是直系血脉的势力。
斯卡迪和老人互相对望了一眼，终于举手表决，只不过斯卡迪举的是右手，而老人则举的是左手。
几分钟后，血腥议人临时会议落下帷幕，以三十三票同意，二票反对的比例，通过了剥夺帕瑟芬妮和苏暗黑龙骑军衔的议案。
议员们从议会大厅中鱼贯而出，毫无疑问，这一刻奥贝雷恩甚至吸引了比贝布拉兹更多的目光。但是他毫不在意无数落在身上、脸上的炽热目光，更无视那些视他为死人的讥讽面容，只是径自向议会城堡的停机坪走去，好象整个世界只剩下了他一个人。
在议会上公然反对贝布拉兹的议案，在议员们的心中，这无异于与贝布拉兹宣战，更是站在蜘蛛女皇一方最明显的举动。在会议结束之后，贝布拉兹可以不动声色地离去，但是许多依附于他的议员却有些不甘心。但是忌惮于亚瑟家族的势力，却都不肯轻易地去挑衅奥贝雷恩。
然而总会有急于向贝布拉兹表现忠诚的人，这已经和智慧无关，而是单纯的忠诚证明。一个高大而又清瘦的中年男人正好拦在了奥贝雷恩的面前，用意味深长的目光上下打量着他，只不过目光中包含的含义绝对称不上友好。
奥贝雷恩带来的扈从不多，其中只有显露出七阶能力的阿伦引人注目。阿伦并不是很高，但是非常的健壮，全身上下都散发出一种肌肉的气息。他脸上浮着懒洋洋的笑容，即使拦住奥贝雷恩的是一名毫不掩释八阶能力气息的议员，即使周围足足有四名七阶能力者隐约形成了包围的态势，阿伦的脸上也同样是懒散的和毫不在意的神色。
那名中年男人冷冷地笑着，慢慢地说：“奥贝雷恩，你在议会上的勇气让人印象深刻，但是智慧却难以让人恭维！想和贝布拉兹大人作对，光凭勇气可是不行的。可惜，看起来你好象只有七阶的类法术能力，这还不足以带领三大家族之一的亚瑟家族前进。当然，你很年轻，天赋也让人羡慕，或许几年之后你就能发展出八阶的能力。但是，那是需要你有命活到那个时候才行。”
奥贝雷恩望着拦在面前的中年男人，浮上了一个阳光般的笑容，奇异的是，笑容同样有些懒散和漫不经心，与阿伦倒是有三分神似。
“博斯腾先生，如果我没有记错的话，您在四年前就已经发展出了八阶的类法术能力。”奥贝雷恩淡淡地说。
博斯腾不动声色地说：“不错，我很钦佩您的记忆力。”
奥贝雷恩舒展了一下身体，微笑着说：“想必您一定以为，拥有一个八阶的类法术能力已经足够领导紫荆花家族前进了。”
博斯腾的脸色微微一变，奥贝雷恩的言下之意他自然清楚得很，那是说紫荆花家族的实力也就不过如此。这话倒是没错，紫荆花家族规模并不大，只是因为家族直系血脉中接连出现了几个八阶能力者，才依靠武力弥补了规模和经济上的不足，在血腥议会中占据了一席之地。在正常时候，紫荆花家族连和亚瑟家族敌对的资格都没有。
奥贝雷恩显然并不打算就此放过这个话题，他微笑着说：“其实以紫荆花家族的实力，就是当一只狗，好象也还弱了点。需要时不时的吠上一会，才能够引起主人的注意吧？可是，如果这只狗不够聪明，想去咬不该碰的人，也许在主人关注之前，就被人打断狗腿也说不定。”
博斯腾脸色登时铁青，怒喝着：“你！……我还以为，有着古老传统的亚瑟家族会具有起码的贵族风范！”
奥贝雷恩毫不在意地说：“贵族风范是用来招待贵族的，一只走狗哪有资格体会什么贵族风范？”
奥贝雷恩灰色的双眸中闪过一阵冰寒的光芒，盯着博斯腾，缓缓地说：“不过我很不喜欢被一只狗对着吠。博斯腾先生，如果您愿意的话，我可以给您提供两个挽回荣誉的机会。一个就是你和我依照古老礼仪进行一场决斗；另一个机会也是决斗，不过您这一方可以加上这四名七阶的随从，而我，只要阿伦帮我就可以了。现在，能告诉我您的选择了吗？”
博斯腾大吃一惊，脸色青得就象是一个死人！
可以说，奥贝雷恩提出的两种决斗方式都让他占尽了便宜，正因为如此，如果拒绝的话，那么紫荆花家族就会荣誉扫地。以八阶对七阶，按理说应该占据了巨大的优势，但看着奥贝雷恩那宛如看死人的目光，博斯腾从内心深处升腾起一股无法抗拒的寒意！只有站在奥贝雷恩面前，只有承受着他的目光，才能真正感受到那种令灵魂战栗的压力。
博斯腾的身份尊贵，而决斗场上什么事都有可能发生，即使杀了奥贝雷恩又怎么样？如果他因此受了重伤的话，族长的位置多半会被别人给夺去。思前想后之际，博斯腾的心坠得越来越重，他毕竟有着牵挂，不到万不得已，并不愿意和别人以命相搏，哪怕奥贝雷恩的身份比他更加高贵。
很快，围观的人们就明白了博斯腾不敢应战，顿时纷纷议论起来，同时对奥贝雷恩过分的悍勇感到诧异。
奥贝雷恩年轻，潜力无限，又拥有亚瑟家族族长的权柄，无论哪一点，都不应该以命行险。七阶类法术能力对上八阶，并不是没有取胜的机会，比如法术相克，比如战术，比如不同的辅助能力，以及能够使用的装备，都可以影响最终的战果。但是正常来说，八阶能力和七阶能力威力上的巨大差距，足可以抵消以上种种的变数，除非奥贝雷恩的七阶能力多到了一定的数量，才有可能抵消位阶上的差距。但是奥贝雷恩仍很年轻，年轻意味着经历过的战斗少，也就意味着进化点有限。在场的人中不乏强大的能力者，他们自然看得出奥贝雷恩的确只有七阶的能力，而且数量也不会太多，最多只有三个。以这样的能力和一个八阶、二个七阶的博斯腾进行生死决战，奥贝雷恩获胜的机率不超过30％。
人毕竟不是机器，做出的决定也并不是仅以数字和概率为依据。所以发出决斗的是奥贝雷恩，而胆怯避战的是博斯腾。
奥贝雷恩淡淡地笑了笑，扔下了脸色苍白的博斯腾，向着属于亚瑟家族的停机坪走去。
在停机坪上，此刻一架浑身散发着古铜色光辉的飞机已经发动了螺旋浆，巨大发动机轰鸣声几乎压制了附近一切其它的声音。随着螺旋桨的加速，飞机机身也在不住颤抖着，象是随时要散开的样子。
几分钟后，奥贝雷恩已经带着阿伦和随从们坐在了机舱中。透过身侧的舷窗，可以看到远方仍然有人在望着这边，低声议论着什么。而对博斯腾背影指指点点的人，数量还要更加多些。
“看起来，即使是那些号称身经百战的贵族老爷们，也不是人人都有决一死战的勇气呢。”奥贝雷恩淡淡地说。
阿伦坐在奥贝雷恩的对面，从座位上看，就象是一个朋友，而不是下属。他依旧有着懒洋洋的笑容，慢慢地说：“我可不这样认为！博斯腾的运气很好，或许他并不知道这一点。在我看来，注定会胜利的战斗不应该叫作决斗，而是屠杀。”
奥贝雷恩淡淡地笑笑，并没有反驳阿伦的话。
在旧时代，现在已经是初夏时分，但在北方山地中，夜晚的温度仍会降到冰点以下，有时甚至会出现接近零下二十度的寒冷天气。但是变异后的植物生存能力也显著增加，即使是在变幻莫测的寒冷气候下，树木、灌木甚至是杂草都顽强地抽出了新芽。不过片片新芽五颜六色，不再是一边倒的绿色，在给荒寂寒冷的山岭增添绚丽色彩的同时，也凭添了一些诡异。
在一片稀疏的山林中，帕瑟芬妮正孤单的走着，向着前方看似不远的一座山峰走去。那是她下一个目标，也是选定的下一个战场。在那座山峰上一个不起眼的山洞中，有她当年设下的补给点，里面有必要的药品食品和弹药补给。在北方作战中，帕瑟芬妮时常会有离开扈从独自作战的时刻，在中后期开始和圣辉十字军的大骑士们进行攻防时就更是如此。从到达北方之时起，帕瑟芬妮就在足迹所至的地方设下一个个补给点。虽然这些补给点的物品只能维持三年左右的时候，份量上更是只够一两个人使用，但对于她这种已达九阶的能力者来说，长时间野战中只要得到一次补给，往往就会占据不容动摇的优势。
帕瑟芬妮穿行着的这座森林非常诡异，周围全是数十米高的巨树，树干笔直插天，只在最上端有少量枝条，生着尖锐的棕色针叶。这些巨针一样的树木彼此距离很远，要数十米才会长出一颗，林间地上则生满了半米高的灌木。明明没到生长的季节，但这些灌木却已全是嫩绿的新叶。
其实那些巨木根本没有通过光合作用养活自己的能力，在看不见的地下，它们的根系却是极为发达，几乎密布在整个森林的范围中。至于那些低矮的灌木，就是生长在它们的根系之上，所合成的养份十有八九会被巨大的针木掠夺走，灌木就象是针木的奴隶一样。
帕瑟芬妮选择这片森林，是有原因的。这片森林看似稀疏，实际上则是连成一体，只要有人进入森林，整片森林的针木都会有所反应。如果熟知此地的人，自然不难从针木的反应上判断出是否有人或动物进入了这片森林，甚至还有可能判断出来了多少人，从哪个方向进来的。帕瑟芬妮当初追杀一名大骑士时，曾经来到过这片森林。圣辉十字军的大骑士本来全然处于下风，若不是因为帕瑟芬妮的恶趣味，他根本不可能逃得这么远。但在这片森林中，他却忽然象是对帕瑟芬妮的行踪了如指掌，在不间断的游击战中，险些让措不及防的帕瑟芬妮吃个大亏。但是两人之间的能力位阶差异过大，最终等如拥有主场之利的大骑士还是陨落在诡计百出的帕瑟芬妮手中。战斗过后，帕瑟芬妮仔细地检视了这片森林，终于发现了针木的秘密。于是在这片足有几百平方公里的森林边设下了补给点，准备用作危机关头最后决战的主场。
不过当时的想法只是以防万一，在她内心深处，甚至以为永远都不会用到这个主场，没想到这一天却是来得如此之快。
此时的帕瑟芬妮和往昔截然不同，首先是苍灰色的长发已经截成短短的碎发，上身的制服也已破烂不堪，被她索性撕成布条，缠在要害之地，包裹在衬里的作战内衣上。下身则是把短裙简单修改成更适应格斗的短裤，深色丝袜早已不见。那东西纯是装饰，在真正战斗中只会是拖累。而黑框的眼镜虽然内藏了多种探测功能，但因为电子设备会暴露行踪也被抛弃。这一刻的帕瑟芬妮，就象是一个冰艳无双的蛮荒女战士，而不再是简约和诱惑集于一体的旧时代办公室女郎。
她手中还拖着一具尸体。这是一个非常健壮的男人，赤裸的身体上有着大大小小数十道切口，最深的一道直接将他开了膛。虽然从尸体的肤色上看死亡已经有了一段时间，但他瞪圆了早已失去神采的双眼，满脸是不能置信的骇然。
帕瑟芬妮只知道这个家伙叫作三号，至于是不是另有名字，就不是她关心的内容了。走到森林的中心处，帕瑟芬妮在地面上一跺，立刻灌木横飞，泥土翻涌，落足点现出一片二米方圆的浅坑，坑底全是针木交错的根须。她挥手将三号的尸体扔进坑里，针木的树根立刻如同活了过来，以肉眼可见的恐怖速度生长着，几分钟后三号尸体上就密密麻麻地绕满了树根！针木的根须上生出一根根中空的利刺，刺入三号的尸体，不断吸食着血肉，三号尸体迅速干瘪下去。针木根须本身也越绞越紧，勒得骨头都在卡卡作响，然后迅速碎裂。不到十分钟的功夫，三号的尸体已经消失，连骨头都没留下半片！针木的根须继续翻动，将泥木拉回原位，又从根须中弹出许多小灌木的种子。这种小灌木的生命力完全被催发出来，只要一天时间可能够生长完成。明天这个时候，森林中又会恢复原状。
帕瑟芬妮伸手抚在身边的一株针木上，完全能够感应到代表喜悦的轻微震动。
她淡淡地笑了笑，继续向补给点走去。
在她身后，至少还有两个敌人正在追踪而来，而代号为二号的倒霉家伙被她砍断了两条腿，而且帕瑟芬妮还将他的断腿完全绞碎，这个二号应该完全失去了战斗力。四号本身的战斗力并不算强，但是那双奇异的眼瞳却附带着不少诡秘的能力，帕瑟芬妮发现，她似乎可以看到几秒钟前的影像。如果能力发挥得当，四号会是一个非常麻烦的对手，不过她的弱点也很突出，就是必须要有人配合。不然以她最多一两项七阶附近的战斗能力，一个照面就会死在帕瑟芬妮手里。
还有一个一号，才是真正的麻烦。如果在野外单挑，帕瑟芬妮至少有七八成的把握灭了这个脸色惨白的年轻人。但是四号始终和一号在一起行动，这就比较棘手了。而且帕瑟芬妮需要速战速决，拖得久了或许他们的援军就会到来。所以，帕瑟芬妮终于决定用这片森林作为一号和四号的坟场。
不知是什么原因，本来属于一个整体的特遣战队却在追踪途中发生了分歧，最终的结果就是一号和四号一路，二号三号则向另一个方向追下来，想要分进合击，一举灭掉帕瑟芬妮。二号和三号明显运气十分不好，因为他们追对了方向。于是在战斗力瞬间爆发的帕瑟芬妮面前，二号和三号仅仅支撑了三分钟就全面溃败，没能挺到一号和四号赶来支援。
片刻之后，帕瑟芬妮已经来到预设的补给点，将所有的营养素吃光，然后处理了一下身上的伤势，就打开了一枚纽扣大小的微型仪器。仪器中投射出三束激光，在空中形成了一个男人的三维头像。原本英俊的脸上布满了血污和尘土，金色的头发沾满硝烟，几乎看不出原来的颜色，帕瑟芬妮一眼认出这个男人就是伦菲尔。
伦菲尔苦涩地笑着，断断续续地说：“芬妮将军，我很不愿意发给你这段讯息。沃德死了，你所有的扈从、以及我那些兄弟都战死了。贝布拉兹派了一个魔鬼来拦截我们，我只知道她的名字叫艾琳娜。我的兄弟们誓死断后，才拖住了这个可怕的女人，他们让我逃出来，好把这个讯息传递给你。如果……如果有可能的话，他们希望你有一天能够替他们报仇。”
全息影像中，伦菲尔说到这里时停顿了一下，然后剧烈地咳嗽了起来，许多血沫不由自主地从他的唇间喷涌而出！好不容易，他才止住了看来似乎要将肺部震碎的咳嗽，抬起头来，重新望着并不存在于面前的帕瑟芬妮，慢慢地说：“我会回北方基地去，如果你要找我，会在那里找到我。不过，芬妮，你一定要小心那个艾琳娜，她是个魔鬼！一直到现在，我都不知道她是用什么手段杀掉我的那些兄弟们！”
帕瑟芬妮的神色罕见的凝重，因为伦菲尔在说最后几句话时，身后却出现了一个美艳的女人！她戴着一顶男式的黑色礼帽，大大的眼睛中闪着顽皮和好奇，几乎是贴在伦菲尔身后，与他一同望着这边，然而伦菲尔却似毫无所觉！
一瞬间，帕瑟芬妮就已知道，出现在伦菲尔身后的就是艾琳娜。至于为什么会知道，只能归于直觉。
伦菲尔使用的是全息加密讯息发送，几百公里内都可以接收到信号。而帕瑟芬妮面前的则是一个完全被动的接收仪，不会有暴露方位的担忧，而且它播放一次讯息之后就会自动毁坏。
帕瑟芬妮休息了一个小时，将身体调节到最佳的状态，这才走出了补给点。