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“头儿，我们走得好象深了点，你怎么看？”里高雷一边说，一边将烟头小心地埋在了土里。
苏微眯着眼睛，看着高地下崎岖不平、废墟处处的大地，慢慢地说：“我也想回基地，但是这几天的战斗可以感觉到，灾祸之蝎正在向基地集结兵力。我们想要回去，要么就得再打几场硬仗，要么就需要绕路迂回。看起来两条路都走不通。”
战士们的体力已经到了极限，携带的弹药也消耗大半，这支队伍包括里高雷在内都急需休整，很难说还能够经受几场硬仗。只有苏看上去似乎永远不会疲累，然而他淡金色的碎发上偶尔也会沾染上硝烟与泥土，需要小心清理，才会抹去。
几乎在任何环境下，苏都是干净的，这是个无法解释的谜。灰尘和污垢完全无法在苏的肌肤上停留，通过一些肢体上的接触，里高雷觉得苏的肌肤比过往碰过的任何女人都要细腻、柔软而且富有弹性。但这些看上去稍用点力就会弄出淤血的肌肤却有着和外表完全不相称的强韧，看过苏在战场上的表现后，里高雷甚至怀疑，就是苏完全不反抗，假如一个普通的士兵用军刀去切苏的身体，也不知道是否能够切得开。
在战场上，当苏的身体开始累积灰尘时，就代表着他的体力也接近了极限。这不是结论，只是里高雷的直觉。
里高雷眯起眼睛，望向钟摆城的方向，却一无所觉。这个高地距离钟摆城超过100公里，中间隔着无数废弃的居住点、工厂、桥梁建筑以及山丘。复杂而广阔的地形可以轻而易举的隐藏住数以万计的战士。暗黑龙骑与灾祸之蝎双方的上千名战斗人员扔在这片区域，就象是大湖中的鱼，撒下去就不见踪影。
里高雷知道苏肯定比自己看得更远，苏登记的能力已经是感知域的七阶，虽然不知道具体能力是什么，但是哪怕一点视力也没强化，感知域的能力者也会比普通人看得更远、听得更清楚。感知域能力者的世界，听说比普通人的世界要更加丰富，里高雷也很向往感知域的能力，但是却选择了更加实用的灵能域武器操控。事实上，在动荡年代，主修感知域的能力者大多是在一些组织和机构充任专门的侦察力量，如果不依靠组织的力量，感知域能力者低下的作战能力会让他们的地位远在格斗、类法术能力者之下。由于便宜和稳定，在荒野上乃至形形色色的大小公司中，武器操控能力者的数量要远多于其它类的能力者。
所以里高雷不明白，原本在荒野中孤身游荡的苏为什么会发展感知域的能力，而且会发展到如此高阶的地步。毕竟苏在格斗和类法术域似乎都有发展的可能。
在一系列惨烈战斗后，又经历过莎莉的事情，里高雷和苏之间的隔膜似乎少了许多。所以看起来粗放、实际上非常谨慎的里高雷，现在也能向苏问出这个问题。
“感知域？”苏笑了笑，思绪又回到了荒野的时代，然后说：“可能是因为害怕吧！所以才会拼命强化感知域的能力，好在危险到来前能够及时逃掉。”
对于苏的理由，同样出身荒野的里高雷非常认同。从有意识的那一天起，荒野上的人都在想尽办法活过每一天。单以外表而论，苏比龙城中绝大多数人更象一个纯血的人类，而且是保持古老传承并且受过严格教育的贵族，但是这句话是典型荒野式的回答，将他和从小在龙城范围内长大的纯血人类区分开来。
“这些蝎子会不会在有意的将我们和基地分隔开？”里高雷忽然说了这么一句。
苏的眼神骤然变得凌厉，随即恢复平静，说：“基地里比我们价值高的目标多得是，它们没有必要专门对付我们。如果它们的目标真的是我们，出现在我们面前的应该不止是这点杂兵和普通的战争机械。我相信，它们一定有威力更大的兵器没有动用，就象总部没有出动将军一样。”
苏的话看起来并没有让里高雷安心。里高雷又点上了一支烟，深深吸了口，才说：“那这些蝎子的目的难道是……练兵？”
“或许。我始终觉得他们在试探以及寻找着些什么，或许是一种技术，也可能是战术，但我说不清楚。你知道，我对军事和科技可以说是一窍不通。”苏说，他对里高雷的敏感并不吃惊，这个三十多岁的男人身上有着一种奇妙的智慧。
不过，苏并没有说出潘多拉的事。那个奇妙的，融美丽、天真、残酷、冰冷与神秘于一体的小女孩，会将极度的危险与渴望编织在一起，然后刻印在苏身体的每一个细胞里。苏并不拒绝欲望，但欲望绝不是他的全部。在苏的列表中，欲望的重要性永远是最低的位置，即使是对帕瑟芬妮，苏也可以尊重她的愿望而没有硬性要求得到她的肉体。
但是不知道为什么，他不想放过潘多拉，那是从精神到肉体乃至于灵魂的全面占有，就象是……两个细胞的融合！
隐约的，苏对于灾祸之蝎的阵形分布已有了感应，那就象是一张大而无形的网，已经张开到了极限，现在正在慢慢收紧，网口对着的，就是苏。因为这张网的存在，苏不得不向西方或者是西北方向转进，他几乎可以肯定，在那个方向上，一定会遇到带着恐怖巨人玛瑟姆的小女孩。
遇上了又会怎样呢？理智告诉苏，一定要设法避开潘多拉，他现在的能力不足以面对恐怖的小女孩。然而本能却在驱使着苏向西北前进，几天之前，苏就隐隐感觉到了灾祸之蝎的布置，那时候有几个机会可以突破包围，返回基地，但苏都在挣扎中一一放弃。
苏取出随身智脑，选出特定的频率，发出了一条短讯，内容很简单：“你现在怎么样？”
很快，一条讯息回复过来：“至少还能坚持一个月，头儿！N958真他妈的不错，可惜不能进去。周围到处都是蝎子，妈的！”
苏笑了笑，收起了智脑。奎因什么都好，就是有时候难免啰嗦，即使知道讯息越长被灾祸之蝎截获的可能性越大也是如此。但也难怪，他一个人在N958基地边潜伏已有些时候了，但是苏或者是帕瑟芬妮不在，他就没法进入N958。而且距离灾祸之蝎的前进基地如此之进，启用N958绝不是个好主意。
短暂的休息和进食之后，苏站了起来，抬起左手，最终还是指向了西北方向，说：“向那个方向，前进。”
战士们此刻都是经历过恶战的精锐，听到命令，即刻从地上跳起，几分钟后就收拾好行装武器，准备行军。
苏站了足足有半分钟，才当先向高地下走去。
此刻在钟摆城的暗黑龙骑临时指挥部内，气氛已十分紧张。指挥部设在罗克瑟兰公司原来的办公大楼中，将大会议室改造成了作战指挥室。中央的虚拟沙盘上清晰地标注出方圆数百公里内的所有地形，并且可以随着使用者的意愿随意缩放。
虚拟沙盘前站着一名双眉紧锁的龙骑中校，棕色的眼睛死死地盯着沙盘上闪烁不定的颜色，鬓边的血管不断在跳动着。他一手抱胸，一手不断地揉搓着下巴，似乎要将那些密集且坚硬的灰白胡须都揉下来一样。
临时指挥没有多少额外的权限和好处，却是一名龙骑证明自己智慧的机会，特别是当龙骑想要摆脱徘徊在生死线上的战斗生涯，进入总部成为象胡里奥中校那样可以享受生活的技术官僚时，就一定要抓住临时指挥这种机会。
沙盘上，不断闪烁着多色的光点。那些暗金色的代表着暗黑龙骑，深蓝色的蝎子则是已被发现的灾祸之蝎战斗部队，每当暗金光标与深蓝图腾撞击在一起的时候，就会绽放出醒目的红色火焰。
此时此刻，整个沙盘上火焰处处，如同暗夜中缀满星群的天空。
火焰也在变小或者是熄灭，每一次留下的都是暗金色龙骑标记，绝大多数蓝色图腾就此消失，也有少部分变成一片细碎的蓝色光点，散向四面八方。
看上去，龙骑们战无不胜。
然而具备近二十年战争经验的中校清楚，龙骑们损失的扈从和仆兵是不会在沙盘上显现的。虽然和其它龙骑一样，中校根本看不起仆兵的战斗力，并且将他们当成可以消耗的炮灰，但是固有的偏见还没有大到可以左右他的判断的地步。中校需要的是胜利，对军人们来说，这一点在任何时代都没有变过。
尽管不愿意承认这个事实，但中校仍然觉察到，仆兵们日益削减的数量似乎已成了左右战局的一个关键因素。但这并不是让他头痛和紧张的惟一因素，更不是决定因素。
中校周围还站着十几名扈从，以及依附于他的两名龙骑。他们同样在看着沙盘，在他们眼里，龙骑们正在不断地狠揍那些不识趣的蝎子，只不过蝎子们的数量似乎太多了些，而且源源不绝，真不知道它们从哪找来这么多的人。但是敌人的数量多又有什么关系？一名暗黑龙骑，哪怕只是个列兵，也能轻而易举地踏平一个千人规模的聚居地。在暗黑龙骑的信条，数量从来不是决定胜利的因素。
所以没有人明白，中校的表情为何会如此沉重。
“长官，您看上去好象有些担心？到目前为止，我们不是一直在胜利吗？”中校身边一位龙骑少尉问出了所有人心中的问题。
中校吐出了一口气，脸色十分难看，他喃喃地骂了句脏话，才说：“妈的，我们被封锁了。”
就在这个时候，沙盘的边缘突然亮起了一个暗金色的光标，快速向西北方向移动。它就象一把匕首，在密不透风的大网上刺出了一个洞。然而，在破击的同时，它也正在脱离龙骑的大部队。
“是苏少校！”一名扈从迅速检查了部队列表。
“苏……”中校的目光蕴含了许多复杂的东西。他已经四十多岁了，一名四十多的中校，有太多的理由不喜欢还不满三十、并且一年之内就从少尉晋升到少校的家伙。但是从政治的角度看，他需要提醒苏目前的态势，而且在需要的时候组织救援。
“给苏少校发消息，告诉他目前的运动方向有脱离基地和其它龙骑的危险，请他向基地靠拢。”几经挣扎，中校还是决定提醒苏。
扈从们即刻将讯息发了出去，但是虚拟沙盘上，代表着苏的光点依旧在向西北方向移动着，根本没有停下来的迹象。随着苏的移动，战场上的态势悄然地发生着改变，所有灾祸之蝎的战队都相应地微调了自己的作战方向和态势，就象是有一只无形的手在操控着他们一样。
其它人一无所觉时，中校已经感觉到心头压力一松。但是分散在各处的灾祸之蝎战队整齐划一的反应，却在他心头撒下一片新的阴影。
就在中校觉得现在回龙城休整或许会是个不错的主意时，忽然一名扈从接到了一个消息，皱了皱眉，还是决定打断中校的沉思，低声说：“长官，一个叫做丽的女人刚刚带着十几名战士，闯过我们的哨卡，冲进战场去了。”
“丽？”中校皱紧了眉。他可不记得什么人叫丽，而且在这一带也没有女龙骑。
扈从发现了自己的疏忽，立刻补充说：“她是苏少校的扈从，两天前刚刚带着些战士来到基地。您知道，非龙骑率领的战斗部队是不允许进入战场的……”
“她向哪个方向走了？”中校问，他很讨厌啰嗦的下属。
“这里。”扈从在沙盘上点了一下，那个方向正是苏的位置。
“是想与主人会合吗？看起来还真是一个忠心的扈从呢……”中校意义难明地笑了笑，然后说：“那就放她过去吧。”
扈从的脸色有些难看，犹豫了片刻，才说：“她已经过去了。”
一直沉浸在战场形势里的中校这才想起刚才扈从所说的冲过岗哨是什么意思，脸立刻沉了下来，说：“去查清楚今天守卫哨卡的是谁的扈从，这么没用，让人说冲就冲过去了！”
中校的本意是想转移下话题，毕竟他没有下令拦阻丽去找苏，在遍布灾祸之蝎的战场上，一名带着点仆兵的扈从只有死路一条。没想要他的训令带来的是一个令人震惊的答案：“今天是兰杰少尉亲自把守哨卡，和丽发生了冲突后，现在刚刚进了医院。”
中校看着虚拟沙盘上依旧在向西北方向行进的苏，默默地测算了一下距离和方位，才吩咐：“通知苏少校，他的扈从刚刚从基地出发，正在向他靠拢。”
熟知中校性情的扈从们都有些意外，在他们看来，这可是个对苏只有好处没有坏处的决定，实在很不象中校的为人。
在战场的西北边缘，苏一个鱼跃，将一名反应明显有些迟钝的战士按倒，随后一片弹雨就从他们的头顶掠过，压制得两个人根本抬不起头来。另一边骤然响起沉闷而又粗犷的枪声，一听到龙枪系列步枪典型的声音，苏心中就安定了下来。只要里高雷开始射击，那么必定是有了可以猎杀的目标。
果然，从苏和战士头顶掠过的弹雨就此停止。
苏忽然从地上跃出，跨越十余米的距离，轻巧地落在了地上。还在空中时他就调整好了姿势，刚刚落稳，手中的步枪就怒吼起来，十余发子弹集中轰击在一座废弃房屋的墙壁上，轻而易举地轰穿了墙壁，并且将后面躲藏着的灾祸之蝎战士身体撕碎。这个战士刚刚将准星套住了苏的胸膛，却再也没有机会扣下扳机。
这是附近最后一个灾祸之蝎的战士。
被苏按倒的战士从地上爬了起来，面色如土，说：“长官，对不起。”
苏看了看双眼中遍布血丝、一脸疲惫的战士，拍了拍他的肩，微笑着说：“不要紧，很快我们就能回去了。”
战士的双眼一亮，大声说：“谢谢长官！”
苏暗中叹了口气，一转头，正好迎上了里高雷的目光。里高雷看似无所谓地靠坐在半截断墙边，玩味的目光说明他已经看穿了苏的谎言。
这场战斗短促而激烈，二十名灾祸之蝎的战士全军覆没，而苏这方面只有两人受了点轻伤。但是战后休整的时间不会超过三十分钟，很快就会有新的灾祸之蝎小队赶到这里，如果不及时转移的话，那就是一场新的战斗。
西北方向上的压力始终是最轻的。
短暂的休息期间，苏一直在犹豫着、挣扎着，在理性与本能之间徘徊。
在钟摆城外的战场上，出现了一把新的军刀，凌厉且狠辣，切破了层层封锁，急速向西北方向突进。
丽一身深灰色的轻型作战盔甲，护住了胸背、胯臀和头部等要害部位，左眼上则多了一只战术多用途护目镜，背后是龙骑专用战地背包，手里端着突击专用的龙枪二型步枪。
丽不断发布着果断且准确的命令，身后十五名全副武装的战士相应做着各种战术动作，互相掩护、层层推进，甚至有时候就在几十米的街道两端和灾祸之蝎的战士对射！在丽的指挥下，几乎所有的战士都能够获得理想的攻击位置，炽热的火力轻而易举地将一个个灾祸之蝎的战士撕碎。灾祸之蝎的战车或者是战争机械人也支撑不了多久，就会在集火下炸得粉碎。
和其它龙骑漫无目的的攻击不同，丽突击的方向明晰而坚定，凡是在前方拦路的灾祸之蝎战队都毫不留情地碾压而过，而在侧方和后方的灾祸之蝎战队则以密集火力压制阻挡，再迅速脱离。
丽凌厉果断的战术动作与其它龙骑截然不同，而且令灾祸之蝎也无法及时反应，战场上出现了些微的混乱，各自作战的龙骑们感受不出战场上的变化，指挥室里的中校脸色却是越来越阴沉。素�