俩没有资格享受飞行员待遇，沈阳小韦给弄个餐卷，高明、张旭民换着去吃，老左就得顿顿和他俩其中一个在外面吃。有时也改善一下。晚上左丹他们自助餐，左丹就给老爸带点愿吃的回来。住，高峰说：“就住一起吧，以前也经常有这样的事。”所以，一个标准间最多时住了6个人。
交流中老左抽出空闲，带着左丹去拜见了左丹的师爷，老主任刘连成，申海青主任、吴功玉主任、杨建刚老师、襄樊罗乐平老总、高新生老师等。
这期间左丹结识了不少年轻的伙伴，安刚、程鹏、蒋伟、姜超、牛森、杨海军等，老左经佟光木引见，结识了北京的刘晓光，天津的庞利亚等等，时间长了，山西的王金虎、张静渟、云南的刘咏、福建的杜锦恩，江西的张国峰、陶建威、天津的冯爱兵，都成了比较熟悉的好朋友。
左丹有个小朋友是襄樊520厂来负责缝纫工作的孙宏燕，年龄和左丹相仿，胖胖的象个胖娃娃，大家都称她小燕子。后来不管补不补球，年龄大点的小点的都愿意和小燕子说上几句话，小燕子说了一口不标准的普通话，非常着人喜欢，逗人可爱。说话时毛茸茸的大眼睛看不出是生气还是高兴。没事时她就来找左丹一帮玩，在场地老是和左丹在一起，还经常帮左丹干点啥，她工作时那种认真劲，谁也别想从她手中要块补球的料，这是厂子规定的，可谁都想顺手备点，省得球坏时找不到补球的布料。平时他们来来往往，时间长了，高峰就和左丹开玩笑说：“小左，行啊！小燕子跟谁都和不来，怎么你就行啊？”左丹笑着说：“一般大，好朋友不找我玩还找你玩啊？”后来，他们经常送吃的，小燕子把别人送给她的好吃的动不动就送到左丹这，比赛快要结束时，左丹和小燕子说：“等到结束时把球料和缝纫线给我留点回去用。”小燕子经领导批准给左丹准备了一些。临告别时，小燕子哭了，眼睛红红的挥泪转身走了。
人员全部到齐后，按日程安排，各球队在开发区金沙滩主会场进行器材准备，安全检查。每队助手统一随车灌液化气、加氮冲压。
金沙滩地处薛家岛前方，近处三面是陆地，一面临海，场地非常开阔，就是100个球也能放得下。
检查器材这天上午，1…2级风，很柔和，看到的旗帜几乎不摆动。58个热气球按预先规划的场地各就各位，地勤人员由司机担任，老左庆幸多来三个人，要不然人手不够用。地勤都没有。一台双排座半截运输车。车辆也是尽可能都是一样的，每台车都贴有球队的编号，配有青岛市政府、青岛交警大队，热气球节大会组委会专制的“特别通行证”。通行证上写着赛会期间参赛车辆可不受红灯限制，特殊情况下可逆行，可以在不准停车位置停车等等。真可谓特殊情况下全是绿灯，没有红灯，这是对每名汽车驾驶员少有的宽容。
场地上，给鼓风机加汽油、加机油、组装器材，都自己忙自己的，动作快的鼓风机发出了轰鸣声，热气球逐个地立了起来，让人看上去眼前一片五彩缤纷球的世界。
活动中有几个国外飞行员用的是航协热气球，器材在车上一件一件往下搬，往下抬，堆放一起后，杨建刚手持明细，一套一套地再搭配。有的国外选手领到器材后，没有工具，管线无法连接固定，左丹34号球离他们很近，杨建刚叫左丹拿工具过来，帮助国外朋友组装。高峰因腰受伤没痊愈，老左让他休息，再说他们的球是新的，等检查组的人过来再立，另外人手也比别人多，就不着急立球了。
高明帮左丹给老外组装燃烧器，这活左丹最拿手，虽然燃烧器有不一样的地方，但还是大同小异，左丹一看就明白怎样连接，老外虽然语言不通，但看左丹干活麻利快，高兴地说：“OK，OK。”有时也伸手帮着拿，扶着，不用语言，配合得非常默契。一直帮助老外的几个球队把燃烧器组装完毕。
左丹的球按在家的分工，先把球铺展开挂上新浪球体广告，高明拉顶，粘顶，张旭民和司机把进风口，老左鼓风，左丹加火，高峰指挥，很快就立起来了，看上去人们都很满意这个球的色彩和结构。高峰问左丹：“是谁设计的？”左丹说：“是我爸，在襄樊10分钟就搞定了。” 高峰说：“佩服、佩服老左专家啊！”
新球检查的快，井翠云跟着，一边拍照，一边登记，因是新球没什么可挑剔的就通过了检验。然后，他们试了几次火，左丹把低压火的毛病向高峰介绍了，高峰说：“把球放倒，找修理工程师来修理调试一下。”球放倒后，左丹去找520厂王运师傅来检查燃烧器，并把情况详细说明了，王运调了半天也没什么好结果，他说：“先试用着吧，观察一段看看。”
大多数球都检查完了，有的已经把球收了起来。这时，杨建刚通知每个球队出一个人，去帮老外立球。开始不少人莫名其妙，怎么老外还需要这么多人帮着立球呢？原来是两个异型球，所以，没事的人员就都过去了。
这两个球，一个造型是大青蛙，一个脑袋四条腿，进风口是在青蛙肚皮底下。大顶在后背上。起球时，不象标准球那样平整，尤其是鼓风后，青蛙的胳膊腿和大眼睛都凸出着，眼看着一会大青蛙伸开了腿，一会大眼睛就瞪了起来。拉顶的，周围帮助料理的，起一回球怎么也得二三十人。大青蛙的吊篮有10多平方米，燃烧器是4个头组合在一起的，起球加火时，双路同时加火，火焰非常猛烈。大青蛙立了起来，周围的人们都欢呼跳跃，看到了一只设计造型标准，色彩是绿色的，身上有黄色、黑色相互搭配的条纹，嘴的下边到肚皮处是纯白色，形态如刚刚落地又准备跃起的姿势，让人陶醉，让人喜爱。
2002年热爱与执着 23
另外一个是戴有固定广告标志的（诺基亚）非常大的热气球，球的赤道中下方是白底黑字的广告，顶部和下部是黄色的，下半部分也标有广告字样。这个球比标准AX…7型球大7倍，吊篮由7个标准吊篮组成，骨架是金属的，其它部分是藤条编织的，一次能载27人。立球时占用好大一片场地，拉顶的就有5、6个人，鼓风是一边一台风机，马力也很大。在众多人的帮助下，热气球一点一点的起来了，比标准球反应慢多了。燃烧器也是4头组合，球立起来后由两名飞行员配合操作。后来才知道，这只热气球是目前世界上最大的一个球，主要用途就是表演、广告、供人们欣赏。
在场地，左丹可算是开眼界了。他不停地看着，品味着、比较着，他在一个日本朋友的热气球旁看得非常仔细。他发现，日本人的热气球如同日本的汽车，可真漂亮啊！鼓风机马力大、体积小、携带肯定方便，鼓风机的罩非常精致，鼓风机的架平放地面上，还带刹车的。吊篮更漂亮，藤条编织的平平整整，用料粗细一致，编织的经、纬线横是横，竖是竖，象女人编织的毛衣，非常平整挑剔不出毛病来，牛皮包的上沿和底部，一针一线间距相等，齐边齐沿，看上去，就是一件精致美观的工艺品，吊篮里的设制不同国产的，他们的气瓶是合金铝的，非常轻，稍粗一些，短一些，一瓶装25公斤燃料，气瓶是横着放的，气瓶上是活动的板盖，组装时，揭开，然后放下，板上牛皮包一层海绵，就变成座位，在吊篮里的人都可以坐着，这就是坐热气球，不象我们的吊篮上去得站着，不叫坐热气球，叫上热气球（站着）。那套球皮更不用说了，除面料手感有区别外，加工的非常精致，连个线头都看不见。他们的面料有一种柔软的胶皮感。燃烧器不是保管的好，就是燃烧的好，表面用手轻轻的摸一下，一点碳灰都没有。
中午吃饭时，吴主任向全体飞行员布置了明天开幕式任务，开幕式根据气象条件，主要是场地系留飞行，飞行高度30米，时间1小时左右。如果风太大，根据情况再做临时决定。另外，大会比赛设置4个投标区，届时根据气象随时有变动。然后，宣读4个投标区的图上坐标。
左丹他们饭后都拿着地图按坐标在图上找投标区的点。左丹和高峰比比划划，有点无从下手，也不敢确定坐标点，先用铅笔做了个标记。这时老左他们吃饭回来，问他们：“干什么呢？”师兄两人说明了情况，老左一听，来了精神，高兴的说：“确定了吗？”他们说：“大概是有了。”不敢保证对不对。老左拿过坐标一看，在地图上找了一遍，随后用红色铅笔重重地点了4个点，然后划了4个小三角，交给了他们师兄。师兄两人看后，与他们找的点都有误差，不敢相信老左作的对还是不对？于是，他们师兄两人拿着地图去找别人校对，和别人的有的一致，有的差了点，最后去找刘翔老师核对去了，刘翔老师一看说：“你们俩行啊！找的非常准确。”而且在图上标出的4个点的标记，非常专业，这时，高峰拿过老师的地图对比后完全一致，非常高兴，才放心回来，看到老左说：“老左，厉害呀，和刘教的点一模一样。”老左说：“只要坐标没错，都应该一样，否则，肯定就有错的。”又说：“你若找不到投标区，不知地标在哪，那怎么投标啊！”左丹也奇怪地说：“以前咋没看见你有这手呢？”老左不客气地说：“这方面业务叫图上作业，我在部队5年，是侦察兵，专门学军事地形学的，以后有什么不会的尽管问。”
中午休息后，老左和高峰说：“咱们应该去熟悉一下4个投标区的点和位置，比赛时大会用哪个区的坐标，咱们心里有点数。”高峰同意老左建议，于是左丹开着自己的车，按图上方位找点去了。老左说：“这叫做按着地图行进，在图上给你个点，让你在规定时间里到实际这个点上，把早设置的任务取回来，或者在继续找第二点、第三点等等，今天咱们要做的就是我们20年前在部队所训练的科目。”4个点很快都找到了准确位置，第一点在薛家岛正北后山水库附近，这个点需要热气球从金沙滩一带起飞，到这里投标，飞行距离3公里。第二点在薛家岛东北2公里外，需要热气球从西面市区起飞为好，或者西南起飞也可以。这个点北面是山区地带，东面是海，不适合做投标区。第三个点在薛家岛正东2公里外，这个点适用性不大，再往东300米就是海，不适合从西往东飞，着陆危险性太大。第四点在金沙滩以西过了城市居民区的一片空地上，离海边2公里，适合正北风或西北风，偏西风，这几个风向都适合在这个区域设标、投标。左丹和师兄高峰他们一边找点、一边看地形、一边听老左解释，都认为分析的非常有道理，高峰竖起大拇指，意思说：“高！”老左说：“飞球我不行，但我认为，为什么飞热气球要发军事地图让你们使用，就是地图是飞球的必要工具，要学会使用地图。什么事都有长有短，只要把长和短有效地统一起来，长就有长的作用，短就有短的作用了。”
这次老左带他们进行了一次识图、用图训练，从地图的标定，到实际找点，再去选择起飞着陆场地，对他俩都有很大启发，老左强调说：“你们在天上和在地面找点是一个道理，无非是怎样利用风向的问题，空军也是用地图进行训练，所以，今后比赛，训练都不能忽视地图的使用。”后来，他们在使用地图上都有了很大进步，并在实际中得到了应用。
开幕式这天，老天真的不做美，3…4级西南风，大会根据地理环境和实际情况，取消了飞行任务。通知各球队把吊篮运到会场中心，准备开幕式*表演。 。 想看书来
2002年热爱与执着 24
主会场背景搭起了拱门，上面用中英两种文字写着“2002年中国青岛国际热气球节”，前面是几十个燃烧器在吊篮支架上做好了*准备。
10月1日上午10点整，吴功玉主任主持开幕式，宣布“2002年中国青岛国际热气球节”开幕，远处响起了鞭炮和锣鼓声，顿时，所有燃烧器全部给长火表示庆祝，只听轰的一声，眼前形成了一片火的海洋，气氛异常热烈，这是热气球活动特有的一种表达庆贺的方式，周围上万名观众，都在欣赏这壮丽的场面。
开幕式上，航管中心申海青副主任和青岛市人民政府领导分别作了讲话。都为这次热气球大型活动能在青岛开发区举办而祝贺。然后，吴主任介绍来自10个国家的热气球代表队。每个代表队前面都有一位青春靓丽的少女举着牌通过大会主席台，后面跟着这个代表队主飞选手。美国代表队、新西兰代表队……，北京代表队、代表是刘翔，湖北代表队代表是高新胜，海南代表队代表是高峰……。
左丹仰望着前排一个个代表，心想：什么时候我能代表吉林代表队做为主飞选手登场呢？就在这种热烈的气氛中，左丹站在吊篮上，老外举着他的手共同欢呼，热烈的场面不分国界，是热气球把他们连在一起。
开幕式紧张有序，热烈隆重，记者有采访的、拍照的，肩上扛着摄像机录象的。最精彩的一幕是，各国队员在一起放声歌唱《奥运之歌》，日本、韩国的队员带着欢乐的激情跳起了本国的民族舞蹈，把开幕式推向了高潮，全场的人们都处在欢乐的海洋中。
下午15点以后，各代表队都在准备试飞。左丹为了不错过任何一次锻炼的机会，积极进行试飞前的准备工作。下午15时后，风力减弱，西南风转成正南风，如果这时起飞，飞行落点正好是薛家岛后山。于是他们立即展球鼓风，立球后，拉了顶做好起飞准备。高峰主飞，左丹当助手，蒋伟也跟着上了球，他们飞了十多分钟，快到预定着陆区域，他们选择了一处沙场，拉顶排气着陆了。由于风比较大，飞行速度快，着陆时缓冲大，球被风拉倒后拖了几米，高峰、蒋伟两个大个子把左丹压在身下，燃烧器支杆被折断一根，其它一切正常，地勤过来后，很快就把球收起来了。
左丹他们收球后，在他们附近还有几个球也落在这里，可谁也没有他们幸运，其它几个球都落到山上树林中，或落在深沟里，离这条路都有几十米远。
左丹和师兄高峰立即赶到刘若寒降落地点找他们。当走到近前一看，刘若寒他们正在深沟里的树上往下摘球呢！虽然没有太高大的树木，但从他们的落点看，是强迫降落的，周围跟本就没有场地。刘若寒用的是这次大会上唯一的一个玻璃钢吊篮。这个吊篮看上去好象是改革型的，但是减震效果差，几个人从深沟里往外拉，死沉死沉的，几米深的沟，6、7个人，连搬带抬、带拉、带推，好费劲才弄到路上。当把气瓶，球包搬上来后，太阳已经落山了。
这时，刘若寒说：“有几个球还往前飞呢！不知道怎么样了，弄不好还不知什么时候回来呢？”后来的事还真让刘若寒说着了。有几个球晚上20点多了还没回来，领导们也都惦记着他们，让杨建刚老师认真查一下，最后确认；佟光木、安刚二球还没回来。快21点了，老佟回来了，他说：“没有好场地，所以，就多飞了一会，一看天快黑了，再往前飞怕进海。就急忙降落在一个山沟里，都是树林，没有道，费了好大劲才折腾出来。”吴主任问老佟：“看没看见安刚？”老佟说在他前面有个球不知道是谁的。他说：“下山后喊了半天，没有回音，就回来了。”领导说：“给你们留饭了，先吃饭去吧。”