1997年5月，影片入围法国戛纳竞赛单元，风光的映式过后，媒体的恶评席卷而来。有人拿他和折桂奥斯卡的凯文…科斯特纳比较：“虽然在某个瞬间我们好像看到了《与狼共舞》，但是大多时候就像是坐在电椅上受刑害死不了一样难受。”行方面，该片就像是被评为nc…17级一样人人敬而远之，愤怒的德普干脆拒绝了它在美国的上映：“我还以为导演是很容易做的，这想法太幼稚了。别人都在睡觉的时候你得瞪圆了眼睛，还要应付一堆白痴问题，比如‘这双红鞋子你希望是什么颜色的？’这真是我干过的最愚蠢的事。”
此时，挽着德普胳膊的虽是凯特…摩丝，理解他苦衷的却是旧情人薇诺娜…赖德。影片中印第安人的悲惨遭遇，就像德普的祖先曾经经历过的那样。当赖德在一次名人派对上遇到德普，恍然大悟温暖的亲情才是德普最渴望的，愧疚感瞬间涌上心头。众目睽睽之下，赖德只能“官方”地表示为德普拍了这么一部有意义的电影而感到骄傲，并希望可以一睹影片真容。
媒体借此端倪再次煽风点火，把赖德与摩丝拿来比较，称摩丝只适合做德普上的情人。事实上，在戛纳出席《英雄少年历险记》映时，两人已经貌合神离，此后也一直是分头行事。没过一个月，《太阳》报刊出：“这对情侣从戛纳回来就分手了”摩丝的朋友告诉媒体：“他们以前是小打小闹，但这次是来真的了，他们俩现在谁也不欠谁”《明星》杂志则将赖德牵扯进来：“德普之所以提出分手是因为他跟赖德重燃爱火”赖德对此保持了沉默，却更加引起了人们的胡乱猜想。
正当事情渐渐平息时，《纽约邮报》又爆出惊人消息：“实际上是摩丝另有新欢，她正在跟一个叫塔卡…库德尔的人交往。”一根筋的德普对此一无所知，依然沉浸在分手的痛苦之中。恰在此时，凭借《我知道你去年夏天干了什么》一炮而红的青春yu女詹妮弗…洛芙…荷薇特公开承认了对他的迷恋，《五口之家》的制作人特意安排了两人在节目中相亲，可是德普却像根木头一样没有反应。自恋爱开始，性格同样倔强的两人都不肯轻易迁就对方，而且一直都是负面新闻的常客，所以分手是早已注定的结局。
这之后德普似乎离开了公众的视线，不过下一步电影《赌城风情画》早已在酝酿之中，该片是根据美国体育记者亨利…s…汤普森自传体纪实作品改编而成的，讲述了记者杜克和法律顾问奥斯卡前往拉斯维加斯报导摩托车越野赛的一次经历。当德普还在《忠奸人》的片场忙活时，汤普森就打电话邀请他扮演自己，德普欣然应允，可是事情却就此搁置了下来。汤普森在这期间一直在考虑其他人选，其中包括杰克…尼科尔森和马龙…白兰度的组合，后来因为年龄问题被否定了。汤普森坦言对于德普了解太少，只看过他的一部《哭泣宝贝》。最后，汤普森选择了他和本尼西奥…德托罗来扮演杜克和奥斯卡，充斥着毒品和幻想的《赌城风情画》是嬉皮时代的经典读物，桀骜不驯的两人自然是最佳人选。；
影片开拍前，德普搬去和汤普森住到了一起，读他的书，喝他的酒，甚至每天负责叫他起床。他们还交换了汽车，德普开着汤普森的红色雪弗兰驰骋在加州公路上体验角色，而汤普森坐在德普的车里，完成了一篇名为《好莱坞风情画》的散文，此时的两人已经成了臭味相投的哥们儿。影片的拍摄过程却出现了麻烦，由于产生分歧，原来的导演亚利克斯…考克斯离开了剧组，德普亲自说服他十分喜爱的导演特里…吉列姆来接手，并使得影片的预算追加到了185o万美金。影片上映后，很多人都被德普的“地中海”型，叼着烟嘴，扭腰摆臀，转着罗圈腿走路的样子吓呆了。这些都是汤普森的得意之作，型是他亲自料理的，服装是他独家提供的，德普用了四个月的时间学习他的怪癖和说话的腔调。可是这些疯狂的举动除了使他看起来更为扭曲以外，几乎没给影片的口碑增加任何同情分，《芝加哥太阳报》这样评论：“影片总是在相似的情节中来回折腾，好像被人灌了一大瓶威士忌一样东倒西歪。”雪上加霜的是，一千万出头的票房连本儿都没捞回来，连累汤普森也“胡言乱语”起来：“如果其他人像德普一样表演的话，我一定会冲上去揍他一顿。”
这“马后炮”并没有阻止德普重新滑向低谷的趋势，同时他的感情生活又再起波澜。影片在拉斯维加斯映时，摩丝居然来到了现场，引起了一阵轩然大。当有人看到他们一起参加滚石乐队在麦迪逊广场公园的演唱会时，《纽约时报》马上刊登了头条新闻：“约翰尼…德普和凯特…摩丝真的和好了”并将他们幽会的过程“描述”得绘声绘色。至此，德普又一次掉进了舆论漩涡的中心，日子再一次变得难熬起来。
即使仍然迷惑，约翰尼…德普却没有停下脚步。《赌城风情画》后遗症时期，经纪人崔系…雅各布为他揽下了《宇航员的妻子》的活儿，一部他觉得对于德普来说不会失手的电影，至少是一部不会讨人嫌的电影。在兰德…拉维奇这部自编自导的科幻片中，典型的德普确实不见了，绅士优雅取代古怪yin郁，齐整的短和光洁的脸庞让他清秀的五官重见天日，德普的表演中规中矩，这倒不是在讽刺他的演技，人物本身的深度不够，层次感也不够，德普正常挥就足够了。《宇航员的妻子》比较有意味的在于成为后来的一个佐证：即南非大美妞的奥斯卡身份绝不是只靠扮丑得来的，其实从很早开始她就可以驾驭苦大仇深的角色了。然后，在那时人们纠结的还是依然疲软的德普，《帝国》杂志曾这样评价：“很可惜，德普在《宇航员的妻子》中仅仅是没有退步而已。”本来只想走出边缘戏路的德普，却被怀疑演技的言论彻底刺痛了。
德普意识到突破势在必行，但决计不会一脚踹开商业片大门，只是对于影片的选择更加谨慎。他的第一个行动是自降身价踏入了罗曼…波兰斯基的《第九道门》，当然粉丝们认为是德普让只花了三千万的本片物所值。影片根据西班牙国民作家阿图洛…裴瑞兹…雷维特的小说《大仲马俱乐部》改编而成，悬念的铺设和叙事的手法都很容易让人联想到希区柯克，波兰斯基早期的风格隐约可见。德普“尖酸刻薄、狡猾堕落”的书商形象让观众为之惊叹，《旧金山记事报》表示：“德普是您选择看这部波兰斯基电影最好的理由”。但这仍然是一部贴着波兰斯基标签的电影，除去自然惊悚的情节和专攻闷片的卡司之外，巴黎、西班牙和葡萄牙的异域风情倒是非常值得一看。
就在巴黎度假拍戏的日子里，德普的人生生了一个重大的转变，那个至今陪伴在他身边的凡妮莎…帕拉迪丝走进了他的生活。德普在酒吧里对凡妮莎一见钟情，虽然连她的名字都叫不上来，但并不妨碍情场浪子服从内心的召唤请她喝了一杯酒。那时的“德普…摩丝”关系还是人们茶余饭后的谈资，德普也坦诚“并没有准备好投入一段新的恋情”，但是强烈的第六感显示她就是自己的真明天女。几个月后，他们在巴黎的蒙马特区筑起了爱巢。再几个月后，凡妮莎就坐实了女性公敌的位子，因为著名的莉莉…露丝…麦乐蒂…德普在巴黎诞生了。在此期间，成为“前女友”的摩丝把自己家给点着了，就像赖德对宾馆房间干过的那样。不管她如何强调“这只是个意外”，舆论还是把德普搅和进来，将三人“纠缠”的状态解读得栩栩如生，把五年前的招数又耍了一遍。一段时间之后，人们却现一个惊人的事实，自从升格为奶爸后，德普真的脱胎换骨，街边小报上从此不见他流连夜店的消息。对此，德普这样解释：“我身体里的一部分渴望过悠闲自在的生活，每天晚上陪着老婆和一双儿女看电视到十一点，老掉牙时还能窝在沙里喝啤酒。可是，另一部分却不停地对我喊：‘嘿你必须回到泥巴里去尽情的打滚’”
这里的泥巴绝对不是女人的代名词，而是指他几乎停滞不前的电影事业。m。
第108章
《宇航员的妻子》和《第九道门》都是功过相抵，德普的表现不温不火，票房基本已经被普遍接受……约翰尼…德普不是为利益而生的。但是，德普对于这种“认可”也无法接受，于是在《第九道门》拍摄结束后，立即接受老友蒂姆…波顿的召唤赶赴《断头谷》……影片根据华盛顿…欧文的经典恐怖小说《断头谷传奇》改编而成。《剪刀手爱德华》和《艾德…伍德》的哥特式美好一直令人意犹未尽，所以两人刚在伦敦聚，就引起人们的无限遐想。虽然连姆…尼森、布拉德…彼特和丹尼尔…戴…刘易斯都曾是制片方考虑的人选，可是波顿坚持非德普莫数。最后波顿胜利了，不管过去是谁成就了谁，这次他成了德普的救世主，也只有他才能让德普爆独一无二的能量。对于这次被人幻想了无数次的合作，波顿表示：“德普从来不在乎维护什么形象，他喜欢尝试新鲜的角色，而我就喜欢他这样。”受到波顿如此告白的德普投桃报李：“只有他肯不肯让我演的问题，没有我愿不愿意演的说法。况且我喜欢无头骑士的故事，克莱恩这个角色很对我的口味，紧张焦虑，神经叨叨，反正不是那种典型的爱情故事主人公。”
波顿对于赖德也是“念念不忘”，思衬再三还是请她来演女主角，尽管这个想法非常不现实。不出所料，赖德拒绝了，因为她觉得自己和德普已经成为媒体利用的对象，不管动机如何，印在纸上都一样，而且永远不会结束。为了不再让人捕风捉影，赖德忍痛割爱，把机会让给了与她私交甚好的里奇，这也使得人们对于两人再度联手的希望落空。好在里奇与德普并不生分，九岁时就通过赖德认识了他，当时的“傻冒”开场白至今让他印象深刻。后来在《赌城风情画片场再见时，德普一眼就认出她来，两人的默契在短暂的合作中初显端倪。到了《断头谷》，两人的对手戏水到渠成，相似的气质让擦出的火花都散出哥特味道。
影片1998年11月2o日在伦敦开拍，经历了一年的艰苦拍摄和精心打磨，于1999年11月19日在北美盛大映，继而蔓延全球。观众反映火爆，过亿的收成延续了波顿的票房神话，也将德普积压许久的阴霾一扫而空。影片得到了媒体的盛赞，《达拉斯新闻早报》称之为“一次惊人的视觉体验”，《芝加哥太阳报》说它是“科波拉的《吸血惊情四百年》后最好看的恐怖片”，所有的溢美之词都为“波顿…德普”传奇写下最好的注解。德普的表演又再次得到了认可，成为了千禧年电影颁奖礼上的常客。影片开头客串“有头骑士”的克里斯托弗…李虽然没有和德普同场飚戏，却在看过影片后激动地表示：“他的表演是这部影片成功的关键，这个性感的男人现在和我是忘年之交”《滚石》杂志如此称赞：“德普将一个胆小如鼠却坚持正义的小警察演得丝丝入扣。”至此，德普的事业再次起飞，以扬眉吐气的姿态完成了一次漂亮的绝地反击。
＇断头谷＇还在席卷票房时，德普忽然不务正业起来，接连跑了两次不大不小的龙套。第一个是普莉…波特导演的＇哭泣的男人＇，讲述犹太女歌手苏茜二战时从俄罗斯到法国再到美国的寻父经历。克里斯蒂娜…里奇饰演苏茜，如今的女王凯特…布兰切特饰演帮助苏茜成长的舞女罗拉。德普扮演苏茜的爱人，骑着白马、风度翩翩的吉普赛人恺撒，台词少得可怜，表演无需技巧，趴在里奇怀里哭泣的样子倒是惹人怜爱。为此他曾要求镶上金牙以增加人物的存在感，结果遭到拒绝。影片上映后争议不断，《滚石》指控导演：“画面漂亮，细节耐人寻味，主题却严重偏离轨道，导致演员们都变成漂亮的大花瓶。”《旧金山编年史》则炮轰德普和里奇生硬的对手戏，还不如和布兰切特的场面来得有料。不过，这次的鸡飞狗跳完全没有影响到德普，按他自己的说法，“能演吉普赛人才是最有趣的事情。”；
考虑到他我行我素的性格，这番解释确实非常合理，不过谁也没想到他会继续为别人做嫁衣，而且还是扮演同性恋者。《夜晚降临前＇是导演朱利安…施纳贝尔根据古巴著名作家雷纳尔多…阿里纳斯坎坷短暂的一生拍摄而成。由于涉及同性情感，媒体照例是一路探班到底，不过却是难得地給予鼓励，寄予厚望。德普次一人分饰两角，圆滑冷酷的古巴军官维克多和继承艾德…伍德衣钵的异装癖者，后者还是帮助阿里纳斯偷运书稿出狱的型英雄。扮演阿里纳斯的贾维尔…巴登凭借此片飞遍全球拿奖，但他每到一处都要向人盛赞德普：“太不可思议了他总是很容易就能进入角色，导演要求什么，他都能立刻做到。他的表演震撼着我，维克多军官的所有镜头都会永远印在我脑海里。”
有了两次不吃力又讨巧的客串经历后，德普越玩得不亦乐乎，继续享受在《浓情巧克力＇中担任第n主角的轻松自在。影片根据乔安妮…哈里斯的同名小说改编而成，是一部典型的浪漫文艺小品，并不过分招摇的女性意识使它既不为男性所排斥又能赢得女性观众的青睐。导演莱塞…霍尔斯卓姆对于德普在影片中的“卖弄风情”给过如下定义：“他是我在筹备时就决定好的人选，吉普赛流浪歌手的角色非他莫属。”德普却得了便宜还卖乖：“我是冲着美丽又有内涵的朱利叶特…比诺什小姐来的，她令我着迷。有她在，我丝毫不用担心这部电影的艺术性。”这话若是放在他花边新闻多如牛毛的时期，免不了要遭受一番狂轰滥炸。如今，德普能够随意向女演员表达爱慕之情，着实证明他和凡妮莎的感情甚笃。影片2oo1年1月5日上映后口碑与票房双赢，德普仅出场17分钟，确在海报上占据主角的位置，以几缕凌乱的金掳获无数芳心。许多权威媒体纷纷送上表扬信，《纽约时报》表示德普的扮相就是“性感”的最佳范本，不但交足表演功课，更证明自己完全可以胜任“怪鸡”以外的角色。
在德普走穴成瘾之前，老友特里…吉列姆抛来橄榄枝，邀他拍摄堂…吉珂德的故事。当然不是直接改编塞万提斯的小说那么简单，按照吉列姆的一贯思维，现代人德普应该穿越时空回到十七世纪，让堂…吉珂德误以为他是老伙计桑丘…潘萨，兴高采烈拉上他一起冒险，由此引一串啼笑皆非的故事，电影的名字就叫作《谁杀了堂…吉珂德》。不过令人遗憾的是，一切都和六年前《神圣的痴迷》的遭遇如出一辙，拍摄五天就遭遇一系列天灾——天降暴雨，片场一片狼藉，投资方考察后更加失去信心，纷纷撤资，拍摄搁置后，堂…吉珂德的扮演者、法国演员让…罗切福特身患重病。最终，所有的麻烦一起终结了这部电影，德普和凡妮莎的度携手也随之夭折。事后，凡妮莎伤感地回忆道：“开始我很怕和他演戏，因为他太优秀了，后来我鼓起勇气，想让他为我感到骄傲，没想到结果却是这样。”其实，对于两人来说，机会还有的是，不过带着莉莉…露丝一起出镜的念头倒是彻底打消。而另一边，本来跟着剧组拍摄制作特辑的基斯…富尔顿和路易斯…佩佩哥俩儿见状，赶紧调转方向盘，改而制成一部闹剧式的纪录片《救命啊堂…吉珂德》，含蓄地调侃着《谁杀了堂…吉珂德》的一切。影片曾于北美正式�
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