上头倒是还能勉强一看。”亲卫见主子面上带了笑，也止不住高兴起来，这样一来主子往后的路就要容易的多了。
四皇子道：“他的命握在我手里，若再跟先前那般不济，我留他下来也是白费功夫。”
亲卫连连道是，想了几想又道：“账册可要还了秦伯候？他差人过来的时候，那下属拉着奴才苦苦哀求了许久，说秦伯候这些日子吃也吃不下，睡也睡不香……要我说，他这样的贪官污吏，用千千万的百姓性命敛财实在该死，这样轻易的饶过他，未免太便宜他了。”
四皇子看了自己的亲卫一眼，连他身边的下人都知道秦伯候的做法欠妥当，他又怎么会不知道？
但先前答应出去的事情，难道还出尔反尔？他堂堂的一个皇子，怎么能做这样的事情！
“账册是要还的，你带个话给他，说即便我不理他的案子了，旁人也未必会放过他，尤其是父王派来的王御史，在朝中向来硬气，是个难啃的骨头，他不要以为账册到了手里他就能高枕无忧。”
亲卫点头，从四皇子手中接过账册便要出去，忽然从外头传进来脚步声，让他顿了顿。
不一会便有下人进来禀告道：“殿下，宫中来人了，说是要见您。”
四皇子皱眉，怎么这个时候会从宫里来人？
他摆了摆手示意下人将人请进来。
见到来人，他愣住，“徐公公，你怎么大老远的从云浮到了福建来？”
那个面目白净的太监恭敬的道：“皇上听闻四殿下在福建病了，特意下了旨意，让奴才接四殿下您回宫养病呢。”
父王身边除了贴身的总管大太监赵元德之外，就是眼前这个徐聪最得脸，他不好好的待在宫中侍奉父王，忽然跑到福建这个危情遍地的地方来，竟然只是为了接他回宫？
许是没料到会来这么一出，四皇子惊讶的嘴唇微张，脸上的表情显得有几分诧异，他脸上的诧异也只是一瞬，便恢复了往常的笑容，温声道：“徐公公辛苦了，不过我的病已经好的差不多了，不需要再养了，福建的事情还有许多要我处理，你回去跟父王说一声，就说我将福建的水患跟瘟疫完全打理好就回去。”
徐公公本就是为了接他而来的，哪可能因为他的这么一两句话就真的被打发回去，他笑道：“皇上忧心殿下的身子，说福建这个地方又是水患又是瘟疫的，怕您不顾及身子，这才让奴才亲自来接您，就是为了确保您平安无事，您看看有什么要带的，让奴才帮您拾掇拾掇，咱们马上就走。”
竟然这么急，四皇子微微诧异，心知这件事情是没有转圜的余地了，好在东西都到手了，现在走虽然时机早了些，但总算不是一无所获，眼睛往自己亲卫身上看了一眼，“既然如此，你去将我放在书房的几本书收一下，我们立即就走。”
亲卫心知主子是在嘱咐他账册之色，点点头退了下去。
四皇子唤了下人来给徐公公沏茶，“徐公公稍待，等下人收拾完东西我们即刻就走。”
徐公公摆了摆手：“四殿下不必麻烦了，让他们将书本这些东西收拾一下便可，衣物什么的都不能带走，等出了福建再置办新的。”
这是怕福建的瘟疫传出去，才会不许带着贴身之物。
四皇子点了点头，“也好。”
只是这样一来，自己的亲卫可能就没有那么多时间从总兵府跑个来回了。
他不由的心中焦急，与徐公公说起了云浮城的事情，尽量能多拖延一阵子等他回来。
徐公公看在眼里，淡笑不语，顺着他的话说起了云浮城的事。
……
夏明彻看着眼前的沈朔风，略微有些讶异，“这么说来，四皇子今天就要回云浮了？”
沈朔风眼睛微微一转，点头道：“刚才过来的路上，我见四皇子的亲卫去了总兵府的方向，急匆匆的样子，不知所为何事。”
夏明彻轻轻抚了抚下巴，“四皇子要回去，我总是要送送他才好，”他说着，看向魏青，“我大舅还在河道上头么？”
魏青道：“这几日瘟疫逐渐控制住，灾民才渐渐的敢出来了，河道上头许多事务要处理，谢大人送了徐公公过来便回了河道上继续查看。”
大舅舅这样一心为民的好官实在是不多了，也难怪他会得皇上的青睐。
“沈朔风，你跟在四皇子后面回云浮，路上小心些，别被发现了。”